鲁国三年春天，周历正月丁未这天，滕国国君原去世了。
转眼到了夏天，鲁国大夫叔弓前往滕国吊唁。五月里，滕成公的葬礼如期举行。秋风渐起时，小邾国的国君来鲁国朝见。八月里，鲁国举行了盛大的求雨祭祀。谁知入冬后，天上竟下起了鸡蛋大的冰雹。北燕国的国君款仓皇出逃，投奔了齐国。
这年开春，郑国的游吉奉命前往晋国，为晋平公宠妾少姜送葬。晋国大夫梁丙和张趯接待他时，梁丙摇着头说："真是劳师动众啊，竟要您这样的大夫亲自来送葬。"游吉苦笑道："有什么办法呢？当年晋文公、襄公称霸时，从不让诸侯劳烦。如今倒好，三年一小聘，五年一朝见，动不动就要会盟。国君去世要派卿大夫送葬，夫人去世也要派士人吊唁。现在连宠妾的丧事都不敢怠慢，生怕得罪晋国。少姜得宠而死，齐国肯定要送新人来，说不定过些日子我还得来贺喜呢。"张趯听完叹道："说得好啊！不过依我看，晋国就像正午的太阳，过了顶点就该西沉了。他们这样折腾诸侯，迟早要失去人心。"
正说着，滕国国君原去世的消息传来。因为是同盟国，史官特意记下了他的名字。
这时齐国派晏婴来晋国说亲。晏婴恭敬地说："我们国君日夜思念侍奉晋侯，可惜国事繁忙。如今少姜不幸早逝，若晋侯不嫌弃，我们还有先君的嫡女和姑姊妹可供挑选。"晋国的韩宣子让叔向回复："这正是我们国君所愿。只是国君尚在丧期，不敢主动提亲。若齐国肯下嫁公主，不仅是国君之福，更是晋国群臣之幸。"
婚事谈妥后，晏婴参加宴会时与叔向闲聊。叔向问起齐国近况，晏婴摇头道："齐国已是末世气象了。公室盘剥百姓，陈氏却用大斗借粮、小斗收贷收买人心。现在市场上假肢比鞋子还贵，百姓痛苦不堪，都把陈氏当父母。"叔向也叹气："晋国何尝不是？公室奢侈无度，百姓听到政令就像遇到强盗。八大世家都沦为皂隶，政权落在私家手里。"两人相对唏嘘，晏婴忽然问："您打算怎么办？"叔向黯然道："羊舌氏就剩我这一支了，我又没儿子。能善终就是万幸，哪还敢指望祭祀香火？"
说起晏婴，还有段趣事。当初齐景公嫌他住宅靠近市场太吵闹，要给他换宅子。晏婴推辞说："先父住得，我怎么住不得？再说靠近市场，买菜还方便呢。"景公打趣问："那你知道物价吗？"晏婴正色道："当然知道。现在假肢涨价，鞋子跌价。"原来当时滥用刑罚，很多人被砍脚。景公闻言立即减轻刑罚。后来晏婴出使晋国时，景公还是给他扩建了住宅。谁知晏婴回来就把新宅拆了，按原样重建，还说："选宅子不如选好邻居，这是古训啊。"景公拗不过他，只好由着陈桓子说情才作罢。
四月间，郑简公访问晋国。随行的公孙段举止恭谨，晋平公一高兴就赏给他州县的田地。说起这块地还有段故事：早年栾氏灭亡后，州县成了无主之地。范宣子、赵文子、韩宣子都想要，最后互相谦让谁都没要。现在公孙段能得到这块地，还是因为韩宣子暗中帮忙——原来公孙段的家族世代依附韩氏。
五月里，叔弓代表鲁国去滕国参加葬礼。走到城郊那天正逢叔弓父亲的忌日，副使子服椒主动说："国事为重，我先去安排。"等他在宾馆安顿好，叔弓才跟着进城。
这时晋国的韩宣子去齐国迎亲。齐国的公孙虿因为女儿少姜曾得宠，竟然用自己的女儿顶替公主出嫁。旁人都说："这不是欺骗晋国吗？"韩宣子却笑道："我们想要的是齐国这个盟友，何必计较谁的女儿？要是拒绝这门亲事，以后还能结亲吗？"
七月里秋风刚起，郑国的罕虎就急匆匆往晋国赶。他这趟来啊，一是给晋国新娶的夫人道喜，二是有桩难事要诉苦。他搓着手对晋国执政的宣子说："楚国那帮人天天找我们麻烦，说我们不朝见他们新立的楚王。要是去了吧，又怕您这边多心，以为我们郑国起了外心；要是不去呢，当初宋国会盟的约定又摆在那儿。这真是进退两难啊！我们国君特地派我来讨个主意。"
宣子转头就让叔向回话。叔向捋着胡子慢条斯理道："您家国君要是心里还记挂着我们晋国，去趟楚国有什么打紧？这不正是履行宋盟的约定嘛。只要念着盟约的情分，我们国君就感激不尽了。要是心里没我们晋国，就算天天来朝见，我们国君也信不过啊。既然您诚心诚意来问，那就放心去吧——只要心向着晋国，在楚国和在我们这儿，不都一样么？"
那边厢，晋国的张趯悄悄把郑国的游吉拉到墙角，半开玩笑半埋怨："自打您上次回国，我天天打扫祖宅，就盼着您再来。结果今儿来的却是子皮，可叫我白忙活了！"游吉苦笑着拱手："我这样的小人物哪敢随便来？既要敬重大国，又得避着夫人。再说孟轲不是讲过么——'往后会太平的'，我这不是等着太平日子嘛。"
八月桂花开时，小邾国的穆公来鲁国朝见。季武子觉得小国君主不必太隆重，穆叔连忙摆手："使不得！曹国、滕国和两个邾国，这些年可没少帮衬咱们。恭恭敬敬迎接还怕人家变心，要是再轻慢一个，岂不是寒了所有友邦的心？照老规矩加倍礼遇才是！古书上说'恭敬能避灾祸'，又说'礼待来客会得老天保佑'呢。"季武子听得直点头。
这年开春，齐景公在莒地打猎，遇见老臣卢蒲嫳。那老头扯着自己花白头发哭诉："您看我这头发都稀成这样了，还能干什么呀？"景公心软答应帮他求情。回宫跟子尾、子雅一说，子尾想让他官复原职，子雅却冷笑："别看他头发短，心眼可长着呢！指不定哪天就爬到咱们头上。"果然到了九月，子雅就把卢蒲嫳流放到北燕去了。
谁知入冬后，燕国那边出了大事。简公宠信一帮佞臣，想把大夫们都换了。那些世族大夫哪肯坐以待毙？联手把简公的亲信全给宰了。简公吓得连夜逃往齐国，史官特意记了笔"北燕伯款出奔齐"，明摆着是骂他活该。
十月里，郑简公带着子产访问楚国。楚王设宴时高高兴兴吟了首《吉日》，酒过三巡，子产早备好了猎具，陪着楚王到江南的云梦泽打猎去了。
齐国的公孙竈刚过世，司马竈红着眼眶找晏婴诉苦："子雅也走了..."晏婴摇头叹息："可惜啊！子旗怕是要倒霉了。姜姓的势力越来越弱，妫姓眼看要起来了。原先两家还能互相制衡，现在又少了个顶梁柱，姜姓危矣！"说着忽然打住，望着窗外飘落的枯叶出神。
【经】
三年春，王正月丁未，滕子原卒。
夏，叔弓如滕。
五月，葬滕成公。
秋，小邾子来朝。
八月，大雩。
冬，大雨雹。
北燕伯款出奔齐。
【传】
三年春，王正月，郑游吉如晋，送少姜之葬。梁丙与张趯见之。梁丙曰：“甚矣哉！子之为此来也。”子大叔曰：“将得已乎？昔文、襄之霸也，其务不烦诸侯。令诸侯三岁而聘，五岁而朝，有事而会，不协而盟。君薨，大夫吊，卿共葬事。夫人，士吊，大夫送葬。足以昭礼命事谋阙而已，无加命矣。今嬖宠之丧，不敢择位，而数于守適，唯惧获戾，岂敢惮烦。少齐有宠而死，齐必继室。今兹吾又将来贺，不唯此行也。”张趯曰：“善哉！吾得闻此数也。然自今，子其无事矣。譬如火焉，火中，寒暑乃退。此其极也，能无退乎？晋将失诸侯，诸侯求烦不获。”二大夫退。子大叔告人曰：“张趯有知，其犹在君子之后乎！”
丁未，滕子原卒。同盟，故书名。
齐侯使晏婴请继室于晋，曰：“寡君使婴曰：‘寡人愿事君，朝夕不倦，将奉质币，以无失时，则国家多难，是以不获。不腆先君之適，以备内官，焜燿寡人之望，则又无禄，早世陨命，寡人失望。君若不忘先君之好，惠顾齐国，辱收寡人，徼福于大公、丁公，照临敝邑，镇抚其社稷，则犹有先君之適及遗姑姊妹若而人。君若不弃敝邑，而辱使董振择之，以备嫔嫱，寡人之望也。’”
韩宣子使叔向对曰：“寡君之愿也。寡君不能独任其社稷之事，未有伉俪。在缞绖之中，是以未敢请。君有辱命，惠莫大焉。若惠顾敝邑，抚有晋国，赐之内主，岂唯寡君，举群臣实受其贶。其自唐叔以下，实宠嘉之。”
既成昏，晏子受礼。叔向从之宴，相与语。叔向曰：“齐其何如？”晏子曰：“此季世也，吾弗知。齐其为陈氏矣！公弃其民，而归于陈氏。齐旧四量，豆、区、釜、钟。四升为豆，各自其四，以登于釜。釜十则钟。陈氏三量，皆登一焉，钟乃大矣。以家量贷，而以公量收之。山木如市，弗加于山。鱼盐蜃蛤，弗加于海。民参其力，二入于公，而衣食其一。公聚朽蠹，而三老冻馁。国之诸市，屦贱踊贵。民人痛疾，而或燠休之，其爱之如父母，而归之如流水，欲无获民，将焉辟之？箕伯、直柄、虞遂、伯戏，其相胡公、大姬，已在齐矣。”
叔向曰：“然。虽吾公室，今亦季世也。戎马不驾，卿无军行。公乘无人，卒列无长。庶民罢敝，而宫室滋侈。道殣相望，而女富溢尤。民闻公命，如逃寇仇。栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯，降在皂隶。政在家门，民无所依。君日不悛，以乐慆忧。公室之卑，其何日之有？谗鼎之铭曰：‘昧旦丕显，后世犹怠。’况日不悛，其能久乎？”
晏子曰：“子将若何？”叔向曰：“晋之公族尽矣。肸闻之，公室将卑，其宗族枝叶先落，则公从之。肸之宗十一族，唯羊舌氏在而已。肸又无子。公室无度，幸而得死，岂其获祀？”
初，景公欲更晏子之宅，曰：“子之宅近市，湫隘嚣尘，不可以居，请更诸爽塏者。”辞曰：“君之先臣容焉，臣不足以嗣之，于臣侈矣。且小人近市，朝夕得所求，小人之利也。敢烦里旅？”公笑曰：“子近市，识贵贱乎？”对曰：“既利之，敢不识乎？”公曰：“何贵何贱？”于是景公繁于刑，有鬻踊者。故对曰：“踊贵屦贱。”既已告于君，故与叔向语而称之。景公为是省于刑。君子曰：“仁人之言，其利博哉。晏子一言而齐侯省刑。《诗》曰：‘君子如祉，乱庶遄已。’其是之谓乎？”
及晏子如晋，公更其宅，反则成矣。既拜，乃毁之而为里室，皆如其旧。则使宅人反之。“且谚曰：‘非宅是卜，唯邻是卜。’二三子先卜邻矣，违卜不祥。君子不犯非礼，小人不犯不祥，古之制也。吾敢违诸乎？”卒复其旧宅。公弗许。因陈桓子以请，乃许之。
夏四月，郑伯如晋，公孙段相，甚敬而卑，礼无违者。晋侯嘉焉，授之以策曰：“子豐有劳于晋国，余闻而弗忘。赐女州田，以胙乃旧勋。”伯石再拜稽首，受策以出。君子曰：“礼，其人之急也乎？伯石之汰也，一为礼于晋，犹荷其禄，况以礼终始乎？《诗》曰：‘人而无礼，胡不遄死。’其是之谓乎？”
初，州县，栾豹之邑也。及栾氏亡，范宣子、赵文子、韩宣子皆欲之。文子曰：“温，吾县也。”二宣子曰：“自郤称以别，三传矣。晋之别县不唯州，谁获治之？”文子病之，乃舍之。二子曰：“吾不可以正议而自与也。”皆舍之。及文子为政，赵获曰：“可以取州矣。”文子曰：“退！二子之言，义也。违义，祸也。余不能治余县，又焉用州？其以徼祸也。君子曰：‘弗知实难。’知而弗从，祸莫大焉。有言州必死。”
豐氏故主韩氏，伯石之获州也，韩宣子为之请之，为其复取之之故。
五月，叔弓如滕，葬滕成公，子服椒为介。及郊，遇懿伯之忌，敬子不入。惠伯曰：“公事有公利，无私忌。椒请先入。”乃先受馆，敬子从之。
晋韩起如齐逆女。公孙虿为少姜之有宠也，以其子更公女而嫁公子。人谓宣子：“子尾欺晋，晋胡受之？”宣子曰：“我欲得齐而远其宠，宠将来乎？”
秋七月，郑罕虎如晋，贺夫人，且告曰：“楚人日征敝邑，以不朝立王之故。敝邑之往，则畏执事，其谓寡君，‘而固有外心’。其不往，则宋之盟云。进退罪也。寡君使虎布之。”宣子使叔向对曰：“君若辱有寡君，在楚何害？修宋盟也。君苟思盟，寡君乃知免于戾矣。君若不有寡君，虽朝夕辱于敝邑，寡君猜焉。君实有心，何辱命焉？君其往也！苟有寡君，在楚犹在晋也。”
张趯使谓大叔曰：“自子之归也，小人粪除先人之敝庐，曰：‘子其将来！’今子皮实来，小人失望。”大叔曰：“吉贱不获来，畏大国、尊夫人也。且孟曰：‘而将无事。’吉庶几焉。”
小邾穆公来朝。季武子欲卑之，穆叔曰：“不可。曹、滕、二邾，实不忘我好。敬以逆之，犹惧其贰。又卑一睦焉，逆群好也。其如旧而加敬焉！《志》曰：‘能敬无灾。’又曰：‘敬逆来者，天所福也。’”季孙从之。
齐侯田于莒，卢蒲嫳见，泣且请曰：“余发如此种种，余奚能为？”公曰：“诺，吾告二子。”归而告之。子尾欲复之。子雅不可，曰：“彼其发短而心甚长，其或寝处我矣。”九月，子雅放卢蒲嫳于北燕。
燕简公多嬖宠，欲去诸大夫而立其宠人。
冬，燕大夫比以杀公之外嬖。公惧，奔齐。书曰：“北燕伯款出奔齐。”罪之也。
十月，郑伯如楚，子产相。楚子享之，赋《吉日》。既享，子产乃具田备，王以田江南之梦。
齐公孙竈卒。司马竈见晏子，曰：“又丧子雅矣。”晏子曰：“惜也，子旗不免，殆哉！姜族弱矣，而妫将始昌。二惠竞爽，犹可，又弱一个焉，姜其危哉！”