周化源讲过一个故事，说是有两个读书人结伴游黄山，被那奇松怪石迷住了眼，不知不觉日头西沉。等到回过神来，四野已是暮色四合，草丛里露水打滑，青苔湿漉漉的。两人不敢乱走，索性并肩坐在悬崖底下歇脚。
抬头望去，峭壁像刀削似的直插夜空，连猿猴都爬不上去。偏生有块斜伸出来的石板，活像云朵从山坳里探出头。这时候一弯新月刚爬上来，照见石板上竟坐着两个人影。读书人心里咯噔一下——这荒山野岭的，不是神仙就是鬼怪了，赶忙屏住呼吸竖起耳朵。
右边那位先开口："前些日子去岳麓山，可听见那老先生又念叨什么新鲜话？"
左边那位嗤笑一声："去时正聚众讲《西铭》，回来时改讲《大学衍义》啦。"
右边那位长叹："《西铭》说万物一体，道理是不错。可光心里明白这道理，就能救济天下了？好比父母疼孩子，孩子生病时难道靠心疼就能治好？遇着灾祸时靠心疼就能化解？说到底是没有真本事啊！再说人对自己，哪个不是掏心掏肺地爱惜？可自己生病时，光靠爱心能痊愈么？遇着危难时，光发善心能脱险么？"
他越说越激动，月光下能看到他攥紧了拳头："如今那些讲学的，不研究治国安邦的实策，不琢磨抗灾救难的方法，整天嚷嚷什么仁爱之心像天地生养万物。难不成举着这颗善心晃两下，天下苍生就都能活命了？"
"再说《大学》里格物致知到治国平天下，环环相扣却各有真功夫。好比土里长苗，苗抽穗，穗结谷，谷碾米，米煮饭，步步相连。可要是地不耕、苗不浇、穗不割、谷不舂、米不煮，哪来的饭？真德秀作《大学衍义》，写到齐家就煞尾，说治国平天下水到渠成。难道舜帝时候，光靠他爹不闹脾气，洪水就退了？三苗就归顺了？周文王那会儿，光靠太姒贤惠，江汉就归化，崇侯虎就臣服了？如今全不管这些，单说齐家是根本，这不等于说土能长苗就直接吃土么？"
左边那位插话："邱濬补的那套治国平天下的方略，总该周全了吧？"
右边那位直摇头："真德秀太拘泥根本，邱濬又太纠缠枝节。既不考量古今时势，又不琢磨南北差异，啰啰嗦嗦列一堆法子，还要朝廷件件试行——这不是添乱么？单说海运那条，光算历年翻船省下的运费，可曾算过一条船上几十条人命？十条船就是几百条，拿什么抵？"
左边那位沉吟道："话虽如此，先儒推崇的封建井田，到底是上古良法..."
右边那位突然冷笑："封建井田早被驳得体无完肤。可那些讲学家为何死咬着不放？他们心里门儿清这法子行不通，偏要这么说，图的就是拿根本办不成的事当挡箭牌！谈天说性讲心论气，横竖摸不着看不见。可实事一桩桩摆着，试了不灵，立马露馅。所以专挑那试不得、不肯试、不敢试的来说，回头还能嚷嚷：不是我的法子不好，是你们不用啊！"
"这就好比有人夸口能在枣刺尖儿上雕猴子，偏说要斋戒三月才能看。人家好歹有枣刺有猴子，他这个连雕刀印子都找不着！"两人相对长叹，忽然一声清啸，消失在月色里。崖下两个读书人听得冷汗涔涔，后来常跟人提起这事。
有个讲学的听了不服气："求学只为明道。所谓道，不过天命心性罢了。忠孝节义都是末节，礼乐刑政更不值一提。说那番话的，定是永嘉学派的余孽！"
刘香畹在书房扶乩请仙，邀我去看热闹。我没去成，后来听说乩仙留了两首诗："春山处处药苗新，随蝶过溪偶驻身。借得樵童青竹斧，自斫槐瘤作酒樽。""飞崖倒挂古藤粗，猿猱望之空踟蹰。记得那年棕拂子，忘收绝顶白云处。"虽说格局不大，倒也有几分意趣。
青县出过一桩奇案。有个死囚的儿子才十四五岁，生得唇红齿白。听说县令好男风，趁他赴省城时半路拦轿，假意递状纸，实则自荐枕席。后来他爹果然被放了。街坊们虽知他是娈童，倒不轻贱——毕竟是为救父。
还有个年轻媳妇，往日与丈夫太过恩爱，丈夫得了痨病死了。婆婆知道她性子浮，日夜盯着，同吃同睡形影不离。五六年下来，这媳妇竟郁郁而终。众人却不说她是节妇——心术不正哪配立牌坊？
要我说，那少年和《滦阳消夏录》里郭六的事差不多，只差没殉节罢了。至于那媳妇，心思虽猜不透，身子总是清白的。就像《诗经》里说的"怕你不跟我私奔"，上头有王法管着，下头有礼法束着，既然全了名节，死后给个贞节名分也不为过。
啄木鸟会踏禹步念咒，我原不信。家仆李福有回顽皮，爬到高树上把树洞堵了，还锯平洞口，自己躲在草里看。那啄木鸟回巢时，真个飞到树下，用喙在沙地上画符。画完翅膀一扇，堵洞的木橛子"嗖"地飞出来，比箭还快！后来我在书局清理邪书，见《万法归宗》里真有这符咒，笔画扭得像两个"无"字叠着，也不知哪来的门道。
这李福还干过缺德事——月黑风高夜去乱坟岗学鬼叫吓人。结果磷火四起，都"呜呜"地围过来，吓得他连滚带爬逃回家。可见物以类聚，交朋友可得擦亮眼。
壬午年顺天乡试，我和李延彬前辈同任考官。有回闲聊说起老虎，他说老家有个樵夫在山里撞见个美妇人，隔着山涧走，穿戴讲究不像村姑。樵夫知道是精怪，躲着偷看。恰有母鹿带小鹿来涧边喝水，那妇人突然扑地变成猛虎，衣裳像蝉蜕似的留在原地。吃完鹿又变回美人，整理好衣裙，袅袅婷婷走了。临水照影时那媚态，谁还记得她方才血盆大口的模样？
秦涧泉前辈听了笑道："妖精迷人时虽不露虎形，吃人的本性何曾改过？樵夫见着原形就大惊小怪，倒是少见多怪了。"
乌鲁木齐的伍大学士，平日里最爱吟诗作对，可谁也没见过他写的诗稿。有一回在驿站墙上，倒瞧见他一首诗：站在孤城上极目远望，四野苍苍茫茫，斜阳挂在高高的树梢，残雪堆在乱山坳里。牧马嘶叫着回马厩，鸟儿啼叫着返巢。秦地的兵卒真耐寒啊，天快黑了还在吹响号角。这诗颇有中唐诗的风韵。
束州有个佃户叫邵仁我，讲了个故事。说是有个李家的媳妇，从娘家回来，天快黑时风雨大作，躲进一座破庙里。入夜后风雨稍停，可天太黑没法赶路。正巧有几个短工扛着锄头进来——短工就是给人锄地割稻，按天算工钱，来去不定的那种人。这媳妇怕遭欺负，又躲到庙后破屋里。短工们在黑暗中瞧见人影，互相招呼着追过去。媳妇急得没法子，就呜呜地学鬼叫。谁知墙里墙外都响起呜呜声，像在应答。那几个短工吓得掉头就跑。半夜雨停了，这媳妇才偷偷溜回家。这事跟李福遇鬼的故事差不多，不过一个是被人追，一个像是鬼来救人。要说她心正感动了鬼神，也未尝不可。
邵仁我还讲了个故事。有伙强盗打劫一户有钱人家，眼看就要攻破楼门。强盗们举着火把拿着刀，威胁全家人：“谁敢叫唤就宰了谁！再说这么大的风，叫唤也没人听见，死了白死！”一家子吓得不敢出声。有个十五六岁的烧火丫头睡在厨房，偷偷拿着火石，摸黑爬到后院，趁着风势把柴堆点着了。火光照亮半边天，全村人都惊动起来，连几里外的邻村也赶来救火。众人聚集时，火光把四周照得跟白天似的。强盗们想跑也跑不掉，全被活捉了。
主人很感激这丫头，想留她当儿媳妇。儿子也点头说：“有这般机智，肯定能持家。虽说是个烧火丫头，又有什么关系？”主人家高兴得很，赶紧取来衣裳首饰，当夜就给他们办了喜事。主人说：“拖久了讲究起门第高低，是非就多了，怕要生变。”这丫头也真是个奇女子！
边秋崖老先生说过一件事。有个官宦人家夜里到书房，突然看见桌上摆着个人头，吓得要死，以为是凶兆。当地有个道士会画符，常给人办丧事，赶紧请来占卜。道士也吓一跳说：“大凶啊！不过还能化解，办法事超度，花个百把两银子就行。”正商量着，窗外有人说话：“我倒霉被砍了头，鬼魂没脑袋就不能投胎，只好自己拎着头，像长了个瘤子。刚才看见您书桌干净，顺手放一下，没想到您突然进来，我慌得忘了拿，吓着您了。这是我粗心，跟您的祸福没关系。道士胡说八道，千万别信。”道士灰溜溜地走了。
边老先生还讲了个故事。有户官宦人家闹狐仙，请道士来驱邪。法事不灵，道士反被狐狸戏弄。道士去找他师父，求来更厉害的符咒。刚摆好法坛召神将，就听楼上噼里啪啦响成一片，狐狸们吵吵嚷嚷全跑了。道士得意洋洋，主人家也千恩万谢。忽然抬头看见墙上贴了张字条：“您家本来要走霉运，我们才敢来捣乱。昨天您捐了九百两银子建育婴堂，感动了神明，福气又涨了，所以我们全族搬走。道士做法事正好赶上这时候，就贪功说是他的本事，真不要脸！给他点酒菜遮遮羞还说得过去，要是给钱，这骗子可就太走运了。”字有寸把大，墨迹还没干呢。道士臊得说不出话来。
梁简文帝给湘东王的信里引过俗话：“要是山河会说话，风水先生没饭吃；要是五脏会说话，大夫脸要绿。”这两件事，真叫鬼怪能开口了。那些江湖术士该明白了吧？
朱导江说过一件事。有个人给亡妻服丧期满后，突然又办起法事，比刚去世时还伤心。问他缘故，起初不肯说。后来有人私下打听，他才流泪道：“我和亡妻过了半辈子，一直没觉得她有什么大错。前些天忽然梦见到了阴曹，看见几百个女子，锁着银链子，被鬼差用骨朵赶着进衙门。一会儿就听见惨叫连连，吓得我魂飞魄散。后来一个个被拖出来，全都鲜血淋漓，像牵猪羊似的爬着走。其中一个朝我招手，一看正是亡妻。我惊问犯了什么罪，她说：‘就因为事事跟您两条心。原以为家里这些事没什么，哪知道阴间法律这么严，跟欺君欺父同罪，才落得这般下场。’我问什么事两条心，她说：‘不过是在儿女身上偏袒些，在奴婢身上护短些，在娘家亲戚身上多照顾些，都瞒着您罢了。如今每月初一都要挨三十铁棍，不知哪天才能解脱。这些锁着的都是这类人。’还想再说，已经被鬼差拽走了。多年夫妻，总有些情分，所以给她办法事积点福。”
夫妻同吃一锅饭，情分最亲，外人就插不进脚；夫妻平等相处，本分最重，下人就不敢违逆。所以夫妻同心的话，家里那些细枝末节——男人不知道的，或者知道却不好亲自管的——妻子都能弥补周全。要是只顾私心，偏袒一方，就会耍出各种花样，在丈夫看不见的地方为所欲为。种种是非，种种败落，都由此而起。关系重大，罪过自然不轻。何况丈夫深信不疑，托付重任，她却欺瞒着胡来。对朋友负心都要遭天谴，何况夫妻本是一体，又关乎三纲五常？这等负心之罪，岂不要加倍惩罚？平常小事判重刑，真不算苛刻啊。
京城里的人心狡诈，真是天下第一。我当年买过十六锭罗小华墨，那漆匣子又旧又破，看着像真古董。可一试才发现，全是泥巴捏的，染了层黑漆，上面那层白霜，还是搁在潮湿地方故意闷出来的霉斑。
那年丁卯乡试，我在考场附近小客栈买蜡烛，怎么点都点不着。掰开一看，好家伙，泥巴芯子裹了层羊油！有天晚上更绝，街边小贩吆喝卖烤鸭，我堂兄万周买了只。吃完肉才发现，整只鸭子骨架完好，里头糊着泥巴，外头贴着纸，刷上油烤得焦黄，就鸭掌和脖子是真货。
我家小厮赵平花两千钱买了双皮靴，美得不行。有天赶上下大雨，他穿着出门，回来时光着脚——靴筒是用高丽纸揉出皱纹刷的黑漆，鞋底拿烂棉絮粘的，就鞋面一圈缝了层布条。
这些还算小打小闹。有个候补官员瞧对门小媳妇生得俊俏，打听才知道她丈夫在外地当师爷，把家眷寄居京城。过了几个月，突然见她家大门糊上白纸，全家哭天抢地——说是丈夫死在外头了。这官儿帮着设灵堂做法事，见天儿去慰问。后来那家子开始变卖衣物，说是活不下去了要改嫁，这官儿就顺势当了上门女婿。结果半年后，死了的丈夫突然回家！原来之前是误传死讯。丈夫气得要告官，母女俩跪着求饶，最后把官儿的钱财扣下，把人轰出门。又过了半年，这官儿在巡城御史衙门看见那小媳妇受审——先前回来的"丈夫"竟是她的姘头，合伙骗婚谋财。后来真丈夫回来才露馅儿。您说这骗术，是不是越来越邪乎？
西城有座大宅子，四五十间房，月租二十多两银子。有个租客住了半年多，总是提前交租，房东也就没多管。有天突然锁门跑了，房东进去一看——好嘛，满地碎瓦烂砖，房梁门窗全拆光了，就剩临街两面墙！原来这宅子前后都有门，那人在后门开了间木料铺，把宅子里能拆的都拆去卖了。两边隔着巷子，谁都没发觉。那么些大梁柱子，愣是搬得神不知鬼不觉。
钱文敏公说过："跟京城人打交道，能守住本分不掉坑里就算万幸。但凡觉得占着便宜的，准保藏着机关。那些奸猾之徒的手段，千奇百怪，哪会真让咱们捡着便宜？"这话可太在理了。
王青士讲过个故事：有户人家弟弟想霸占哥哥家产，半夜找讼师密谋。讼师把陷阱设得滴水不漏，连怎么收买内应都想好了。完事后捋着胡子说："令兄就算猛如虎豹，这回也逃不出铁网了。不过...您打算怎么谢我？"弟弟拍胸脯："咱们情同骨肉，绝不忘您大恩！"
正说着，桌底下突然窜出个怪物，满身长毛像披着蓑衣，单脚跳着转圈，眼珠子冒火光，指着讼师怪笑："这位把您当骨肉呢，先生可要小心喽！"说完蹦上房梁没影了。屋里三个人全吓昏过去，家人灌药到半夜，小童先醒来说了经过。这事传开后，那弟弟好几个月不敢出门，阴谋自然也黄了。
还有个狎妓的故事：有个嫖客迷上个妓女，要给她赎身，妓女死活不肯。后来答应另买宅子安置，按正妻礼数相待，妓女反而更抗拒。客人追问原因，她叹气："您能抛弃结发妻子，我怎敢托付终身？"这话倒和那妖怪是一个见识。
先祖母的妹妹张夫人临终时，突然对丫鬟说："我要走了，听说人死前能见到亡故亲人...我见着了。"接着环顾四周，皱眉道："错了。"又拍着枕头连说两遍"大错"。最后咬着牙掐自己手心："真是大错特错！"
等女儿媳妇都到齐了，老太太才说："我原以为夫家疏远娘家亲，可来接我的都是夫家先人；我总觉媳妇是外人女儿才贴心，结果守床头的竟是亡故的媳妇...血缘这东西，原来同脉才相连啊！"说完长叹："我活糊涂了，你们可别再犯傻。"这位老太太临终醒悟，可比那些至死偏心的人强多了。
孔子说劝谏分五种，最推崇委婉暗示。真有道理啊！我亲戚家有个正妻，自己没儿子就变着法虐待庶子。侄子和女婿还整天挑拨离间，弄得家里乌烟瘴气。
她有个八十多岁的老奶妈，听说后拄着拐杖来见。进门就哭："老奴三天没吃饭了！"太太问怎么不去投靠侄子，老嬷嬷说："当年攒的体己钱都给侄子，他那时比亲儿子还孝顺。钱骗光后，如今讨碗粥都遭白眼。"又问怎么不找女儿女婿，答："女婿和侄子一个德行，女儿也做不了主。"再问为何不去告官，老嬷嬷直摇头："官府说嫁出去的女儿泼出去的水，两边都算异姓，不养我也不犯王法。"
最后老太太眼睛一亮："想起来了！先夫当年在外地当差时，娶过一房妾室生了个儿子。官府说这儿子要是敢不养嫡母，要治重罪呢！公文早发去提人了，就不知哪天能到..."那太太听完愣了半天，从此渐渐改了脾性。多少亲戚磨破嘴皮劝不动的事，老嬷嬷这番现身说法，倒比什么大道理都管用。当年触龙劝赵太后，用的不就是这法子？
周化源言，有二士游黄山，留连松石，日暮忘归，夜色苍茫，草深苔滑，乃共坐于悬崖之下，仰视峭壁，猿鸟路穷，中间片石斜欹，如云出岫，缺月微升，见有二人坐其上，知非仙即鬼，屏息静听。右一人曰：顷游岳麓，闻此翁又作何语。左一人曰：去时方聚讲西铭，归时又讲大学衍义也。右一人曰：西铭论万物一体，理原如是，然岂徒心知此理，即道济天下乎？父母之 于子，可云爱之深矣，子有疾病，何以不能疗？子有患难，何以不能救？无术焉而已。此犹非一身也，人之一身，虑无不深自爱者，己之疾病，何以不能疗？己之患难，何以不能救？亦无术焉而已。今不讲体国经野之政，捍灾御变之方，而曰吾仁爱之心，同于天地之生物，果此心一举万物，即可以生乎？吾不知之矣。至大学条目，自格致以至治平，节节相因，而节节各有其功力。譬如土生苗，苗成禾，禾成谷，谷成米，米成饭，本节节相因，然土不耕则不生苗，苗不灌则不得禾，禾不刈则不得谷，谷不舂则不得米，米不炊则不得饭，亦节节各有其功力。西山作大学衍义，列目至齐家而止，谓治国平天下，可举而措之。不知虞舜之时，果瞽瞍允若，而洪水即平，三苗即格乎？抑犹有治法在乎？又不知周文之世，果太姒徽音而江 汉即化，崇侯即服乎？抑别有政典存乎？今一切弃置，而归本于齐家，毋亦如土可生苗，即炊土为饭乎？吾又不知之矣。左一人曰：琼山所补治平之道，其备乎？右一人曰：真氏过于泥其本，邱氏又过于逐其末，不究古今之时势，不揆南北之情形，琐琐屑屑，缕陈多法，且一一疏请施行，是乱天下也。即其海运一议，胪列历年漂失之数，谓所省转运之费足以相抵。不知一舟人命，讵止数十，合数十舟即逾千百，又何为抵乎？亦妄谈而已矣。左一人曰：是则然矣。诸儒所述封建井田，皆先王之大法，有太平之实验，究何如乎？右一人曰：封建井田，断不可行，驳者众矣。然讲学家持是说者，意别有在，驳者未得其要领也。夫封建井田不可行，微驳者知之，讲学者本自知之，知之而必持是说，其意固欲借一必不行之事，以藏其身也。盖言理言气，言性言心，皆恍惚无可质，谁能考未分天地之前，作何形状；幽微暧昧 之中，作何情态乎？至于实事，则有凭矣，试之而不效，则人人见其短长矣。故必持一不可行之说，使人必不能试，必不肯试，必不敢试，而后可号于众曰：吾所传先王之法，吾之法可为万世致太平，而无如人不用，何也。人莫得而究诘，则亦相率而劝曰：先生王佐之才，惜哉不竟其用云尔。以棘刺之端为母猴，而要以三月斋戒乃能观，是即此术。第彼犹有棘刺，犹有母猴，故人得以求其削，此更托之空言，并无削之可求矣。天下之至巧，莫过于是。驳者乃以迂阔议之，乌识其用意哉！相与太息者久之，划然长啸而去。二士窃记其语，颇为人述之。有讲学者闻之，曰：学求闻道而已。所谓道者，曰天曰性曰心而已，忠孝节义犹为末务，礼乐刑政更末之末矣。为是说者，其必永嘉之徒也夫。
刘香畹寓斋扶乩，邀余，未赴，或传其二诗曰：是处春山长药苗，闲随蝴蝶过溪桥，林中借得樵童斧，自斫槐根木瘿瓢。飞岩倒挂万年藤，猿狖攀缘到未能，记得随身棕拂子，前年遗在最高层。虽意境微狭，亦楚楚有致。
春秋有原心之法，有诛心之法，青县有人陷大辟，县令好外宠 ，其子年十四五，颇秀丽，乘其赴省宿馆舍，邀之于途，托言牒诉而自献焉，狱竟解。实为娈童，人不以娈童贱之，原其心也。里有少妇 与其夫狎昵无度，夫病瘵死，姑察其性佚荡，恒自监之，眠食必共，出入必偕，五六年未尝离一步，竟郁郁以终，实为节妇，人不以节妇许之，诛其心也。余谓此童与郭六事相类，惟欠一死耳--语详滦陽消夏录。此妇心不可知，而身则无玷，大车之诗所谓畏子不奔，畏子不敢者。在上犹为有刑政，则在下犹为守礼法。君子与人为善，盖棺之后，固应仍以节许之。
啄木能禹步劾禁，竟实有之。奴子李福，性顽劣，尝登高木之杪，以杙塞其穴口，而锯平其外，伏草间伺之。啄木返，果翩然下树，以喙画沙若符篆，画毕，以翼拂之，其穴口之杙，铮然拔出如激矢，此岂可以理解欤？余在书局销毁妖书，见万法归宗中载有是符，其画纵横交 贯，略如小篆两无字相并之形，不知何以得之，亦不知其信否也。
李福又尝于月黑之夜，出村南丛冢间，呜呜作鬼声，以恐行人。俄磷火四起，皆呜呜来赴，福乃狼狈逃归。此以类相召也，故人家子弟，于交 游当慎其所召。
壬午顺天乡试，与安溪李延彬前辈同分校，偶然说虎，延彬曰：里有入山樵采者，见一美妇隔涧行，衣饰华丽，不似村妆，心知为魅，伏丛薄中觇所往，适一鹿引麂下涧饮，妇见之，突扑地化为虎，衣饰委地如蝉蜕，径搏二鹿食之，斯须仍化美妇，整顿衣饰，款款循山去。临流照影，妖媚横生，几忘其曾为虎也。秦涧泉前辈曰：妖媚蛊惑，但不变虎形耳，捕噬之性则一也，偶露本质，遽相惊讶，此樵何少见多怪乎？
大学士伍公，镇乌鲁木齐日，颇喜吟咏，而未睹其稿。惟于驿壁见一诗曰：极目孤城上，苍茫见四郊，斜陽高树顶，残雪乱山坳，牧马嘶归枥，啼鸟倦返巢，秦兵真耐冷，薄暮尚呜骹。殊有中唐气韵。
束州佃户邵仁我言，有李氏妇，自母家归，日薄暮，风雨大作，避入废庙中，入夜稍止，已暗不能行，适客作--俗谓之短工，为人锄田刈禾，计日受值，去来无定者也--数人荷鉏入，惧遭强暴，又避入庙后破屋，客作暗中见影，相呼追迹，妇窘急无计，乃呜呜作鬼声，既而墙内外并呜呜有声，如相应答，数人怖而反。夜半雨晴，竟潜踪得脱。此与李福事相类，而一出偶相追逐，一似来相救援。虽谓秉心贞正，感动幽灵，亦未必不然也。
仁我又言，有盗劫一富室，攻楼门垂破，其党 手炬露刃，迫胁家众曰：曰敢号呼者死，且大风号呼亦不闻，死何益。皆噤不出声，一灶婢年十五六，睡厨下，乃密持火种，黑暗中伏地蛇行，潜至后院，乘风纵火，焚其积柴，烟焰烛天，阖村惊起，数里内邻村亦救视。大众既集，火光下明如白昼，群盗格斗不能脱，竟骈首就擒。主人深感此婢，欲留为子妇，其子亦首肯，曰：具此智略，必能作家，虽灶婢何害。主人大喜，趣取衣饰，即是夜成礼。曰：迟则讲尊卑，论良贱，是非不一，恐有变局矣。亦奇女子哉。
边秋崖前辈言，一宦家夜至书斋，突见案上一人首，大骇以为咎征，里有道士能符录，时预人丧葬事，急召占之。亦骇曰：大凶，然可禳解，斋醮之赉，不过百余金耳。正拟议间，窗外有人语曰：身不幸伏法就终，幽魂无首，则不可转生，故恒自提携累如疣赘，顷见公几棐滑净，偶置其上，适公猝至，仓皇忘取，以致相惊，此自仆之粗疏，无关公之祸福，术士妄语，慎不可听。道士仍丧气而去。又言一宦家患狐祟，延术士劾治，法不验，反为狐所窘，走投其师，更乞符录至，方登坛檄将，已闻楼上般移声，呼应声，汹汹然相率而去。术士顾盼有德色，宦家亦深感谢，忽举首见壁上一帖，曰：公衰运将临，故吾辈得相扰，昨公捐金九百，建育婴堂，德感明神，又增福泽，故吾辈举族而去，术士行法适值其时，据以为功，深为忝，窃赐以觞豆为稍障羞颜，庶几或可，若有所酬赠，则小人太侥幸矣。字径寸余，墨痕犹湿，术士惭沮，竟噤不敢言。梁简文帝与湘东王书，引谚曰：山川而能语，葬师食无所，肺腑而能语，医师面如土。此二事者，可谓鬼魅能语矣。术士其知之。
朱导江 言，有妻服已释，忽为礼忏者，意甚哀切，过于初丧。问之，初不言所亲，或私叩之，乃泫然曰：亡妇相聚半生，初未觉其有显过，顷忽梦至冥司，见女子数百人，锁以银铛，驱以骨朵，入一大官署中。俄闻号呼凄惨，栗魄动魂，既而一一引出，并流血被骭，匍匐膝行，如牵羊豕。中一人见我招手，视即亡妇，惊问何罪至此，曰：坐事事与君怀二意，初谓家庭常态，不意陰律至严，与欺父欺君竟同一理，故堕落如斯。问二意者何事，曰：不过骨肉之中私庇子女，奴隶之中私庇婢媪，亲串之中私庇母党 ，均使君不知而已。今每至月朔，必受铁杖三十，未知何日得脱，此累累者皆是也。尚欲再言，已为鬼卒曳去，多年伉俪，未免有情，故为营斋造福耳。夫同牢之礼，于情最亲，亲则非疏者所能间；敌体之义，于分本尊，尊则非卑者所能违。故二人同心，则家庭之纤微曲折，男子所不能知，与知而不能自为者，皆足以弥缝其阙。苟徇其私爱，意有所偏，则机械百出，亦可于耳目所不及者，无所不为。种种衅端，种种败坏，皆从是起，所关者大，则其罪自不得轻。况信之者至深，托之者至重，而欺其不觉，为所欲为，在朋友犹属负心，应干神谴，则人原一体，分属三纲者，其负心之罪，不更加倍蓰乎？寻常细故，断以严刑，因不得谓之深文矣。
人情狙诈，无过于京师。余尝买罗小华墨十六铤，漆匣黯敝，真旧物也。试之，乃抟泥而染以黑色，其上白霜，亦庵于湿地所生。又丁卯乡试，在小寓买烛，艺之不燃，乃泥质而幂以羊脂。又灯下有唱卖炉鸭者，从兄万周买之，乃尽食其肉，而完其全骨，内傅以泥，外糊以纸，染为炙爆之色，涂以油，惟两掌头颈为真。又奴子赵平以二千钱买得皮靴，甚自喜，一日骤雨，著以出，徒跣而归。盖靿则乌油高丽纸，揉作绉纹，底则糊粘败絮，缘之以布。其他作伪多类此。然犹小物也，有选人见对门少妇 甚端丽，问之，乃其夫游幕，寄家于京师，与母同居 ，越数月，忽白纸糊门，全家号哭，则其夫讣音至矣。设位祭奠，诵经追荐，亦颇有吊者。既而渐鬻衣物，云乏食且议嫁，选人因赘其家，又数月突其夫生还，始知为误传凶问。夫怒甚，将讼官。母女哀吁，乃尽留其囊箧，驱选人出。越半载，选人在巡城御史处，见此妇对簿，则先归者乃妇所欢，合谋挟取选人财，后其夫真归而败也。黎丘之技，不愈出愈奇乎？又西城有一宅，约四五十楹，月租二十余金，有一人住半载余，恒先期纳租，因不过问一日，忽闭门去，不告主人。主人往视，则纵横瓦砾，无复寸椽，惟前后临街屋仅在，盖是宅前后有门，居者于后门设木肆，贩鬻屋材，而陰拆宅内之梁柱门窗，间杂卖之，各居一巷，故人不能觉，累栋连甍，搬运无迹，尤神乎技矣。然是五六事，或以取贱值，或以取便易，因贪受饵，其咎亦不尽在人。钱文敏公曰：与京师人作缘，斤斤自守，不入陷阱已幸矣。稍见便宜，必藏机械，神奸巨蠹，百怪千奇，岂有便宜到我辈。诚哉是言也。
王青士言，有弟谋夺兄产者，招讼师至密室，篝灯筹画，讼师为设机布阱，一一周详，并反间内应之术，无不曲到。谋既定，讼师掀髯曰：令兄虽猛如虎豹，亦难出铁网矣，然何以酬我乎？弟感谢曰：与君至交 ，情同骨肉，岂敢忘大德。时两人对据一方几，忽几下一人突出，绕室翘一足而跳舞，目光如炬，长毛毵毵如蓑衣，指讼师曰：先生斟酌，此君视先生如骨肉，先生其危乎？且笑且舞，跃上屋檐而去。二人与侍侧童子并惊仆，家人觉声息有异，相呼入视，已昏不知人。灌治至夜半，童子先苏，具述所闻见，二人至晓乃能动，事机已泄，人言藉藉，竟寝其谋。闭门不出者数月。相传有狎一妓者，相爱甚，然欲为脱籍，则拒不从，许以别宅自居，礼数如嫡，拒益力。怪诘其故，喟然曰：君弃其结发而匿我，此岂可托终身者乎？与此鬼之言，可云所见略同矣。
张夫人，先祖母之 妹，先叔之外姑也，病革时顾侍者曰：不起矣，闻将死者见先亡，今见之矣。即而环顾病榻，若有所觅。喟然曰：错矣。俄又拊枕曰：大错矣。俄又瞑目啮齿，掐掌有痕，曰：真大错矣。疑为谵语，不敢问。良久，尽呼女媳至榻前，告之曰：吾向以为夫族疏而母族亲，今来导者皆夫族，无母族也。吾向以为媳疏而女亲，今亡媳在左右，而亡女不见也。非一气者相关，异派者不属乎？回思平日之存心，非厚其所薄，薄其所厚乎？吾一误矣，尔曹勿再误也。此三叔母张太宜人所亲闻，妇女偏私，至死不悟者多矣，此犹是大智慧人，能回头猛省也。
孔子有言，谏有五，吾从其讽。圣人之究悉物情也。亲串中一妇，无子而陰忮其庶子，侄若婿又媒蘖短长，私党 胶固，殆不可以理喻。妇有老乳母，年八十余矣，闻之，匍匐入谒，一拜，辄痛哭曰：老奴三日不食矣。妇问曷不依尔侄，曰：老奴初有所蓄积，侄事我如事母，诱我财尽，今如不相识，求一盂饭不得矣。又问曷不依尔女若婿，曰：婿诱我财如我侄，我财尽后，弃我亦如我侄，虽我女无如何也。又问至亲相负，曷不讼之，曰：讼之矣，官以为我已出嫁，于本宗为异姓，女已出嫁，又于我为异姓，其收养为格外情，其不收养，律无罪，弗能直也。又问尔将来奈何，曰：亡夫昔随某官在外，娶妇生一子，今长成矣，吾讼侄与婿时，官以为既有此子，当养嫡母，不养则律当重诛，已移牒拘唤，但不知何日至耳。妇爽然若失，自是所为遂渐改。此亲戚族党 ，唇焦舌敝不能争者，而此妪以数言回其意，现身说法，言之者无罪，闻之者足以戒耳。触龙之于赵太后，盖用此术矣，