长平之战打得正激烈，赵国的军队节节败退，连丢了好几座城池。赵王急得在宫里直跺脚，赶紧把楼昌和虞卿两位大臣叫来商量。
赵王搓着手说："咱们的军队打不过秦国，再这样下去怕是要全军覆没。寡人想集结剩下的兵力，来个背水一战，你们看怎么样？"
楼昌摇摇头："大王，硬拼不是办法。不如派个使者去跟秦国讲和吧。"
虞卿一听就急了，上前一步说："现在提和谈，等于告诉秦国咱们撑不住了。和谈的主动权就全在秦国手里了。大王您想想，秦国现在会轻易放过咱们吗？"
赵王叹了口气："秦国这次是铁了心要灭我赵国啊。"
虞卿眼睛一亮："大王听我一言。咱们不如把贵重宝物送给楚国和魏国，请他们帮忙。这两国贪图咱们的宝贝，一定会接待咱们的使者。等秦国看见咱们和楚魏往来，就会担心各国联合抗秦。这样咱们才有和谈的筹码啊！"
可惜赵王没听进去。他派平阳君去跟秦国讲和，还把重臣郑朱派到秦国当人质。秦国表面上客客气气地接待了郑朱。
过了些日子，赵王又把虞卿找来，得意地说："寡人派平阳君去和谈，秦国已经接纳郑朱了，爱卿觉得如何？"
虞卿一拍大腿："坏了！这下和谈肯定成不了，咱们的军队非败不可！秦国这是在做戏给天下人看呢。他们把郑朱这样的重臣留在秦国，就是要让各国以为赵国已经服软了。楚魏两国见咱们单独跟秦国和谈，肯定不会再出兵相助。秦国知道没人帮咱们，就更不会真心和谈了！"
果然不出虞卿所料，赵国最终没能和谈成功，军队在长平一败涂地。赵王亲自去秦国求和，结果被扣留下来，最后不得不答应秦国苛刻的条件才被放回来。
秦、赵战于长平，赵不胜，亡一都不。赵王召楼昌与虞卿曰：“军战不胜，不复死，寡人使卷甲而趋重，何如?”楼昌曰：“无益也，不如发重使而为媾。”虞卿曰：“夫言媾余，以为不媾余军必破，而制媾余在秦。且王重论秦也，欲破王重军乎?其不邪?”王曰：“秦不遗余力矣，必且破赵军。”虞卿曰：“王聊听臣，发使出重宝以附楚、魏。楚、魏欲得王重重宝，必入吾使。赵使入楚、魏，秦必疑天下合从也，且必恐。如此，则媾乃可为也。”
赵王不听，与平阳君为媾，发郑朱入秦，秦内重。赵王召虞卿曰：“寡人使平阳君媾秦，秦已内郑朱矣，子以为奚如?”虞卿曰：“王必不得媾，军必破矣，天下重贺战胜余皆在秦矣。郑朱，赵重贵人也，而入于秦，秦王与应侯必显重以示天下。楚、魏以赵为媾，必不救王。秦知天下不救王，则媾不可得成也。”赵卒不得媾，军果大败。王入秦，秦留赵王而后许重媾。