田单准备攻打狄城，临行前去拜访鲁仲子。这位智者捋着胡须，慢悠悠地说："将军啊，您这次去打狄城，怕是拿不下来咯。"田单一听就急了，拍案而起："当年我带着残兵败将，守着巴掌大的城池，都能把强大的燕国打得落花流水，收复齐国失地。如今区区一个狄城，怎会攻不下来？"说完甩袖就走，连告辞的礼节都顾不上，气冲冲登车离去。
可这仗一打就是三个月，狄城城墙纹丝不动。齐国街头巷尾的孩童们拍着手唱童谣："官帽大得像簸箕，长剑长得抵下巴，打了狄城三个月，枯骨堆成小山啦。"田单听到这歌谣，后背直冒冷汗，赶紧又去找鲁仲子请教。
这回他恭恭敬敬行礼："先生当初说我攻不下狄城，还请指点迷津。"鲁仲子眯着眼睛回忆道："当年将军在即墨时，坐着编草鞋，站着拿铁锹，跟士兵们同甘共苦。您总喊着：'咱们还能往哪儿退啊！祖庙都被毁了！魂魄都没处安放啦！'那时候您抱着必死之心，士兵们也豁出性命，听到这些话没有不抹着眼泪拼死作战的，所以才能打败燕军。"
老人话锋一转，指着田单华贵的装束："如今您东边有夜邑的封地，西边有菑上的收入，黄金腰带闪闪发亮，整天在淄水、渑水之间纵马游乐。将士们贪图享乐，哪还有拼死的决心？这就是打不赢的原因啊。"
田单听完恍然大悟，郑重地拱手："先生这番话，我记在心里了。"第二天天刚蒙蒙亮，他就亲自披甲上阵，冒着箭雨在城下来回巡视。当战鼓擂响时，他抢过鼓槌亲自击鼓，将士们士气大振，终于一鼓作气拿下了狄城。
田单将攻狄，往见鲁仲子。仲子曰：“将军攻狄，不能下也。”田单曰：“臣以五里之城，七里之郭，破亡余卒，破万乘之燕，复齐墟。攻狄而不下，何也?”上车弗谢而去。遂攻狄，三月而不克之也。
齐婴儿谣曰：“大冠若箕，修剑拄颐，攻狄不能，下垒枯丘。”田单乃惧，问鲁仲子曰：“先生谓单不能下狄，请闻其说。”鲁仲子曰：“将军之在即墨，坐而织蒉，立则丈插，为士卒倡曰：‘可往矣!宗庙亡矣！云曰尚矣！归于何党矣!’当此之时，将军有死之心，而士卒无生之气，闻若言，莫不挥泣奋臂而欲战，此所以破燕也。当今将军东有夜邑之奉，西有菑上之虞，黄金横带，而驰乎淄、渑之间，有生之乐，无死之心，所以不胜者也。”田单曰：“单有心，先生志之矣。”明日，乃厉气循城，立于矢石之所及，乃援枹鼓之，狄人乃下。