话说韩信临出征前，特意来见汉王刘邦。他搓着手说："大王，臣这一去讨伐魏豹，就怕项羽那厮趁机来打荥阳。臣琢磨着，王陵这人能担大任，让他来抵挡楚军最合适不过。"
刘邦皱着眉头："可王陵的老母亲还在项羽手里关着呢，就怕他心思不稳啊。"
韩信一拍大腿："大王多虑了！王陵他娘可是个明白人，从小就教导儿子要忠义。王陵那性子，跟块石头似的又硬又倔。您赶紧用他，再让陈平帮着出主意。要是遇上什么难处，就找张良商量，保管万无一失。"刘邦这才放下心来，脸上露出笑容。
韩信带兵到了蒲阪，远远望见魏豹的军队在对岸严阵以待。两军隔着黄河对峙，谁也不敢轻举妄动。韩信召集众将商议："魏豹把守渡口，连座桥都不留。现造船只太费工夫，不如让灌婴带人做木罂渡河。"
灌婴挠着头问："这木罂怎么做啊？"
韩信比划着说："就是把大瓮小缸绑成筏子。每个瓮能装两石粮食，正好载一个人。瓮与瓮之间留五寸空隙，用绳子连起来，上面再架些长枪固定。前头加块木板当船头，两边装上桨，连兵器都能运过去。"灌婴领命，带着军中巧手日夜赶工，不出两天就造好了。
韩信让灌婴带着万余人在河边虚张声势，摆开百余艘船，插满旗帜假装要渡河。暗地里却派曹参带着两万精兵，用木罂从夏阳悄悄渡河，直捣魏豹老巢安邑。这一招前后夹击，果然把魏豹打得措手不及。魏豹正被灌婴的疑兵搞得焦头烂额，忽听哨兵来报老家被抄，吓得魂飞魄散。还没等他调转马头，曹参已经从背后杀来，韩信也在前面猛攻。魏豹手下大将柏直没打几个回合就落荒而逃，冯敬更是直接带兵开溜。魏豹想往临晋跑，早被曹参、灌婴团团围住，活捉了送到韩信跟前。
韩信指着魏豹鼻子骂："汉王让你当元帅，统率四十五万大军。结果睢水一战就折了三十多万，河水都被尸体堵住了！汉王没杀你，只是撤了你的官职，让你在家当个闲散王爷。你不知感恩，反倒听信术士胡言起兵造反。今天本该砍了你脑袋，念在你是个王爷，且押回去听候汉王发落！"说完就派人把魏豹关进囚车，自己进城安抚百姓去了。
那边项羽听说韩信去打魏豹，荥阳空虚，赶紧找来范增商量："果然如亚父所料，韩信带兵去打魏豹了。咱们趁虚而入拿下荥阳，活捉刘邦如何？"
范增捋着胡子说："出兵是好，但得防着韩信留后手。"
大将龙且不以为然："亚父也太小心了！"
范增瞪他一眼："用兵之道，就是要算无遗策！"项羽还是点齐兵马杀向荥阳，先派李奉先带三千人打探消息。
刘邦这边正和张良、陈平商量对策，哨兵慌慌张张来报："项羽亲率大军杀来了！"刘邦急得直搓手："楚军来势汹汹，这可如何是好？"
张良不慌不忙："韩信临走时说过，要是楚军来犯，就让王陵挂帅，陈平辅佐。"刘邦赶紧召来王陵："项羽大军压境，你敢不敢迎战？"
王陵胸有成竹："项羽兵锋正盛，咱们先高挂免战牌，深挖壕沟。等他们松懈了，臣自有妙计。"他在刘邦耳边嘀咕几句，刘邦拍腿大笑："好！就照你说的办！"当即任命王陵为主将，陈平为军师。
楚军探子李奉先来到荥阳城下，只见城门紧闭，连个守军影子都看不见，心里直打鼓，赶紧回去报告。项羽也摸不着头脑，决定先安营扎寨。楚军长途跋涉，个个累得倒头就睡。
王陵这边可没闲着。他挑了五千精兵，人人头扎红巾，马摘铃铛，嘴里含着木片防止出声。又备下五百火炮手，四城门堆满柴草。等到三更时分，派出去的探子回报："楚军睡得跟死猪似的，毫无防备。"
王陵立即带着五千人马悄悄出城。随着一声炮响，五百门火炮齐发，红巾军如猛虎下山冲进楚营。楚兵从睡梦中惊醒，连裤子都来不及穿就互相踩踏。王陵一杆长枪左冲右突，杀得楚军尸横遍野。项羽慌忙披挂上马，只见一员大将如入无人之境，气得大喝一声挺枪就刺。两人交手二十回合，那将虚晃一枪带兵撤退，此时天已蒙蒙亮。
项羽拉住个小兵问："刚才那人是谁？"
小兵战战兢兢地回答："是汉将王陵。"项羽望着远去的烟尘，暗自咬牙："这厮枪法了得，今日不除，日后必成大患！"
霸王正拍马要追，季布、钟离昧、龙且几个大将齐刷刷勒马挡在前头。季布急得直摆手："陛下且慢！汉军这回胜了，沿路肯定布下埋伏。您瞧城头火把通明，城下人马围得铁桶似的，准是韩信留下的计策！"钟离昧抹了把汗接着说："不如先清点伤亡，赶紧把王陵老母亲押来。拿剑架在她脖子上关在营里，派人告诉王陵——那小子最孝顺，听说老娘被抓，保准来降。他一投降，荥阳城唾手可得啊！"
霸王一拍大腿："就这么办！"当夜就派快马直奔彭城去接王陵母亲。
那边王陵刚打完胜仗，清点人马才折了百来个弟兄，倒把楚军杀得丢盔弃甲，光自相踩踏就死了三万多人。汉王乐得直拍他肩膀："将军一夜斩敌三万，连霸王都被你逼退三十里，这下威名震关中喽！"
王陵却皱着眉头："楚军远道而来人困马乏，咱才捡个便宜。霸王还在城外扎营，迟早要卷土重来，得早作打算。"张良和陈平对视一眼，上前道："韩信元帅征讨魏地快凯旋了，不如先死守荥阳，等韩元帅回来再从长计议。"汉王点头称是，立即下令准备滚石火油，四门严防死守。
僵持了十多天，城头哨兵突然来报："楚军派使者要见王将军！"王陵三步并作两步冲上城墙，只见楚使在城下扯着嗓子喊："将军的老母亲现在楚营！霸王说了，您要不去见最后一面，马上杀了老太太，让您背个不孝的骂名遗臭万年！"
王陵顿时像被雷劈中，眼泪哗啦啦往下掉，转身就往汉王帐里跑。他扑通跪下，嗓子都哭哑了："我娘七十多岁了，儿子没尽过一天孝，反害她老人家受这牢狱之苦！就算楚营是刀山火海，我也得去啊！"说着砰砰磕头，"臣这颗心永远向着大王，去了也绝不替楚军卖命！"
张良一把拽住他："将军糊涂啊！前儿刚杀楚军几万人，现在听句话就往虎口里送？万一是诈呢？好歹先派人探明虚实。"王陵这才醒过神，抽噎着求汉王派人。汉王立刻派谋士叔孙通去楚营。
霸王翘着腿坐在帐中冷笑："王陵跟着刘邦作乱，如今他娘在朕手里。要是不降，朕就砍了老太太，让他当千古罪人！"叔孙通作揖道："请让在下见见陵母。"只见两个楚兵押着个白发散乱的老妇人进来，脖子上还架着明晃晃的剑。叔孙通看得心头一颤。
老太太眯着眼问："这位是？"得知是汉使后，她突然挺直腰板："回去告诉我儿，汉王是仁德明主，岂能为老身怀二心？"话音未落猛地往剑刃上一撞！叔孙通伸手去拦已经晚了，血溅了满帐。楚军将士都惊得说不出话。
霸王气得掀翻案几："老东西找死！把她碎尸万段挂旗杆上！"季布赶紧跪劝："使不得啊！留着全尸送回家乡安葬，王陵念着祖坟，早晚会降。要是挫骨扬灰，可就真把人逼到汉营了。"霸王这才消气，叫人收殓尸体运回沛县。
叔孙通临走时，霸王恶狠狠道："告诉刘邦和王陵，再不投降，破城之日让他们死无全尸！"谁知叔孙通凑上前耳语几句，竟说得楚军当场倒戈解了荥阳之围——到底说了什么？咱们下回分解。
知汉兴陵母伏剑
却说韩信临行，见汉王曰：“臣伐魏，霸王闻之，决乘虚来攻荥阳，诸将之中，王陵可属大事，大王当令抵楚兵，其人智勇足备，庶保无事。”王曰：“陵母久拘于楚，恐心志未定，不可用也。”信曰：“陵母最贤，素有遗教，王陵志如金石，坚不可动，大王当急用之，而以陈平为佐，如有缓急，大王当听子房计议，料无忧也。”王甚喜。
韩信领兵至蒲阪，早见魏兵到来，隔河与豹相拒，彼此不得相战，韩信召诸将曰：“魏豹以兵守河，不设桥梁，舟缸一时难以打造，命灌婴督工，起造木罂，最为方便。”婴曰：“不知如何起造？请问其造法。”信曰：“木罂者，缚瓮缶以为筏，瓮缶容受二石，力可胜一人，其瓮间容五寸，下以绳钩联，编枪于其上，形要长而方，前置筏或板头稍，左右置棹，可以渡军械也。”灌婴遵依其法。命军中巧手军士，传令起造，不一二日造完，信遂命灌婴引军一万，陈舟舡百十余只，沿河虚列旗帜，若渡河之状，以为疑兵。却密令曹专引精兵二万从夏阳以木罂渡军，袭安邑，以抄其后，使豹不能接应，两下夹攻。豹可擒也。曹参得令，暗趋夏阳。灌婴列兵于岸，陈舡于河，多张旗帜、魏豹见了，果然疑其有伏兵，昼夜巡视，不防曹参引大兵，用木罂从夏阳渡河袭安邑，将魏豹家属虏去，抄后杀来。魏豹巡哨军士飞报，豹闻知大惊，方欲回兵，曹参袭杀于后，韩信追杀于前，两下夹攻，不能相应，柏直战未数合，见信人马攻杀甚急，不能抵敌，向西逃走。冯敬不能对敌，先自引兵退后。魏豹不能抵当。方欲归临晋逃走，早被曹参、灌婴人马两边围上来，魏豹不能脱，被二将生擒住，绑缚来见韩信，信曰：“主上命汝为元帅，统领大兵四十五万，睢水一阵，丧师三十余万，睢水为之不流；汝即逃回平阳，主上不即加诛，止夺帅印，罢汝闲居，不失王爵之贵，汝当感激，愈加策励，以图后功可也，却乃轻听术士之言，遵尔起民谋反，既被擒拿，本当诛戮，汝为一国王爵，恐主上宽恩，免汝一死，且着军士，囚车监押听候。”一面入平阳安抚百姓，权着周叔管理国事不题。
却说霸王打听韩信征魏豹，知荥阳空虚，急召范增曰：“魏豹已反，韩信果然须兵入西魏征豹，不出亚父高见，肤今乘虚取荥阳，擒刘邦，亚父以为如何？”增曰：“此时正好出师，但陛下相时而动，不可轻敌，恐韩信有遗计，不可不防也。”龙且曰：“亚父何怯之甚也？”增曰：“好谋而成，岂可不深虑也？”于是霸王传旨，整点大军往荥阳，先差骁将李奉先领兵三千，探听消息。
汉王遂与张良、陈平计议提防楚兵，有小卒来报，霸王领着大队人马，杀奔荥阳来，先差骁将李奉先领兵探听。汉王闻说大惊曰：“楚兵势重，如何迎敌？”张良曰：“韩信前曾言楚兵若来，当以王陵为将，陈平辅之。楚可破也！何不召王陵计议？”王即召陵曰：“霸王亲统大兵前来，尔敢领兵与楚迎敌否？”陵曰：“霸王势重，难与力敌，以臣愚见，且偃旗息鼓，深沟高垒，未可出战，待彼志既懈，臣用一计，楚决可走也。”王曰：“计将安在？”陵附耳道数句言语，王大喜曰：“将军果有此胆略，吾无忧矣！”即命王陵为将，陈平为军师，分付三军，各偃旗息鼓，四门严闭，不击刁斗，不设一军，有楚将李奉先前来探听，见是如此，心中疑惑，不敢近城，差人回报霸王曰：“荥阳四门紧闭，不见一个军士，不知何意？”左右曰：“此必汉王闻陛下来到，或搬移邻近郡县，屯住人马，留此空城以待陛下，或是韩信征魏未回，内无强兵，以此不敢出战，虚作此声势以为疑兵，使陛下不敢遽然攻打也。”霸王曰：“人马初到，且安下大营，待明日探看动静，再作处置。”随即安下营寨，人马远来疲乏，各人卸甲休息。
却说王陵选精锐军五千，头裹赤帻，各带鲜明器械，准备鞍马紧束，人各衔枚；又选五百炮手，各带火炮随后。临时听用施行；四门多设柴草，待人马杀到楚营，闻炮响，急点起人来，以防楚兵攻城。又差夏侯婴随后领大兵三万接应。
却说王陵将及黄昏时候，先差精细小卒十数人，装作楚兵，潜在楚营边，探听楚兵消息，有无防备，好作区处，起更时，只见小卒来报：”楚军安营，俱休息定，并无提备。”王陵须兵五千，打赤帜，开了城，蜂拥而来，楚兵正睡熟，王陵暗传令放炮，只五百炮手，四边放起来，五千人马，杀入楚营，如十万甲兵，从天而降，楚兵又无准备，急遽惊起，眼尚朦胧，如何对敌？反自相践踏。王陵左冲右突，如入无人之境，杀得尸横遍野，血流成河。霸王急起披挂上马，四面观望，见一大将挺枪往来，领兵冲杀。霸王大喝一声，举枪直取来将，来将举枪交还，二十回合，其人败走，领五千兵冲杀出营，已将五鼓矣。
霸王问军士：“此是何人？”有小卒曰：“此汉将王陵也。”霸王暗思：“此人枪法，与其他不同，今日不除，后必为患。”急拍马正欲追赶，季布、钟离昧、龙且俱列马头前止之曰：“不可，汉兵得胜，一路俱有准备，城上火起，城下人马如铁桶相似，此必韩信之遗计也。陛下且检点伤残人马，紧急将陵母取来，以剑伏身，监在营中，使人与王陵说知，王陵为人最孝，闻此决来归降，王陵若降，荥阳可破也。”霸王曰：“然。”即差人星夜赴彭城，取陵母赴军前来不题。
却说王陵得胜，领得胜兵计点只伤折一百多人，大杀楚兵，并自相践踏，死者共三万余人，回见汉王，王曰：“将军一夜杀楚兵三万，以霸王之勇尚退三十里，将军之名，威振关中矣！”王陵曰：“知楚兵远来困乏，因此乘其无备，杀此一阵，霸王尚屯于此，不久仍来攻城，不可不急为计处也。”张良、陈平曰：“韩元帅征魏，闻有捷音，料将回兵，不若且严守荥阳，以待韩信兵到，再为区处。”王曰：“善，”遂令三军预备炮石灰罐，四门严守。
一连十数日，楚汉并不交战。只见城下忽有巡哨小卒来报，有楚使至，请王将军相见。王陵闻说，急上城，见楚使曰：“将军之老母，今取在楚营，欲见将军一面，若将军迟去，霸王决坏老母，使将军为不孝之子，万代骂名不朽也。”王陵听说，放声大哭，泪如雨下，急来告汉王曰：“臣母今年七十有余，臣生不能孝养一日，反遭此缧绁之苦，今楚使欲臣往见一面，臣虽赴剑万死，亦当急趋往见也。臣身虽在楚，此心实在大王，决不为楚效力也。”张良曰：“将军误矣！前日将军杀楚兵数万，今只听楚使一言，即趋入虎穴，自蹈死亡，此匹夫之见也，又未审老母果在楚营否，岂可遽然往见？须另差一人，亲见老母，看有甚言语，讨数手字，果然欲将军往见，那时见之未晚也。岂可不察存亡而往见耶？”王陵听说，即哀告汉王。王即差谋士叔孙通，前到楚营，朝见霸王。王曰：“王陵居住沛县，不归降于我，随着刘邦为恶，今已将其母，拘系于此。若早归降，使子母相见完聚，若仍复抗违，即斩其母，使王陵为万代罪人也。”叔孙通曰：“愿请陵母一见。”霸王左右将陵母押过来，与叔孙通相见。只见陵母以剑伏身，蓬首而跪，叔孙通心甚不忍。陵母曰：“公乃何人也？”叔孙通曰：“某乃汉使叔孙通也。”母曰：“公来何为？”通曰：“老母之子王陵，闻母受苦，即欲降楚来见，惟恐不的，汉王故差某来，求老母手笔数字，方着王陵降楚，以事奉老母。”母曰：“是何言欤！汉王宽仁大度长者，吾子事之，得其主矣！岂可因妾而怀二心？望公情与王陵。善事汉王，早建奇功，为汉代名臣，妾虽死之日，犹生之年也。”言罢，遂伏剑自杀。叔孙通急欲救时，陵母头已落地。满营中莫不赞叹。
却说陵母伏剑而死，霸王闻知，大怒曰：“老媪何其太愚如此？当碎其尸以号令三军！”季布等拜伏奏曰：“不可！陵母虽亡，当存其尸，归葬沛县，使王陵身虽在汉，而此心终有思归之念。盖父母坟墓，乃木本水源也。他日或命一能言之士，陈说根本，王陵素有孝名，闻言动心，必降楚也。若今号令军前，愈伤其心，无复有降楚之意。”霸王从其言，即差人收拾陵母尸首，归葬沛具。随召叔孙通曰：“汝可回荣阳说与汉王并王陵，快早归降，倘打破城，死无葬地也。”叔孙通近霸王前道一言，就使楚兵倒戈荥阳解围。不知说甚言？且看下回分解。