楚国的宫殿里，烛火摇曳，映照着楚王阴沉不定的脸色。他来回踱步，靴底在地砖上发出沉闷的声响，窗外的秋风吹得庭中梧桐沙沙作响，几片枯叶打着旋儿飘落在廊下。
"大王真要放走张仪？"靳不跪在阶下，声音压得很低，却字字清晰，"此人狡诈如狐，放虎归山，后患无穷啊。"
楚王停下脚步，袖中的手攥紧了又松开。他何尝不知张仪的厉害？可如今局势微妙，强留这位秦国使臣，只怕会惹来更大麻烦。
"臣愿暗中跟随，"靳不抬起头，眼中闪过一丝狠厉，"若发现他对大王有二心，立刻取其性命。"他说着做了个抹脖子的动作，青铜烛台的光在他脸上投下狰狞的阴影。
这消息不知怎么传到了楚王身边一个小臣耳中。当晚，他借着送夜宵的机会，悄悄溜进魏国使者张旄的住处。油灯下，小臣的额头沁出细密的汗珠："大人您想，以张仪的才智，再加上秦楚两国的势力，您日后在魏国还有立足之地吗？"
张旄手中的茶盏顿在半空，茶水微微晃荡。他眯起眼睛，看着灯芯爆出个灯花。
"不如这样，"小臣凑得更近，声音压得极低，"派人半路截杀靳不。楚王定会以为是张仪捣鬼..."话未说完，窗外突然传来夜枭的啼叫，惊得两人俱是一颤。
数日后，靳不的尸体在官道旁的树林里被发现。消息传来时，楚王正在用早膳，闻言摔碎了手中的玉杯，热羹溅在绣着蟠龙的衣袍上。他赤红着眼睛吼道："好个张仪！寡人待你不薄，你竟敢..."话未说完便剧烈咳嗽起来，侍从慌忙递上绢帕。
秦楚边境很快燃起战火。两国的使者却像约好了似的，一拨接一拨往魏国跑。张旄府邸的门槛都快被踏平了，他坐在堂上，望着庭院里堆积如山的礼物，嘴角勾起一抹意味深长的笑。侍女们发现，大人最近连走路都带着风，腰间的玉佩叮当作响，比往日清脆许多。