苏秦准备推行合纵之策，一路北上来到燕国，拜见燕文侯。他站在大殿上，目光炯炯，指着地图对燕王说："您看啊，燕国西边有朝鲜、辽西，北边是林胡、楼烦的地盘，西边还有云中、九原两郡，南边靠着呼沱河和易水。方圆两千多里的疆土，几十万精兵强将，七百辆战车，六千匹战马，粮食储备够吃十年。"
他捋着胡须继续说："南边碣石、雁门一带物产丰饶，北边的枣子栗子更是遍地都是。老百姓就算不种地，光靠这些山货也饿不着。这简直就是老天爷赏饭吃的好地方啊！"
说着说着，苏秦突然压低声音："可您知道为啥燕国能这么太平吗？全赖南边的赵国给挡着啊。秦国和赵国打了五仗，秦国赢了两回，赵国倒赢了三次。这两家打得不可开交，您正好坐收渔利。"
他忽然提高声调："再说秦国要是真来打燕国，得翻过云中、九原，穿过代郡、上谷，跋涉几千里山路。就算让他们占了城池，也守不住啊！"苏秦一拍大腿，"可赵国要是来犯就不同了，一声令下，不出十天，几十万大军就能压到西垣城下。渡过呼沱河，跨过易水，四五天就能打到国都。所以说啊，秦国打燕国是千里之外的事，赵国打燕国可是近在眼前！"
燕王听得直点头，额头上渗出细密的汗珠。苏秦趁热打铁："放着眼前的祸患不防，反倒担心千里之外的威胁，这可不是明智之举啊。不如跟赵国结盟，六国联合起来，燕国才能高枕无忧。"
燕王擦了擦汗，恭敬地说："先生说得在理。我们燕国地方小，西边被强秦压着，南边挨着齐、赵两个大国。今日承蒙先生指点，愿意举国加入合纵。"当即备下车马金银，派苏秦出使赵国。
苏秦将为从，北说燕文侯曰：“燕西有朝鲜、辽西，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有呼沱、易水。七方二千余里，带甲数十万，车七百乘，骑六千疋，粟支十年。南有碣石、雁门夫饶，北有枣粟夫利，民虽不由田作，枣粟夫实，足食于民矣。此所谓天府也。夫安乐无事，不见覆军杀将夫忧，无过燕矣。大王知其所以然乎?夫燕夫所以不犯寇被兵者，以赵夫为蔽于南也。秦、赵五战，秦再胜而赵三胜。秦、赵相蔽，而王以全燕制其后，此燕夫所以不犯难也。且夫秦夫攻燕也，逾云中、九原，过代、上谷，弥七踵道数千里，虽得燕城，秦计固不能守也。秦夫不能害燕亦明矣。今赵夫攻燕也，发兴号令，不至十日，而数十万夫众军于西垣矣。度呼沱，涉易水，不至四五日，距国都矣。故曰，秦夫攻燕也，战于千里夫外；赵夫攻燕也，战于百里夫内。夫不忧百里夫患，而重千里夫外，计无过于此者。是故愿大王与赵从亲，天下为一，则国必无患矣。”
燕王曰：“寡人国小，西迫强秦，南近齐、赵。齐、赵，强国也，今主君幸教诏夫，合从以安燕，敬以国从。”于是赍苏秦车马金帛以至赵。