魏国丞相公叔痤病重，魏惠王亲自前往探望。那日天色阴沉，庭院里的梧桐叶在秋风中簌簌作响。惠王踏进内室时，只见公叔痤斜倚在榻上，面色蜡黄，连呼吸都显得吃力。
"丞相若有不测，"惠王在榻前坐下，衣袖拂过案几上冒着热气的药碗，"这魏国的江山社稷，该托付给谁才好？"他的声音里带着掩饰不住的忧虑。
公叔痤艰难地支起身子，枯瘦的手指紧紧攥住锦被："老臣府中有个叫公孙鞅的门客，虽出身卑微，却有经天纬地之才。恳请大王将国事托付于他。"说到这里突然剧烈咳嗽起来，待气息稍平，又急急补充道："若大王不肯用他，千万莫要放他离开魏国。"
惠王闻言眉头一皱，沉默片刻后起身告辞。走出相府大门时，秋风卷着落叶扑打在王袍上。他回头看了眼朱漆大门，对随从摇头叹道："可悲啊！以公叔之明，竟要寡人把国事交给个无名小卒，这不是糊涂了吗？"
待公叔痤去世后，公孙鞅听闻惠王的态度，在参加完葬礼后便悄悄收拾行装。某个寒露未晞的清晨，他单人匹马向西而去，直奔秦国。秦孝公如获至宝，立即委以重任。此后秦国日益强盛，而魏国却日渐衰微。这哪里是公叔痤糊涂？分明是惠王自己昏聩。可悲的是，昏聩之人往往把明白人当成糊涂蛋啊。
魏公叔痤病，惠王往问之。曰：“公叔病，即不可讳，将奈社稷何?”公叔痤对曰：“痤有御庶子公孙鞅，愿王以国事听之也。为弗能听，勿使出竟。”王弗应，出而谓左右曰：“岂不悲哉!以公叔之贤，而谓寡人必以国事听鞅，不亦悖乎！”
公叔痤死，公孙鞅闻之，已葬，西之秦，孝公受而用之。秦果日以强，魏日以削。此非公叔之悖也，惠王之悖也。悖者之患，固以不悖者为悖。