湘中怨这个故事啊，说起来真是又离奇又动人，可那些正经读书人从来不爱提它。但那些沉迷情爱的主儿，常常就陷在里面醒不过神。今儿个我就把这故事原原本本道来，好叫大伙儿知道个真切。这故事原本是擅长写乐府的韦敖编的曲子，我这儿就顺着调子给它铺展开来讲。
那会儿正是垂拱年间，女皇住在洛阳上阳宫。有个太学生叫郑生，大清早从铜驼里出发，趁着残月过洛水桥。忽然听见桥底下有人哭得凄凄惨惨，郑生赶紧下马循着声儿找去。只见个美人儿用袖子遮着脸，抽抽搭搭地说："我是个孤女，跟着兄嫂过活。嫂子待我刻薄，日日折磨。今儿个实在活不下去，正要投水，所以在这儿哭会儿告个别。"
郑生听了心疼，脱口就问："要不跟我回家吧？"
那女子抬起泪眼，轻声应道："只要您不嫌弃，我情愿伺候您。"
就这么着，郑生把她带回家，取名叫汜人。这姑娘会背《九歌》《招魂》这些楚辞，还常常自己照着调子写些哀怨的词句，写得那叫一个绝，世上没人能比。她写过一首《风光词》，里头说什么"隆佳秀兮昭盛时"，又是什么"醉融光兮渺弥"，字字珠玑，句句生香。
郑生家里穷，汜人有一回打开箱子，取出匹轻纱来卖。有个胡商见了，当场掏千金买下。就这么过了几年安稳日子。
后来郑生要去长安赶考。临走那晚，汜人突然拉着他的手说："实话告诉您，我是湘水龙宫的小女儿，被贬到人间跟了您。如今期限到了，不能再留..."话没说完两人就抱头痛哭。郑生死活不让她走，可到底留不住，眼睁睁看她消失在夜色里。
一晃十多年过去，郑生的哥哥当上了岳州刺史。那年三月三，全家在岳阳楼摆酒，望着远处的鄂渚正喝得高兴，郑生忽然惆怅地吟道："情无垠兮荡洋洋..."刚唱到一半，江面上突然漂来艘彩船，船上楼阁足有百尺高，挂着锦绣帷帐。帘子一掀，里头笙箫齐鸣，一群仙女穿着云霞般的衣裳，广袖飘飘。当中有个跳舞的姑娘，眉眼像极了汜人，边舞边唱："溯青山兮江之隅..."歌声哀怨得叫人肝肠寸断。
舞跳完了，那姑娘拢着袖子定定望过来。楼上的人正看得入神，忽然江面狂风大作，巨浪滔天，眨眼间那彩船就消失得无影无踪。这故事啊，是我元和十三年听朋友说的，特意把歌词补全，取名《湘中怨》，也算是给南昭嗣那篇《烟中之志》凑个对儿。
《湘中怨》者，事本怪媚，为学者未尝有述。然而淫溺之人，往往不寤。今欲概其论，以著诚而已。从生韦敖，善譔乐府，故牵而广之，以应其咏。
垂拱年中，驾在上阳宫。太学进士郑生，晨发铜驰里，乘晓月度洛桥。闻桥下有哭，甚哀。生下马，循声索之。见其艳女，翳然蒙袖曰：“我孤，养于兄。嫂恶，常苦我。今欲赴水，故留哀须臾。”
生曰：“能遂我归之乎？”
应曰：“婢御无悔。”
遂与居，号曰汜人。能诵楚人《九歌》、《招魂》、《九辩》之书，亦常拟其调，赋为怨句，其词丽绝，世莫有属者。因撰《风光词》曰：“隆佳秀兮昭盛时，播薰绿兮淑华归。顾室荑与处萼兮，潜重房以饰姿。见稚态之韶羞兮，蒙长霭以为帏。醉融光兮渺弥，迷千里兮涵洇湄。晨陶陶兮暮熙熙。舞婑娜之秾条兮，骋盈盈以披迟。酡游颜兮倡蔓卉，縠流旧电兮石发髓旎。”
生居贫，汜人尝解箧，出轻绘一端，与卖，胡人酬之千金。
居数岁，生游长安。是夕，谓生曰：“我湘中蛟宫之娣也，谪而从君。今岁满，无以久留君所，欲为诀耳。”
即相持啼泣。生留之，不能，竟去。后十余年，生之兄为岳州刺史。会上已—日，与家徒登岳阳楼，望鄂渚，张宴。乐酣，生愁吟曰：“情无垠兮荡洋洋，怀佳期兮属三湘。”
声未终，有画舻浮漾而来。中为彩楼，高百余尺，其上施帏帐，栏笼画饰。帷褰—，有弹弦鼓吹者，皆神仙蛾眉，被服烟霓，裙袖皆广长。其中一人起舞，含凄怨，形类汜人，舞而歌曰：“溯青山兮江之隅，拖湘波兮袅绿裾。荷拳拳兮未舒，匪同归兮将焉如！”
舞毕，敛袖，翔然凝望。楼中纵观方恰，须臾风涛崩怒，遂迷所往。元和十三年，余闻之于朋中，因悉补其词，题之曰《湘中怨》，盖欲使南昭嗣《烟中之志》—，为偶倡也。