周肖搓着手指，眉头紧锁地走进宫他的书房。窗外槐树的影子斜斜地投在青砖地上，几只知了在树梢间此起彼伏地鸣叫。
"先生，"周肖的声音压得很低，像是怕被谁听见，"我想请您帮个忙。您去见齐王时，能不能说我已经打算做齐国的外臣？这样齐国就会资助我在魏国的活动。"
宫他放下手中的竹简，青铜灯盏的火苗在他脸上跳动。他沉吟片刻，摇了摇头："这法子不妥。你主动示弱，反而会让齐国看轻你。"
周肖的指尖不自觉地敲打着案几，木器发出沉闷的声响。宫他看见他这副模样，语气缓和了些："你想啊，齐国之所以愿意结交魏国大臣，不就是看重你们在魏国的势力？要是你表现得像个丧家之犬..."
"那依先生之见？"周肖的喉结滚动了一下。
宫他捋着胡须，烛光在他眼中闪烁："你不如反其道而行。见了齐王就说：'大王对魏国有什么要求，我一定让魏国照办。'这样齐国反而会看重你，主动资助你。到时候你既得到齐国支持，又能巩固在魏国的地位，岂不是两全其美？"
周肖的眼睛渐渐亮了起来，像夜里的猫儿突然见了光。他起身深深作揖："先生高见，肖受教了。"窗外的蝉鸣声忽然停了，只剩下灯芯燃烧时细微的噼啪声。
周肖谓宫他宫：“子为肖谓齐王宫，肖愿为外臣。令齐资我于魏。”宫他宫：“不可，是示齐轻也。夫齐不以无魏者以害有魏者，故公不如示有魏。公宫：‘王之所求于魏者，臣请以魏听。’齐必资公矣，是公有齐，以齐有魏也。”