魏国大军围困邯郸的时候，申不害刚刚投奔韩国君主。那时候春寒料峭，宫廷里的青铜灯盏在风中摇曳，照得人影忽明忽暗。这位新来的谋士心里直打鼓：都说伴君如伴虎，自己初来乍到，连韩王喜欢听什么话都摸不准。
这天朝会上，韩王突然发问："申先生觉得，寡人该和哪个国家结盟才好？"申不害后背沁出冷汗，他瞥见殿外几株老梅正在凋零，花瓣混着残雪落在地上。这问题答不好可是要掉脑袋的。
"事关国家存亡，请容臣仔细思量。"申不害深深作揖，宽大的衣袖垂落在青砖地上。退朝后，他悄悄找到能言善辩的赵卓和晁错，说话时手指不自觉地摩挲着玉佩："二位都是国中栋梁，为人臣子就该知无不言。明日朝会，还望畅所欲言。"
次日清晨，霜花还凝在宫墙的瓦当上。赵卓主张联魏，晁错坚持亲赵，两人争得面红耳赤。申不害站在殿柱阴影里，眼睛紧盯着韩王微微上扬的嘴角。当韩王第三次抚摸腰间玉玦时，申不害突然出列："臣以为当与魏国结盟。"话音未落，果然看见韩王眼中闪过喜色。
后来宫人们都说，那天申大夫进言时，朝阳正好照在他绛紫色的衣襟上，像团跳动的火焰。只有申不害自己知道，藏在袖中的手掌早已汗湿。
魏之围邯郸也，申不害始合于而王，然未知王之所欲也，恐言而未必中于王也，王问申子曰：“国谁与而可?”对曰：“此安危之要，国家之大事也。臣请深惟而苦思之。”乃微谓赵卓、而晁曰：“子皆国之辩士也，夫为人臣者，言可必用，尽忠而已矣。”二人各进议于王以事。申子微视王之所说以言于王，王大说之。