话说这天下纷争之际，有个人物可了不得，正是那太中大夫陆贾。这日他捋着胡须，对蒯彻侃侃而谈："看事情啊，得先看势头，再看表面。眼下楚军看似占上风，实则外强中干；汉王虽暂时受挫，却已得天下十之八九。萧何治国如烹小鲜，张良陈平智谋百出，更有樊哙周勃这些虎将......"
蒯彻听得冷汗涔涔，手里的茶盏都端不稳了。他暗想：要是韩信真听了我的馊主意背叛汉王，我这脑袋怕是要跟郦食其一样下油锅了！从此这老狐狸就装疯卖傻，整天在集市上又唱又跳。韩信看在眼里，也不点破，只是加紧操练兵马，准备开赴荥阳会师。
那边汉王正为老爹太公被囚在彭城愁得吃不下饭，跟张良陈平商量对策时，忽见萧何领着个铁塔似的番将进来。这娄烦身高丈余，眼如铜铃，汉王当场赏他百两黄金。正说着话呢，探子慌慌张张来报：项羽听说龙且被杀，正带着十万大军杀过来了！
两军对垒时，项羽在阵前气得胡子都翘起来了："刘邦！咱俩单挑定胜负，别连累将士们受苦！"汉王在城楼上探出半个身子笑道："我可不跟你这莽夫比力气。"话音未落，那娄烦已拍马出阵，大刀舞得跟风车似的，连斩楚军四员大将。项羽见状亲自上阵，瞪眼一声吼，吓得娄烦的坐骑连连倒退——这霸王之威，竟让神箭手连弓都拉不开！
混战中，钟离昧埋伏的弩箭如飞蝗般射来。一支冷箭"嗖"地穿透汉王胸前软甲，他强撑着指向脚趾："无妨，只伤了脚指头。"可鲜血早已浸透衣甲。正当楚军要乘胜追击时，东南方尘土飞扬——原来是韩信的援军到了！项羽气得直跺戟，却不得不收兵回营。汉王帐内，张良轻轻揭开染血的战袍，只见胸口皮肉翻卷，这位枭雄终于支撑不住，昏倒在病榻之上。
刘邦帐中，张良轻摇羽扇，眼中精光一闪："大王啊，您瞧那楚军如今已是强弩之末。韩信将军的大军都到成皋了，您得打起精神来犒赏三军，咱们这就去成皋会师。"说着把扇子往掌心一合，"这汉楚之争的胜负，可就在此一举了！"
刘邦一拍大腿："先生说得在理！"当即起身去慰劳将士。张良转身对将领们细细叮嘱："楚军被彭越断了粮道，饿着肚子的军队撑不过两三天。你们且慢些行军，等他们撤了再跟上去，到成皋与韩将军合兵。"众将领命而去，军营里顿时响起收拾行装的声响。
那边项羽大帐里，霸王正皱着眉头和众将商议："眼下粮草不济，韩信又到了成皋，荥阳一时半会打不下来。"他摸着下巴上的胡茬，"不如先退到广武，等粮草接应上了再说。"
钟离昧立即抱拳："陛下英明！今晚就撤。不过得留支精兵断后，防着汉军追击。"他指着地图上的山道，"大军走南边小路，免得中了韩信埋伏。"
当夜楚军悄悄开拔，项羽亲自压阵。天刚蒙蒙亮，汉军哨兵就飞奔来报："楚营空啦！"
张良抚掌而笑："果然不出所料。"随即传令大军开拔。刘邦躺在车驾里，队伍不紧不慢地行进。才走了一天多，就见韩信派来的夏侯婴、周叔带着万人马迎面而来。
"韩将军请大王速往成皋会师！"两位将军滚鞍下马，单膝跪地禀报。刘邦乐得直拍车辕："好好好，咱们这就合兵一处！"
到了成皋城外，韩信早带着众将出城相迎。大殿之上，刘邦看着跪拜的韩信，眼圈都红了："将军远征辛苦。项王这厮折腾得百姓不得安生，将士们不得休息。如今有将军助阵，必能大破楚军！"说着声音哽咽起来，"只是老父还在楚营......"
韩信抱拳朗声道："大王放心！项王不打个痛快绝不会放人。臣这就整军备战，定要打得他心服口服，迎回太公！"
刘邦抹着眼角连连点头。次日清晨，韩信便带着大军在城外平原扎营操练，战旗猎猎作响。这场决定天下归属的大战，眼看就要拉开帷幕......
霸王伏弩射汉王
其说其人为谁？乃太中大夫陆贾也。陆贾曰：“盖言事者，先观其势，次观其形，苟势强而形弱，非弱也；形胜而势衰，实衰也。以方今言之，楚若胜矣，形之胜也；汉似弱矣，形之弱也。元帅当强弱胜衰之间而未定也。以今汉王虽暂时不利，而天下之势，已得八九，人心归附，天命默佑。萧何有宰相之才，而忠贞不二；良平有孙吴之智，而机变莫测，兼之以英、彭、樊哙之勇，周勃、王陵、绛、灌诸将之强，福德绵绵，万世不拔之基已定矣。汝乃不观形势，凭一时口舌之巧，必欲元帅背汉，倘元帅一时听从，是画虎下成，反类犬者也，不亦误乎？”蒯彻被陆贾一篇言语，说得如痴似醉，半晌无言可答，因寻思：“我若随韩信一同伐楚，纵有功劳，倘有人将我劝韩信背汉之言，传到汉王耳边，郦生之烹，指日可见矣！”自此遂佯狂于市，自歌自笑，非复昔日之蒯彻。韩信亦知彼微意，遂不计较。即传令大小将佐，择日统大兵赴荥阳，会诸侯伐楚不题。
却说汉王终日思念太公，无计可施，因语良、平曰：“太公家眷久拘彭城，不得还国，此心郁郁不舒，纵有天下，不可一朝居也！二卿有何策，使太公得归，此不世之功也！”良曰：“霸王以太公为质，岂肯放归；必是大鏖战一场，然后心服，那时却使人讲和，庶有还国之日。”正议间，忽有人来报萧何领一枝北番人马，同一番将进关中来助汉伐楚，王曰：“番兵远来，破楚必矣。”急召入内相见。萧何领番将入内，行礼毕，王问曰：“番将从何而来？”何曰：“番将姓娄名烦，北貉燕人也，慕大王之德，由沿边投咸阳而来，情愿同力破楚。臣审究的实，因催督粮储，就领来人见大王。此人善骑射，有万夫不当之勇。”汉王看娄烦身高一丈，面目狰狞，王甚喜，就赐衣一袭，金百两，着令帐下听用。
且说霸王因龙且被韩信杀了，十分忿恨，急点人马径赴荥阳来。早有人报知汉王，备说项王因韩信斩了龙且，急起十万大兵前来，与汉要决胜负。汉王大惊，召群臣计议。萧何曰：“新来番将娄烦，正好与楚对敌，王陵等诸将协力帮助出战。韩信即日将到，两下夹攻，料此阵管教破楚矣。”汉王遂拨王陵等四将帮娄烦出战。
却说霸王人马到荥阳，离城三十里安营，先使人谓汉王曰：“天下匈匈，徒以吾两人相距不宁也。愿与王决雌雄，毋徒疲天下赤子为也！”汉王笑谢来使曰：“吾宁斗智，不能斗力。”霸王闻知大怒，即令丁公、雍齿、恒楚、虞子期诸将，出马与汉挑战，汉遣娄烦出战，众将鼓噪大进，并不答话，各举兵器齐攻娄烦。娄烦举大刀相还，左拨右逼，前拦后冲，战五六十合，娄烦刀法愈紧，气力倍加，众将抵当不住，早退下阵来。楚营中有护驾四将，季布、李蕃、张月、项昂，各挺兵器与娄烦截杀，娄烦并无毫厘惧怯，就举刀与四将对敌。汉营中王陵、周勃等，见娄烦交战许久，恐一时有失，急出马冲杀过来。楚将被众将冲杀，拨回马便走。娄烦按下刀，壶中取箭，连发四矢，李蕾、张月早中箭落马，季布见二将中箭，伏鞍走回本营，项昂见二将落马，欲回马救援，不防面上早中一箭，急用手拔时，却被王陵近前一刀，斩项昂于马下。大杀楚兵四散逃走。
霸王闻之大怒，自披甲持戟来战娄烦，娄烦方欲披开弓放箭，霸王龁目大叱一声，举戟便刺，吓得娄烦马倒走十数步，目不能视，箭不能发矢，遂逃入汉营。霸王急追赶，只见汉兵风靡而走。汉王问左右：“追烦者为谁？”左右曰：“项王也！将入汉营矣！”王大惊，急退入后寨，汉诸将死命抵住。项王勒马大叫：“汉王出马与吾答话！”于是汉王亦披甲出马，来到阵前，左右前后众多汉将防护。项王曰：“自与汝争锋数年之久，未尝自相交战，要决胜负。吾今与汝且敌，以定雌雄，勿得终日相距，以苦三军也。”汉王曰：“吾非好与汝相距也。汝罪恶贯盈，神人共怒，因此同天下诸侯，共伐无道，为民除害也。今略节数汝之罪，使三军静听：汝背怀王之约，左迁我于汉中，罪之一也；汝矫杀卿子冠军，罪之二也；救赵不报而擅劫诸侯入关，罪之三也；烧秦宫室，掘始皇墓，私其财物，罪之四也；杀秦降王子婴，罪之五也；诈坑秦子弟二十万于新安，罪之六也；王诸将善地而徒逐其故主，罪之七也；放逐义帝，自都彭城，夺韩梁地以自王，罪之八也；使人阴弑义帝于江南，罪之九也；为政不平，主约不信，天下所不容，大逆无道，罪之十也。吾以义兵，从诸侯，诛残贼，使刑余罪人，以击匹夫，吾将乃与尔挑战耶？”霸王怒甚，举戟便刺，汉王脱身便走，众将各举兵器遮护。有钟离昧伏弩二千矢，一声号炮，众弩齐发，一矢正中汉王前心，幸赖有软甲遮护，止伤胸肤，正觉疼痛不能忍，恐惊疑人心，遂以手指足曰：“偶被楚贼中吾足指，幸无伤也。”诸将见汉王被伤，无心应战，各退下阵来。霸王挥动三军，乱杀汉兵，急欲攻入汉营，正在危急之际，只见东南一骑马飞报，说韩信人马已到成皋，彭越又阻楚粮道。诸将闻知，不战自乱，汉王遂传令且着各自收兵回营。张良、陈平诸将入帐看视，汉王虽未内伤，而胸肤已破，遂卧病不起。良曰：“楚势已弱，韩信大兵到成皋，大王当强起以安士卒，就入成皋。与信会约，汉楚之大事，决于此矣！”汉王从其言，急起以劳三军。张良分付诸将：“楚兵被彭越阻绝粮道，三军无粮，决难存住，只一二日便走，汝等随后徐徐进发，赴成皋与韩信会兵破楚。”诸将各得令，准备行装启行。
却说霸王与诸将商议曰：“见今楚军缺粮，韩信人马又到成皋，荥阳一时难破，不若屯兵广武，差人催攒粮运，庶不脱节。”钟离昧曰：“陛下圣见极当，今晚就好起身。陛下须亲统一支人马断后，以防追赶。先差诸将率领大兵前驱，当从山南僻路进发，以防韩信奸计，恐前路有阻，则首尾不相接应。”各分付停当。到晚众将领大兵先行，霸王断后，一夜人马退尽。巡哨小校报入汉营曰：“楚兵一夜退尽矣。”良曰：“不出吾所料也。”遂传令着诸将先启行，汉王卧于军中，徐徐进发。行未一二日，韩信差夏侯婴、周叔，领一万人马来荥阳，请汉王入成皋会兵伐楚，正遇汉王，夏侯婴、周叔急下马到车驾前启奏：“韩信命臣两人请大王车驾幸成皋，会兵伐楚。”汉王甚喜，就令夏侯婴等合兵一处。
不日到成皋，韩信率领大小将佐，出郭远接汉王入城。王升殿受韩信等百官朝拜毕，汉王曰：“元帅远征在外，屡建奇功，多有勤苦。今被项王累次侵扰，已经七十余战，百姓不得安生，将士不得宁辑，今得元帅大兵远来协助，料此会胜楚必矣。但太公不得还国，终日食不下咽，元帅若救太公还国，父子完聚，万世之功也。”信曰：“项王若不大战一场，心终不服，岂肯放太公还国？臣今与大王会兵务与项王决个雌雄，目下管教太公还国，大王放心！”王曰：“寡人专望元帅早奏凯歌，以慰悬悬。”韩信辞王，率领大兵出城外平川旷野之处扎营，操演人马，择日赴广武与楚会战。未知楚汉胜负如何？且看下回分解。