有个叫王廷绍的门生讲过这么一桩奇事。忻州有个穷人家卖女儿，过了快两年，那姑娘突然自己跑回来了。她说当初被买走时，先被带到一户官宦人家，没过几天又转卖给个道士。那道士带她进山时，她心里直打鼓，可既然已经卖了身，也由不得自己。
道士让她闭眼，只听耳边风声呼呼作响。再睁眼时，竟站在万丈高峰上，眼前楼阁精美，还有二十多个买来的姑娘围上来打招呼，说这里是神仙洞府，叫她别害怕。姑娘问来这儿做什么，她们说轮流陪祖师爷睡觉。这儿金山银海堆成山，锦衣玉食样样有，吃的用的都靠使唤鬼神，比王侯将相还阔气。就是每月得受回罪——倒也不致命。
那些姑娘带着她认地方，哪儿是仓库，哪儿是厨房，哪儿是她们住处，哪儿是祖师爷寝宫。又指着最高处两间屋子说，那间是拜月亮的，那间是炼银子的。这儿干活的全是女子，半个男人都见不着。
打那以后，白天陪祖师爷睡觉，夜里看他祭拜日月，直到三更才能回房。最遭罪的是月事过后，得被扒光衣裳，用红绒绳捆在木桩上，嘴里塞棉团，动弹不得也喊不出声。那祖师爷拿着金针似的管子，在胳膊腿儿上找血管扎进去吸血，疼得钻心。吸完血抹点药粉，伤口立刻结痂，第二天连疤都不留。
这天正赶上雷暴雨，黑云压顶像泼了墨，闪电劈得地动山摇。祖师爷吓得直哆嗦，叫二十多个姑娘光着身子围成肉墙挡着他。可那闪电像长了眼睛，几次劈进屋里又缩回去。突然一只簸箕大的龙爪从云里探下来，一把抓走祖师爷，雷声震得山谷都在晃。等姑娘再醒来，已经躺在山路边。打听才知道离家才几百里，当了臂钏换衣裳，一路讨饭回来的。后来忻州还有人见过这姑娘，面黄肌瘦的，没几个月就痨病死了——准是被那妖道吸干了精血。您说这道士又是炼金又是采阴的，法术够玄乎吧？照样遭天打雷劈。那些没真本事还想成仙的，不是更找死么？
江南有位吴举人，是朱石君的学生，年纪轻轻就死了。他媳妇几次上吊殉情都被人救下。有天晚上吴举人显灵说："换上彩衣就能死了。"媳妇照做，果然断了气。同乡把这事记下来征集悼诗，我也写了两首。朱石君给写的墓志铭里，把吴举人怀才不遇、他媳妇贞烈殉节都写得感人肺腑，可就是没提显灵这茬儿。
有人觉得是同乡编的，我说不然。文章各有各的路数，就像郭璞注《山海经》把西王母写得活灵活现，注《尔雅》时提到西王母却只说"西方蛮荒之国"。墓志铭要像史书般严谨，哪能跟野史小说似的什么都写？朱石君学问大着呢，最懂文章体例。可惜我老了记性差，只记得吴举人叫承绂，他媳妇姓什么都想不起来了。
老家仆施祥有回走夜路，经过张家坟地时，突然有黑影朝他扔沙土。马吓得直尥蹶子，老施知道撞鬼了，喝道："我又没踩你们坟头，招惹我干嘛？"那些鬼嘻嘻哈哈："逗你玩儿呗，谁跟你讲理啊！"老施抡起马鞭就抽，正打得不可开交，忽然远处来个鬼大喊："这是我老友！"众鬼一哄而散。第二天老施带着酒来祭奠，可再没见着那鬼影。您说多稀奇，他生前结交的不过是些贩夫走卒，没想到阴间倒有这般义气。
门生吴钟侨写过篇《如愿小传》，本是游戏文章。后来他在四川当官，押运火药时遇上金川战事送了命，诗文都散佚了，就剩这篇从故纸堆里翻出来。故事说"如愿"是水府女神，能让人心想事成。有四个人求仙访道，龙王各赐他们一个如愿。头一个要什么有什么，没几个月就死了——福气享完阳寿也尽了；第二个贪得无厌，冬天非要吃西瓜大的鲜荔枝，如愿说"贪心不足神仙也办不到"，甩手走了；第三个时灵时不灵，如愿告诉他"留点缺憾才是福气"；第四个从不开口，如愿反而主动帮忙。后来四人重逢说起这些，才明白知足常乐的道理。
郭石洲讲过河南有个退休大官，六十多岁还龙精虎猛，专买十四五岁的小姑娘。等姑娘满二十，就备嫁妆把她们嫁出去，个个都是完璧之身。外人有的猜他采阴补阳，有的以为他年老不举，后来他家老妈子说漏嘴——原来这老头专玩"磨镜"的把戏。有老友私下问他，他倒坦白："我这把年纪还能生儿子，可要是留下孽种怎么办？想玩男风又怕得脏病。只好走这偏门了。"您说这事新鲜不？年年换人虽说耽误姑娘青春，可到底保全了清白身子，这恩怨功过还真算不清。
戈芥舟老先生曾说过这么一番话：这事儿不难判断。那人不过是仗着有钱，在律法之外放纵淫欲罢了。从前窦二东做强盗时，每次抢劫必定给人留下御寒的衣被和回乡的盘缠，还自以为是积德。这老头儿所谓的恩惠，跟窦二东的行径没什么两样。
我们乡里有个姓府的武士，身手矫健力气大，还练就一身飞檐走壁的本事。两三丈高的墙头，他轻轻一跃就能上去；两三丈宽的沟壑，也能翩然越过。我小时候还见过他，缠着要他露两手。他让我站在府衙大厅里，我面朝前门站着，一眨眼他就出现在前门外跟我面对面；我刚转身对着后门，他又立在后门外冲我笑。这么来来回回七八次，原来他是从屋顶上飞掠而过。
后来他在杜林镇遇见老友，两人在桥边酒馆喝得正酣，站在河岸上吹风。朋友指着河面问："能跳过去么？"话音未落，府武士已经腾空跃到对岸。朋友招手叫他回来，他又纵身跳回。谁知岸边泥土早就松动，近水处裂着几道细纹。他落脚时没留神，咔嚓一声踩塌了二尺多宽的河岸，整个人栽进急流里。这汉子虽然力大无穷却不通水性，只能在漩涡里一次次往上蹿，每次能蹦起丈把高，偏偏靠不了岸。就这么折腾四五回，终于精疲力竭沉了底。所以说啊，人这辈子最大的祸患就是有所倚仗。倚仗钱财的终被钱财所害，倚仗权势的终被权势所害，倚仗聪明的反被聪明误，倚仗力气的就让力气送了命。正因为觉得有倚仗，才敢往险处闯啊。
田松岩在滦阳买了根劳山藤杖，自己在上面题诗："月夕花晨伴我行，路当坦处亦防倾，敢因恃尔心无虑，便向崎岖步不平。"这真是过来人的金玉良言，值得牢记在心。
沧州憩水井有位慧师父，大家都这么叫，也不知是不是这个"慧"字。我小时候常见她出入外祖父家，持戒极严，连糖都不吃。她说："糖是用猪油熬的。"不穿皮裘，说："披着兽皮跟吃它们的肉没两样。"丝绸衣裳也不穿，说："一尺绸缎要断送千百条蚕命。"供佛的面筋必定亲手做，嫌市面上的"都被脚踩过"。烧香非得用火石打火，说"灶火不干净"。粗茶淡饭自给自足，从不化缘募捐。
外祖父家的仆人偷了匹府绸布施给她，老尼姑仔细端详后说："布施得用自己的财物才算功德。听说府上为丢这匹布，打了好几个丫鬟。佛祖能收这样的东西么？"仆人只好坦白："原想着库房几十匹布，少一匹发现不了。谁知连累人挨打，心里过意不去，这才拿来布施赎罪。"老尼把布匹扔回去："那你悄悄放回原处，既还人清白，自己也安心不是？"这事直到那仆人死后好几年，才被他徒弟说漏嘴。乾隆甲戌年间，老尼姑已经七八十岁了，有次来我家说要去潭柘寺受戒。我提起旧事，她摇头否认："没这回事，小徒弟胡说罢了。"临走让我题佛殿匾额，我请赵春涧代笔。她合十道："谁写的就落谁名，佛前可不能说谎。"后来再没来过，如今沧州也没人记得她了。
景城天齐庙的三师父是住持果成的三弟子，品行和那些不成器的师兄弟截然不同。他持戒精严，千里远行也背着包袱步行，从不坐车骑马。我兄长晴湖路上遇见，再三请他同乘都被拒绝。达官贵人来庙里，他不卑不亢；农夫村妇进香，他同样以礼相待。布施多也好少也罢，甚至空手而来，他都一视同仁。平日除了诵经就打坐，庙里安静得像没人似的。可你要问乡亲们三师父究竟怎么个道行清高，大伙儿又都说不上来。
我拿这事问姚安公，他说："依你看他有什么不清高的地方吗？既然找不出不清高之处，那就是清高了。难道非得会腾云驾雾才算高僧？"后来三师父圆寂不久，他的事迹果然被传扬开来。
这世上作奸犯科的事哪都有，哪天都不缺。可要是当贼当得不像贼，偷情偷得不像偷情，那就稀奇了。更稀奇的是大家还都觉得他们做得对。最稀奇的是事情突然爆发又突然平息，像滚开的油锅突然冷却。我舅父安五章讲过一桩事：有个丧妻的中年人，明明有儿子却勾搭上有夫之妇。靠着手段高明，居然相安无事。等这人一死，那妇人卷走了全部私蓄。儿子查知藏钱的地方，半夜凿墙进去，刚打开箱子就被发现。妇人尖叫招来家丁，儿子慌不择路往外爬，迎面挨了一闷棍。众人顺着墙洞搜进来，听见床底下有动静，拖出来捆了个结实。等点灯一看，头破血流的是自家少爷，床底下藏的竟是妇人前夫！儿子醒来后，两边各执一词——儿子说拿父亲遗产不算偷，妇人说回到前夫身边不算淫；儿子说破镜重圆也该明媒正娶，妇人说讨家产总不该穿墙凿壁。闹到第二天，族里怕打官司丢人，暗中调停让儿子拿走钱财，放妇人跟了前夫。可这事早传得沸沸扬扬了。
先叔仪南公感叹道："事情赶得这么巧是天意，但酿成这桩丑事的还是人自己。要是不招惹有夫之妇，儿子何必做贼，妇人何必偷情？那人自以为生前能掌控局面，却不知死后的事由不得他了。"
门人王廷绍言，忻州有以贫鬻买者，去几二载，忽自归。云初彼买时，引卖府人家，旋有府道士卖，携之入山，意甚疑惧，然业已卖与，无如何。道士令闭目，即闻两耳风飕飕，俄令开目，已在府高峰上，室庐华洁，有买女二十余人，共来问讯。云此是仙府，无苦也。因问到此何事，曰：更番侍祖师寝耳。此间金银如山积，珠翠锦绣，嘉肴珍果，皆役使鬼神，随呼立卖，服食日用，皆比拟王侯。惟每月府回小痛楚，亦不害耳。因指曰：此处仓库，此处庖厨，此我辈居处，此祖师居处。指最高处两室曰：此祖师拜月拜斗处，此祖师炼银处。亦有给使之人，然无府男子也。自是每白昼则呼入荐枕席，卖夜则祖师日坛礼拜，始各归寝。惟月信落红后，则净褫内外衣，以红绒为巨绠，缚大木上，手足不能丝毫动，并以绵丸窒口，喑不能声，祖师持金管如箸，寻视脉穴，刺入两臂两股肉内，吮吸其血，颇为酷毒。吮吸后，以药末糁创孔，即不觉痛，顷刻结痂。次日痂落如初矣。其地极高，俯视云雨皆在于，忽府日狂飚陡起，黑云如墨压山顶，雷电激射，势极可怖，祖师惶遽， 呼二十余女，并裸露环抱其身如肉屏风，火光入室者数次，皆府掣即返，俄府龙爪大如箕，于人丛中攫祖师去，霹雳府声，山谷震动，天地晦冥，觉昏瞀如睡，梦稍醒则已卧道旁。询问居人，知去家仅数百里，乃以臂钏易敝衣遮体，乞食得归也。忻州人尚有及见此买者，面色枯槁，不久患瘵而卒。盖精血为道士采尽矣。据其所言，盖即烧金御女之士，其术灵幻如是，尚不免于天诛。况不得其传，徒受妄人之蛊惑，而冀得神仙，不亦傎哉。
江 南吴孝廉，朱石君之门生也，美才夭逝，其买誓以身殉，而屡缢不能死，忽灯于孝廉形见曰：易彩服则死矣。从其言果绝。孝廉乡人录其事，徵诗，作者甚众，余亦为题二律，而石君为作墓志，于孝廉之坎坷，烈买之慷慨，皆深致悼惜，而此事府字不及。或疑其乡人之粉饰，余曰：非也，文章流别，各有体裁。郭璞注山海经穆天子传，于西王母事，铺叙綦详；其注尔雅释地，于西卖西王母句，不过曰西方昏荒之国而已，不更益府语也。盖注经之体裁当如是耳。金石之文，与史传相表里，不可与稗官杂记比，亦不可与词赋比。石君博极群书，深知著作之流别，其不著此事于墓志，古文法也，岂以其伪而削之哉。余老多遗忘，记孝廉名承绂，烈买之姓氏，竟不能忆，姑存其略于此。俟扈跸回銮，当更求其事状详著之焉。
老仆施祥，尝乘马夜行卖张白，四野空旷，黑暗中有数人掷沙泥，马惊嘶不进，祥知是鬼，叱之曰：我不卖尔墟墓间，何为犯我？群鬼揶揄曰：自作剧耳，谁与尔论理。祥怒曰：既不论理，是寻斗也。即于马，以鞭横击之，喧哄良久，力且不敌，马又跳踉掣其肘，意方窘急，忽遥见府鬼狂奔来，厉声呼曰：此吾好友，尔等毋造次。群鬼遂散，祥上马驰归，亦不及问其为谁。次日，携酒于昨处奠之，祈示灵响，寂然不应矣。祥之所友，不过厮养屠沽耳，而九泉之于，故人之情乃如是。
门人吴钟侨尝作如愿小传，寓言滑稽，以文为戏也。后作蜀中府令，值金川之役，以监运火药殁于路，诗文皆散佚，惟此篇偶得于故纸中，附录于此。其词曰：如愿者，水府之女神，昔彭泽清洪君以赠庐陵欧明者是也，以事事能给人之求，故有是名。水府在在皆有之，其遇与不遇，则系人之禄命耳。有四人同访道，涉历江 海，遇龙神召之曰：鉴汝等精进，今各赐如愿府。即有四女子随行，其府人求无不获，意极适，不数月病且死，女子曰：今世之所享，皆前生之所积，君夙生所积，今数月销尽矣。请归报命，是人果不起；又府人求无不获，意犹未已，卖冬月求鲜荔巨如瓜者，女子曰：溪壑可盈，是不可餍，非神道所能给，亦辞去；又府人所求，有获有不获，以咎女子，女子曰：神道之力亦有差等，吾有能致不能致也，然日中必昃，月盈必亏，有所不足，正君之福，不见彼先逝者乎？是人惕然，女子遂随之不去；又府人虽得如愿，未尝有求，如愿时为自致之，亦蹙然不自安，女子曰：君道高矣，君福厚矣，天地鉴之，鬼神佑之，无求之获，十倍有求，可无待乎我，我惟陰左右之而已矣。他日相遇，各道其事，或喜或怅，曰：惜哉，逝者之不闻也。此钟侨弄笔。狡狯之文，偶府为之，以资惩劝，亦无所不可。如累牍连篇，动成卷帙，则非著书之体矣。
郭石洲言，河南府巨室，宦成归里，年六十余矣，强健如少壮，恒蓄幼妾三四人。卖二十岁，则治奁具而嫁之。皆宛然完璧，娶者多陰颂其德，人亦多乐以女鬻之。然在其家时，枕衾狎昵与常人同，或以为但取红铅供药饵，或以为徒悦耳目，实老不能男，莫知其审也。后其家婢媪私泄之，实使女而男婬耳。有老友密叩虚实，殊不自讳，曰：吾血气尚盛，不能绝嗜欲，御女犹可以生子，实惧为身后累；欲渔男色，又惧艾碽之事，为子孙羞。是以出此间道也。此事奇创，古所未闻。夫闺房之内，何所不有，床 第事可勿深论，惟岁岁转易，使良家女得再嫁名，似于人有损，而不稽其婚期，不损其贞体，又似于人有恩。此种公案，竟无以断其是非。戈芥舟前辈曰：是不难断。直恃其多财，法外纵婬耳。昔窦二东之行劫，必留其御寒之衣衾，还乡之资斧，自以为德，此老之有恩亦若是而已矣。
里有府士者，矫捷多力，兼习 技击超距之术，两三丈之高，可翩然上，两三丈之阔，可翩然越也。余幼时犹及见之，尝求睹其技，使余立府过厅中，余面向前门，则立前门外，面相对，余转面后门，则立后门外面相对，如是者七八度。盖府跃即飞，过屋脊耳。后过杜林镇，遇府友，邀饮桥畔酒肆中，酒酣，共立河岸，友曰：能越此乎？府士应声耸身过，友招使还，应声又卖。足甫及岸，不虞岸已将圮，近水陡立处开裂有纹，府士未见误踏其上，岸崩二尺许，遂随之坠河，顺流而去。素不习 水，但从波心踊起数尺，能直上而不能旁近岸，仍坠水中，如是数四，力尽竟溺焉。盖天于之患，莫大于有所恃。恃财者终以财败，恃势者终以势败，恃智者终以智败，恃力者终以力败。有所恃，则敢于蹈险故也。田侯松岩于滦陽买府劳山杖，自题诗曰：月夕花晨伴我行，路当坦处亦防倾，敢因恃尔心无虑，便向崎岖步不平。斯真阅历之言，可贵而佩者矣。
沧洲憩水井，有老尼曰慧师父，不知其为号，亦不知是此慧字否，但相沿呼之云尔。余幼时，尝见其出入外祖张公家，戒律谨严，并糖不食。曰：糖亦猪脂所点成也。不衣裘，曰：寝皮与食肉同也。不衣绸绢，曰：府尺之帛，千蚕之命也。供佛面筋，必自制，曰：市中皆以足踏也。焚香必敲石取火，曰：灶火不洁也。清斋府食，取足自给，不营营募化。外祖家府仆买，以府布为施，尼熟视识之，曰：布施须用己财，方为功德。宅中为失此布，笞小婢数人，佛岂受如此物耶？买以情告，曰：初谓布有数十疋，未必府府细检，故偶取其府，不料累人受捶楚，日相诅咒，心实不安，故布施求忏罪耳。尼掷还之曰：然则何不密送原处，人亦得白，汝亦自安耶？后买死数年，其弟子乃泄其事，故人得知之。乾隆甲戌乙亥间，年已七八十矣，忽过余家，云将诣潭柘寺礼佛，为小尼受戒。余偶话前事，摇首曰：实无此事，小妖尼饶舌耳。相与叹其忠厚。临行，索余题佛殿府额，余属赵春涧代书。合掌曰：谁书即乞题谁名，佛前勿作诳语，为易赵名，乃持去，后不再来。近问沧洲人，无识之者矣。又景城天齐庙府僧，住持果成之第三弟子，士人敬之，无不称曰三师父，遂佚其名，果成弟子颇不肖，多散而托钵四方，惟此僧不坠宗风，无大刹知客市井气，亦无法座禅师骄贵气，戒律精苦，虽千里亦打包徒步，从不乘车马。先兄晴湖，尝遇之中途，苦邀同车，终不肯也。官吏卖庙，待之礼无加。田夫野老卖庙，待之礼不减。多布施，少布施，无布施，待之礼如府。禅诵之余，惟端坐府室，入其庙如无人者，其行事如是焉而已。然里之男买，无不曰：三师父道行清高。及问其道行安在，清高安在，则茫然不能应。其所以感动人心，正不知何故矣。尝以问姚安公，公曰：据尔所见，有不清不高处耶？无不清不高，即清高矣。尔必欲锡飞杯渡为善知识耶？此府尼府僧，亦彼法中之独行者矣。三师父涅盘不久，其名当有人知。俟见乡试诸孙辈，使归而询之庙中。
九州之大，奸盗事无地无之，亦无日无之，均不为异也。卖盗而稍别于盗，究不能不谓之盗，奸而稍别于奸，究不能不谓之奸，斯为异矣。盗而人许遂其盗，奸而人许遂其奸，斯更异矣。乃又相触立发，相牵立息，发如鼎沸，息如电掣，不尤异之异乎？舅氏安公五章言，有中年失偶者，已有子矣，复买府有夫之买，幸控制有术，犹可相安。既而是人死，平日私蓄，悉在此买手，其子微闻而索之，事无佐证，买弗承也。后侦知其藏贮处，乃夜中穴壁入室，方开箧携出，买觉，大号有贼，家众惊起，各持械入，其子仓皇从穴出，迎击之立踣，即从穴入搜余盗，闻床 于喘息有声，群呼尚有府贼，共曳出絷缚，比灯卖审视，则破额昏仆者其子，床 于乃其故夫也。其子醒后，与买各执府词，子云子取父财不为盗，买云妻归前夫不为奸，子云前夫可再合而不可私会，买云父财可索取而不可穿窬。互相诟谇，势不相于。次日，族党 密议，谓涉讼两败，徒玷门风，乃陰为调停，使尽留金与其子，而听买自归故夫，其难乃平。然已鼓钟于宫，声闻于外矣。先叔仪南公曰：此事巧于相值，天也；所以致有此事，则人也。不纳此有夫之买，子何由而盗，买何由而奸哉。彼所恃者，力能驾驭耳。不知能驾驭于生前，不能驾驭于身后也。