霍山脚下，草木葱茏。那时李靖还未显达，常背着弓箭在山里打猎。有个小山村，他总爱去那儿歇脚。村里有位老丈，觉得这年轻人气度不凡，每次都用好酒好菜招待他。日子久了，两人交情越发深厚。
这日秋高气爽，李靖正追着一群鹿跑。眼看日头西斜，他却舍不得放弃猎物。忽然乌云压顶，山雾弥漫，转眼间连来时的路都找不着了。他深一脚浅一脚地走着，心里直发慌。
忽然瞧见远处有灯火闪烁，李靖赶忙催马过去。到跟前一看，竟是座朱漆大门的高宅大院。他叩门半天，才有个仆人探头问话。听说是迷路的猎人想借宿，仆人为难地搓着手："我家少爷们都不在，只有老夫人当家，怕是不便留客啊。"
"劳烦通传一声。"李靖拱手作揖。不多时仆人转回来："老夫人说，原本不该留宿外人，可这黑灯瞎火的，您又迷了路..."说着引他进了厅堂。
烛影摇红间，一位穿青布衣裙的老夫人款款而来。虽已年过五旬，那通身气度倒像书香门第的当家主母。李靖连忙行礼，老夫人还礼道："孩子们都不在家，本不该留客。可这深山老林的，总不能叫您露宿..."说着忽然压低声音，"只是寒舍简陋，夜里若听见什么动静，千万别惊慌。"
夜深人静时，李靖正琢磨老夫人话里的意思，忽听门外马蹄声急。有人高喊："玉帝敕令到了！大公子即刻行雨，方圆七百里，五更前务必完成！"接着就听老夫人急得直跺脚："两个孩儿一个去东海赴宴，一个送妹妹出嫁，这可如何是好？"
有个小丫鬟突然说："厅里那位客人气度不凡..."话音未落，老夫人已来叩门。听明原委，李靖连连摆手："我一介凡人，哪会腾云布雨？"老夫人却取来个青瓷瓶系在马鞍上："您只管骑马，等它嘶鸣时就滴一滴水在马鬃——千万只能滴一滴！"
那青骢马越跑越高，李靖只觉得耳边风声呼啸。低头看见曾经借宿的村庄，想起村民们的恩情，心一热就把瓶里的水倒了二十滴下去。
回到宅院时，老夫人正扶着柱子抹泪："一滴便是一尺雨啊！如今村庄已成汪洋，老身为此挨了八十龙杖..."说着掀开后背衣衫，果然血迹斑斑。她叹着气让李靖选两个仆人当谢礼，一个笑容满面，一个横眉怒目。李靖心想："大丈夫岂能选软骨头？"便要了那个凶神恶煞的。
天蒙蒙亮时，李靖回头再看，哪还有什么宅院？只有个怒气冲冲的仆人跟在身后，转眼也消失不见了。后来他果然成了威震四方的大将军，却始终没能当上宰相——老人们都说，要是当初他两个仆人都收下，就能将相双全喽。
卫国公李靖，微时尝射猎霍山中，寓食山村。村翁奇其为人，每丰馈焉，岁久益厚。忽遇群鹿，乃逐之。会暮，欲舍之不能。俄而阴晦迷路，茫然不知所归。
怅怅而行，困闷益极。乃极目，有灯火光，因驰赴焉。既至，乃朱门大第，墙宇甚峻。叩门久之，一人出问，公告其迷道，且请寓宿。人曰：“郎君皆已出，惟太夫人在，宿应不可。”公曰：“试为咨白。”乃入告而出，曰：“夫人初欲不许，且以阴黑，客又言迷，不可不作主人。”邀入厅中。有顷，一青衣出曰：“夫人来。”年可五十余，青裙素襦，神气清雅，宛若士大夫家。公前拜之，夫人答拜，曰：“儿子皆不在，不合奉留。今天色阴晦，归路又迷，此若不容，遣将何适？然此山野之居，儿子往还，或夜到而喧，勿以为惧。”公曰：“不敢。”
既而命食，食颇鲜美，然多鱼。食毕，夫人入宅，二青衣送床席ブ褥，衾被香洁，皆极铺陈，闭户系之而去。
公独念山野之外，夜到而闹者何物也，惧不敢寝，端坐听之。夜将半，闻扣门声甚急，又闻一人应之曰：“天符报，大郎子当行雨，周此山七百里，五更须足，无慢滞，无暴伤。”应者受符入呈。闻夫人曰：“儿子二人未归，行雨符到，固辞不可，违时见责。纵使报之，亦已晚矣。僮仆无任专之理，当如之何？”一小青衣曰：“适观厅中客，非常人也，盍请乎？”夫人喜，因自扣厅门曰：“郎觉否？请暂出相见。”公曰：“诺。”遂下阶见之。夫人曰：“此非人宅，乃龙宫也。妾长男赴东海婚礼，小男送妹。适奉天符，次当行雨。计两处云程，合逾万里，报之不及，求代又难，辄欲奉烦顷刻间，如何？”公曰：“靖俗客，非乘云者，奈何能行雨？有方可教，即唯命耳。”夫人曰：“苟从吾言，无有不可也。”
遂敕黄头：“鞴青骢马来。”又命取雨器，乃一小瓶子，系于鞍前。诫曰：“郎乘马，无须衔勒，信其行，马ㄟ地嘶鸣，即取瓶中水一滴滴马鬃上，慎勿多也。”
于是上马，腾腾而行，倏忽渐高，但讶其稳疾，不自知其云上也。风急如箭，雷霆起于步下。于是随所ㄟ，辄滴之。既而电掣云开，下见所憩村，思曰：“吾扰此村多矣，方德其人，计无以报。今久旱，苗稼将悴，而雨在我手，宁复惜之。”
顾一滴不足濡，乃连下二十滴。俄顷雨毕，骑马复归。
夫人者泣于厅曰：“何相误之甚！本约一滴，何私感而二十之！天此一滴，乃地上一尺雨也。此村夜半平地水深二丈，岂复有人？妾已受谴，杖八十矣。”袒视其背，血痕满焉。“儿子并连坐，如何？”公惭怖，不知所对。夫人复曰：“郎君世间人，不识云雨之变，诚不敢恨。即恐龙师来寻，有所惊恐，宜速去此。然而劳烦，未有以报。山居无物，有二奴奉赠。总取亦可，取一亦可，唯意所择。”于是命二奴出来。一奴从东廊出，仪貌和悦，怡怡然。一奴从西廊出，愤气勃然，拗怒而立。公曰：“我猎徒，以斗猛为事，一旦取奴而取悦者，人以我为怯乎？”因曰：“两人皆取则不敢。夫人既赐，欲取怒者。”夫人微笑曰：“郎之所欲乃尔。”遂揖与别，奴亦随去。出门数步，回望失宅，顾问其奴，亦不见矣。独寻路而归。
及明，望其村，水已极目，大树或露梢而已，不复有人。其后竟以兵权静寇难，功盖天下，而终不及于相，岂非悦奴之不得乎？世言：“关东出相，关西出将。”岂东西而喻耶？所以言奴者，亦臣下之象。向使二奴皆取，位极将相矣。