话说咱们老祖宗采铜铸器这事儿，可要从黄帝那时候讲起啦。那会儿在首山开采铜矿，到后来大禹治水成功，九州长官进贡金属，铸成九鼎，这冶炼手艺啊，可就一天比一天精进了。您瞧这金属从土里生出来，就像孩子随娘，等铸成器物派上用场，照样是模子什么样，铸出来就什么样。粗的用来捣米，利的用来耕地，薄的能架在火上煮饭养百姓，空的能敲出声音成乐器。手巧的能铸出菩萨金身，更厉害的连天宫仙气都能仿出来——要细数这些门道，掰着指头都算不过来哟！说到底，这可都是老天爷赏的能耐，光靠人力哪能成事？
【鼎的故事】 要说铸鼎，尧舜以前的事儿已经说不清了。单说大禹铸九鼎那会儿，九州的地界划明白了，每年进贡的规矩定下了，河道也疏通好了，《禹贡》这书都写成了。大禹就怕后世的君王乱加赋税，诸侯国胡乱进贡，治水的人不按规矩来，这才把制度铸在鼎上——可比写在竹简上牢靠多了，任谁都改不了。可惜年代太久，鼎上刻的珍珠啊、怪鱼啊、狐狸皮这些贡品图案，早就模糊变形，后来没见识的人还当是妖怪呢！所以《左传》里说什么"辨鬼神""避邪祟"，都是误会。这九鼎传到秦朝才没了踪影。春秋时候郜国的大鼎、莒国的方鼎，都是诸侯自己仿造的，早失了当初的本意。如今书籍多得是，谁还费这个劲铸鼎啊！
【钟的讲究】 钟可是金属乐器里的头一份！大钟一响，十里外都听得见，小钟也能传一里多地。所以皇帝上朝、官员升堂要敲钟聚人，乡里摆酒席要撞钟助兴，寺庙道观更要靠钟声通神明、镇妖邪。
好钟得用铜铸，差些的用铁。如今皇宫里的朝钟全用响铜，一口钟要耗四万七千斤铜、四千斤锡，还得掺金子五十两、银子一百二十两。铸成了重两万斤，钟身高一丈一尺五，顶上盘着两条二尺七寸高的龙，钟口八尺宽——这就是当朝钟的规格啦。
铸万斤大钟和铸鼎法子差不多：先挖个深坑，里头夯结实了当厂房，用石灰三合土塑出钟模，不能有半点裂缝。等泥模干透，抹上几寸厚的牛油黄蜡（夏天可不行，油蜡会化）。油占八成，蜡占二成。油蜡抹平了，就能在上头雕花纹字画，连头发丝那么细的都得刻出来。接着筛细土混炭末，一层层往模子上糊，糊到几寸厚。等里外都干硬了，架火烧化里头的油蜡，油蜡从预留的小孔流干净，空出来的地方就是钟的形状啦。
记住喽：一斤油蜡空当，得灌十斤铜水。所以塑模用掉十斤油蜡，就得备好百斤铜料。等模子腾空了，四面垒起熔炉，炉子连着倾斜的陶槽，槽道四周堆满烧红的炭。铜汁化开时，拔开槽口泥塞，通红的铜水就像山洪似的顺着槽道冲进模子，这钟就算成了。铸大铁钟和铁锅也是这个理儿，不过模子能省则省。要是铸千斤以下的小件，犯不着这么费事，多垒十几个小炉子就行。炉子做成簸箕形，铁条搭架子糊上泥，底下穿两根杠子架在土堆上。几个炉子一起鼓风，铜化了就两人一抬往模子里灌。得一个接一个赶紧浇，要是慢了，先灌的铜水一凝固，后头的就接不上茬，非出裂缝不可。
要是舍不得费油蜡，还有个法子：先用泥塑个外模，切成两半刻好花纹，里头再做个稍小的内模。外模抹上牛油防粘连，合拢后从缝里浇铜水。大磬和云板也是这么铸的。
【锅的门道】 锅可是家家离不开的命根子！有用生铁铸的，也有用破锅回炉的。常见的大锅直径二尺，厚两分；小锅减半，厚度不变。铸锅模子分内外两层，先塑内模，等干透了比着锅的尺寸塑外模。这可是精细活，差一丝一毫就废了。
模子晾干后，用泥垒个炉子，炉背插通风管，前面留出铁嘴。一炉能化十来口锅的料。等铁水烧得像清水似的，拿泥柄铁勺舀了往模子底下的孔里灌。不等冷却就揭开模子看，要是发现有没灌到的地方，趁着锅身还红着赶紧补浇，用湿草片一抹就平了。
新铁铸的锅容易有砂眼，用旧锅回炉铸的反而结实。（朝鲜人有个怪讲究，破锅非得扔山里，绝不回炉。）检验锅的好坏，拿木棍轻轻一敲，声音闷响像敲木头的最好，要是声音发脆，说明铁没炼透，用不久就得坏。有些大寺庙铸的"千僧锅"，能煮两石米的粥，真是傻大笨粗！
【铸像的诀窍】 铸神佛铜像和铸钟差不多。不过钟鼎得一次铸成，佛像却能分段接铸，所以塑模省力些，关键在接缝的地方要分毫不差。
【火器种种】 西洋人的红夷大炮、佛郎机用纯铜铸；信炮、短铳用半生不熟的铜；咱们的襄阳炮、盏口炮、大将军炮这些都用铁铸。
【铜镜玄机】 铸镜子要用细灰沙做模，铜里头掺锡（可别加锌）。《考工记》早就说过："铜锡各半，是铸镜子的配方。"镜面能照人，全靠抹的水银反光，可不是铜自个儿会发亮。唐朝宫里的镜子都是银铜对半铸的，一面镜子值好几两银子呢！镜面上那些朱砂斑，其实是金银的精华显出来的。（古时候香炉也有掺金的。）咱们大明朝的宣德炉，还是因为库房失火，金银铜锡烧成一团，皇上干脆下令铸成了炉子。（真品能看见金丝纹路。）唐镜和宣炉，可都是太平盛世的见证啊！
【钱币风波】 铸铜钱本是为了百姓方便，正面刻着"某某通宝"，归工部管。通常十文钱抵一分银子。那种"当五""当十"的大钱，最容易让坏人私铸假钱，反倒坑了老百姓，所以发行没多久就废了。
话说这铸钱里头啊，门道可多了。十斤铜料里头，得掺上六七斤红铜，三四斤倭铅——京城管这叫水锡。您猜怎么着？这倭铅一遇猛火，准得烧掉四分之一。如今市面上顶好的铜钱，就数北京宝源局的黄钱和广东高州炉的青钱最金贵，特别是那高州钱，在漳州泉州一带可抢手了，一个能顶江浙的俩铜钱使。黄钱还分金背和火漆两种，金背得用炼过四遍的铜，火漆嘛，炼两遍的就成。
铸钱的罐子也有讲究。得用细土末掺炭末，十两料里土占七分炭占三分——炭灰性子暖和，帮着土料化铜。罐子八寸高，口子两寸半宽，一罐刚好装十斤铜铅。铜先下锅，等化开了再投铅，炉火呼呼扇着，铜汁便咕嘟咕嘟往模子里灌。
那钱模子是用四条木条搭的空框，一尺一寸长，一寸二分宽。工匠们把筛得极细的土炭末填实木框，面上还得薄薄洒层杉木炭灰。讲究些的，还要用松香混清油熏模子。锡雕的母钱百来个，正反两面排好，再盖个填实的木框。这么一翻个儿，母钱全落进新框里。如此反复套上十几层，拿绳子捆牢实了。木框上头早留好了浇铸口，炉工用鹰嘴钳夹着通红的铜罐，另有人托着罐底帮忙，铜汁就顺着眼儿往里灌。等凉透了拆开模子，好家伙！百来个铜钱连着铜枝子，活像树上结的果子。掰下来打磨抛光，先拿竹条串几百个磨边儿，再一个个磨平面儿。
铜钱成色全看铅多铅少。铅多了钱就发闷，往石阶上一扔，噗噗响像木头；要是铜九铅一的上等钱，掷地便是铮铮金声。用旧铜器熔了铸钱，每炼一回要折损一成——铅烧没了，铜色反倒更亮堂。像琉球那边铸银钱，直接把模子刻在铁钳头上，银汁子往冷水里一淬，叮当一声就落下一个银毫子。
说到铁钱啊，自古就没拿这贱料铸钱的。唐朝那会儿藩镇割据，魏博等地铜料断绝，才拿铁来凑数，终究是权宜之计。您想啊，盛世拿银子打玩物，乱世连铁都铸钱，这世道兴衰，真叫人唏嘘。
宋子曰：首山之采，肇自轩辕，源流远矣哉。九牧贡金，用襄禹鼎，从此火金功用日异而月新矣。夫金之生也，以土为母，及其成形而效用于世也，母模子肖，亦犹是焉。精粗巨细之间，但见钝者司舂，利者司垦，薄其身以媒合水火而百姓繁，虚其腹以振荡空灵而八音起。愿者肖仙梵之身，而尘凡有至象。巧者夺上清之魄，而海宇遍流泉，即屈指唱筹，岂能悉数！要之，人力不至于此。
○鼎
凡铸鼎，唐虞以前不可考。唯禹铸九鼎，则因九州贡赋壤则已成，入贡方物岁例已定，疏浚河道已通，禹贡业已成书。恐后世人君增赋重敛，后代侯国冒贡奇淫，后日治水之人不由其道，故铸之于鼎。不如书籍之易去，使有所遵守，不可移易，此九鼎所为铸也。年代久远，末学寡闻，如珠、暨鱼、狐狸、织皮之类皆其刻画于鼎上者，或漫灭改形未可知，陋者遂以为怪物。故《春秋传》有使知神奸、不逢魑魅之说也。此鼎入秦始亡。而春秋时郜大鼎、莒二方鼎，皆其列国自造，即有刻画必失禹贡初旨。此但存名为古物，后世图籍繁多，百倍上古，亦不复铸鼎，特并志之。
○钟
凡钟为金乐之首，其声一宣，大者闻十里，小者亦及里之余。故君视朝、官出署必用以集众，而乡饮酒礼必用以和歌，梵宫仙殿必用以明摄谒者之城，幽起鬼神之敬。
凡铸钟高者铜质，下者铁质。今北极朝钟则纯用响铜，每口共费铜四万七千斤、锡四千斤、金五十两、银一百二十两于内。成器亦重二万斤，身高一丈一尺五寸，双龙蒲牢高二尺七寸，口径八尺，则今朝钟之制也。
凡造万钧钟与铸鼎法同，掘坑深丈几尺，燥筑其中如房舍，埏泥作模骨，用石灰、三和土筑，不使有丝毫隙拆。干燥之后以牛油、黄蜡附其上数寸。油蜡分两：油居什八，蜡居什二，其上高蔽抵晴雨。（夏月不可为，油不冻结。）油蜡墁定，然后雕镂书文、物象，丝发成就。然后舂筛绝细土与炭末为泥，涂墁以渐而加厚至数寸，使其内外透体干坚，外施火力炙化其中油蜡，从口上孔隙熔流净尽，则其中空处即钟鼎托体之区也。
凡油蜡一斤虚位，填铜十斤。塑油时尽油十斤，则备铜百斤以俟之。中既空净，则议熔铜。凡火铜至万钧，非手足所能驱使。四面筑炉，四面泥作槽道，其道上口承接炉中，下口斜低以就钟鼎入铜孔，槽傍一齐红炭织围。洪炉熔化时，决开槽梗，（先泥土为梗塞住。）一齐如水横流，从槽道中枧注而下，钟鼎成矣。凡万钧铁钟与炉、釜，其法皆同，而塑法则由人省啬也。若千斤以内者则不须如此劳费，但多捏十数锅炉。炉形如箕，铁条作骨，附泥做就。其下先以铁片圈筒直透作两孔，以受杠穿。其炉垫于土墩之上，各炉一齐鼓鞲熔化。化后以两杠穿炉下，轻者两人，重者数人抬起，倾注模底孔中。甲炉既倾，乙炉疾继之，丙炉又疾继之，其中自然粘合。若相承迂缓，则先入之质欲冻，后者不粘，衅所由生也。
凡铁钟模不重费油蜡者，先埏土作外模，剖破两边形或为两截，以子口串合，翻刻书文于其上。内模缩小分寸，空其中体，精美而就。外模刻文后以牛油滑之，使他日器无粘，然后盖上，泥合其缝而受铸焉。巨磬、云板，法皆仿此。
○釜
凡釜储水受火，日用司命系焉。铸用生铁或废铸铁器为质。大小无定式，常用者径口二尺为率，厚约二分。小者径口半之，厚薄不减。其模内外为两层，先塑其内，俟久日干燥，合釜形分寸于上，然后塑外层盖模。此塑匠最精，差之毫厘则无用。
模既成就干燥，然后泥捏冶炉，其中如釜，受生铁于中，其炉背透管通风，炉面捏嘴出铁。一炉所化约十釜、二十釜之料。铁化如水，以泥固纯铁柄杓从嘴受注。一杓约一釜之料，倾注模底孔内，不俟冷定即揭开盖模，看视罅绽未周之处。此时釜身尚通红未黑，有不到处即浇少许于上补完，打湿草片按平，若无痕迹。
凡生铁初铸釜，补绽者甚多，唯废破釜铁熔铸，则无复隙漏。（朝鲜国俗破釜必弃之山中，不以还炉。）凡釜既成后，试法以轻杖敲之，响声如木者佳，声有差响则铁质未熟之故，他日易为损坏。海内丛林大处，铸有千僧锅者，煮糜受米二石，此真痴物也。
○像
凡铸仙佛铜像，塑法与朝钟同。但钟鼎不可接，而像则数接为之，故写时为力甚易，但接模之法分寸最精云。
○炮
凡铸炮，西洋、红夷、佛郎机等用熟铜造，信炮、短提铳等用生熟铜兼半造，襄阳、盏口、大将军、二将军等用铁造。
○镜
凡铸镜，模用灰沙，铜用锡和。（不用倭铅。）《考工记》亦云：“金锡相半，渭之鉴、燧之剂。”开面成光，则水银附体而成，非铜有光明如许也。唐开元宫中镜尽以白银与铜等分铸成，每口值银数两者以此故。朱砂斑点乃金银精华发现。（古炉有入金于内者。）我朝宣炉亦缘某库偶灾，金银杂铜锡化作一团，命以铸炉。（真者错现金色。）唐镜、宣炉皆朝廷盛世物云。
○钱
凡铸铜为钱以利民用，一面刊国号通宝四字，工部分司主之。凡钱通利者，以十文抵银一分值。其大钱当五、当十，其弊便于私铸，反以害民，故中外行而辄不行也。
凡铸钱每十斤，红铜居六七，倭铅（京中名水锡）居三四，此等分大略。倭铅每见烈火必耗四分之一。我朝行用钱高色者，唯北京宝源局黄钱与广东高州炉青钱，（高州钱行盛漳泉路。）其价一文敌南直江、浙等二文。黄钱又分二等，四火铜所铸曰金背钱，二火铜所铸曰火漆钱。
凡铸钱熔铜之罐，以绝细土末（打碎干土砖妙）和炭末为之。（京炉用牛蹄甲，未详何作用，）罐料十两，土居七而炭居三，以炭灰性暖，佐土使易化物也。罐长八寸，口径二寸五分。一罐约载铜、铅十斤，铜先入化，然后投铅，洪沪扇合，倾入模内。
凡铸钱模以木四条为空匡。（木长一尺一寸，阔一寸二分。）土炭末筛令极细，填实匡中，微洒杉木炭灰或柳木炭灰于其面上，或熏模则用松香与清油，然后以母百文（用锡雕成）或字或背布置其上。又用一匡如前法填实合盖之。既合之后，已成面、背两匡，随手覆转，则母钱尽落后匡之上。又用一匡填实，合上后匡，如是转覆，只合十余匡，然后以绳捆定。其木匡上弦原留入铜眼孔，铸工用鹰嘴钳，洪炉提出熔罐，一人以别钳扶抬罐底相助，逐一倾入孔中。冷定解绳开匡，则磊落百丈，如花果附枝。模中原印空梗，走铜如树枝样，挟出逐一摘断，以待磨钅差成钱。凡钱先错边沿，以竹木条直贯数百文受钅差，后钅差平面则逐一为之。
凡钱高低以铅多寡分，其厚重与薄削，则昭然易见。铅贱铜贵，私铸者至对半为之，以之掷阶石上，声如木石者，此低钱也。若高钱铜九铅一，则掷地作金声矣。凡将成器废铜铸钱者，每火十耗其一。盖铅质先走，其铜色渐高，胜于新铜初化者。若琉球诸国银钱，其模即凿锲铁钳头上，银化之时入锅夹取，淬于冷水之中，即落一钱其内。图并具后。
○附：铁钱
铁质贱甚，从古无铸钱。起于唐藩镇魏博诸地，铜货不通，始冶为之，盖斯须之计也。皇家盛时则冶银为豆，杂伯衰时则铸铁为钱。并志博物者感慨。