陈蔡一带有个叫竹季贞的百姓，死了有十多年了。后来同村的赵子和也去世了，谁知过了几天突然睁眼醒来，一骨碌爬起来就往门外跑。他老婆孩子都吓坏了，赶紧追上去拉住他问怎么回事。赵子和却瞪着眼睛说："我是竹季贞啊，哪认得你们？现在要回我自己家去。"再一听，连说话声音都变成竹季贞的了。
家里人半信半疑地跟着他走，果然一路走到竹季贞家门口。竹季贞的家人看见赵子和闯进来，还当是疯子闹事，抄起扫帚就要赶人。赵子和急得直跺脚："我真是竹季贞啊！死了十一年，今天好不容易回来，怎么反倒往外撵？"竹家人听他说话腔调，再细看举止神态，可不就是当年的竹季贞么？连那些只有自家人知道的陈年旧事，他都能说得头头是道。两家老小惊得目瞪口呆。
竹季贞这才慢慢道来："我在阴间这些年，天天惦记着回来看你们。可地府有规矩，每三十年才准一个死人还阳，好让他回来传话，说说善恶报应的事。前些日子我跪着求判官，好不容易讨来这个差事。判官却犯难说：'你的肉身早烂光了，这可怎么办？'幸亏管文书的提醒说，同村赵子和刚死没几天，不如借他的身子用用。判官点头答应，派阴差把我送到赵家，这才能回来见你们。"
打那以后，竹季贞像是变了个人，酒肉不沾，粗布短衣，成天在陈蔡汝郑几个州县要饭化缘。讨来的钱财全都拿去修佛像、施舍穷人，自己连家都不肯回。听说这人到现在还在外面飘着呢。
陈蔡间有民竹季贞，卒十余年矣。后里人赵子和亦卒，数日忽寤，即起驰出门。其妻子惊，前讯之，子和曰：“我，竹季贞也，安识汝今将归吾家。”既而语音非子和矣。妻子遂随之。至季贞家，见子和来，以为狂疾，骂而逐之。子和曰：“我，竹季贞，卒十一年，今乃归。何拒我耶！”其家聆其语，果季贞也；验其事，又季贞也。妻子俱骇异。诘之，季贞曰：“我自去人世，迨今具一纪，居冥途中，思还省妻孥，不一日忘。然冥间每三十年即一逝者再生，使言罪福。昨者吾所请案据，得以名闻冥官，愿为再生者。既而冥官谓我曰：‘汝宅舍坏久矣，如何’案据白曰：‘季贞同里赵子和者，卒数日，愿假其尸与季贞之魂。’冥官许之，即遣使送我于赵氏之舍，我故得归。”因话平昔事，历然可听。妻子方信而纳之。自是季贞不食酒肉，衣短粗衣，行乞陈、蔡、汝、郑间，缗帛随以修佛施贫饿者，不一还家，至今尚存。