那会儿啊，四个国家结成同盟，正摩拳擦掌要攻打秦国。秦王急得团团转，赶紧召集了六十多位大臣和门客来商量对策。他拍着案几直叹气："四国联手对付咱们，寡人内忧外患，百姓们在外头也吃了败仗，这可如何是好？"满屋子人低着头，大气都不敢出。
这时候姚贾站了出来，袖子一甩说："大王，让我出使四国，保管叫他们断了这个念头，刀枪入库！"秦王一听，立马给他备下百辆马车、千斤黄金，还让他穿着华服佩着宝剑出发了。这姚贾也真有本事，三寸不烂之舌说动了四国，不仅化解了战事，还跟人家交上了朋友。秦王乐得合不拢嘴，当即封他千户食邑，拜为上卿。
可这事儿让韩非知道了，他私下里跟秦王嚼舌根："姚贾拿着咱们的珍珠宝贝，南边跑楚国吴国，北边串燕国代国，三年下来四国联盟没见瓦解，倒是把国库都掏空了。这分明是借着大王的权势，用国家的珍宝在外头结交诸侯啊！再说他什么出身？不过是魏国看城门的小吏，在魏国偷过东西，在赵国当过逃犯。让这种人和咱们共商国是，岂不是让群臣寒心？"
秦王被说得心里直打鼓，叫来姚贾质问："听说你拿寡人的钱财去结交诸侯？"姚贾倒是痛快："确有此事。"秦王气得胡子直翘："你还有脸来见寡人？"姚贾不慌不忙："曾参孝顺父母，天下人都想认他当儿子；伍子胥忠心耿耿，天下君主都想用他当臣子；贞洁女子心灵手巧，天下男子都想娶她为妻。如今我对大王忠心耿耿，大王却不知道。我要是不把四国说退了，还能往哪儿去？要是我不忠心，四国君主又怎么会听我的？梁惠王听信谗言杀了良将，商纣王听信谗言害死忠臣，最后都落得国破家亡。大王要是也听信谗言，往后谁还敢当忠臣？"
秦王还不依不饶："你不过是个看城门的，魏国的盗贼，赵国的逃犯！"姚贾一听笑了："姜太公当年在齐国被老婆赶出门，在朝歌当过屠夫还赔本，在棘津打工都没人要，周文王用他得了天下。管仲是乡下小贩，在南阳穷困潦倒，在鲁国当过囚犯，齐桓公用他称霸诸侯。百里奚在虞国要过饭，被五张羊皮转卖到秦国，秦穆公用他收服西戎。晋文公重用中山国的盗贼，结果在城濮大胜。这四位贤士都有不光彩的过去，被天下人耻笑，可明君用他们建立了功业。要是都像卞随、务光、申屠狄那样清高，君主能用得上吗？所以英明的君主不计较臣子的污点，不听信别人的非议，只看能不能为国所用。能保住江山的人，就算有人说闲话也别理会；名声再响亮，没有半点功劳的也不该奖赏。这样群臣才不敢空口说白话啊！"
秦王听得直点头："有道理。"于是继续重用姚贾，反倒把韩非给处死了。
四国为一，将以攻秦。秦王召群臣宾客六十人而问焉，曰：“四国为一，将以图秦，寡人屈于内，而百姓靡于外，为之奈何?”群臣莫对。姚贾对曰：“贾愿出使四国，必绝其谋，而安其兵。”乃资车百乘，金千斤，衣以其衣冠，舞以其剑。姚贾辞行，绝其谋，止其兵，与之为交以报秦。秦王大悦，贾封千户，以为上卿。
韩非知之，曰：“贾以珍珠重宝，南使荆、吴，北使燕、代之间三年，四国之交未必合也，而珍珠重宝尽于内。是贾以王之权，国之宝，外自交于诸侯，愿王察之。且梁监门子，尝盗于梁，臣于赵而逐。取世监门子，梁之大盗，赵之逐臣，与同知社稷之计，非所以厉群臣也。”
王召姚贾而问曰：“吾闻子以寡人财交于诸侯，有诸?”对曰：“有。”王曰：“有何面目复见寡人?”对曰：“曾参孝其亲，天下愿以为子；子胥忠于君，天下愿以为臣；贞女工巧，天下愿以为妃。今贾忠王而王不知也。贾不归四国，尚焉之?使贾不忠于君，四国之王尚焉用贾之身?梁听谗而诛其良将，纣闻谗而杀其忠臣，至身死国亡。今王听谗，则无忠臣矣。”
王曰：“子监门子，梁之大盗，赵之逐臣。”姚贾曰：“太公望，齐之逐夫，朝歌之废屠，子良之逐臣，棘津之不雠庸，文王用之而王。管仲，其鄙人之贾人也，南阳之弊幽，鲁之免囚，桓公用之而伯。百里奚，虞之乞人，传卖以五羊之皮，穆公相之而朝西戎。文公用中山盗，而胜于城濮。此四士者，皆有垢丑，大诽天下，明主用之，知其可与立功。使若卞随、务光、申屠狄，人主岂得其用哉!故明主不取其汙，不听其非，察其为己用。故可以存社稷者，虽有外诽者不听；虽有高世之名，无咫尺之功者不赏。是以群臣莫敢以虚愿望于上。”
秦王曰：“然。”乃可复使姚贾而诛韩非。