大理寺卿孙伏伽，原本只是万年县一个小小的法曹，因为敢说真话给皇帝上书，一下子被提拔为侍书御史，也就是御史中丞。虽说皇帝已经点头了，可正式的任命文书还没下来。那天孙伏伽从朝堂回来，跟没事人似的往床上一躺，脸上看不出半点喜色。没过多久，侍御史带着一帮人登门报喜，儿孙们又惊又喜跑去报信，只见他慢悠悠起身整了整衣冠才出去见客。这事儿传开后，大家都说他像三国时宠辱不惊的顾雍。有趣的是，孙伏伽和张玄素当年在隋朝都是尚书省的小文书，后来两人都当了大官。每次聊天提起这段往事，孙伏伽从不避讳。有回太宗问起张玄素这事，张玄素老实回答后，出门时却像丢了魂似的。大伙儿都说，还是孙伏伽心胸开阔。
高丽国的盖苏文送来白金当贡品，褚遂良立刻进言："这盖苏文可是杀了自己国君的逆贼，陛下正要出兵讨伐，为辽东百姓报仇雪恨呢。自古以来，讨伐弑君恶贼的都不收他们的贿赂。当年宋督把郜鼎送给鲁国，鲁桓公收下后供在太庙，臧哀伯就劝谏说万万不可。《春秋》把这桩事记下来，就是要给后世君王作警示。要是收了乱臣贼子的礼物，往后还怎么教化天下？臣以为盖苏文的贡品不能收。"太宗听了连连点头。
凤阁侍郎王方庆发现民间风气越来越浮躁，人们做事都敷衍了事，就上奏说："按朝廷律令，家里有至亲去世还没下葬的，或是正在服丧的，都不该参加朝会宴乐。可如今好些官员根本不守礼法，明明戴着孝呢，还在朝贺时手舞足蹈，实在有伤风化。请陛下重申禁令。"武则天采纳了他的建议。这位王方庆来头不小，是北周司空王褒的曾孙，博览群书，光著作就有两百多卷，尤其精通《三礼》。不少读书人遇到难题都来请教，他每次解答都引经据典。后来有人把这些问答编成《礼杂问》。他家藏书多得跟皇家图书馆似的，连字画都有不少珍本。儿子王晙也了不得，写得一手好字，琴棋书画样样精通，从小聪明又稳重，后来当了殿中侍御史。
徐有功当秋官郎中和司刑少卿时，经手过不少大案要案，从来公正严明，不因生死威胁改变原则，救活的人家少说也有上千户。鹿城主簿潘好礼特别佩服他，专门写了篇文章，说徐有功判案比汉代的张释之还高明："张释之当廷尉时，天下没有冤案；徐公断案，同样天下无冤。可张释之在太平盛世做事容易，徐公在复杂时局中坚持原则更难。这一难一易之间，高下立判啊！"明白人都说这话说到点子上了。
狄仁杰当内史时，武则天问他："爱卿在汝南政绩卓著，想知道谁在背后说你的坏话吗？"狄仁杰拱手回答："陛下若觉得臣有过错，臣自当改正。若陛下明察臣的忠心，那是臣的福分。至于那些说闲话的，臣宁愿不知道，也好继续与他们和睦相处。"武则天听了大为赞叹。
侍中张文瓘有回见宰相们在政事堂吃得太奢侈，同僚们提议削减伙食标准。他却说："这是皇上重视朝廷要务、优待贤才的心意。要是觉得自己不称职，就该主动请辞让贤，哪能靠克扣伙食来博名声？只要对朝政有益，吃得好些算什么。"早先他当大理寺卿时，十天就处理了四百多件积压案件，没一个人喊冤。有次他生病卧床，监狱里的犯人都自发为他斋戒祈福。后来升任侍中离任时，囚犯们集体痛哭。他四个儿子张潜、张沛、张洽、张涉都当到三品大官，时人称他家是"万石张家"，都说这是积善之家的福报。
房光庭这人豪爽不羁。薛昭被流放后跑来投奔他，他二话不说就藏了起来。事情败露后，御史陆遗逼得紧，房光庭只好去找宰相。宰相质问他："你身为朝廷命官，怎么敢窝藏罪犯？"房光庭坦然道："薛昭走投无路才来找我，犯的又不是十恶不赦的大罪，我能见死不救吗？要是把他捆了送官，以后谁还敢信任朝廷大臣？"宰相觉得他讲义气，就外放他当磁州刺史去了。
神龙年间，朝廷打算把武则天和唐高宗合葬乾陵。给事中严善思上书劝谏："汉朝陵墓多是帝后分葬，到魏晋才开始合葬。臣恳请遵循汉制，在乾陵旁另选吉地。"奏折递上去没被采纳，但明白人都觉得他说得在理。
开元初年，玄宗让太子宾客元行冲修订魏征编的《礼记疏》，准备作为国子监教材。书成上奏时，中书令张说反对："现行《礼记》是戴圣编的，沿用上千年了，魏朝孙炎曾想重编，被先儒否定。贞观年间魏征虽然重新整理注释，先朝也没采用。如今元行冲另起炉灶，与先贤学说相悖，恐怕不宜推行。"玄宗采纳了他的意见，把书收进宫里再没下发。时人都说张说的见识比魏征还高明。
玄宗有回给四位掌兵大将封天军节度使，太原尹王皎却死活不肯接受，上表说："臣子侍奉君主，就像儿子侍奉父亲，哪能分什么亲疏远近？臣常年在宫里当差，更不该受这特殊恩赏。"最后以死明志坚决推辞，玄宗只好下诏褒奖他的忠心。
张说当集贤院学士时，有次在院里设宴。举杯时他坚持不肯先喝，对众人说："学士之间该以学问论高低，不该按官位排先后。听说高宗时修史的十八九位学士聚会，长孙太尉官位最高也不肯先饮，九品小官也不用谦让，干脆备了十九个杯子同时举杯。长安年间我编《三教珠英》时，学士们官阶悬殊，照样不分尊卑。"说完让人备好酒杯，大家一齐畅饮，这事传为美谈。
左相李适之为人爽快，不爱斤斤计较，下属们都觉得好相处。他最爱招待宾客，酒量极大却从不误事，白天处理公务干脆利落。可自从和李林甫同朝为相，事事都不相让。李林甫怀恨在心，悄悄跟玄宗打小报告："李适之贪杯误事。"玄宗信以为真，把他调任太子少保。李适之接到诏令，反而大摆宴席，当场作诗："避贤初罢相，乐圣且衔杯，为问门前客，今朝几个来。"满朝文武都佩服他的气度。其实李适之性子太直，有回李林甫骗他："华山底下有金矿，开采能充实国库，可惜皇上不知道。"他信以为真，找机会向玄宗建议。玄宗高兴地问李林甫，李林甫却说："臣早知道了。可华山是陛下本命山，王气所在，挖不得啊。"从此玄宗渐渐疏远李适之。后来李林甫又罗织罪名，把他贬到袁州，派御史罗奭去处置。李适之接到诏书，知道难逃一死，干脆服毒自尽。儿子李霅也跟着遭了殃。
凉州都督牛仙客这人啊，可真是个会过日子的主儿。他在任上精打细算，把军需粮草攒得跟小山似的。等崔希逸接替他时，一看这账本都惊着了，赶紧上报朝廷。
玄宗皇帝一听乐开了花，当即就要封牛仙客当尚书。这时候张九龄站出来直摆手："使不得啊陛下！尚书这位置自古以来都是德高望重的老臣来当，要么是当过宰相的，要么是清贵人家出身。牛仙客就是个边关小吏出身，让他当尚书不合规矩啊！"
玄宗一听脸就拉下来了："怎么？你是嫌人家出身寒微？要论出身，你张九龄不也是寒门子弟？"张九龄扑通就跪下了："臣确实是岭南穷乡僻壤出来的，蒙陛下赏识才得以入朝。可牛仙客连字都认不全，这要让臣与他同朝为官，就像当年韩信羞与周勃、灌婴为伍一样，臣实在脸上无光啊！"
第二天李林甫就凑上来说："牛仙客可是当宰相的料，当个尚书算什么？张九龄这书呆子就知道死抠古书上的道理。"玄宗听了眉开眼笑，立马就把牛仙客提拔成了宰相。
这事儿还没完呢。之前张守珪立了不少战功，玄宗也想让他当宰相。张九龄又劝："宰相是代天理政的，得看才能不能看军功。要是开了这个头，往后可就乱套了。"玄宗这才作罢。可打这以后，张九龄就失了圣心。
满朝文武看张九龄因为说真话被冷落，一个个都学乖了，再没人敢在朝堂上直言进谏，都只顾着保住自己的乌纱帽。
大理卿孙伏伽，自万年县法曹上书论事，擢侍书御史，即御史中丞也。虽承内旨，而制命未下。伏伽自朝还家而卧，不见颜色。斯须侍御史已下造门，子孙惊喜以报，伏伽徐起以见之。时人方之顾雍。伏伽与张玄素，隋末俱为尚书令史，既官达后，伏伽谈论之际，了不讳之。太宗尝问玄素。玄素以实对，既出，神采沮丧，如有所失。众咸推伏伽之弘量。
高丽莫离支盖苏文贡白金，褚遂良进曰：“莫离支弒其君，陛下以之兴兵，将吊伐，为辽东之人报主之耻。古者讨弒君之贼，不受其赂。昔宋督遗鲁君以郜鼎，桓公受之于太庙，臧哀伯谏以为不可。《春秋》书之，百王所法。受不臣之筐篚，纳弒逆之朝贡，不以为愆，何以示后。臣谓莫离支所献不宜受。”太宗从之。
王方庆为凤阁侍郎知政事，患风俗偷薄，人多苟且，乃奏曰：“准令式：齐缞、大功未葬，并不得朝会。仍终丧，不得参燕乐。比来朝官不依礼法，身有哀惨，陪厕朝贺，手舞足蹈，公违宪章。名教既亏，实玷皇化。请申明程序，更令禁止。”则天从之。方庆，周司空褒之曾孙，博通群书，所著论凡二百余卷，尤精《三礼》，好事者多访之，每所酬答，咸有典据，时人编次之，名曰《礼杂问》。聚书甚多，不减秘阁。至于图画，亦多异本。子晙，工札翰，善琴棋，少聪悟而性严整，历殿中侍御史。
徐有功，为秋官郎中、司刑少卿，历居法官，数折大狱，持平守正，不以生死易节，全活者数千百家。有鹿城主簿潘好礼者，慕其为人，乃着论称有功断贤于张释之，其略曰：“释之为廷尉，天下无冤人；有功之断狱，亦天下无冤人。然释之所行甚易，徐公所行甚难。难易之间，优劣可知矣！”君子以为知言。
狄仁杰为内史，则天谓之曰：“卿在汝南，甚有善政，欲知谮卿者乎？”仁杰谢曰：“陛下以臣为过，臣当改之。陛下明臣，臣之幸也。若臣不知谮者，并为友善，臣请不知。”则天深加叹异。
张文瓘为侍中，同列宰相以政事堂供馔珍美，请减其料。文瓘曰：“此食，天子所以重枢机，待贤才也。若不任其职，当自陈乞，以避贤路，不宜减削公膳，以邀虚名。国家所贵，不在于此。苟有益于公道，斯不为多也。”初为大理卿，旬日决遣疑狱四百余条，无一人称屈。文瓘尝卧疾，系囚设斋以祷焉，乃迁侍中，诸囚一时恸哭。其得人心如此。四子，潜、沛、洽、涉，皆至三品，时人呼为“万石张家”。咸以为福善之应也。
房光庭任侠不拘小节。薛昭坐流放而投光庭，光庭匿之。既露，御史陆遗逼之急，光庭惧，乃见执政。执政诘之曰：“公郎官，何为匿此人为？”光庭曰：“光庭与薛昭有旧，途穷而归光庭。且其所犯非大故，光庭得不纳之耶？若擒以送官，居庙堂者，复何以见待？”执政义之，出为磁州刺史。
神龙初，将合祔则天于干陵。给事中严善思上疏谏曰：“汉时诸陵，皇后多不合葬。魏晋已来，始有合葬。伏愿依汉朝之故事，改魏晋之颓纲，于干陵之旁，更择吉地。”疏奏不纳，有识之士咸是之。
开元初，玄宗诏太子宾客元行冲修魏征撰次《礼记疏》，拟行之于国学，及成，奏上之，中书令张说奏曰：“今上《礼记》，是戴圣所编，历代传习，已向千载，着为经教，不可刊削。至魏，孙炎始改旧本，以类相比，有同钞书，先儒所非，竟不行用。贞观中，魏征因炎旧书，更加厘正，兼为之注。先朝虽加赐赉，其书亦竟不行。今行冲勒成一家，然与先儒义乖，章句隔绝。若欲行用，窃恐未可。”诏从之，留其书于内府，竟不颁下。时议以为：说之通识，过于魏征。
玄宗尝赐握兵都将郭知运等四人天军节度，太原尹王皎独不受，上表曰：“臣事君，犹子事父。在三之义，宁有等差。岂有经侍宫闱多臣子敢当恩贶？”以死自誓，固辞不受，优诏许之。
张说拜集贤学士，于院厅宴会，举酒，说推让不肯先饮，谓诸学士曰：“学士之礼，以道义相高，不以宫班为前后。说闻高宗朝修史学士有十八九人。时长孙太尉以元勇之尊，不肯先饮，其守九品官者，亦不许在后，乃取十九杯，一时举饮。长安中，说修《三教珠英》，当时学士亦高卑悬隔，至于行立前后，不以品秩为限也。”遂命数杯，一时同饮，时议深赏之。
李适之性简率，不务苛细，人吏便之。雅好宾客，饮酒一斗不乱，延接宾朋，昼决公务，庭无留事。及为左相，每事不让李林甫。林甫憾之，密奏其“好酒，颇妨政事”。玄宗惑焉，除太子少保。适之遽命亲故欢会，赋诗曰：“避贤初罢相，乐圣且衔杯，为问门前客，今朝几个来。”举朝伏其度量。适之在门下也，性疏而不忌。林甫尝卖之曰：“华山之下，有金矿焉，采之可以富国。上未之知耳。”适之心善其言，他日款曲奏之，玄宗大悦。顾问林甫，对曰：“臣知之久矣。华山，陛下本命，王气所在，不可发掘。故臣不敢言。”适之由是渐见疏退。林甫阴构陷之，贬于袁州，遣御史罗奭就州处置。适之闻命排马牒到，仰药而死。子霅，亦见害。
牛仙客为凉州都督，节财省费，军储所积万计。崔希逸代之，具以闻。诏刑部尚书张利贞覆之，有实。玄宗大悦，将拜为尚书。张九龄谏曰：“不可，尚书，古之纳言，有唐已来，多用旧相居之。不然，历践内外清贵之地、妙行德望者充之。仙客本河湟一吏典耳，拔升清流，齿班常伯，此官邪也。又欲封之，良为不可。汉法，非有功不封。唐尊汉法，太宗之制也。边将积谷帛，缮兵器，盖将帅之常务。陛下念其勤劳，赏之金帛可也，尤不可列地封之。”玄宗怒曰：“卿以仙客寒士嫌之耶？若是，如卿岂有门籍！”九龄顿首曰：“荒陬贱类，陛下过听，以文学用臣。仙客起自胥吏，目不知书。韩信，淮阴一壮士耳，羞与绛、灌同列。陛下必用仙客，臣亦耻之。”玄宗不悦。翌日，李林甫奏：“仙客，宰相材，岂不堪一尚书？九龄文吏，拘于古义，失于大体。”玄宗大悦，遂擢仙客为相。先是，张守珪累有战功，玄宗将授之以宰相。九龄谏曰：“不可。宰相者，代天理物，有其人而后授，不可以赏功。若开此路，恐生人心。《传》曰：‘国家之败，由官邪也。’官滥爵轻，不可理也。若赏功臣，即有故事。”玄宗乃止。九龄由是获谴。自后朝士惩九龄之纳忠见斥，咸持禄养恩，无敢庭议矣。