魏国宫苑的荷花池上，浮萍点点。魏王和龙阳君同乘一叶小舟，竹竿垂入碧波。龙阳君接连钓上十来条银鳞，忽然盯着鱼篓怔怔落泪。
魏王搁下钓竿，见龙阳君衣袖沾湿，忙扶住他肩膀："爱卿心里不痛快？有事尽管与寡人说。"龙阳君慌忙用袖子抹脸："臣哪敢有什么委屈。"魏王捏起他下巴："那这眼泪是为何？"
"臣...臣是为这些鱼儿伤心。"龙阳君指着鱼篓里扑腾的鱼，"刚钓上第一条时，臣欢喜得很。后来钓的越来越大，倒想把先前的小鱼扔了。"他忽然抓住魏王衣襟，"臣这般粗鄙之人，却能为大王铺床叠被。如今封君拜爵，路上百姓都要避让。可天下美人多如繁星，若她们听说臣得宠——"
话没说完，龙阳君喉头又哽住了："那些美人提着裙摆奔向大王时，臣不就像这篓里最先钓上的小鱼？早晚要被弃之不顾啊！"眼泪啪嗒啪嗒砸在船板上。
魏王猛地站起来，小船跟着晃了晃："糊涂！你既有这心思，怎么不早说？"当即对着岸上侍从高喊："传令全国！谁敢举荐美人——灭族！"
您瞧，这些近侍之臣啊，谄媚的功夫是刻进骨子里的，给自己套笼头的本事更是天衣无缝。就算从千里之外找来绝色，难道就一定能得宠？就算得宠了，难道真能替您办事？反倒是身边这些近臣暗地里咬牙切齿。这般行事，我只看见灾祸临头，没瞧见半点福分；只闻到怨气冲天，嗅不出半分恩义——实在不是明智之举啊。
魏王与龙阳君共船而钓，龙阳君得十余鱼而涕下。王曰：“有所不安乎?如是，何不相告也?”对曰：“臣无敢不安也。”王曰：“然则何为涕出?”曰：“臣为王之所得鱼也。”王曰：“何谓也?”对曰：“臣之始得鱼也，臣甚喜，后得又益大，今臣直欲弃臣前之所得矣。今以臣凶恶，而得为王拂枕席。今臣爵至人君，走人于庭，辟人于途。四海之内，美人亦甚多矣，闻臣之得幸于王也，必褰裳而趋王。臣亦犹曩臣之前所得鱼也，臣亦将弃矣，臣安能无涕出乎?”魏王曰：“误！有是心也，何不相告也?”于是布令于四境之内曰：“有敢言美人者族。”
由是观之，近习之人，其挚谄也固矣，其自幂系也完矣。今由千里之外，欲进美人，所效者庸必得幸乎？假之得幸，庸必为我用乎?而近习之人相与怨，我见有祸，未见有福；见有怨，未见有德，非用知之术也。