长安城的西京咸宜观里，住着位道号玄机的女道士。这鱼玄机本名幼微，原是烟花巷里长大的姑娘。要说她的容貌啊，那可真是闭月羞花，更难得的是心思玲珑剔透，最爱捧着诗书吟咏。十六岁那年，突然看破红尘，咸通初年就戴起道冠，披上法衣进了咸宜观。
可这朵空谷幽兰偏生招蜂引蝶，那些风花雪月的诗句在文人圈里传开，引得多少风流才子捧着美酒来寻她。琴声诗韵间眼波流转，倒把那些正经读书人衬得呆头呆脑。她写的"绮陌春望远""红泪一双流"这些句子，至今还在长安城的酒肆歌楼里传唱。
观里有个叫绿翘的小丫头，生得伶俐可人。这日鱼玄机被隔壁道观邀去，临走特意叮嘱："任谁来都只说我不在。"谁知被姐妹们留着赏梅，回来时已是月上柳梢。绿翘提着灯笼在门口迎着："方才那位常来的郎君见您不在，连马都没下就走了。"
鱼玄机一听就变了脸色——那可是她的相好。夜里插上门闩，她把绿翘叫进内室审问。小丫头跪在地上直磕头："奴婢伺候您这些年，从不敢行差踏错。那位郎君敲门时，奴婢隔着门回话，他听完调转马头就走了。若说私情，奴婢对天发誓绝无此事！"
道姑越听越恼，竟扯了绿翘衣裳用藤条抽打。小丫头被打得皮开肉绽，突然挣扎着要了碗水泼在地上："师父整日念着修道成仙，心里却惦记儿女私情。今日冤杀忠仆，我绿翘做鬼也不放过你！"说完就断了气。
鱼玄机慌了神，连夜在后院挖坑埋尸。来年开春有人问起，她就说绿翘跟人私奔了。直到有天宴客，有人去后院解手，看见成群的绿头苍蝇围着块地打转，扒开浮土竟闻到血腥味。这事传到曾被鱼玄机羞辱过的巡街卒耳朵里，当即带着铁锹闯进道观。
挖出来的尸首面色如生，京兆尹升堂时，鱼玄机抖得如风中落叶。虽说有官员替她求情，到底没熬过秋天。狱墙里传出的"易求无价宝，难得有心郎"，成了这位才女留在世间的绝唱。
西京咸宜观女道士鱼玄机，字幼微，长安倡家女也。色既倾国，思乃入神，喜读书属文，尤致意于一吟一咏。破瓜之岁，志慕清虚。咸通初，遂从冠帔于咸宜。而风月赏玩之佳句，往往播于士林。然蕙兰弱质，不能自持，复为豪侠所调，乃从游处焉。于是风流之士，争修饰以求狎，或载酒谐之者，必鸣琴赋诗，间以谑浪，懵学辈自视缺然。其诗有“绮陌春望远，瑶徽秋兴多”。又“殷勤不得语，红泪一双流”。又“焚香登玉坛，端简礼金阙”。又“云情自郁争同梦，仙貌长芳又胜花”。此数联为绝矣。
一女僮曰绿翘，亦明慧有色。忽一日，机为邻院所邀，将行，诫翘曰：“无出，若有客。但云在某处。”
机为女伴所留，迨暮方归院。绿翘迎门，曰：“适某客来，知炼师不在，不舍辔而去矣。”
客乃机素相昵者，意翘与之私。及夜，张灯扃户，乃命翘入卧内，讯之。翘曰：“自执巾盥数年，实自检御，不令有似是之过，致忤尊意。且某客至，款扉，翘隔阖报云：“炼师不在。”
客无言。策马而去。若云情爱，不蓄于胸襟有年矣。幸炼师无疑。”
机愈怒，裸而笞百数，但言无之。既委顿，请杯水酹地曰：“炼师欲求三清长生之道，而未能忘解佩荐枕之欢。反以沈猜，厚诬贞正。翘今必毙于毒手矣！无天则无所诉，若有，谁能抑我强魂，誓不蠢蠢于冥冥之中，纵尔浮佚。”
言讫，绝于地。机恐。乃坎后庭，瘗之。自谓人无知者。时咸通戊子春正月也。
有问翘者，则曰：“春南霁，逃矣。”
客有宴于机室者，因溲于后庭，当瘗上见青蝇数十集于地，驱去复来。详视之，如有血痕且腥。客既出，窍语其仆。仆归复语其兄。其兄为府街卒，尝求金于机，机不顾。卒深衔之。闻此，遽至观门觇伺，见偶语者，乃讶不睹绿翘之出入。街卒复呼数卒，携锸具，突入玄机院，发之。而绿翘貌如生平。遂录玄机京兆府，吏诘之辞伏。而朝士多为言者。府乃表列上。至秋，竟戮之。在狱中亦有诗曰：“易求无价宝，难得有心郎。”
明月照幽隙，清风开短襟。”
此其美者也。