隋朝那会儿，有个叫辛亶的当上了吏部侍郎。这天衙门墙上突然贴了张匿名榜文，上面写着："有个自称'衔恨先生'的，在枉州抑县屈滞乡不申里住着，跑来质问辛侍郎——如今天子圣明，百官效力，外平四方内理朝政。您执掌选官大权，本该明辨是非，让庸才埋没、贤才高飞。怎么反倒占着茅坑不拉屎，该升的不升该降的不降，搞得小人得志君子遭殃？大伙儿都替您臊得慌，您倒睡得安稳？"
辛亶瞧见榜文也不恼，慢悠悠回道："天下百姓千千万，我哪能个个认得清？得官的自然说我好，丢官的必定骂我昏。要细说起来，这锅可不能全扣我头上。"
谁知那"衔恨先生"又冒出来，拄着拐杖直戳地："糊涂！认不得人不会去打听？官位少不会挑尖子？石头里能剖出美玉，沙堆里能淘出黄金。照您这本事，趁早发配边疆捉妖怪去！"骂得辛亶冷汗直流，连连作揖："先生教训得是，我这就洗心革面..."
话没说完就被打断："像您这样的官儿，长安城里一抓一大把！赶紧腾位置，别耽误朝廷换能人！"辛亶捂着脸哭道："我这就滚蛋，哪还有脸玷污朝堂..."只见那老先生拄着拐杖唱起歌："辛亶走，吏部明，开贤路，遇太平——今年怕是赶不上，后年再来撞大运！"
转眼到了牛弘当吏部侍郎的时候。有个叫马敞的候选官员长得实在寒碜，牛弘斜躺在榻上啃着果子笑话他："都说扶风产骏马，今儿个见的怕是头驴吧？"谁知马敞张口就怼："听说陇西牛力气大，今日见的只会躺着啃草头！"惊得牛弘摔了果子，赶紧给这伶牙俐齿的安排了官职。
陈朝派使臣到隋朝打探虚实，故意让名士侯白扮成杂役。那使臣翘着二郎腿放屁，斜眼问："你们这儿马价如何？"侯白不紧不慢道："好马值二十贯，驮货的马值四五贯。要是那种光会放屁的懒马——白送都没人要！"使臣吓得一骨碌爬起来，才知道碰上了硬茬。
唐朝高士廉主持选官时，有个自夸会说笑的候选官见他穿着木屐，张口就来："喷嚏打不出，踩脸不发火。高大人生就两颗牙，偏说自己是赢家！"逗得高士廉哈哈大笑。
武则天当朝时，有个蕃人靠拍马屁当上御史。有次女皇问张元一宫外有啥趣事，这位毒舌张口就编段子："朱前疑穿绿袍，逯仁杰披红褂。闾知微骑马威风，马吉甫骑驴寒酸。李千里把名当姓，吴栖梧拿姓充名。最绝是左右御史台——左边坐着胡御史，右边蹲着御史胡！"
后来契丹人孙万荣造反，武懿宗带兵到赵州，听说几千敌骑杀来，吓得丢盔弃甲往南逃。等敌人退了才敢回来，还在庆功宴上吹牛。张元一当着女皇面就开涮："长弓短箭蜀马怂，离敌七百就腿软。铠甲兵器全不要，骑着母猪往南窜！"武则天笑问："为啥说骑猪？"张元一眨眨眼："夹着屎逃跑呗！"武懿宗涨红着脸说这是编排好的，女皇却让他当场对诗。结果武懿宗结结巴巴对不上，张元一又补刀："包头像草窝，鬓角乱糟糟。没有桃花面，偏装杏核眼！"
要说这张元一嘴是真毒。见静乐县主和武则天并马而行，张口就来："马鞍绣桃花，罗裙缀绿草。纱帽底下那张脸——活脱脱像她哥！"原来这县主长得酷似她那丑兄武懿宗，把女皇笑岔了气。
朝中百官没少挨他损：黑脸跛脚的娄师德被叫"殡葬方相"；吉顼总昂着头，得名"望柳骆驼"；又黑又瘦的元本是"岭南考典"；邋遢的朱前疑成了"光禄寺掌勺"；东方虬骨架大衣服短，被称"外军校尉"。连同僚李昭德都逃不过，因猴相被戏称"过年马猴"。最绝的是他形容马吉甫独眼——"端箭师傅"，说苏征举止轻浮像"丢了洞的老鼠"。结果这位毒舌自己也没落好，被吉顼反呛是"逆流蛤蟆"。
广州人也有趣，把三个美男子编成歌谣："奉命追三俏，朱爷满街跑。回头喊李郎，快叫尔朱少！"张鷟更损，管朱随侯叫"土枭炖肉"。倒是盐亭尉李详有骨气，刺史问考核公不公，全场就他梗着脖子喊："不公！"
话说那刺史大人一拍桌子，瞪着眼睛说："你这考评不公道！来来来，笔给你，你来评评我试试！"
那叫详的官员也不含糊，接过笔就写："遇大事就怂，专爱挑小毛病。自己一身腥，还嫌别人脏。评个中下等！"刺史看完脸都绿了，愣是半天没憋出一句话来。
等到武则天改朝换代那会儿，选官可热闹了。不用考试就能当官，御史、评事、拾遗、补阙这些官帽子满天飞，多得数都数不过来。有个叫张鷟的编了首顺口溜："补阙多得用车装，拾遗要用斗来量。侍御史像耙子推，校书郎像碗里倒。"
偏有个叫沈全交的狂士，整天穿着高领长衫在南院晃悠，听见这歌又给续了四句："评事不懂律法条，博士不读圣贤书。存抚使是浆糊脑，圣神皇眯眼装糊涂。"这下可捅了马蜂窝，被御史纪先知逮到左台衙门，说他诽谤朝政，要当廷打板子再治罪。
武则天听了却笑了："要是你们这些官当得好，还怕老百姓说闲话？放了吧。"纪先知当场臊得满脸通红。
还有更逗的。豫章县令贺若瑾眼皮总跳，脖子粗得像车辕，被人起了个外号叫"吃饱奶的小牛犊"。郑愔骂候选官员是"傻汉子"，那人不慌不忙回嘴："我是吴地来的傻子，您这位'汉'才是真傻。"还当场编了首打油诗："榆木脑袋配榆木妻，造完屋子造车去。每月十七八九夜，借书还书忙不停。"原来郑愔本姓鄚，改姓郑，大伙儿都管他叫"鄚郑"。
李敬玄带兵打吐蕃更是个笑话。刚到树墩城听说刘尚书战死了，吓得靴子都来不及穿就跑。王杲、曹怀舜这些将军也跟着逃，连军粮都扔了，逃出上千里地。军中就传开了歌谣："姚河李老太，鄯州王大娘。见贼腿发软，都怪曹新娘。"
礼部尚书祝钦明满肚子学问却不懂实务，胖得像个肉球，衙门里都叫他"老肉块"。这外号可有来历，说是秦穆公时候野地里捡到的没眼没鼻子的肉疙瘩。
姜师度在长安城里到处挖渠，连皇宫边上都不放过。有次皇上在城楼上看风景，他居然放木排顺水冲下来，就这么升了司农卿。后来黄河改道淹了棣州，数万百姓遭殃，他反倒升了官。还有个太史令傅孝忠整天装神弄鬼，京城里传："姜师度整天瞅地，傅孝忠日夜望天。"后来新皇上位，把这俩骗子一起砍了。
吏部侍郎姜晦更绝，大字不识几个，居然管官员选拔。候选官员编歌骂他："今年选官真荒唐，全因主考是文盲。案后坐个冻猪肉，难怪叫姜侍郎。"
朝中大臣们互相起外号可热闹了：姚元崇走路像"追蛇的鹳雀"，卢怀慎总低头被叫"找老鼠的猫"，姜蛟又黑又胖成了"吃饱桑果的母猪"，倪若黑脸没胡子像"喝醉的胡人"，齐处冲眯着眼成了"灯底下找虱子的老太婆"......结果李全交因为给人起外号，从拾遗被贬到岭南当县尉去了。
桂阳令阮嵩的媳妇阎氏是个母老虎。有次阮嵩请客叫歌伎助兴，他媳妇披头散发光着脚拎着刀就冲进来，客人们吓得四散奔逃，阮嵩直接钻床底下去了。刺史给他写考评："老婆凶老公怂，家里横外面熊。连媳妇都管不住，怎么管老百姓？罢官！"
郝象贤二十岁时，朋友们给他取字叫"宠之"。他爹设宴招待这些朋友，喝着喝着突然哭起来："俗话说'三公的后代出败家子'，我儿子傻就罢了，你们还给他取这么个外号！"原来"宠之"反着念就是"痴种"。客人们灰溜溜都跑了。
朱前疑长得丑还蠢，靠拍马屁当官。先说梦见皇上活八百岁，当上拾遗；又说听见嵩山喊万岁，赏了红袍。后来契丹造反，朝廷说捐马能换五品官。他捐了马就要红袍，皇上大怒："滚回老家去！"这货活活气死了。
王及善当宰相没别的本事，就整天赶驴。因为不许小吏骑驴进衙门，得了个"赶驴宰相"的外号。周朝时逯仁杰搞什么村社改革，一个村设三个管事，结果百姓全跑光了。这破制度没几年就废了。
袁琰更离谱，国丧日大伙聚会，他居然写："衙门太忙没空玩，不趁国丧日，哪能笑开颜？"满座哄堂大笑。
侯知一老了该退休，偏不服老，在朝堂上又蹦又跳证明自己还年轻。张悰守丧期间申请复职，高筠死了娘不肯哭丧，张栖贞被人告了诈称母丧。当时有顺口溜："侯知一不肯退休，张悰急着要复职，高筠死活不戴孝，张栖贞巴不得娘死。都不是正经人，全是化外野猴子！"
最绝的是沈子荣，背了二百道判词去考试，结果一道没用上。第二年再考，题目是水磨坊的案子，他又傻眼了——这判词他倒是背过，可人名对不上号啊！
话说有个人被问起为啥考试答不上来，他瞪着眼睛嚷嚷："我背的都是蓝田的水磨坊，现在考富平的题目，这不是坑人吗？"旁边人听了都笑得直拍大腿。
武则天设宴正热闹着呢，河内王李懿宗突然蹦起来喊："臣有急事禀报！"武则天吓得筷子都掉了，赶紧问怎么回事。懿宗搓着手说："以前封地的赋税都是王府自己收，现在让州县代征，损耗太大啦！"武则天气得抬头盯着房梁直喘粗气："朕跟亲戚们喝酒正高兴，你个王爷为两三百户的赋税差点把朕吓死！"当场就要把他拖下去。懿宗赶紧摘了帽子磕头求饶，其他王爷也帮着说情："懿宗就是个糊涂蛋，不是故意的。"武则天这才消气。
有个叫张衡的官员，本来要从四品升三品，连升官文书都拟好了。结果退朝路上看见新出锅的蒸饼，没忍住买了一个，骑在马上就啃。被御史逮个正着，武则天直接下旨："小吏出身的不配当三品官！"升官的事就这么黄了。
右拾遗李良弼最爱显摆自己能说会道，主动请缨去游说突厥可汗骨笃禄。结果人家用木盘装了马粪给他吃，还拿刀架脖子上。李良弼吓得把一盘马粪吃得干干净净才被放回来。长安城里都笑话他："李拾遗真会拾马粪啊！"后来外放当县令，遇上契丹造反。他跟同僚说："'孙'是猢狲，'万'字带草头，就是草里藏着的货色。"劝人家投降叛军。结果叛军败了，他们父子四人全被武懿宗砍了脑袋。
春官尚书阎知微出使突厥，居然接受了"汉可汗"的封号。后来叛军打过来，他跑去劝守城将军投降，还在城下手拉手跳着唱"万岁乐"。守将气得骂他："堂堂尚书不要脸！"他还接着唱："万岁年，不自由..."把满朝文武都恶心坏了。
吏部侍郎崔湜贪得无厌，全家都跟着捞钱。有次他爹收了考生贿赂，崔湜不知道把人刷下去了。考生找上门来："钱都送你家了，怎么不给官？"崔湜还装模作样："谁收的你指出来，我打死他！"考生冷笑："打死了你可要守孝。"臊得他满脸通红。更过分的是皇上赏他爹一个瓜，他转手就送给小妾，亲爹连瓜皮都没见着。长安城里都唱："崔家父子不要脸，三个贪官排排坐。"
沧州刺史权龙襄最爱显摆写诗，刚上任就献诗："远看沧州城，杨柳绿油油。中间一群汉，坐着喝大酒。"同僚们硬着头皮夸："大人好文采！"他还谦虚："瞎押韵罢了。"后来写了首《秋日述怀》："房檐鹞子飞七百，后园晒衣白花花。吃饱屋里躺板板，茅坑招来屎壳郎。"把师爷都看懵了。有次太子宴会上他作诗："大夏天里下白霜，月亮红得像火球。"太子都忍不住吐槽："趁韵而已。"
这活宝后来闹出不少笑话。有人写信说"改年多感"，他以为是改年号，召集下属宣布改元"多感元年"。审案子时判词非要署名，还说："不写名字谁知道是哪个浪驴判的？"更绝的是听说忌日要独坐房中，结果被狗闯进来，气得改期："明天重新忌！"
有个叫李宜得的原本是逃奴，跟着玄宗立功当了将军。有次遇见旧主，旧主吓得躲着走。他非把旧主请到家里，自己端茶倒水伺候。后来还上书要把俸禄分给旧主，皇上感动得给旧主也封了官。
五岁的苏颋给客人背《枯树赋》，背到要避讳"谈"字的地方，自己改了韵脚："树犹如此，人何以任。"客人惊为天人，预言这孩子将来必成大器。
最后有人问娄师德为人如何，回答说："像大海一样深沉却不浑浊，像精钢一样坚韧却不脆硬。"问狄仁杰如何，说："耿直敢谏，就是晚年太爱钱。"问李昭德，直接说："气量小又刚愎自用。"没过多久李昭德果然被处死了。
有人好奇问道："洛阳令来俊臣仪表堂堂，该是个忠臣吧？"对方摇摇头："这人啊，表面温和心里狠毒，像条毒蛇似的。嘴上说得头头是道，装得忠心耿耿，其实专门祸害国家，诬陷好人。跟当年那个江充一路货色！毒蜂蜇人，终究会被人拍死。"没过多久，来俊臣升任太仆卿，果然在西市被处斩。
又有人问："武三思算得上贤王吗？"回答的人冷笑："他仗着是皇亲国戚爬到高位，表面恭敬，骨子里狠毒。装得公正，背地里尽搞阴谋，借着王法报私仇，利用权力害人。后来封为德静王，就是个祸国殃民的奸贼，不得好死。"果然后来被节愍太子所杀。
再问："中书令魏元忠耿直正派，是当代名臣吧？"对方叹气道："这人啊，文不成武不就，虚有其表。表面上刚正不阿，背地里趋炎附势。当着张食其党羽的面敢硬顶，像头熊似的；见了武士开那帮人又摇尾乞怜，活像条癞皮狗。墙头草两边倒，连个主心骨都没有。朝廷乱成这样，少不了他的'功劳'。"后来魏元忠果然获罪流放思州，忧愤而死。
接着问："中书令李峤这人怎么样？"回答的人掰着手指数："李公有三怪：自己爱升官，却见不得别人高升；自己好文章，却嫉妒别人文采；自己贪得无厌，却恨别人受贿。就像古时候有个女王，自己大鱼大肉，却不准百姓吃肉；自己穿金戴银，却禁止百姓穿好衣裳；自己荒淫无度，却不准别人养歌姬。李峤就是这类人。"
又问："司刑卿徐有功呢？"这回语气变得敬重："徐公是真正的硬骨头，明事理有胆识，刚毅果断。世道再乱也不阿谀奉承，朝堂再黑暗也不说违心话。来俊臣罗织的冤案，他敢平反；袁智弘制造的冤狱，他敢宽恕。摸着老虎屁股不害怕，逆着龙鳞不退缩。在一群猫头鹰里像只凤凰，在豺狼堆里像头豹子，靠着正直保全自身。要是生在太平年月，张释之、于定国这些名臣都比不上他！"
问到司农卿赵履温时，回答充满鄙夷："这人肚子里没墨水，眼睛不识几个字，表面恭敬内里狠毒，本事不大野心不小。像条偷食的狗，像头贪吃的猪。就像早晨的羊被诱出羊圈，死到临头还不自知；像夜晚的飞蛾扑向烛火，烧死了还不明白。脑袋还能在脖子上待多久？"后来赵履温参与韦氏谋反，被灭了三族。
说起选部侍郎郑愔，评价更不客气："这小子猖狂得很，是个狡猾的庸才。学问浅薄，品德低下。像狐狸似的巴结权贵，像野鸡似的依附豪门。先前投靠来俊臣，后来攀附张易之。在德静王府折腰，在安乐公主府舔痔。就像芦苇上的小虫，沸锅里的鱼虾。既没气度，终究是块废料。靠这种手段求富贵，能得个全尸就算走运了。"后来郑愔果然因谋反被处死。
贞观末年，南康有个叫黎景逸的住在空青山，常有喜鹊在他家旁边筑巢，他每天都会喂食。后来邻居丢了布匹，诬陷是黎景逸偷的，把他关进南康大狱。审了一个多月他都不认罪。正要动刑时，那只喜鹊飞到监狱楼上，对着黎景逸欢叫，好像在传话。当天果然传来赦免的消息，官府问消息来源，说是路上遇到个穿黑衣白领的人说的。三天后赦书真的到了，黎景逸回到山里。这才明白那黑衣白领的人，就是喜鹊变的。
汝州刺史张昌期是张易之的弟弟，仗着得宠骄横跋扈，对下属极其残暴。梁县有人报告说看见白喜鹊，张昌期命令司户杨楚玉去捕捉。杨楚玉带了七十笼鹞子，用蜡涂了爪子。到树林里发现白喜鹊时，一群喜鹊跟着它，见到鹞子都吓跑了，就剩那只白的。鹞子飞扑过去，居然毫发无损地抓住了白喜鹊，装进笼子送去。
张昌期笑着说："这喜鹊是来救你命的啊。"杨楚玉磕头如捣蒜："这是老天爷让我活命，不然我宁愿跳河跳海也不敢来见大人。"千恩万谢地走了。
渤海富豪高嶷突然病倒，昏迷一个多月后断气，但心口还是温的。过了一天后又活过来，说有个穿白衣的独眼老人拿着状纸到阴间告他杀害妻儿。高嶷辩解说根本不认识这老人。阴官说："你阳寿未尽，先放你回去。"醒来后高嶷才想起，家里是养了只独眼白毛老母鸡。叫人射死后，再没闹过鬼。
武则天称帝前后，各地进贡的母鸡很多都变成公鸡。有的变了一半，半雌半雄。这是女主当政的征兆。
县官卫镐下乡到里长王幸在家，刚打个盹，梦见个穿黑衣服的妇人领着十几个穿黄衣服的小孩，都喊着饶命，不停地磕头。一会儿又来了。卫镐觉得晦气，催着要吃饭上路。这时亲随报告说："王幸在家穷，没什么好招待的，有只母鸡正在孵小鸡，已经十几天了，准备杀了待客。"卫镐这才明白黑衣妇人就是那只黑母鸡，赶紧花钱买下来放生。当晚又梦见那群人欢天喜地地离开了。
久视年间，越州有个姓祖的录事，早晨出门看见有人挑着鹅去市场卖。那鹅看见录事，不停地回头叫唤。祖录事就花钱买下它，送到寺庙放生。谁知这鹅不肯进庙门，亦步亦趋地跟着祖录事，穿街过巷寸步不离。祖录事只好收养了它。这事是左丞张锡亲眼所见。
汉朝时鄢县南门的两扇城门忽然会自己开关，一扇发出"鸳"的声音，一扇发出"央"的声音。早晚开关时，声音能传到京城。汉末觉得不吉利，下令拆毁城门，结果两扇门板变成鸳鸯飞走了。后来鄢县改名叫晏城县。
武则天时期，左卫兵曹刘景阳出使岭南，带回一对能说人话的秦吉了鸟。进贡时只送了雌鸟，雄鸟整天不吃不喝。武则天问："怎么闷闷不乐啊？"那鸟说："我媳妇被使者藏起来了，想它。"武则天召来刘景阳质问，刘景阳赶紧磕头认罪，把雌鸟也献上。武则天倒没怪罪他。
峰州有条从吐蕃流来的河，夏天水凉得像冰雪。河里有一种一二寸长的小鱼，来去很有规律，浮在水面像煮粥似的。人们捞来煮着吃，怎么捞都捞不完，也不知道从哪儿来的。
通川一带水獭很多，都有人专门饲养。獭要是钻进洞里，只要在洞口插根野鸡尾羽，獭就不敢出来。把尾羽拿走，獭就出来了。等獭抓到鱼上岸，养獭人就抢走鱼。攒够数量才让獭自己吃，吃饱了就敲棍子赶回窝。再插上鸡毛，獭就乖乖待着。
有人在洛河边看见小孩洗马，忽然有条白练似的东西闪闪发亮，缠住小孩脖子绕了几圈，小孩就落水死了。凡是水湾处都有这东西。人们以为是鼋作怪，其实不对。这东西叫"白特"，是蛟龙一类，要特别小心。
齐州有个万顷湖，水产丰富。咸亨年间，忽然来了个和尚托钵化缘，村里长者施舍了素斋。和尚吃完走了。这时渔民网到一条六七尺长的大鱼，鳞甲像雕刻的，花纹像锦绣，跟普通鱼大不相同。正要送去州府进献，到村里就死了。剖开鱼肚，里面赫然是长者施舍的素斋。村民就在湖边办法事超度。从此湖里再没水族，至今还是这样。
杭州富阳县有个叫韩珣的庄户人家，这天正忙着在院子里打井。挖到五六尺深的时候，突然发现土里竟蹦出几十条活鱼来，那泥土还湿漉漉的带着水汽。
再说贞观年间，卫州板桥有家客栈，店主叫张迪。这日他妻子回娘家去了，店里来了三个卫州府的侍卫投宿，分别叫杨贞他们。天还没亮，三人就匆匆赶路去了。谁知当夜有人用其中一名侍卫的佩刀杀了张迪，事后凶手又把血刀悄悄插回了刀鞘。杨贞他们压根不知道这回事。
天亮后，店伙计发现命案，看见杨贞他们佩刀上血迹斑斑，当即报官。官府不由分说就把三人抓起来严刑拷打。三人吃不住酷刑，只得含冤认罪。这案子报到朝廷，太宗皇帝觉得蹊跷，特意派御史蒋恒重新查办。
蒋恒到了卫州，先把客栈里十五岁以上的都召集起来问话。见人来得不齐，就让他们先散了，只留下个八十多岁的老婆婆。等到傍晚放老婆婆回家时，蒋恒暗中派狱吏盯着，嘱咐道："看谁跟这老婆子搭话，务必记下姓名。"果然有个男子凑上来跟老婆婆嘀咕，狱吏暗暗记下。
第二天又是这般操作。那男子又来打听："官府查得怎么样了？"连着两天都是这人来套话。蒋恒心中有数，第三天突然把三百多号人全叫来，单把那个总跟老婆婆搭话的男子叫出来审问。其他人当场释放。那男子见瞒不过，只得招认："是我和张迪妻子通奸，合谋杀了他。"案子水落石出，太宗龙颜大悦，赏了蒋恒两百匹绢帛，还升他做了侍御史。
隋辛亶为吏部侍郎，选人为之榜，略曰：“枉州抑县屈滞乡不申里衔恨先生，问隋吏部侍郎辛亶曰：‘当今天子圣明，群僚用命，外拓四方，内齐七政。而子位处权衡，职当水镜，居进退之首，握褒贬之柄。理应识是识非，知滞知微，使无才者泥伏，有用者云飞。奈何尸禄素餐，滥处上官，黜陟失所，选补伤残，小人在位，君子驳弹。莫不代子战灼，而子独何以安？’辛亶曰：‘百姓之子，万国之人，不可皆识，谁厚谁亲。为桀赏者，不可不喜；被尧责者，宁有不嗔。得官者见喜，失官者见疾，细而论之，非亶之失。’先生曰：‘是何疾欤，是何疾欤！不识何不访其名，官少何不简其精。细寻状迹，足识法家，细寻判验，足识文华。宁不知石中出玉，黄金出沙。量子之才，度子之智，只可投之四裔，以御魑魅。怨嗟不少，实伤和气。’辛亶再拜而谢曰：‘幸蒙先生见责，实觉多违。谨当刮肌酷骨，改过惩非。请先生纵亶自修，舍亶之罚，如更有违，甘从斧钺。’先生曰：‘如子之辈，车载斗量，朝廷多少，立须相代。那得久旷天官，待子自作。急去急去，不得久住。换取师巫，却行无处。’亶掩泣而言曰：‘罪过自招，自灭自消，岂敢更将面目，来污圣朝。’先生曳杖而歌曰：‘辛亶去，吏部明，开贤路，遇太平。今年定知不可得，后岁依期更入京。’”隋牛弘为吏部侍郎，有选人马敞者，形貌最陋，弘轻之，侧卧食果子嘲敞曰：“尝闻扶风马，谓言天上下。今见扶凤马，得驴亦不假。”敞应声曰：“尝闻陇西牛，千石不用軥。今见陇西牛，卧地打草头。”弘惊起，遂与官。陈朝尝令人聘隋，不知其使机辨深浅，乃密令侯白变形貌，着故弊衣，为贱人供承。客谓是微贱，甚轻之，乃傍卧放气与之言，白心颇不平。问白曰：“汝国马价贵贱“报云：“马有数等，贵贱不同。若从伎俩筋脚好，形容不恶，堪得乘骑者，直二十千已上。若形容粗壮，虽无伎俩，堪驮物，直四五千已上。若弥（音卜结反）尾燥蹄，绝无伎俩，傍卧放气，一钱不直。”使者大惊，问其姓名，知是侯白，方始愧谢。
唐高士廉选，其人齿高，有选人自云解嘲谑，士廉时着木履，令嘲之，应声云：“刺鼻何曾嚏，踏面不知瞋。高生两个齿，自谓得胜人。”士廉笑而引之。周则天朝蕃人上封事，多加官赏，有为右台御史者。因则天尝问郎中张元一曰：“在外有何可笑事“元一曰：“朱前疑着绿，逯仁杰着朱。闾知微骑马，马吉甫骑驴。将名作姓李千里，将姓作名吴栖梧。左台胡 御史，右台御史胡 。”胡 御史，胡 元礼也；御史胡 ，蕃人为御史者，寻改他官。周革命，举人贝州赵廓眇小，起家监察御史，时人谓之“台秽”，李昭德詈之为“中霜谷束”，元一目为“枭坐鹰架”。时同州孔鲁丘为拾遗，有武夫气，时人谓之“外军主帅”，元一目为“鹙入凤池”。苏味道才学识度，物望攸归，王方庆体质鄙陋，言词鲁钝，智不逾俗，才不出凡，俱为凤阁侍郎。或问元一曰：“苏、王孰贤“答曰：“苏九月得霜鹰，王十月被冻蝇。”或问其故，答曰：“得霜鹰俊捷，被冻蝇顽怯。”时人谓能体物也。契丹贼孙万荣之寇幽，河内王武懿宗为元帅，引兵至赵州，闻贼骆务整从北数千骑来，王乃弃兵甲，南走邢州，军资器械遗于道路。闻贼已退，方更向前。军回至都，置酒高会，元一于御前嘲懿宗曰：“长弓短度箭，蜀马临阶骗。去贼七百里，隈墙独自战。甲仗纵抛却，骑猪正南蹿。”上曰：“懿宗有马，何因骑猪“对曰：“骑猪，夹豕走也。”上大笑。懿宗曰：“元一宿构，不是卒辞。”上曰：“尔叶韵与之。“懿宗曰：“请以菶韵。”元一应声曰：“裹头极草草，掠鬓不菶々。未见桃花面皮，漫作杏子眼也。”则天大悦，王极有惭色。懿宗形貌短丑，故曰“长弓短度箭。”周静乐县主，河内王懿宗妹，短丑；武氏最长，时号“大歌”。县主与则天并马行，命元一咏，曰：“马带桃花锦，裙拖绿草罗。定知纱帽底，形容似大歌。”则天大笑，县主极惭。纳言娄师德长大而黑，一足蹇，元一目为“行辙方相”，亦号为“卫灵公”，言防灵柩方相也。天官侍郎吉顼长大，好昂头行，视高而望远，目为“望柳骆驼”。殿中侍御史元本竦体伛身，黑而且瘦，目为“岭南考典”。驾部郎中朱前疑粗黑肥短，身体垢腻，目为“光禄掌膳”。东方虬身长衫短，骨面粗眉，目为“外军校尉”。唐波若矮短，目为“郁屈蜀马”。目李昭德“卒（子锐反）岁胡 孙”。修文学士马吉甫眇一目，为“端箭师。”郎中长孺子视望阳，目为“呷醋汉”。汜水令苏征举止轻薄，目为“失孔老鼠”。周张元一腹粗而脚短，项缩而眼跌，吉顼目为“逆流虾蟆”。
周韵州曲江 令朱随侯，女夫李逖，游客尔朱九，并姿相少媚，广州人号为“三樵”（七肖反）。人歌曰：“奉敕追三樵，随侯傍道走。回头语李郎，唤取尔朱九。张鷟目随侯为“臛乱土枭。”周李详，河内人，气侠刚劲。初为梓州监示盐亭尉，主书考日，刺史问平已否，详独曰不平。刺史曰：“不平，君把笔考。”详曰：“请考使君。”即下笔曰：“怯断大事，好勾小稽。自隐不清，疑人总浊。考中下。”刺史默然而罢。则天革命，举人不试皆与官，起家至御史、评事、拾遗、补阙者，不可胜数。张鷟为谣曰：“补阙连车载，拾遗平斗量。杷推侍御史，碗脱校书郎。”时有沈全交 者，傲诞自纵，露才扬己，高巾子，长布衫，南院吟之，续四句曰：“评事不读律，博士不寻章。面糊存抚使，眯目圣神皇。”遂被杷推御史纪先知捉向左台，对仗弹劾，以为谤朝政，败国风，请于朝堂决杖，然后付法。则天笑曰：“但使卿等不滥，何虑天下人语不须与罪，即宜放却。”先知于是乎面无色。
唐豫章令贺若瑾眼皮急，项辕粗，鷟号为“饱乳犊子”。
唐郑愔曾骂选人为“痴汉”，选人曰：“仆是吴痴，汉即是公。”愔令咏痴，吴人曰：“榆儿复榆妇，造屋兼造车。十七八九夜，还书复借书。”愔本姓鄚，改姓郑，时人号为“鄚郑”。 唐中书令李敬玄为元帅讨吐蕃，至树墩城，闻刘尚书没蕃，著靴不得，狼狈而走。时将军王杲、副总管曹怀舜等惊退，遗却麦饭，首尾千里，地上尺余。时军中谣曰：“姚河李阿婆，鄯州王伯母。见贼不能斗，总由曹新妇。”
唐礼部尚书祝钦明颇涉经史，不闲时务，博硕肥腯，顽滞多疑，台中小吏号之为“媪”。媪者肉块，无七窍，秦穆公时野人得之。唐先天中，姜师度于长安城中穿渠，绕朝堂坊市，无所不至。上登西楼望之，师度堰水泷柴筏而下，遂授司农卿。于后水涨则奔突，水缩则竭涸。又前开黄河，引水向棣州，费亿兆功，百姓苦其淹渍，又役夫塞河。开元六年，水泛溢，河口堰破，棣州百姓一概没尽。师度以为功，官品益进。又有傅孝忠为太史令，自言明玄象，专行矫谲。京中语曰：“姜师度一心看地，傅孝忠两眼相天。”神武即位，知其矫，并斩之。
唐姜晦为吏部侍郎，眼不识字，手不解书，滥掌铨衡，曾无分别。选人歌曰：“今年选数恰相当，都由座主无文章。案后一腔冻猪肉，所以名为姜侍郎。”唐兵部尚书姚元崇长大行急，魏光乘目为“赶蛇鹳鹊”。
黄门侍郎卢怀慎好视地，目为“觑鼠猫儿”。殿中监姜蛟肥而黑，目为“饱椹母猪”。紫微舍人倪若水黑而无须，目为“醉部落精”。舍人齐处冲好眇目视，目为“暗烛底觅虱老母”。舍人吕延嗣长大少发，目为“日本国使人”。又有舍人郑勉为“醉高丽”。目拾遗蔡孚“小州医博士诈谙药性”。又有殿中侍御史，短而丑黑，目为“烟薰地 。”目御史张孝嵩为“小村方相”。目舍人杨伸嗣为“熟鏊上猢狲”。目补阙袁辉为“王门下弹琴博士”。目员外郎魏恬为“祈雨婆罗门”。目李全交 为“品官给使”。目黄门侍郎李广为“饱水虾蟆”。由是坐此品题朝士，自左拾遗贬新州新兴县尉。
唐贞观中，桂阳令阮嵩妻阎氏极妒。嵩在厅会客饮，召女奴歌，阎披发跣足袒臂，拔刀至席，诸客惊散。嵩伏床 下，女奴狼狈而奔。刺史崔邈为嵩作考词云：“妇强夫弱，内刚外柔。一妻不能禁止，百姓如何整肃妻既礼教不修，夫又精神何在考下。“省符解见任。唐郝象贤，侍郎处俊之孙，顿丘令南容之子也。弱冠，诸友生为之字曰“宠 之？”，每于父前称字。父绐之曰：“汝朋友极贤，吾为汝设馔，可命之也。”翼日，象贤因邀致十数人，南容引生与之饮。谓曰：“谚云‘三公后，出死狗’。小儿诚愚，劳诸君制字，损南容之身尚可，岂可波及侍中也！”因涕泣，众渐而退。“宠 之”者，反语为“痴种”也。朱前疑浅钝无识，容貌极丑。上书云“臣梦见陛下八百岁”，即授拾遗，俄迁郎中。出使回，又上书云“闻嵩山唱万岁声”，即赐绯鱼袋。未入五品，于绿衫上带之，朝野莫不怪笑。后契丹反，有敕京官出马一匹供军者，即酬五品。前疑买马纳讫，表索绯，上怒，批其状“即放归丘园”，愤恚而卒。唐王及善才行庸猥，风神钝浊，为内史时，人号为“鸠集凤池”。俄迁文昌右相，无他政，但不许令史之驴入台，终日迫逐，无时暂舍。时人号为“驱驴宰相”。
周有逯仁杰，河阳人。自地官令史出尚书，改天下帐式，颇甚繁细，法令滋章，每村立社官，仍置平直老三员，掌簿案，设锁钥，十羊九牧，人皆散逃。而宰相浅识，以为万代可行，授仁杰地官郎中。数年，百姓苦之，其法遂寝。周考功令史袁琰，国忌众人聚会，充录事勾当。遂判曰：“曹司繁闹，无时暂闲，不因国忌之辰，无以展其欢笑。”合坐嗤之。周夏官侍郎侯知一年老，敕放致仕。上表不伏，于朝堂踊跃驰走，以示轻便。张悰丁忧，自请起复。吏部主事高筠母丧，亲戚为举哀，筠曰：“我不能作孝。”员外郎张栖贞被讼诈遭母忧，不肯起对。时台中为之语曰：“侯知一不伏致仕，张琮自请起复，高筠不肯作孝，张栖贞情愿遭忧。皆非名教中人，并是王化外物。”兽心人面，不其然乎！
周天官选人沈子荣诵判二百道，试日不下笔。人问之，荣曰：“无非命也。今日诵判，无一相当。有一道颇同，人名又别。”至来年选，判水硙，又不下笔。人问之，曰：“我诵水硙，乃是蓝田，今问富平，如何下笔。”闻者莫不抚掌焉。周则天内宴甚乐，河内王懿宗忽然起奏曰：“臣急告君，子急告父。”则天大惊，引问之，对曰：“臣封物承前府家自征，近敕州县征送，太有损折。”则天大怒，仰观屋椽良久，曰：“朕诸亲饮正乐，汝是亲王，为三二百户封几惊杀我。不堪作王。”令曳下。懿宗免冠拜伏，诸王救之曰：“懿宗愚钝，无意之失。”上乃释之。周张衡，令史出身，位至四品，加一阶，合入三品，已团 甲。因退朝，路旁见蒸饼新熟，遂市其一，马上食之，被御史弹奏。则天降敕：“流外出身，不许入三品。“遂落甲。
周右拾遗李良弼，自矜唇颊，好谈玄理，请使北蕃说骨笃禄。匈奴以木盘盛粪饲之，临以白刃，弼惧，食一盘并尽，乃放还。人讥之曰：“李拾遗，能拾突厥之遗。”出为真源令。秩满还瀛州，遇契丹贼孙万荣使何阿小取沧、瀛、冀、贝。良弼谓鹿城令李怀璧曰：“‘孙’者胡 孙，即是猕猴，虽可当也。‘万’字者有‘草’，即是‘草中藏’。”劝怀璧降何阿小，授怀璧五品将军。阿小败，怀璧及良弼父子四人并为河内王武懿宗斩之。周春官尚书阎知微，庸琐驽怯，使人蕃，受默啜封为汉可汗。贼入恒、定，遣知微先往赵州招慰。将军陈令英等守城西面，知微谓令英曰：“陈将军何不早降下。可汗兵到然后降者，剪土地遗。”令英不答。知微城下连手踏歌，称“万岁乐”。令英曰：“尚书国家八座，受委非轻，翻为贼踏歌，无惭也“知微仍唱曰：“万岁乐，万岁年，不自由 ，万岁乐。”时人鄙之。唐崔湜为吏部侍郎贪纵，兄凭弟力，父挟子威，咸受嘱求，赃污狼藉。父挹为司业，受选人钱，湜不之知也，长名放之。其人诉曰：“公亲将赂去，何为不与官“湜曰：“所亲为谁吾捉取鞭杀。”曰：“鞭即遭忧。”湜大惭。主上以湜父年老，瓜初熟，赐一颗，湜以瓜遗妾，不及其父，朝野讥之。时崔、岑、郑愔并为吏部，京中谣曰：“岑羲獠子后，崔湜令公孙。三人相比接，莫贺咄最浑。”
唐左卫将军权龙襄，性褊急，常自矜能诗。通天年中，为沧州刺史，初到乃为诗呈州官曰：“遥看沧州城，杨柳郁青青。中央一群汉，聚坐打杯觥。”诸公谢曰：“公有逸才。”襄曰：“不敢，趁韵而已。”又《秋日述怀》曰：“檐前飞七百，雪白后园强。饱食房里侧，家粪集野螂。”参军不晓，请释，襄曰：“鹞子檐前飞，直七百文。洗衫挂后园，乾白如雪。饱食房中侧卧。家里便转，集得野泽蜣螂。”谈者嗤之。皇太子宴，夏日赋诗：“严霜白浩浩，明月赤团 团 。”太子援笔为赞曰：“龙襄才子，秦州人士。明月昼耀，严霜夏起。如此诗章，趁韵而已。”襄以张易之事，出为容山府折冲。神龙中追入，乃上诗曰：“无事向容山，今日向东都。陛下敕进来，令作右金吾。”又为《喜雨诗》曰：“暗去也没雨，明来也没云。日头赫赤赤，地上丝氲氲。”为瀛州刺史日，新过岁，京中数人附书曰：“改年多感，敬想同之。”正新唤官人集，云有诏改年号为“多感“元年，将书呈判司已下，众人大笑。龙襄复侧听，怪赦书来迟。高阳、博野两县竞地陈牒，龙襄乃判曰：“两县竞地，非州不裁。既是两县，于理无妨。付司。权龙襄示。”典曰：“比来长官判事，皆不著姓。”龙襄曰：“余人不解，若不著姓，知我是谁家浪驴也！”龙襄不知忌日，谓府史曰：“何名私忌“对曰：“父母忌日请假，独坐房中不出。”襄至日，于房中静坐，有青狗突入，龙襄大怒，曰：“冲破我忌。”更陈牒，改作明朝好作忌日。谈者笑之。
李宜得本贱人，背主逃匿。当玄宗起义，与王毛仲等立功，宜得官至武卫将军。旧主遇诸途，趋而避之，不敢仰视。宜得令左右命之，主甚惶惧。至宅舍，请居上坐，宜得自捧酒食，旧主流汗辞之。流连数日。遂奏云：“臣蒙国恩，荣禄过分；臣旧主卑琐，曾无寸禄。臣请割半俸，解官以荣之。愿陛下遂臣愚款。”上嘉其志，擢主为郎将，宜得复其秩。朝廷以此多之。苏颋年五岁，裴谈过其父。颋方在，乃试诵庾信《枯树赋》，将及终篇，避“谈“字，因易其韵曰：“昔年移树，依依汉阴。今看摇落，凄凄江 浔。树犹如此，人何以任。”谈骇叹久之，知其他日必主文章也。
唐娄师德，荥阳人也，为纳言。客问浮休子曰：“娄纳言何如“答曰：“纳言直而温 ，宽而栗，外愚而内敏，表晦而里明。万顷之波，浑而不浊，百炼之质，磨而不磷。可谓淑人君子，近代之名公者焉。”客曰：“狄仁杰为纳言何如“浮休子曰：“粗览经史，薄阅文华。箴规切谏有古人之风，剪伐淫词有烈士之操。心神耿直，涅而不淄，胆气坚刚，明而能断。晚途钱癖，和峤之徒与！”客曰：“凤阁侍郎李昭德可谓名相乎“答曰：“李昭德志大而器小，气高而智薄，假权制物，扼险凌人，刚愎有余，而恭宽不足，非谋身之道也。”俄伏法焉。又问：“洛阳令来俊臣雍容美貌，忠赤之士乎“答曰：“俊臣面柔心狠，行险德薄，巧辨似智，巧谀似忠，倾覆邦家，诬陷良善，其江 充之徒欤！蜂虿害人，终为人所害。”无何为太仆卿，戮于西市。又问：“武三思可谓名王哉“答曰：“三思凭藉国亲，位超衮职，貌象恭敬，心极残忍。外示公直，内结阴谋，弄王法以复仇，假朝权而害物。晚封为德静王，乃鼎贼也，不可以寿终。”竟为节愍太子所杀。又问：“中书令魏元忠耿耿正直，近代之名臣也“答曰：“元忠文武双阙，名实两空，外示贞刚，内怀趋附。面折张食其之党 ，勇若熊罴；谄事武士开之俦，怯同驽犬。首鼠之士，进退两端，虺蜥之夫，曾无一志。乱朝败政，莫非斯人。附三思之徒，斥五王之族，以吾熟察，终不得其死然。”果坐事长流思州，忧恚而卒。又问：“中书令李峤何如“答曰：“李公有三戾：性好荣迁，憎人升进；性好文章，憎人才笔；性好贪浊，憎人受赂。亦如古者有女君，性嗜肥鲜，禁人食肉；性爱绮罗，断人衣锦；性好淫纵，憎人畜声色。此亦李公之徒也。”又问：“司刑卿徐有功何如“答曰：“有功耿直之士也，明而有胆，刚而能断。处陵夷之运，不偷媚以取容；居版荡之朝，不逊辞以苟免。来俊臣罗织者，有功出之；袁智弘锻炼者，有功宽之。蹑虎尾而不惊，触龙鳞而不惧。凤跱鸱枭之内，直以全身；豹变豺狼之间，忠以远害。若值清平之代，则张释之、于定国岂同年而语哉！”又问：“司农卿赵履温 何如“答曰：“履温 心不涉学，眼不识文，貌恭而性狠，智小而谋大，趑趄狗盗，突忽猪贪。晨羊诱外，不觉其死，夜蛾覆烛，不觉其毙。头寄于项，其能久乎。”后从事韦氏为逆，夷其三族。又问：“郑愔为选部侍郎何如“答曰：“愔猖獗小子，狡猾庸人。浅学浮词，轻才薄德。狐蹲贵介，雉伏权门。前托俊臣，后附张易。折支德静之室，舐痔安乐之庭。鸋支 栖于苇苕，魦鲿游于沸鼎。既无雅量，终是凡材。以此求荣，得死为幸。”果谋反伏。
贞观末，南康黎景逸居于空青山，常有鹊巢其侧，每饭食以喂之。后邻近失布者诬景逸盗之，系南康狱，月余劾不承。欲讯之，其鹊止于狱楼，向景逸欢喜，似传语之状。其日传有赦，官司诘其来，云路逢玄衣素衿人所说。三日而赦至，景逸还山。乃知玄衣素衿者，鹊之所传也。
汝州刺史张昌期，易之弟也，恃宠 骄贵，酷暴群僚。梁县有人白云“有白鹊见”，昌期令司户杨楚玉捕之。部人有鹞子七十笼，令以蜡涂爪。至林见白鹊，有群鹊随之，见鹞迸散，惟白者存焉。鹞竦身取之，一无损伤，而笼送之。昌期笑曰：“此鹊赎君命也。”玉叩头曰：“此天活玉，不然投河赴海，不敢见公。”拜谢而去。渤海高嶷巨富，忽患月余日，帖然而卒。心上仍暖，经日而苏，云有一白衣人眇目，把牒冥司，讼杀其妻子。嶷对：“元不识此老人。”冥官云：“君命未尽，且放归。“遂悟白衣人乃是家中老瞎麻鸡也。令射杀，魅遂绝。文明以后，天下诸州进雌鸡，变为雄者多。或半已化，半未化。乃则天正位之兆。卫镐为县官下乡，至里人王幸在家，方假寐，梦一乌衣妇人引十数小儿着黄衣，咸言乞命，叩头再三。斯须又至。镐甚恶其事，遂催食欲前。适所亲有报曰：“王幸在家穷，无物设馔，有一鸡见抱儿，已得十余日，将欲杀之。”镐方悟乌衣妇人果乌鸡也，遂市解放。是夜复梦，咸欣然而去。
久视年中，越州有祖录事，不得名，早出，见担鹅向市中者。鹅见录事，频顾而鸣。祖乃以钱赎之，至僧寺，令放为长生鹅，竟不肯入寺，但走逐祖后。经坊历市，稠人广众之处一步不放。祖收养之。左丞张锡亲见说也。汉时鄢县南门两扇忽开，忽一声称“鸳”，一声称“央”。
晨夕开闭，声闻京师。汉末恶之，令毁其门，两扇化为鸳鸯，相随飞去。后改鄢县为晏城县。天后时，左卫兵曹刘景阳使岭南，得秦吉了鸟雄雌各一只，解人语。至都进之，留其雌者。雄者烦然不食，则天问曰：“何无聊也“鸟为言曰其配为使者所得，今颇思之。乃呼景阳曰：“卿何故藏一鸟不进“景阳叩头谢罪，乃进之。则天不罪也。峰州有一道水从吐蕃中来，夏冷如冰雪。有鱼长一二寸，来去有时，盖水上如粥。人取烹之而食，千万家取不可尽，不知所从来。通川界内多獭，各有主养之，并在河侧岸间。獭若入穴，插雉尾于獭穴前，獭即不敢出。去却尾即出。取得鱼，必须上岸，人便夺之。取得多，然后放令自吃，吃饱即鸣杖以驱之还。插雉尾，更不敢出。有人见竖子在洛水中洗马，顷之，见一物如白炼带，极光晶，缴竖子项三两匝，即落水死。凡是水中及湾泊之所皆有之。人澡浴洗马死者，皆谓鼋所引，非也。此名“白特”，宜慎防之，蛟之类也。齐州有万顷陂，鱼鳖水族，无所不有。咸亨中，忽一僧持钵乞食，村人长者施以蔬供，食讫而去。于时渔人网得一鱼，长六七尺，丝鳞镂甲，锦质宝章，特异常鱼。赍赴州饷遗，至村而死。众共剖而分之，于腹中得长者所施蔬食，俨然并在。村人遂于陂中设斋超度。自是陂中无水族，至今犹然。
杭州富阳县韩珣庄掘井，才深五六尺，土中得鱼数十头，土有微润。
贞观中，卫州板桥店主张迪妻归宁。有卫州三卫杨贞等三人投店宿，五更早发。夜有人取三卫刀杀张迪，其刀却内鞘中，贞等不知之。至明，店人趋贞等，拔刀血狼藉，囚禁拷讯，贞等苦毒，遂自诬。上疑之，差御史蒋恒复推。至，总追店人十五以上集，为人不足，且散，惟留一老婆年八十已上。晚放出，令狱典密觇之，曰：“婆出，当有一人与婆语者，即记取姓名，勿令漏泄。”果有一人共语者，即记之。明日复尔。其人又问婆：“使人作何推勘“如是者二日，并是此人。恒总追集男女三百余人，就中唤与老婆语者一人出，余并放散。问之具伏，云与迪妻奸杀有实。奏之，敕赐帛二百段，除侍御史。