南阳有个叫张遵言的读书人，进京赶考落了榜，回程时在商山脚下的驿站歇脚。那天半夜里黑得伸手不见五指，他起身到厅堂查看马匹草料，忽然瞧见东墙根下有个白花花的东西在发亮。他让仆人过去瞧瞧，原来竟是只小白狗，个头跟猫差不多大，胡须、睫毛、爪子、牙齿都像玉雕似的，通体雪白透亮，看着就叫人喜欢。
张遵言爱不释手，给它起名叫"捷飞"，意思是跑起来比飞还快。从此这狗就跟他形影不离。起初让仆人张志诚揣在袖子里带着，每次吃饭喝水，总要抱到眼前来。要是碰上饭菜不合口味，张遵言必定要另找它爱吃的喂。有时候食物不够，宁可自己饿着，也绝不让捷飞吃不饱。
就这么过了一年多，仆人带着狗渐渐不上心了。张遵言干脆自己揣着，照料得比从前更精心。夜里同榻而眠，白天寸步不离，一晃就是四年光景。
后来有回走梁山路，日头西斜天色阴沉，还没到目的地呢，忽然风雨大作。张遵言和仆人们躲到大树下避雨。这时候天昏地暗什么都看不见，一转眼捷飞不见了。张遵言急得直跺脚，吩咐仆人们分头去找。正找着呢，忽然冒出个穿白衣的俊朗男子，身高八尺有余，往那儿一站，四周竟亮堂得像洒了月光。
白衣人自称姓苏排行老四，对张遵言说："我知道您是谁。您不是在找捷飞么？我就是。如今您命中有场死劫，念在四年间您待我情深义重，宁可自己挨饿也不让我受委屈，我今日定要救您脱险。不过这事儿得搭上十几条人命。"说完翻身上了张遵言的马，张遵言只好跟着步行。
约莫走了十里地，远远望见坟堆上站着三四个白衣人，个个身高丈余，手持弓箭利剑，模样凶神恶煞的。可一见苏四郎，立刻弯腰行礼头都不敢抬。原来他们是奉阎王之命来抓张遵言的，偷瞄张遵言的眼神活像饿狼见着肉。张遵言吓得腿都软了，苏四郎厉声呵斥："休得无礼！这人我保了，你们速速退下！"那几个鬼差哭哭啼啼地走了。
又走十里，突然蹦出六七个青面獠牙的夜叉，铜头铁额张牙舞爪。可一见苏四郎，立刻跟霜打的茄子似的跪地发抖。原来也是来捉张遵言的，说先前那四个鬼差没完成任务，已经被阎王各打五百铁杖，死活不知。苏四郎勃然大怒，一声呵斥吓得夜叉们滚出几十步远，个个口吐鲜血哭爹喊娘地逃了。
再走七八里，遇上五十来个阴兵拦路，都是寻常人模样，见了苏四郎齐刷刷跪倒求饶。苏四郎带着他们来到一座乌鸦头形状的城门，穿过几重宫阙，但见殿宇森严。有个武将骑马赶来传话，说是阎王不便亲迎，请他们先到南馆歇脚。
刚进馆驿，阎王的请帖就到了。一行人穿过三重宫殿，每座殿里都摆满珍馐美味。到第四重殿落座时，端上来的菜肴器皿全是人间未见之物。宴罢又登夜明楼，四角柱子上嵌的明珠照得如同白昼。酒过三巡，阎王召来仙女助兴。有个刘根之妻的仙女不买苏四郎的账，气得苏四郎摔了酒杯，满楼明珠应声而落，顿时漆黑一片。
等张遵言再睁眼，发现自己还在那棵大树下，苏四郎牵着马站在旁边。苏四郎说劫难已过，临别时告诉他："去商州龙兴寺东廊找那个补袈裟的老和尚，自然明白。"说罢腾云而去。
天蒙蒙亮时，张遵言赶到龙兴寺，果然见着个缝补僧衣的老和尚。老和尚被缠得没法子，夜深时才透露："苏四郎是太白金星下凡，那阎王本是天宫贬谪的仙官。"再要细问，老和尚只说："我该走了。"第二天再去寻，早已人去楼空。