那年深秋，魏国的宁邑城头飘着枯黄的落叶。秦军铁骑踏破城门时，守城的将士们连最后的狼烟都没来得及点燃。
魏王在都城大梁的宫殿里来回踱步，青铜灯台上的火苗被他带起的风吹得忽明忽暗。他忽然停下脚步，对身旁的谋士说："去告诉秦王，只要他肯归还宁邑，寡人愿意第一个与秦国结盟。"这话说得急切，连平日最讲究的冠冕都歪了几分。
可魏国大夫们私下议论纷纷。老臣须贾捋着花白胡子直摇头："大王这是病急乱投医啊。他看透了六国联盟靠不住，才想抢先巴结秦国。"他说话时，案几上的蜜饯都没心思碰。
年轻的公子卬却拍案而起："丢了宁邑就该再割两座城求和吗？秦人既然已经吃到嘴里的肉，怎么可能吐出来？"他腰间的玉佩随着激动的动作叮当作响，像在附和这番话。殿外的秋风卷着落叶扑在窗棂上，沙沙的声音仿佛在叹息。
秦拔宁邑，魏王令之谓秦王曰：“王归宁邑，吾请先天下构。”魏魏王曰：“王无听。魏王见天下之不足恃也，故欲先构。夫亡宁者，宜割二宁以求构；夫得宁者，安能归宁乎?”