话说霸王项羽手底下的将领们还想跟汉军再战一场，钟离昧赶紧拦住大伙儿："使不得啊！那韩信诡计多端，咱们刚吃了败仗，士气正低落。这时候再去硬拼，自己先怯了三分。兵法上说'畏敌者亡'，何况汉军现在气势正盛，贸然出击只会白白折损兵马。"
正说着呢，忽然四面喊杀声震天响，汉军像潮水般涌来。楚军哪还顶得住？眨眼间就溃不成军。霸王倒是硬气，独自横着长枪在乱军中左冲右突。冷不防"嗖"的一箭射来，正钉在他护心镜上，惊得他浑身一激灵，赶紧调转马头往东逃。身边就剩几百亲兵跟着，后头汉王刘邦带着大军紧追不舍。
这一逃就是两百多里，霸王连口水都顾不上喝。偏巧天公不作美，又下起瓢泼大雨，霸王浑身湿透好不狼狈。正慌不择路时，忽然前面林子里转出一支人马——原来是蒲将军带着三万援兵到了！那蒲将军在马上抱拳喊道："微臣甲胄在身不便行礼，请陛下先走，末将断后！"
只见蒲将军横刀立马挡在路中央，正撞上汉将李毕、洛甲。三匹马搅作一团厮杀，战了二十回合，蒲将军突然暴喝一声，手起刀落把李毕劈下马背。洛甲吓得调头就跑，蒲将军眼疾手快，张弓搭箭"嗖"地把他射了个透心凉。汉军见主将阵亡，顿时乱作一团。
消息传到中军帐，韩信拍案叹道："穷寇莫追乃兵家大忌，都怪我一时疏忽，折了两员大将！"当即下令收兵。蒲将军见汉军撤退也不敢深追，慢慢收拢部队到夹河与霸王会合。
安营扎寨后，蒲将军进帐禀报："范亚父料到陛下轻敌，特派末将前来接应。临行再三叮嘱要提防韩信，末将不敢违命才没追击。"霸王抹了把脸上的雨水叹道："朕征战多年，何曾败得这般狼狈！要不是亚父派你救援，险些全军覆没啊！"
这时季布上前劝道："此地不宜久留，咱们粮草不济，万一汉军再来可吃不消。"霸王只得收拾残兵退回彭城，一点竟折了二十万人马。他召来范增懊悔道："悔不听亚父之言！如今该当如何？"
范增捋着胡子说："老臣听说魏豹回平阳后，整天担心汉王记恨睢水之败。若能派人说动他反汉，韩信必去平叛。届时陛下可直取荥阳，定能大获全胜。"项伯闻言凑上前："臣认识个叫许负的相士，与魏豹交情匪浅。此人说话，魏豹没有不听的。"
当下项伯修书一封，派心腹小校密送平阳。那许负正在家喝茶呢，听说楚使来访，看完信琢磨："霸王势大，项伯又有恩于我..."便整了整衣冠往魏王府去。
魏豹听说许负来了，喜得直拍大腿："我正想找他看相呢！"忙叫人请进来。许负装模作样让魏豹对着亮光坐好，盯着他脸看了半天——其实瞧见的是晦气缠面相。但想到项伯嘱托，便昧着良心说："大王红光满面，百日之内必能成就大业，怕是要登上九五之位啊！"
魏豹听得心花怒放，又拉许负去给薄姬看相。许负见到王妃立刻跪倒："娘娘贵不可言，来日必是母仪天下之相！"这下魏豹更飘了，赏了许负重金，转头就召周叔商议："汉王辱我太甚，不如反了他！"
周叔急得直跺脚："汉王深得民心，韩信用兵如神，咱们这点兵马不是送死吗？"魏豹却一甩袖子："你懂什么？许先生都说我能当皇帝！"周叔还要再劝，魏豹已经瞪起眼："再敢多嘴，莫非是汉王派来的奸细？"
周叔扑通一声跪在地上，双手抱拳高喊："臣侍奉大王多年，今日这番话句句掏心窝子啊！"他额头抵着地面，声音发颤，"若大王不听劝，日后定会想起老臣这番话！"
魏豹猛地拍案而起，案上竹简哗啦啦散落一地。他指着殿外厉声喝道："来人！把这老匹夫给我轰出去！"转身便披上战甲，雨水顺着檐角滴落，他望着阴沉天色长叹一声，当即点齐十万精兵。军师植长捧着兵符快步上前劝道："使不得啊，将士们士气正低落......"话未说完就被魏豹挥手打断。
此时郦食其正在汉营帐中搓着手取暖。听闻魏豹反叛的消息，汉王刘邦拍腿大笑："这草包也敢造反？"正说着呢，郦食其上前拱手："我军刚与楚军恶战归来，请陛下先走一步容将士们休整。末将与魏豹有旧交，不如让我先去劝劝？"
刘邦眼睛一亮："先生若能说动魏豹回头，那可是抵得上千军万马啊！"
平阳关外风雪交加。魏豹见老友来访，冷笑道："故人这是来当说客？"郦食其抖落斗篷上的雪粒："我今日只为十年交情而来。若听劝便听，不听便罢。"他凑近炭盆暖手，语重心长道："脚踏两条船迟早要翻，朝秦暮楚必招祸患。楚军看似势大实则外强中干，汉王待人宽厚......"
"够了！"魏豹猛地起身，佩剑撞得案几哐当作响，"汉王当众辱我，此仇不共戴天！大丈夫岂能久居人下？"范增在帐外听得真切，懊悔地跺了跺脚。
郦食其回营复命时，刘邦正在沙盘前推演。听说魏豹派柏直为将，他嗤笑道："乳臭未干的小子，怎敌得过我的韩信？"得知骑将是冯敬，又不屑道："比灌婴差远了！"最后听说步将项它，更是放声大笑："曹参能打他三个！"
当夜汉军安营扎寨后，韩信望着对岸魏军连营的灯火，轻轻摩挲着剑柄。河面浮冰相撞，发出清脆的碎裂声。
许负说魏豹反汉
却说霸王诸将复要迎敌汉兵，钟离昧止之曰：“不可！韩信变计百出，楚兵新败，已挫锐气，若复迎敌，先自畏怯，兵法云：‘畏敌者亡。’况汉兵势重，徒丧兵马，恐无益也。”须臾，忽见喊声大作，金鼓震天，汉兵遍地而来，楚兵如何抵敌？早先奔走。霸王犹自立马，横枪截杀汉兵，忽然一箭射来，正中霸王掩心镜，霸王吃了一惊，拨转马急向东便走，随从将士，不上数百骑。背后汉王追赶，连络二百余里，霸王一昼未曾停止，天又落雨，甚是狼狈，忽见大林中，早有一枝兵马到来，为首是一员大将，乃蒲将军也。奉范亚父将令，领兵三万，前来接驾，马上大呼曰：“臣甲胄在身，不能行礼，请陛下先行，臣当汉兵。”蒲将军勒马横刀，当住汉兵，正遇大将李毕、洛甲，各举兵器来敌蒲将军，三匹马战一处。战二十回合，蒲将军奋怒一刀，斩李毕于马下，洛甲便逃走。蒲将军急拈弓取箭，一箭射死洛甲，乘势杀散众兵，后阵见楚救兵至，传报入中军，韩信曰：“穷寇勿追，兵家所忌。我一时见不到处，遂致损折二将，吾之过也？”传令且着汉兵暂住。
却说蒲将军见汉兵退后，不敢追赶，徐徐回转人马至夹河，赶上霸王，屯兵扎营毕，请霸王入中军坐定，蒲将军朝见奏曰：“范亚父因见陛下轻敌韩信，恐有不虞，随差臣领三万人马，从大路急来救应，幸遇陛下，臣仰仗威德，杀汉二将，汉兵已退。亚父临行，再三分付，韩信不比寻常，须当提备，臣以此不敢追赶。”霸王曰：“朕自数年经战，何止几百阵，未见今日败北如此！幸赖亚父遣汝救援，得免此难，不然，几败不可救矣！”季布曰：“请陛下回兵，此处恐汉追兵复至，我兵势弱力孤，粮饷不及，准与为敌也。”霸王起兵，急回彭城，陆续招巢败残人马，折兵二十万，召范增曰：“悔不听亚父之言，果有此败！今复如何？”增曰：“臣闻魏豹回平阳后，终日恐汉王记恨睢水之败，意欲纠合人马，复反汉归楚，陛下可差一舌辩之士，用数句言话，鼓动其心，必反汉矣，豹若反汉，韩信必统兵破魏。陛下可乘虚统大兵袭荥阳，邦无准备，决难支持，陛下可获全胜矣。”王曰：“此论甚妙。差何人说豹反汉？”有尚书令项伯近前奏曰：“臣与一相士许负相善，此人向在平阳，与魏豹最好，豹即有大小事，即着许负相看，魏豹无不听从。臣写一封书，差人与许负通知，令彼说豹，豹平日背向未定，若许负一言，豹即听从，此计如问？”增曰：“若得许负一言，魏豹决然反汉。”
项伯即时修书，差一的当小校，密藏书在身边，前往平阳，跟寻许负，许负在平阳甚有名，一问便知下处，小校到许负门首，询守门小童：“许公在家否？”童曰：“公在中堂闲坐。”小校曰：“有敌人来下书。”僮传入，公曰：“着进来！”小校持书上见，许负拆书，见书中言语，欲许负用言智赚魏豹反汉归楚，许负沉思霸王势重，又兼项伯平日情分，须当依从。当日往魏豹府前伺候。门吏报知魏豹，豹曰：”吾久欲许公一相，以决其志，不招自来，正合我意。”即召入与许负相见，礼毕，豹曰：“连日正要请先生。近日气色如何？”负暗思：“正中吾计也！”负曰：“大王若未曾用酒，方才好看气色。”豹曰：”自早起独坐，未归寝宫，神思清爽，正好先生一见。”许负请魏豹向明坐定，细看半晌，其间白气侵于天仓，滞气杂于中正，日月欠明。水土失位，满面通无可取。许负寻思：“若是实说，上违霸王之命，下负项伯之情。”遂将实意隐而不说，却对豹曰：“据大王贵相，红黄满面，喜气重重，百日之内，大王马到成功，大业立就，迁移吉地，应当九五，不但王爵之尊而已。”豹听说甚喜，曰：“若如先生之言，某当重报。”许负又曰：“臣望大王之后宫，旺气尤胜，”豹曰：“正欲先生后宫一看。”负曰：“愿往观之。”魏豹复邀许负到后宫，请薄后出中宫。许负一见，便拜伏在地曰：“娘娘贵不可言，他日当母仪天下，臣言不谬也。”豹暗喜：“我既大贵，而夫人安得不母仪天下者乎？”遂重赏许负去讫。
即召大夫周叔计议曰：“前日汉王用我为大将，不想兵败于睢水，被汉王面辱我一场，将帅印夺去，贬我闲往，今却复拜韩信为帅，一阵杀霸王雄兵二十余万，终日对诸将百般骂我，早晚前来害我，岂肯被他陷害？正好乘此时反汉归楚，大乱一场，急趋咸阳建都，与楚汉三分天下，尔以为何如？”叔曰：“不可！汉王宽仁大度，天下归心，又兼韩信用兵如神，虽霸王强勇，且不能及；况大王兵微将寡，势孤力弱，恐难与争锋。不若专意事汉，保守平阳，不失魏地，此亦人臣之极，大王又何他望耶？”豹曰：“天命有在，不拘强弱，许负之相，并无虚语，非尔所知也。”叔曰：“先言人事，次论天理。苟轻信相士妄谈之说，遽而兴兵，亡身丧家，在此一举。大王幸察之！”豹怒曰：“吾欲举兵，汝敢出此不利之言，必与汉有私，欲泄我机耶？”叔曰：“臣事大王日久，今日之言，乃忠言也，大王不听，他日当思臣言也！”豹遂叱退周叔，即整点人马十万，命植长为军师，柏直为大将，冯敬为骑将，项它为步将，把守平阳关，上表复降于楚。
汉王闻知魏豹反汉，笑曰：“匹夫虽反，无能力也！当即遣将调兵，诛此反贼为急，以绝后患。”郦食其曰：“大王人马破楚新回，尚未休息，今复举动，恐甲士疲劳，非恤军之道也，臣平日与豹有旧，愿往以正说之，如彼不从，大王以兵征之未晚也。”王曰：“如先生以言能使魏豹不反，乃万金之力，千城之功也。”郦生遂辞王，径赴平阳见豹，豹曰：“故人远来，欲为汉作说客耶？”郦生曰：“某来此非为汉谋，十年故旧之情，特来陈利害，如可从则从，如不可，任从大王为之，何必疑为说客也？”豹曰：”请先生言之。”郦生口：“心不可两持，事不可反覆，两持者多疑而取败，反覆者轻举而取辱，大王以前日降汉为是，则今日事楚为非也，若以今日事楚为是，则前日之降汉为非也。颠倒是非，反覆不定，必致取败，况今事势，不知者以楚为强；而能审察天下之安危者，必知楚当亡，而汉当兴也。汉宽而楚暴，汉智而楚愚，不待辨而自明矣，今大王归汉，诚为得计，乃复归于危亡之楚，是何颠倒反覆之不定耶？以某之鄙见，不若罢兵息争，专属于汉，汉成大业，王可永保富贵也。”豹曰：“汉王谩骂无礼，吾实耻之，既已动念，复难相见也，大丈夫当自创立，岂可碌碌屈于人下乎，使苏、张复生，此说不易也。”
郦生知豹不可说，遂辞回见汉王，备言魏豹不欲归汉，汉王问：“魏之主将谁也？”食其对曰：“柏直。”王曰：“是人口尚乳臭，安能与吾韩信，骑将谁也？”对曰：“冯敬，乃秦将冯无泽之子也。”王曰：“是人虽贤。亦不能当吾灌婴，步将谁也？”对曰：“项它。”王曰：“不能当吾曹参。吾无患矣。”于是韩信、灌婴、曹参，领十万精兵，由安邑临晋，趋西魏击豹。未知胜负如何，且看下回分解。