鲁国二十年，春寒料峭的二月里，鲁庄公的夫人姜氏踏上了前往莒国的路途。车驾碾过刚解冻的泥土，留下深深的车辙。
转眼到了蝉鸣聒噪的夏日，齐国突然遭了场大灾。火光映红了半边天，浓烟滚滚直上云霄，连临淄城外的麦田都蒙上了层灰烬。
秋七月里暑气未消，成周的宫墙上爬满了枯黄的藤蔓。谁也没料到，就在芦花开始飞雪的寒冬，齐国的军队突然调转矛头，朝着北方戎人的地盘攻了过去。
这年开春时，郑伯原本想和周天子讲和，可两边谈崩了。郑伯一怒之下，把燕国的仲父给扣下了。到了盛夏时节，他干脆带着周天子回了郑国，把天子安置在栎城。
秋风吹落梧桐叶时，周天子跟着郑伯悄悄摸进了邬地。他们趁夜潜入成周的王宫，把祖传的宝贝器物装了好几车，趁着晨雾未散就溜走了。
寒冬腊月里，王子颓正大宴宾客。五个大夫围着火炉吃肉喝酒，乐师们把六代乐舞轮番演了个遍。消息传到郑伯耳朵里，他连夜去找虢叔，拍着案几说："老话说得好，该哀伤的时候作乐，灾祸准会找上门。如今王子颓歌舞不休，分明是把祸事当喜事啊！司寇杀人那日，国君都要撤去膳食，他倒好，竟敢对着祸事奏乐！篡夺王位已是滔天大罪，大难临头还不知愁，这愁苦迟早要他的命！咱们何不把天子迎回来？"
虢叔捋着胡子直点头："这话可说到我心坎里去了。"
【经】
二十年春，王二月，夫人姜氏如莒。
夏，齐大灾。
秋七月。
冬，齐人伐戎。
【传】
二十年春，郑伯和王室，不克。执燕仲父。
夏，郑伯遂以王归，王处于栎。
秋，王及郑伯入于邬。遂入成周，取其宝器而还。
冬，王子颓享五大夫，乐及徧舞。郑伯闻之，见虢叔，曰：“寡人闻之，哀乐失时，殃咎必至。今王子颓歌舞不倦，乐祸也。夫司寇行戮，君为之不举，而况敢乐祸乎！奸王之位，祸孰大焉？临祸忘忧，忧必及之。盍纳王乎？”虢公曰：“寡人之愿也。”