那日春申君府上，有位门客搓着手凑上前来，压低声音道："您瞧啊，当年商汤起家不过亳城那点地方，周武王发迹也就鄗城巴掌大的地盘，可最后都得了天下。如今孙先生是当世大才，您却只给他百里封地，小的总觉得...这对您不太妥当啊。"春申君摸着下巴沉吟片刻，点头道："有理。"转头就派人婉言辞退了孙先生。那孙先生也不纠缠，收拾行囊就往赵国去了，赵王倒是识货，当即封他做了上卿。
没过多久，那门客又鬼鬼祟祟来找春申君："您想想，伊尹离开夏朝投奔商汤，结果夏朝就亡了；管仲离开鲁国去了齐国，鲁国就弱了齐国就强了。这贤人在哪儿，哪儿就兴旺啊！如今孙先生..."春申君猛地拍案："说得对！"急吼吼又派人去赵国请孙先生回来。
谁知孙先生这回不买账了，托人捎来一封信。信里话说得委婉却句句扎心："说病人可怜君王，这话听着大不敬。可有些道理，您还真得细琢磨——这话是说给那些被篡位弑杀的昏君听的啊！"接着笔锋一转，历数古今惨事：楚国王子围假意探病，用帽带勒死亲爹；齐庄公与臣妻私通，被崔杼追得翻墙逃命，还是中箭身亡；近的更有赵国的李兑把主父活活饿死，齐国的淖齿抽了闵王的筋挂在房梁...
写到这儿，孙先生似乎叹了口气，墨迹都晕开些："比起这些遭罪的君王，生疮患病反倒成了福分。"最后还附了首诗，像是把满腹牢骚都揉进字句里："明珠宝玉不会戴啊，粗布细绸分不清，美女站在跟前不知求，丑妇上门倒欢喜。把瞎子当明眼人，拿聋子当顺风耳，是非颠倒，吉凶错认。老天爷啊，这世道怎么就成了这样！"信末引了句《诗经》："苍天有眼，别自找罪受。"
客说春申君曰：“汤以亳，武王以鄗，皆不过百里以有天下。今孙子，天下贤人也，君籍之以百里势。臣窃以为不便于君。何如?”春申君曰：“善。”于是使人谢孙子，孙子去之赵，赵以为上卿。”
客又说春申君曰：“昔伊尹去夏入殷，殷王而夏亡。管仲去鲁入齐，鲁弱而齐强。夫贤者之所在，其君未尝不尊，国未尝不荣也。今孙子，天下贤人也，君何辞之?”春申君又曰：“善。”于是使人请孙子于赵。
孙子为书谢曰：“疠人怜王，此不恭之语也。虽然，不可不审察也，此为劫弑死亡之主言也。夫人主年少而矜材，无法术以知奸，则大臣主断国私以禁诛于己也，故弑贤长而立幼弱，废正適而立不义。春秋戒之曰：‘楚王子围骋于郑，未出境，闻王病，反问疾，遂以冠缨绞王，杀之，因自立也。齐崔杼讨妻美，庄公通之。崔杼帅其君党而攻。庄公请与分国，崔杼不许；欲自刃于庙，崔杼不许。庄公走出，逾于外墙，射中其股，遂杀之，而立其弟景公。近代所见：李兑用赵，饿主父于沙丘，百日而杀之；淖齿用齐，擢闵王之筋，悬于其庙梁，宿夕而死。夫厉虽痈肿胞疾，上比前世，未至佼缨射股；下比近代，未至擢筋而饿死也。夫劫弑死亡之主也，心之忧劳，形之困苦，必甚于疠矣。由此观之，疠虽怜王可也。”因为赋曰：“宝珍隋珠，不知佩兮。袆布与丝，不知异兮，闾姝子奢，莫知媒兮。嫫母求之，又甚喜之兮。以瞽为明，以聋为聪，以是为非，以吉为凶。呜呼上天，易惟其同！”诗曰：“上天甚神，无自瘵也。”