汉王刘邦带着满朝文武登上东门外的土坡，目送韩信率领大军出征。那场面可真是壮观啊！只见大军按照九宫八卦的阵法排列，五行天干地支一样不差。队伍分阴阳，战阵有前后，将领们纪律严明，士兵们队列整齐。虽然旗帜都是红色，但开路先锋却按五方方位排列；虽然建制属于汉王，但军令号角却透着九伐之威。
韩信这用人之道也着实高明——高个子的拉弓射箭，矮个子的持戟拿矛；身强力壮的扛大旗，瘦弱些的就敲锣打鼓；眼神不好的专听号令，耳朵不灵的就看烽火信号；胖的当骑兵，瘦的当步兵；饭量大的打头阵，跑得快的探军情。灌婴带着四员猛将开路，张苍领着两个文官殿后，陆贾带着谋士们勘察地形，叔孙通带着八名副将参赞军务，卢绾和靳欢坐镇中军，解瓯和陈沛率领精锐骑兵。三军将士如猛虎下山，谋士如云，战鼓震天，旌旗蔽日。
汉王和百官看得心潮澎湃。韩信上前拱手道："臣先带兵出发两日，请大王随后缓行。等臣过了关隘，再与陛下会合。"说完拜别汉王，挥师前进。汉王这才起驾回城，只见道路两旁扶老携幼的百姓挤得水泄不通，都在感叹："在褒中活了大半辈子，从没见过这样的大军出征！"汉王听了更是欢喜。
第二天一早，汉王召来萧何问道："前些日子朕让你发文召集各郡县父老，可都来了？"萧何忙答："连日来百姓们听说大王要东征，都说此去咸阳建都，怕是再也见不到大王了，都争着要来朝见。现在宫外已经候了好几日，臣见陛下军务繁忙，没敢打扰。"
汉王立即吩咐："快请父老们进来。"宫门一开，外头黑压压的百姓你推我挤地往里涌。卫兵正要呵斥，汉王摆手道："都是乡里乡亲，别吓着他们。"说着亲自走到殿檐下。只见打头几位白发苍苍的老者颤巍巍上前，含着泪说："自从陛下来到褒中，风调雨顺，路不拾遗，真是尧舜在世啊！如今要东征，不知何时才能再见到圣颜......"说着纷纷跪地痛哭。汉王也忍不住红了眼眶。
父老们又问："不知陛下走后，谁来镇守褒中？"汉王指着萧何说："就由萧相国留守。"百姓们顿时拍手称庆："有萧相国在，真是我们褒中百姓的福气啊！"
汉王特意召来三位乡老——按古制，十里一亭设亭长，十亭一乡设乡老，分管乡约、耕种和诉讼。命人高声宣读谕旨：
"自古明君治国，首在安民。朕自建国以来，日夜操劳，只望与百姓共治天下。居家要有家规，在乡要有乡约。为家长者要教子弟读书明理，父慈子孝，兄友弟恭；为乡长者要劝农桑、禁赌博、戒游手好闲。邻里要守望相助，红白喜事要互相帮衬。行善自有福报，作恶必遭灾殃。朕已约法三章，望诸位谨记。若有违抗，国法难容！"
宣读完谕旨，汉王赐宴款待父老，又叮嘱萧何："你留守褒中，要安抚百姓，劝课农桑，减轻赋税，催缴粮饷。"萧何郑重领命。
大军开拔这天，萧何带着百官相送。百姓们拦着车驾痛哭流涕，有的拉着车辕不让走，有的直接躺在路上。汉王用衣袖掩面而泣，君臣百姓依依惜别。直到送出褒中地界，萧何才带着百官返回。汉王的车驾就这样向东缓缓行进，开始了新的征程。
话说韩信带着三支大军出了褒中，不走那烧毁的栈道，偏偏挑了陈仓这条羊肠小路。队伍行至孤云山和雨脚山下，从山背后绕道进兵。前头樊哙早带着人开好了路——虽说有条寒溪河横在眼前，可河底垒着石头能踩着过去；山边小路虽险，但排成一列慢慢走，三五里后就有宽敞道儿；路上杂树丛生，樊哙早命人砍了个干净。
韩信望着寒溪河，忽然对众将笑道："那夜我单枪匹马逃到这里，正赶上秋水暴涨过不去。谁知萧何丞相追到河边，月光底下硬是把我劝了回去。要是当时渡了河..."他话没说完，众将纷纷接道："这可不就是天意！留元帅辅佐汉王灭楚，连带着咱们才能走出褒中。要不栈道烧了，谁认得这条小路？没有元帅这般大才，咱们早困死在山里了！"众人说着就要在山顶立块石碑，韩信点头应允。那石碑上"汉相国追韩信至此"八个大字，在日头底下格外醒目。
大军继续前行，山路越发险峻。将士们下马徒步，抓着藤蔓攀岩过涧。虽说辛苦，可想着快要打回老家，个个脚下生风。正走着，前军突然来报："元帅不好了！前面山涧里盘着条数丈长的毒蛇，眼冒青光拦在道上！"韩信不慌不忙："派百名箭手埋伏山坳，箭头上都抹好毒药。再调火炮手压阵，防那畜生暴起伤人。"命令刚传下去，中军帐里突然跳出条汉子，声如洪钟："对付条长虫哪用这般阵仗？就算是深海蛟龙，俺也敢单枪匹马会它一会！"两旁将士听得目瞪口呆。要知这莽汉是谁，咱们下回分解。
谕父老汉王布德
却说汉王同大小文武百官，到东门高阜处，看韩元帅出师。但见：
按九宫四象八卦，列五行十干十二支。队有阴阳，阵有前后；将有纪律，兵有行伍。旗虽尚赤，而引军开道者则按五方；制虽为王，而威仪号令则专九伐。人各有能，量才而用；人马废弃，随长而取；身材长大者拽弓拽弩，身材短小者持戟持矛，身力强壮者执旌执旗，身力少弱者鸣金击鼓，不能视远者专听号令，不能聪听者专望风火，身肥者为马军，身瘦者为步军，日能食斗粟者专为前驱，日行二百里者专探机密。灌婴领四牙将，逐队前行；张仓领二文士，随军后进；陆贾同二谋士，识地利之夷险；叔通领八裨将，参行兵之可否；卢绾靳欢为主将之态度；解瓯陈沛乃中军之骁骑。三军如虎，多士如云，鼓动神威昭万象，荡开征旅给千兵。
汉王同百官看罢出师，众皆欢悦。韩信乃近前奏王曰：“臣兵先行二日，王却徐徐而来。臣过关，那时与陛下约会也。”信拜辞，挥动三军前进，王乃回车驾进城来看的人扶老携幼，不计其数，尽道自生长褒中，不曾见今日出师。王闻之益喜。
次日，王召萧何问曰：“朕前日曾传旨，着卿等行文书去各郡县，召父老来宣谕他，不知曾来否？”萧何曰：“连日无数百姓，见王将起兵东征，尽道大王今离褒中，伐楚破六国，建都咸阳，我等再不得回睹天颜，愿来进朝见王，现今正在外边伺候数日矣。臣见陛下未得暇，不敢奏闻。”王曰：“既百姓父老在外，俱着进来。”萧何传命出，着百姓进朝。有门禁官传旨出，着百姓进来。那百姓父老在外，纷纷攘攘，要进内朝见，听得宣召，一个个争先快睹，引领而见。有传班甲士呼曰：“百姓肃静，毋得喧哗！”王曰：“父老乡民也，甲士毋得惊恐。”汉王遂起身出殿檐下，看那百姓，不知其数。有几个为首年老的，近前奏王曰：“自从陛下到褒中，风调雨顺，万民乐业，道不拾遗，夜户不■，正是尧舜之世！不想陛下今日兴兵东征，又不知何时得睹天颜！”言罢，个个拜伏在地，泪如雨下。汉王见百姓如此爱戴，亦垂涕不忍相舍。父老又奏曰：“陛下今日车驾启行，不知何人在此镇守？”王曰：“朕看萧何相国在此安抚百姓。”众人以手加额曰：“若是萧相国在此镇守，臣等褒中万民之福也！”王曰：“汝百姓中有三乡老，可着近前，听朕训谕！”乡老者，乃古制也。古制：十里为一亭，一亭之中，择一亭长管之；十亭为一乡，一乡之中，择一乡老管之。共有三个乡老：一个掌管乡约，一个掌管耕种，一个掌管争讼，三老总统于县。今日三老上前听宣谕，汉王命一人高声宣读谕文，其文曰：
朕惟古先明王之治天下也，以安民为务，而安民之道，以教治为先，是以上下承相，风俗淳厚，一国和平，臻于至治。朕自治国以来，夙夜倦倦，志图治理，建都南郑，思与百姓共臻于道，及天下而为一统。以此特加晓谕，使知为善去处，趋吉避凶，为永保身家之道。如居家者，有一家之长，居乡者，有一乡之长。为一家之长者，教训子弟，讲读诗书，明达道理，父慈于子，子孝于父，兄爱于弟，弟敬于兄，尊卑长幼，各循其序，毋相凌夺也！使一家之内仁让浃洽，亲睦相劝，便为一家之福。为一乡之长者，劝其一乡之内，士农工商，各居一业。士则修明义理，勤习课业；农则力于田畋，无欠赋税；工则专于艺术，毋作淫巧；商则用心生理，毋为游荡。大小相安，长幼和睦，毋争告讦，而陷于刑戮；毋赌博淫秩，以堕于凶德；毋游手好闲，以废其生意；毋窃取人财，以陷于死亡。出入相友，守望相助，婚姻死丧，邻保相资。如此则一乡之内，礼乐雍容，风俗淳美，富寿安秩，共享太平，而为一乡之福。故曰：作善降之百祥，作恶降之百殃，善恶之报，不差毫厘。朕今约法三章，见有定律。使宣汝等来，倦倦开谕者，正欲尔等守法奉公，咸归良善。其有不遵朕诲，仍陷于恶者，明有国法，暗有鬼神，罪亦难逭。尔等钦之守之，毋或勿忘！故谕。大汉元年乙未秋八月一日。
汉王宣谕父老，赐与酒饭，各着令回乡，因谓萧何曰：“留卿在褒中，抚恤百姓，劝课农桑，省刑薄税，举善罚恶，催趱粮储，以给军饷，卿之职也。”萧何曰：“谨遵王命。”汉王于是传令三军启行，陆续徐徐进发。如有过期后至者斩，逃匿者斩，父母妻子族人等隐容者悉斩，邻里乡党知而不举首者，罪亦如之。即日车驾启行，萧何率领所属百官送出褒中，各乡父老百姓，望尘遮道，攀辕卧辙，哭泣满道。汉王以袍袖掩面而泣，君臣百姓，恋恋不舍。萧何等送汉王过褒中辞回，带领百官父老，安抚地方，催趱粮饷。汉王车驾向东从容而行不题。
却说韩信领三大队人马出褒中，不往栈道去，却从陈仓小路而行。来到孤云、雨脚山下，从山后僻路进兵，前面已有樊哙开路，虽有夹江之水，从寒溪河流出，垒石可过；山傍虽有险路，鱼贯而进，行三五里，便有阔路；虽被树木长合，樊哙却命三军砍去，有路可通。韩信乃与众将曰：“某前日匹马夜间行到此寒溪河边，正值秋水泛涨不得过，却有萧丞相赶入到此，明月之下，复得相见。若使渡河长往，今已到淮阴矣！”众将曰：“此实天意有在，留元帅兴刘灭楚，使我等得出褒中。不然，栈道烧绝，我等亦不知此路，又无元帅如此大才，我等徒死褒中耳！”众将请立石以传示后世，韩信遂令立石山顶之上，上刻曰：“汉相国追韩信至此”八字。
韩信挥动三军前进，山路危险，回径盘折，众将下马步行，牵藤扳葛，登高步险。虽是辛苦，而思归之心踊跃而进，亦忘其劳也。正行之次，忽见前军来报曰：“军不能前进，乱山之内，溪涧之间，有条毒蛇长数丈，两眼射出光芒来，据山随处，戳住去路，乞元帅除之。”信曰：“毒蛇当路，须令箭手百人，各掩身山凹之内，箭头以药涂之，密密射去；仍令炮手，各执火炮，以防毒蛇性发，恐跳跃伤人，各放炮击之，则无事矣。”众人得令，方欲动手，只见中军帐下一人，到元帅面前高声叫曰：“一蛇当道，何须用许多人治之？便是沧海蛟龙，某亦敢去！”左右听说大骇。不知此人是谁？且看下回分解。