郑洁这人啊，原本是荣阳人，后来在寿春郡安了家。他当过一阵子代理县丞，靠着微薄的俸禄过日子。娶的妻子李氏，是善约的侄女。后来郑洁丢了差事，就带着家眷搬到安丰里住下了。
开成五年四月里，槐花正飘香的时节。那天日头刚偏西，李氏突然捂着心口喊疼，转眼间就像中了邪似的，对着空气连连作揖，嘴里念叨着"再宽限些时候"。还没等家人反应过来，她就两眼一翻断了气，只有心口还留着点温热。全家哭天抢地地请郎中、找神婆，可都无济于事，只能准备后事。
谁知五更天鸡叫头遍的时候，李氏突然抽了口气，惊得众人手忙脚乱去搀扶。过了好一阵子，才听见她鼻子里有了气息。天亮时分，她终于能开口说话了，说是有两个鬼差拿着帖子来抓她。起初还以为是县衙来人，心里还存着几分侥幸。谁知被那俩鬼差拽着就走，吓得魂不附体，可走着走着倒也不觉得吃力。
到了一座城郭，被带进去见着个官员，看打扮像是判官老爷。又被领到公堂上，听人宣读抓她的缘由。原来她前生姓刘，是个男子汉，娶的妻子马氏性情暴戾。这刘某一怒之下杀了妻子，还剖开肚腹取走五脏，害得马氏没法投胎。如今告状的正是马氏的老母亲。
李某赶紧分辩："要是能让马氏托生，就放我回去。我愿倾家荡产给她做法事超度。要是现在抓我下地狱，对马氏也没好处不是？"那判官沉吟道："这话倒要你自己去说。"正说着马氏就到了。李某生怕马氏发难，抢先对判官说："她这般狠毒，怎能轻饶？"把前因后果细细说了一遍。
判官转头问马氏："你怎么说？"马氏哭道："这些年我冤魂不散，别的罪都受够了，就盼着能投胎。全凭大人做主。"李某又出主意："不如查查我的阳寿？要是命不该绝，就按先前说的办。要是寿数已尽，任凭发落。"判官点头："这话在理。"当即传司命官来查。
不多时来了个抱账簿的，禀报道："李某阳寿未尽，昨日抓人时就查过了。"又翻查一遍，捧着簿子说："还有十八年阳寿。"判官便道："暂且白天押来问话，夜里放还。"那边天色将晚，差役就把她放了回来，恍如大梦初醒。
从此每到黄昏，鬼差就来提人，鸡叫时分又送回来。郑洁虽然家贫，还是变着法子招待差役。三五日后，那鬼差倒不好意思了，拱手道："山珍海味反倒让我们不安，不如备些茶水粥饭。其实清茶淡粥就好，贫寒人家准备起来也不费事。"从此每晚就备些米粥浆水，再烧三五张纸钱。
过了十来天，鬼差开始跟李氏商量超度的事。起初李氏回来都不敢说，后来见鬼差态度和善，才悄悄透露些阴司见闻。常说世间罪孽，最重的莫过于贪赃枉法害人性命。又说："行善不必非修庙造像，先救济亲人温饱，再帮衬邻里，有余力再周济路人，这样的功德最大。"
郑洁托妻子打听个熟人的寿数前程，回话说："这人贪财好贿，已经折了寿数。不过还能当一任官，要是改过自新就能善终，若再犯事就死在任上。"还传授诀窍："要给哪位神仙送钱，得先烧三十二张纸钱打通五道神。平常烧香多半送不到，但春秋祭祀就不用这么麻烦。烧的时候不能直接放地上，要垫些柴草，从一头点燃，别搅碎了纸钱，这样才能完整送达。"
八月桂花开时，李氏回来突然喜形于色："有法子脱身了！"郑洁忙问究竟，她说："得准备三五万纸钱打点。"郑洁求遍亲友，全县官吏都知道这事，合力凑齐了数目。过了几天李氏才说明白："阴司又有个被剖腹取脏的，案子还没审完，先把那人的五脏给马氏安上，让她投胎去了。"
此后鬼差来得少了，十天半月才提审一次。只说案卷还在核查，倒没见着受刑，就是例行问话。李氏还预言过几条街坊的死期，后来都应验了。郑洁自己也得了消息，说来年要代理安丰县尉。果然转过正月，崔中丞就召他去补了这个缺——这些事他妻子早就在阴司知道了。正月过后，再没鬼差来捉人。
郑洁自己记了四十多页纸的见闻，这里说的不过是其中大概。