话说这日汉王帐下，正为派谁去楚营讲和犯愁。忽见一人掀帐而入，正是洛阳来的侯公。这侯公祖居洛阳，秦末乱世时不愿出仕，自小就有股豪侠之气。记得那年邻里兄弟分家产，闹得不可开交，官司打了几年都没个结果。侯公去劝和，一番话说得兄弟俩抱头痛哭，最后互相谦让，和好如初。从此乡里乡亲没有不敬重他的。后来汉王东征路过洛阳，侯公跟着董公和三老拄着拐杖去见汉王，把治国安民的道理说得头头是道，汉王听得欢喜，就把他留在身边。如今见汉王要派人去楚营，侯公二话不说就站出来请命。
张良和陈平连忙劝阻："霸王那暴脾气，说翻脸就翻脸。先生此去万一言语不合，不但救不回太公，只怕连性命都要搭上，反倒坏了大事。您可要三思啊！"
侯公捋着胡子笑道："照二位这么说，霸王碰不得，太公救不回，那我等岂不是成了挂在墙上的葫芦——中看不中用？大王养着我们还有什么用？"
汉王拍案道："先生既然敢去，必定能成事！"当下写好书信交给侯公。侯公辞别汉王，直奔楚营而去。
霸王听说汉王派使者来，冷笑一声，命刀斧手在帐外排开，自己按剑高坐，虎目圆睁。只见侯公不慌不忙走进来，边走边哈哈大笑。
霸王勃然大怒："你个汉王的说客，敢在本王面前放肆大笑，活腻了不成？"
侯公抹着笑出的眼泪说："陛下是万乘之君，威震四海，谁人不怕？今日见我这穷酸书生，相貌平平，才能有限，却摆出刀山剑林的架势。陛下这般示威，反倒让我觉得好笑——天下谁不知霸王威名？何必多此一举呢？"
霸王闻言把剑往地上一扔，挥手让刀斧手退下："说吧，你来干什么？"
侯公这才正色道："臣此来是为两家罢兵修好，让将士们能回家种地，百姓能安居乐业。"说着呈上汉王书信。霸王展信细看，只见上面写着：
"刘邦听闻君王为民而立，如今百姓流离失所，尸骨遍野，为人君者岂能心安？你我相争数年，大小七十余战，有父母之心者怎能忍心？今以鸿沟为界，西归汉，东属楚。各守疆土，永结盟好，既全兄弟之情，又践怀王之约。让百姓得享太平，将士得归故里，岂不美哉？"
霸王读罢暗自思量：这些日子粮草将尽，将士疲惫，不如顺水推舟。于是对侯公说："本想与汉王决一死战，看这书信倒也有理。明日与汉王阵前会盟，签订和约。你先回去复命吧。"
侯公刚走，钟离昧和季布就劝道："太公是咱们的筹码，不能轻易放还啊！"霸王摆手道："扣着人家老爹算什么本事？再说君无戏言！"项伯也帮腔："释放太公正显陛下仁德。"
次日秋高气爽，两军阵前，霸王穿着常服，身后跟着太公和吕后。汉王也轻装简从，只带文武官员。两位君王相互见礼，交换盟书。霸王朗声道："今日划定疆界，朕这就解甲东归。"说着让人把太公夫妇送还汉营。
汉王急忙上前搀扶老父，转身向霸王深深一拜："家父在楚营多蒙照顾，此恩没齿难忘。"两位君王各自回营时，鸿沟两岸的将士们都松了口气——这仗，总算打完了。
霸王带着兵马往东边撤去，汉王这边也准备收兵回关中。张良急匆匆赶来，一把拉住汉王的袖子："大王啊，您带着将士们在外头打了这么多年仗，大伙儿跟着您风里来雨里去，就盼着能回老家光宗耀祖。要是现在跟楚王讲和又往西走，弟兄们想家想得紧，保准一个个偷溜回去。到时候您孤零零在这儿，谁来帮您守天下？"
他越说越激动，手指着东边："再说太公和吕后都平安回来了，咱们军心大振，四方豪杰都来投奔。这节骨眼上要是跟项羽平分天下，往后谁当皇帝谁做臣子？天下诸侯该听谁的？礼乐征伐没个准头，这哪是统一天下的气象？"
汉王摸着下巴犹豫："可鸿沟之盟都立过誓了，突然反悔..."
"嗐！"张良急得直跺脚，"成汤周武王要是死守君臣名分，能除得了夏桀商纣吗？您要是被盟约束住手脚，等项羽缓过劲来..."话没说完，陈平几个谋士都围上来七嘴八舌："张先生说得在理！我们跟着大王奔波这些年，不就图个天下一统吗？"
汉王猛地一拍案几："干了！"当即点齐兵马要跟楚军决战。
再说霸王回到彭城，天天在城楼上跟虞姬饮酒作乐。周兰捧着竹简来劝谏："陛下啊，汉王那边谋士个个诡计多端，咱们得操练兵马..."霸王摆摆手打断他："刘邦都立誓了，能有什么变故？"话是这么说，还是让钟离昧去整顿军队。
没过半个月，探子慌慌张张跑来："不好了！汉王在固陵集结大军，之前讲和全是骗局！"霸王气得把酒樽摔得粉碎："好个刘邦！周兰果然有先见之明！"季布赶紧拦住："陛下别急，等汉军先动手，咱们再名正言顺讨伐..."
汉军大帐里，刘邦正发愁："现在反悔调兵，诸侯们会不会觉得咱们言而无信？"张良捻着胡子笑："大王放心，您先发战书，等楚军来了，各路兵马自然就到齐了。上次讲和本就是为了救太公，如今..."汉王眼睛一亮："着啊！"立刻让陆贾写战书送往彭城。
指鸿沟割地讲和
却说欲愿往楚讲和者，乃洛阳侯公也。侯公世家洛阳，遭秦乱不仕，少负豪气。一日有邻家兄弟分家私，不相和睦，争讼数年不决，侯公往与和解，用一篇话说得兄弟二人，各相涕位，遂义让不争，自此乡人甚爱敬之。后汉王东征，过洛阳，同董公三老杖策见汉王，条陈国政，极切时弊，汉王甚喜，遂留帐下听用。今见汉王欲差人往楚讲和，因此上帐，愿为使命。张良、陈平曰：“霸王性暴气刚，人不可轻犯，贤公往说之，倘一言不合，恐致彼怒，太公既不得还国，贤公必遭其害，那时反辱君命矣！公当三思，不可造次。”侯公曰：“若据先生之言，霸王终不可近，太公决不可还，视某为匏瓜，亦无用矣，大王养我辈将何济乎？”王曰：“公既敢去，必济吾事。”遂修书付侯公。侯公辞王，赴楚营来见霸王。
霸王闻侯公来，知是汉王差来讲和，遂命刀斧手列于两边，霸王仗剑坐于帐上，瞋目向外虎视。侯公自外从容而入，大笑不止。霸王大怒曰：“汝为汉使来下说词，乃敢大笑不止者，欲寻死耶？”侯公笑而言曰：“陛下为万乘之君，天下之主，武威震于寰宇，号令布于四方，何人不畏？今见一贫寒之士，貌不及乎中人，才非逮于管、毅，却乃刀斧列于左右，陛下仗剑而坐，示威于外，意欲假此以制敌国，殊不知陛下虽示威，而何人不畏惧？若预备威令，臣反致疑，所以大笑也。”霸王遂掷剑于地，喝退刀斧手，便问：“汝来欲何为耶？”侯公曰：“臣此来欲陛下罢两国之兵，成楚汉之好，休养士卒，保国安民，非为无事而见陛下也。见今有汉王书奉大王。”霸王回嗔作喜，接书展开，书曰：
汉王书奉项王麾下：邦闻天之立君，所以为民也；苟民生未遂，徒以干戈扰壤，使天下日蹈锋镝而不能安其生，何足以为君？何足以为民也？邦与王争衡数年，经七十余战，白骨暴野，积尸如山，有父母之心者，独能忍乎？今遣侯公与王讲和，以鸿沟为界，鸿沟之西属汉，鸿沟之东属楚。各定疆宇，罢兵息争，永保富贵，不失兄弟之情，尚存怀王之约，使百姓安于枕席，吾二人亦得坐享燕乐，而诸将士亦少为宁息，以安妻子，勿徒为苍生苦也。王熟思之，以为进止。
霸王看罢书，自思一向与汉交战，兵疲粮尽，久困于此，终难取胜，不若从其言，还兵彭城，日醉玉楼，不亦乐乎！遂召侯公曰：“本欲与汉王决战，以定雌雄，今观来书，似亦有理。今差人约盦，各立封疆，与汉王俱到阵前，将合同文字，各收一角，永为执照。汝且回去，朕于明日与汉王相见。”
侯公辞项王到汉营，见汉王备说前事，王大喜。随有楚使至，约会照样写合同文字各一纸，待两家相见之时，各传递收照。王曰：“明日吾与霸王相见，仍复前日兄弟之好，不必陈设大兵，亦不可身披甲胄，烦使命再同侯公致意霸王，必须将太公并家眷还国，方见讲和之意，若仍前住在楚营，恐他日复又变更，似非盟好也。”使命曰：“臣就同侯公再启奏霸王，料无留太公之意。”王重赏来使，就遣侯公复同到楚营见霸王。霸王曰：“侯公如何复来？有何话说？”侯公曰：“汉王再三致意，陛下蒙允讲和，深感盛德。但陛下明日交递合同之时，不必身披戎服，不必陈设甲兵；况讲和之际，复前日兄弟之好，又要雍容揖逊，以礼相接，非复前日龙争虎战之秋也。又启奏陛下，太公、吕后久质在楚，今既讲和，须令还国，使汉王父子亲睦，夫妻完聚，此陛下推及仁爱之至。天下诸侯闻知，皆以陛下不杀人之父，正所以广其孝也；不污人之妻，所以昭其洁也；拘久而复与，所以明其义也；三者尽而声名洋溢乎中国矣。”霸王闻侯公之言甚喜，乃曰：“明日讲和之际，就将太公、吕后还家，汝可传与汉王知道。”侯公曰：“臣之命，实悬于陛下一言之下，臣今回营，就将陛下玉音，传知汉王，汉王必以陛下之言，如纶如綍，金石不易也，倘复更变，臣命休矣！惟望陛下怜之！”霸王曰：“大丈夫一言既许，如壁立万仞，岂在失信之意？汝可速回，勿多烦聒！”侯公便辞霸王回营。
钟离昧、季布谏曰：“陛下虽当与汉讲和，且未可将太公还国，汉王反复无信之人，恐有更变，则陛下无复管束矣。”霸王曰：“久羁太公在此，使诸侯闻之，皆以我无破汉之策，惟将太公为质，似太怯矣。况一言已出，岂可复回？”项伯曰：“太公在楚，陛下久禁不杀，足见陛下之仁。今若释放，汉王深感陛下之恩，自无变更之理。”项王曰：“卿言是也！”
次日，霸王命文武将士，各穿常服，列于两边，太公、吕后随于马后。汉王亦无甲兵，惟文武将士，相随而行。二王各对面行礼毕，就将手字合同，两相传递。霸王曰：“自今与王，各分疆界，无相争夺，朕将解组东归矣。”就命左右引太公、吕后交付与汉王收领。汉王见太公、吕后过来，即趋近前迎接过汉营，仍拜谢霸王曰：“太公在大王麾下，久蒙恩养，深感至德，真生死而骨肉者也。”二王各辞回营。
霸王收兵东归。汉王亦欲收兵西行，张良急来谏曰：“大王数年苦战，诸将士在外日久，从大王游者，俱要指望东归，以光故里。今大王一旦与楚王讲和，又复西行，人人皆思父母妻子，必相逃回，大王孤立于此，谁与守天下乎？况今太公、王后俱已还国，兵势大振，四方从风，其成败胜负之机，实在大王。若今两分天下，权各有归，又不知孰为君？孰为臣？使天下诸侯，无所专主，礼乐征伐，不统于一人，岂是帝王混一之治？臣尝闻古人云：‘天无二日，民无二王。’今汉已得天下十有其八矣，不即剿灭，却使项王解而东归，倘养成锐气，兵马复振，大王独能安处西土乎？所谓养虎遗患，终成大害。王当熟计，不可失也！”王曰：“鸿沟之约，已有盟誓，今若变更，不足以取信于天下也。”良曰：“拘小信而失大义，明智者不为也。昔汤武之得天下，若拘君臣之迹，则桀纣不当诛，天下终不可得也。王令以盟誓自拘，倘洪基为项王所得，大王徒苦半生，臣虽劳亦无益！”陈平、陆贾、随何诸谋士皆曰：“子房之言，极为有理。臣等随大王劳苦，奔走数年者，愿大王统一疆宇，为四海之主，使天下诸侯，北面朝王，臣等亦得仰观混一之治，而为盛世之臣也，岂不美哉！”于是汉王从其言，遂与楚背约，复整兵马，要与楚决战。
不说汉王复整兵马与楚背约。却说霸王归到彭城，筵宴群臣，终日与虞姬登楼欢饮，分付诸将各回宅安息，遂宴然以为无事。周兰上疏谏曰：
自古圣帝明王，安不忘危，治不忘乱，虽当无事之时，未尝废驰武备。况今汉王刘邦，新结盟好，心志未定，谋臣诡诈，事多变更。陛下尤当整饬兵马，训练甲士，日修文德，间习武事，精选智谋勇敢之士，修明练连之才，以充将佐之用，卧崭尝胆，恒如会稽起兵之时，战惊惕厉以戒不虞，纵使外海有变，陛下号令一行，则攻无不胜，战无不克，威武可以取乎天下，又何外患之足虑哉？若今苟安于一隅，而略不为备，倘刘邦听谋臣变更之议，复鼓而东，陛下何以御之？臣猥有所见，实本愚忠，惟赐采纳，臣不胜战栗恐惧之至。
霸王览疏，沉吟半晌，召周兰近前曰：“刘邦既定盟约，岂有更变之理？卿虑似太过！”又召钟离昧等曰：“周兰上疏劝朕勿废武事，意恐汉王有变，汝等可照常训练三军，以防汉兵。”钟离昧领旨操练人马。未及半个月，早有荣阳人来传说：汉王屯兵固陵，调取各处兵马，要与楚决战，不遵盟约，前日讲和之意，止为诱取太公、吕后之计，非是真与楚决分天下也。霸王闻之，大怒曰：“刘邦村夫，乃敢欺侮朕躬如此！前日周兰之言，真有所见！”就召诸将，遂欲起兵复与汉决战。季布谏曰：“不可！传来之言，未为实的。陛下只可整点三军，预备出战，不可先动。若陛下先加人马，是我先有背约，其屈在我；必待汉王动兵，是汉王违约背楚，其屈在汉，陛下却声其罪而伐之，则师出有名，战无不胜矣。”霸王从其言，遂整点人马，以备汉兵不题。
却说汉王与良、平诸谋士等计议：“今意欲背约，但前日讲和之后，韩信等各处人马，俱各已发回，今复调取，似又反复轻率，恐诸侯难以准信，为之奈何？”张良曰：“大王且一面差人下书与楚背约，一面差人调取各处人马，待楚兵到，那时各路人马，亦可陆续到来。就前日讲和，实为了取太公、吕后之计；今太公、吕后已还国，岂可纵楚王坐享东土，而不为混一之治乎？大王榜文到日，料诸侯决来，却与楚会兵，只此一阵，可以破楚矣。”汉王从其言，即命陆贾修书，差人往彭城约楚会兵，以决胜负。未知如何？且看下回分解。