秦国想借道韩国和魏国去攻打齐国，齐威王派大将章子领兵迎战。两军对峙扎营，使者来来往往，章子悄悄让士兵换了旗帜，混在秦军里头。探子回来报告说章子带着齐军投奔秦国了，威王眼皮都没抬一下。没过多久，探子又慌慌张张跑来说章子领着齐兵投降了，威王照样不动声色。这样的报告接连来了三次。
大臣们急得直跺脚，有个官员忍不住上前说："报信的人都说章子叛变，说得有鼻子有眼的。大王怎么还不派兵去讨伐他？"威王慢悠悠放下茶盏："这孩子绝不会背叛寡人，打他做什么？"
正说着话呢，前线捷报到了——齐军大胜，秦军被打得落花流水，连秦王都吓得自称藩臣，派使者来谢罪。左右侍从都看呆了，围着威王问："您怎么就料定章子不会叛变？"
威王捋着胡子笑了："章子他娘当年得罪了他爹，被处死后埋在马槽底下。我派他出征时特意嘱咐：'将军要是能打个漂亮仗回来，一定要重新厚葬你母亲。'你们猜这孩子怎么说？'臣不是不能改葬先母。只是先母确实得罪过父亲，父亲临终前也没留下遗命。要是擅自改葬，那就是欺骗亡父啊。'"说到这儿，威王眼睛亮晶晶的，"连死去的父亲都不敢欺骗的人，会欺骗活着的君王吗？"
秦假道韩、魏以攻齐，齐威王使章子将而应之。与秦交和而舍，使者数相往来，章子为变其徽章，以杂秦军。候者言章子以齐入秦，威王不应。顷之间，候者复言章子以齐兵降秦，威王不应。而此者三。有司请曰：“言章子之败者，异人而同辞。王何不发将而击之?”王曰：“此不叛寡人明矣，曷为击之？”
倾间，言齐兵大胜，秦军大败，于是秦王拜西藩之臣而谢于齐。左右曰：“何以知之?”曰：“章子之母启得罪其父，其父杀之而埋马栈之下。吾使者章子将也，勉之曰：‘夫子之强，全兵而还，必更葬将军之母。’对曰：‘臣非不能更葬先妾也。臣之母启得罪臣之父。臣之父未教而死。夫不得父之教而更葬母，是欺死父也。故不敢。’夫为人子而不欺死父，岂为人臣欺生君哉?”