齐国有个叫李伯的人去拜见赵孝成王。那天邯郸城飘着细雨，宫墙上的青砖被雨水浸得发黑。李伯跪在殿前时，袖口还沾着赶路时溅上的泥点。
孝成王正在用膳，青铜鼎里炖着羊肉，热气混着花椒的辛香在殿里飘散。听到李伯谈论治国之策，年轻的君王夹着肉块的玉箸停在半空，肉汤顺着箸尖滴在漆案上。没过多久，李伯就被派去镇守代郡。
可新官上任不到三个月，就有密报说李伯要谋反。那天孝成王正在品尝新酿的醴酒，侍从慌张跑来耳语时，他手中的耳杯连晃都没晃一下。酒液映着烛光，在他眼底投下一片琥珀色。又过了些时日，同样的告密再次传来，这回君王连眼皮都没抬，只顾用银刀慢条斯理地片着烤鹿肉。
直到边境传来战报，孝成王才放下食具。原来齐国打着伐燕的旗号，暗地里在赵国边境集结兵力。李伯的使者风尘仆仆赶来，铠甲上还带着战场上的血锈味："燕齐两国正在胶着，此时出兵截击，不仅能解邯郸之危，还能让赵国多割几座城池。"
殿外雨停了，夕阳把孝成王案前的羊皮地图染成血色。从此以后，那些替赵国在外征战的大臣们，再不必担心朝中暗箭。君王继续用银刀切肉时，刀刃在暮色中闪着冷光，像他此刻清醒的判断。
齐人李伯见孝成王。成王说之，以为代郡守。而居无几何，人告之反。孝成王方馈，不坠食。无几何，告者复至，孝成王不应。已，乃使使者言：“齐举兵击燕，恐其以击燕为名，而以兵袭赵，故发兵自备。今燕、齐已合，臣请要其敝，而地可多割。”自是之后，为孝成王从事于外者，无自疑于中者。