贞元年间，窦参正做着御史中丞的官。那天夜里，他做了个奇怪的梦。梦里德宗皇帝在偏殿召见他，细细询问治国理政的要务。殿内烛火摇曳，照得皇帝的面容格外温和。窦参对答如流，皇帝听得连连点头，末了竟解下自己的锦缎半臂赏赐给他。
醒来时，窗外的更鼓正敲过三更。窦参摸着汗湿的寝衣，心里直犯嘀咕：这半臂衣裳，莫不是暗示着什么？他披衣起身，在书房里来回踱步，靴底蹭着青砖发出细碎的声响。"臂"字谐音"庇"，这半截袖子，该不会是圣上嫌我占着高位，要削我一半俸禄，逼我致仕吧？想到这里，他不由得攥紧了手中的茶盏，指节都泛了白。
次日会客时，他忍不住把这蹊跷的梦说与友人听。有位门客抚掌笑道："大人多虑了！这分明是吉兆啊。半臂乃近身衣物，天子赐衣，不正预示着要托付您股肱之任么？"话音未落，窦参紧锁的眉头才稍稍舒展。
果然没过几天，宫中传来诏令。那日宣旨太监的声音格外清亮："窦参接旨——"展开黄绢，赫然写着擢升他为中书侍郎平章事的任命。窦参跪在青石板上，忽然想起那晚梦里皇帝亲手为他披上的锦缎半臂，在烛光下泛着温暖的色泽。
贞元中，相国窦参为御史中丞。尝一夕梦德宗召对于便殿，问以经国之务。上喜，因以锦半臂赐之。及寤，奇其梦，默而念曰：“臂者，庇也。大邑所以庇吾身也。今梦半臂者，岂上以我叨居显位，将给半俸，俾我致政乎？”蹙然久之。因以梦话于人，客有解曰：“公之梦，祥符也。且半臂者，盖被股肱之衣也。今公梦天子赐之，岂非上将以股肱之位而委公乎？”明日，果拜中书侍郎平章事。