那天傍晚，天边的火烧云红得刺眼，薛公府邸的梧桐树下，谋士正压低声音说着要紧事。他搓着手指上的玉扳指，青砖地上投下两道拉长的影子。
"您想想，"谋士凑近半步，衣袂带起一阵薄荷香，"周最明明对齐王忠心耿耿，却因为祝弗的谗言被赶走。如今吕礼当上相国，整天就琢磨着怎么巴结秦国。"树梢的蝉突然尖鸣起来，惊飞了几只麻雀。
薛公摸着下巴上新冒的胡茬，茶盏里的热气模糊了他的表情。谋士见状更着急了，竹简在手里攥得咔咔响："要是齐秦真联了手，祝弗和吕礼还不得骑到您头上来？周最在齐国经营多年，秦国人哪会真心看重您啊！"
暮色渐浓，侍从悄悄点起了青铜灯。跳动的火光里，谋士突然拍案："不如现在就调兵北上！联合赵国制约秦魏，再把周最这枚棋子握在手里。"他蘸着茶水在案几上画线，"既破了齐王的算计，又能震慑其他诸侯。等齐国没了秦国撑腰——"
窗外传来打更声，谋士猛地收住话头。最后几个字像刀尖划过绸缎："到时候祝弗不跑才怪，看齐王还能指望谁？"灯花啪地爆响，薛公盯着墙上晃动的影子，茶已经凉了。
谓薛公曰：“周最于齐王也而逐之，听祝弗，相吕礼者，欲取秦。秦、齐合，弗与礼重矣。有周齐，秦必轻君。君弗如急北兵趋赵取秦、魏，收周最以为后行，且反齐王之信，又禁天下之率。齐无秦，天下果，弗必走，齐王谁与为其国？”