第二天一早，萧何和夏侯婴上完早朝，两人一起站出来禀报："大王，我们在招贤馆发现一位能人，此人精通兵法谋略，见识不凡，完全可以胜任讨伐项羽的大元帅。恳请大王重用。"
刘邦摸着下巴问："这人是哪里人？以前当过官吗？报上名来，我考虑考虑。"
萧何赶紧回话："此人老家在淮阴，姓韩名信。之前在项羽手下当过执戟郎官，多次给项羽献计都没被采纳，这才离开楚地投奔咱们汉军。昨天我们跟他详谈，发现他的才能啊，就算是伊尹、姜子牙、孙武、司马穰苴这些古代名将，恐怕都比不上呢！"
刘邦听完哈哈大笑："这人我听说过！在沛县的时候就听人说过，他当年钻过别人裤裆，还向洗衣老妇讨过饭，整个乡里都瞧不起他。丞相要是推荐这种人当将军，将士们能服气吗？其他诸侯知道了，还不得笑话我刘邦有眼无珠？项羽要是听说我用这种人，肯定觉得我瞎了眼！"
萧何急得直搓手："大王啊，古往今来的名将，哪个不是出身寒微？怎么能光看出身呢？伊尹是个种地的，姜太公在渭水边钓鱼，宁戚给人赶过车，管仲还坐过囚车呢，后来不都成就了大业？韩信虽然出身低微，可他肚子里真有货，是天下少有的奇才。要是放着不用，让他跑到别国去，那可就等于把和氏璧这样的宝贝往门外扔啊！恳请大王听老臣一句劝，赶紧重用韩信，这样项羽可灭，咸阳可复。要是他真不行，您尽管治我的罪！"
刘邦这才松口："既然你们这么推荐，那就叫韩信来见见吧。"萧何赶紧派人去传召韩信。
韩信接到传召，心里直犯嘀咕："汉王召见这么随便，肯定不会重用我。不过既然叫我去，我就去看看他到底什么态度。"到了殿上，韩信规规矩矩行完礼。
刘邦打量着他问："你大老远跑来投奔，可我还不知道你有什么本事，一下子不好重用。现在粮仓缺个管事的，先升你做个连廒官试试看吧。"韩信听完面不改色地谢恩，倒是把萧何和夏侯婴急得直跺脚。
韩信一到粮仓就开始查点人手，清点仓库，核算粮食。只见他抓了把算筹，对着粮堆噼里啪啦一算，分毫不差。管粮的老吏们看得目瞪口呆，趴在地上直磕头："我们管了这么多年粮仓，从来没见过像大人您这样神机妙算的！"
韩信却笑着说："这点小事连个管家都能干，哪能显出我的真本事？"
萧何派去暗中观察的人回来报告这事，萧何赶紧把韩信请来："我本来想推荐您当元帅，可汉王担心您胜任不了，这才让您先管粮仓试试。听说您算粮的本事神了，不知用的什么法子？"
韩信解释道："算术有小九之数和大九之数，只要精通算法，别说这粮仓里的数目，就是算尽四海九州也不在话下。当年伏羲画八卦，虽然只有六十四种变化，但推演开来，天地间的数字都逃不出这个理。"萧何听得连连称奇。
韩信又说："粮仓里的陈粮放久了会坏，应该把陈粮放出去换新粮，这样既方便百姓，又利于国家，这可是宰相该操心的事啊。"萧何连连点头："您说得太对了，明天我就奏请汉王照办。"
韩信回到粮仓后，立刻安排四个管粮的轮流值夜，又让人沿着围墙巡查防火，把各项事务安排得井井有条。萧何听说后，心里更看重他了。
过了几天刘邦一直没上朝。萧何写了封密信让太监递进去，刘邦回话说："我这些天一直琢磨东进的事，还没想出好办法，所以没上朝。明天见吧。"第二天早朝后，刘邦把萧何叫到偏殿商量。
刘邦愁眉苦脸地说："老在这儿待着不是办法，我想往东打，可没个好计策，这可怎么办？"
萧何马上接话："东进不难，关键得有个能对付项羽的元帅。"
刘邦叹气："我愁的就是这个啊！"
萧何眼睛一亮："大王不用发愁，只要重用韩信，大事可成！"
刘邦直摇头："韩信穷得叮当响的时候连自己都养不活，现在让他去对付项羽？"萧何赶紧把韩信算粮、换粮的事说了一遍。
刘邦还是不以为然："这不过是一点小本事罢了！"
萧何急得直搓手："从这点就能看出他的大才啊！这样的人才可不能错过！"
刘邦这才松口："那先升他当治粟都尉吧。"
任命下来后，韩信高高兴兴接了差事。他一上任就把所有账本翻了个遍，把新收、旧存、支出、结余各项理得清清楚楚。以前管粮的都尉到任，底下人都要送礼巴结，结果放粮的时候就被这些人拿捏，老百姓怨声载道。韩信一上来就贴出告示，把那些在粮仓里搞鬼的全撤了，换上老实本分的人，放粮时公平公正，收粮时不准索贿，发粮时分量十足。才半个月工夫，老百姓都拍手叫好，交粮的排起长队，再也没人拖拖拉拉了。
百姓们都说："如今来了这么个清官，我们赶紧把粮交了，省得来回折腾。"才一个月，粮仓堆得满满当当，门禁也整肃一新。
几个老百姓代表跑到丞相府联名请愿："以前我们交粮又花钱又受气，拖半年都交不上，领粮的要等好久。现在这位韩大人来了，我们少受多少罪啊！听说丞相要把他调走，求您让他再管两年粮仓吧！"
萧何笑着摇头："韩大人是大材，现在让他管粮仓已经委屈他了，这种小差事哪能让他施展抱负啊？"老百姓还是苦苦哀求，萧何只好说："你们先回去，容我再想想办法。"
等百姓走后，萧何暗自琢磨："韩信这人深不可测，大事小事都能干，我得再加把劲推荐他。"
第二天萧何去见刘邦，行完礼刘邦就说："我最近老做噩梦，又惦记着彭城的老父母，什么时候才能团聚啊？待在这儿实在憋闷！"
萧何趁机说："当年齐景公打猎回来跟晏子说：'我总做噩梦，心里不痛快。'晏子问：'大王梦见什么不祥之事？'景公说：'梦见上山遇虎，下泽见蛇。'晏子说：'虎本就在山，蛇本就在泽，这算什么不祥？如今咱们汉军倒是有三件不祥之事，不知大王察觉没有？'"
齐景公摸着下巴，一脸困惑地说："这事儿我还真不知道啊。"
晏子叹了口气，眼睛直直盯着景公："大王啊，您这国家里有贤才却不知道，这是第一件不吉利的事；知道了却不用，这是第二件不吉利；用了却不给重任，这是第三件不吉利。您昨儿个夜里做噩梦，就是因为有贤才没重用啊！我担心项王要是听了范增的计策，带兵打过来，您拿什么抵挡？这事儿可让我愁得睡不着觉！"
汉王皱着眉头："我这儿要真有贤才，还能放着不用？自从到了褒中这么久，哪次发现有贤才不重用的？"
萧何往前凑了凑："眼下就有个大贤人您没重用，眼前的人放着不用，反倒去惦记远处的，这不是糊涂吗？"
汉王眼睛一亮："大贤人在哪儿？丞相快说，我这就提拔他！"
萧何搓着手，欲言又止："臣是想推荐，就怕大王嫌他出身寒微，怕您看不上。要是推荐了又不用，反倒寒了贤士的心，以后天下豪杰谁还愿意来投奔啊？"
汉王摆摆手："别绕弯子了，快说名字！"
萧何扑通跪下："要说咱们汉国的大贤，非淮阴韩信莫属啊！"
汉王撇撇嘴："前儿个你不是推荐过两次了？我都封他当治粟都尉了，这还不叫重用？"
萧何急得直跺脚："治粟都尉哪配得上韩信的才能？非得封个大元帅才行！要不然啊，韩信准得走人！"
汉王摸着胡子直摇头："爵位不能乱给，兵权不能轻授。韩信这才一个月就连升两次，要是还没立什么功劳就封元帅，跟我从丰沛来的老兄弟们该有意见了，背地里还不得骂我赏罚不明？"
萧何急得脸都红了："自古明君用人，都是量才而用。韩信是栋梁之才，您这么小看他，所以我才三番五次跟您说啊！丰沛那些老将虽然劳苦功高，可都比不上韩信，您可不能因为这个耽误大事啊！"
汉王沉吟半晌："那就先听丞相的，让韩信再等几个月。要是张良能推荐个更合适的元帅人选，我就重用；要是张良没推荐，到时候再用韩信也不迟。"
萧何没办法，回府后赶紧又把韩信请来。他拉着韩信问东问西："怎么打下秦国？怎么出栈道？怎么收服六国？"
韩信突然站起来，正色道："我还以为丞相懂兵法呢，听您这么问，看来是不懂啊！用兵讲究随机应变，就像水往低处流，打仗的妙处连鬼神都猜不透，父子之间也说不明白。真到用兵的时候，自然有妙计。丞相这么问，是想听我说什么大道理吗？"萧何听得连连点头，对韩信更加佩服。
韩信回到住处，一连好几天没动静。他琢磨着："要是不给萧何点压力，汉王不知道我的分量，大伙儿也不服气。就算把角书献上去，也镇不住那些官员。"于是想了个主意，吩咐看门的："备匹快马，明儿个天不亮我就要出远门。"
第二天一大早，韩信收拾好行李，骑着马就从东门走了。手下人赶紧跑去告诉萧何。
萧何刚下朝，听说韩信走了，惊得跳起来："韩信要是走了，咱们就得老死在褒中了！"这韩信到底去哪儿了呢？咱们下回接着说。
韩信为治粟都尉
次日，萧何会滕公赴早朝毕，两人出班奏曰：“臣等于招贤馆得一贤士，韬略精通，识见高远，堪为破楚元帅。乞大王重用。”汉王曰：“贤士何处人？曾出仕否？愿说姓名，朕当录用。”萧何等奏曰：“此人原淮阴人，姓韩名信。曾为楚执戟郎官，屡上疏于霸王，不用，因弃楚归汉，不远千里而来。昨叩其所蕴，虽伊尹子牙，孙吴穰苴，亦不能过也。”汉王笑曰：“此人我在沛县时，曾闻他受辱胯下，乞食漂母，一乡人轻贱之。丞相若举此人为将，三军不服，诸侯讪笑，项羽闻之，决以我为瞽目人也！”萧何曰：“古之大将，多出自寒微，岂可以门户而论人耶？伊尹莘野匹夫，太公渭水钓叟，宁戚为抱车竖子，管仲④为槛车匹夫，后来施用作为，皆成大事。韩信虽出微贱，而胸中所学，为天下奇士，若舍而不用，使彼投于他国，是弃连城之璧，碎和氏之宝也。愿王听微臣之谏，急用韩信，项羽可灭，咸阳可复。如负所举，治臣等之罪。”汉王曰：“既卿等举荐，可召韩信来相见。”萧何传命，着禁门大使召新来韩信入内朝见。
韩信寻思：“汉王召我如此轻易，决不重用。我且进内，看汉王如何待我。”韩信入内，朝见汉王。王问曰：“汝千里而来，未见才能，似难大用。即今仓廒缺官管理，升汝为连廒官，试看尽职如何。”韩信即谢恩，略无愠色。萧何滕公，甚是不安。
韩信退到仓所，查点斗级人等，验看仓廒，估计粮数，取算子一把，照米堆多寡，开除一算，毫厘不差。在仓斗级老人，见信查算明白，拜伏在地曰：“自来管仓大人，未有如贤公精明神算也。”信笑曰：“量此待一仆隶之事耳，何足以尽我哉？”萧何密差人打听，见信如此算法，遂请来相见曰：“某欲举公为元戎，汉王恐贤士不能胜此重任，特以小官试看尽职如何，适闻贤公到，估计米堆，一算无遗，不知何法，便能知此大数？”韩信曰：“算有小九之数，有大九之数，若能精通算法，虽四海九州，亦不出此算法，况仓廒米数乎？昔伏羲画卦，虽六十四数，引伸触类，千变万化，天地间数目，皆不出此矣！”萧何嗟叹不已。韩信又曰：“仓廒米粮，日久且朽，当出陈易新，以济民用，公私两便，此亦宰相之事也。丞相此时正当举行。”萧何闻说，谢曰：“贤士此言甚合时宜，明日奏过汉王，决遵教施行。”韩信辞何到仓，即合斗级随仓四名，宿歇看守，仍着地方沿墙周迴关防，小心风火，判押批封，各得周悉。萧何访知，心下甚喜。
一连数日，汉王不朝。何因具小启，付竖宦传入内，汉王传命：“连日思欲东向，未有良策，因未出朝见，明日当相见也。”次日，萧何率百官早朝毕，汉王退至便殿，召萧何等入内议事。王曰：“朕在此久住，思欲东向，未有良策，奈何？”萧何曰：“东向非难，必得一破楚元帅，方可举行。”王曰：“朕所思者，正谓此耳。”萧何曰：“王不必多思，只重用韩信，大事定矣！”王曰：“韩信贫时，资身尚无长策，欲当此大任，而与项羽相敌耶？”何却将信算法，并易新之说，启奏汉王。王曰：“此一节之能耳！”何曰：“观此一节，足知其余，韩信真将才也！不可错过！”汉王曰：“既如此，且将韩信加升治粟都尉。”
近臣传命出，韩信欢然领受。随将旧管文书，查看一遍。何为新收之数，何为旧管之数，何为开除之数，何为实在之数，各有簿籍，较量斛斗，出入有经，收放有法。平昔都尉到任者，各项在仓人等有进见之礼，都尉若受此礼、遂为众人所挟，放粮之际，任他们除关纳之，民多生怨心，韩信到任后，即出告示，先将积年在仓作弊之人，尽行查革，即选殷实正身之人，毫厘不与私通，收放之时，均平公道，纳粮之际，再不使钱，支粮之人，斛斗满足。半月之间，百姓称快，情愿争相交纳，再无稽迟留连之弊。众人曰：“今日得此贤明大人在上，我等急急纳粮，省多少盘费。”一月之间，仓廒充实，门禁肃清。众百姓聚几个为首的，都到丞相府，连名保韩信曰：“我等往日费钱，又受许多辱骂，纳粮的稽迟半年，不得上纳，支粮的等候日久，不得关支。今得这个韩大人来，我等省了许多烦恼。今闻丞相又要升他转别处去，望丞相且留他在仓，掌管二三年，我等受无穷之赐。”何笑曰：“韩大人他是个大材，今却小用了他，况治粟之官，岂足以尽其能哉？”众人又苦苦哀告，何曰：”汝等且回去，容吾商议，再作区处。”众人出府。萧何暗思：“韩信非等闲人，可大可小，无往不可，我须极力保举。”
次日萧何入内见汉王，早朝礼毕，汉王宣何上殿曰：“朕近日梦中多凶险，又思父母家眷在彭城，何月得相见？郁郁于此，非久居之地也！”何奏曰：“昔齐景公放猎回，语晏子曰：‘寡人每梦不祥，于心不快。’晏子曰：‘梦之不祥请言之’。景公曰：‘我上山见虎，入泽见蛇，何也？’晏子曰：‘山为虎所居，泽为蛇所藏，何为不祥。今国有三不祥，未审我王知否？’景公曰：‘吾不知也。’晏子曰：‘国有贤士而不知，一不祥也；知之而不能用，二不祥也；用之而不擢之以重任，三不祥也。’今王梦中凶险，是有贤士而不能重用之故也。臣恐项王从范增计，举兵而西，王将何人以御之？此臣日夜之忧也！”王曰：“国中有贤，朕岂有不重用之理？是我到褒中许多时，何尝有贤而不用耶？”何曰：“见今有一大贤而王不用，是遗目前而乃远有所思，不亦误乎。”王曰：“大贤安在？丞相当言之，朕即擢用也。”何曰：“臣欲荐举，又恐我王嫌门户之寒微，鄙出身之卑贱，徒举而不用，反失贤士之心，则四方虽有豪杰，不欲为王用也。”王曰：“卿不必多言，即将贤士姓名报知。”何近王前叩首曰：“举国贤士，惟淮阴韩信也。”王曰：“前卿二次举荐，已加封为治粟都尉矣，岂谓不能用耶？”何曰：“治粟都尉不足以尽韩信之才能，必拜封大元帅之职，然后可以留韩信也。不然，信必去矣！”王曰：“爵不可以滥加，权不可以轻与。韩信一月之间二次封赏，若今未见尺寸之功，遂加元戎之职，使从我丰沛将士皆怨我赏罚欠当，而退有后言也。”何曰：“自古圣帝明王之用人也，随材致用，因人授职。臣料韩信乃栋梁大材，王今小之，此臣所以屡次为王言也！若丰沛将士，虽多劳苦，皆非信之俦，王岂可以此较彼，胸失轻重也？”王曰：“姑从丞相之言，且着韩信少缓数月，待张良或有举来贤士，堪为元戎者，朕当重用，不负昔日角书之约；若张良未有保举，那时却用韩信亦不为迟也。”
萧何不得已，回府又请韩信相叙。因问如何可以下秦？如何可以出栈道？如何可以收六国？信避席正言曰：“吾以丞相素知兵法，即此言观之，盖不知也！兵家相机而动，随时通变，不可先传，不可遥度，如水流制形，因战而知胜，鬼神不可测其妙，父子不可达其指，临事之际，自有妙算。丞相岂可下问，而欲闻其说乎？”何大喜，愈加敬重。
信辞回公馆，一连数日，不见动静，信寻思：“若今不激着萧何，恐汉王不知重，众人亦不钦服，纵将角书投献，亦不足以制服百官。”遂生一计，吩咐门吏：“预备快马，我明日五更须远行。”门吏依命，须备快走马匹。韩信即将原来行李拴束停当，依前匹马出东门长行。左右知信已去，径来丞相府报事。萧何方回朝，闻人说韩信出东门长行，大惊曰：“若信去，我辈老死褒中矣！”不知韩信投何处去？且看下回分解。