文宗皇帝有个心爱的白玉枕头，那可是德宗年间于阗国进贡的稀世珍宝，雕琢得精巧绝伦。平日里就放在寝殿的帷帐里，谁知有天突然不翼而飞。皇宫禁卫森严，除了得宠的妃嫔，旁人根本进不去。奇怪的是其他珍宝一件没少，唯独丢了这枕头。皇帝又惊又怒，立刻下令全城搜捕盗贼。
他私下召来心腹大臣和禁军统领，眉头紧锁道："这绝不是外人能干的，贼人必定藏在宫里。要是抓不到，只怕后患无穷。一个枕头丢了事小，可你们要是连皇宫都守不住..."话没说完，内官们已经吓得跪地请罪，求宽限十日追查。
官府悬赏重金，可连个影子都没摸着。眼看圣旨催得越来越急，牢里关的人越来越多，街坊巷弄被翻了个底朝天。这时有位龙虎将军王敬宏，手下有个十八九岁的小厮，生得机灵俊秀，办事从没失过手。
有一回王将军在威远军设宴，席间有个歌女弹得一手好胡琴。酒过三巡，众人起哄要她献艺，歌女却推说乐器不趁手，非得用惯用的那把。眼看宵禁鼓声已响，王将军正要解下衣带当彩头，那小厮突然开口："若要琵琶，眨眼就能取来。"
"胡闹！"王将军瞪眼道，"宫门都落锁了，你平日又不是没见过..."
谁知几杯酒的工夫，小厮真捧着绣花囊装的琵琶回来了。满座宾客拍手大笑："原来乐器随身带着，难的是请动妙手啊！"要知道南军驻地离这儿三十多里，夜里又没通行令信，这小厮竟能来去如风。王将军心里咯噔一下，联想到近日的搜捕，不禁起了疑心。
第二天天刚亮，王将军就把小厮叫到跟前："跟了我这些年，竟不知你有这般本事。莫非..."小厮连忙摆手："小的不过脚程快些。"说着忽然跪下："其实父母都在蜀地，这些年承蒙收留。如今想回乡尽孝，临走前愿报大恩——那偷枕贼的姓名，小的已经知晓。"
王将军急问："此话当真？若能破案，不知能救多少无辜！那贼人现在何处？"小厮压低声音："贼叫田膨郎，混迹市井军营，力大无穷还能飞檐走壁。除非趁其不备打断他的腿，否则千军万马也追不上。"他凑近耳语："后日拂晓在望仙门守着，必能擒获。将军若不信，可亲眼见证。"
到了约定那日，连旱多日的长安城尘土飞扬，五步之外看不清人影。田膨郎正和几个少年勾肩搭背往军营走，忽然小厮抡起球杖，"咔嚓"一声就把他左腿打折了。那膨郎倒地竟哈哈大笑："我偷枕头时就不怕别人，只怕遇见你！今日栽在你手里，认了！"
押到御前审讯时，膨郎痛快招认常在宫中游荡。文宗皇帝听完反倒笑了："这是侠盗之流，不是寻常小贼。"当即释放了关押的数百人。只是那小厮交完差就没了踪影，王将军派人寻遍蜀地也不见，朝廷只好重赏了王将军了事。
文宗皇帝常持白玉枕，德宗朝于阗国所献，追琢奇巧，盖希代之宝。置寝殿帐中，一旦忽失所在。然而禁卫清密，非恩渥嫔御，莫能至者。珍玩罗列，他无所失。上惊骇移时，下诏于都城索贼。密谓枢近及左右广中尉曰，“此非外寇所能及，盗者当在禁掖，苟求之不获，且虞他变。一枕诚不足惜，卿等卫我皇宫，必使罪人斯得。不然天子环列，自兹无用矣。”
内官惶栗谢罪，请以浃旬求捕。大悬金帛购求，略无寻究之迹。圣旨严切，收系者渐多。坊曲闾巷，靡不搜捕。有龙虎二番将军王敬宏，常蓄小仆，年甫十八九，神彩俊利，使之无往不届。敬宏曾与流辈于威远军会宴，有侍儿善鼓胡琴，四座酒酣，因请度曲。辞以乐器非妙，须常御手者弹之。钟漏已传，取之不及。因起解带，小仆曰：“若要琵琶，顷刻可至。”
敬宏曰：“禁鼓才动，军门已锁，寻常汝岂不见，何言之谬也！”
既而就饮数巡，小仆以绣囊将琵琶而至。座客欢笑曰：“乐器本相随，所难者惜其妙手。”
南军去左广回复三十里，入夜且无行伍，既而倏忽往来，敬宏惊异如失。时又搜捕严紧，意以为窃盗疑之。宴罢，及明遽归其第，引而问曰：“使汝累年，不知矫捷如此。我闻世有侠客，汝莫是否？”小仆谢曰：“非有此事，但能行尔。”因言：“父母俱在蜀川，顷年偶至京国，今欲却归乡里。有一事欲以报恩，偷枕者已知姓名，三数日当令伏罪。”敬宏曰：“如此事即非等闲，因兹全活者不少，未知贼在何许，可报司存掩获否？”小仆曰：“偷枕者，田膨郎也，市廛军伍，行止不恒，勇力过人，且善超越。苟非伺便折其足，虽千兵万骑亦将奔走。
自兹再宿，候之于望仙门，伺便擒之必矣。将军随某观之，此事仍须秘密。”
是时涉旬无雨，向晓埃尘颇甚，车马践蹋，跬步间人不相见。膨郎与少年数辈，连臂将入军门，小仆执球杖击之，欻然已折左足，仰而观之曰：“我偷枕来，不怕他人，惟惧于尔。既而相值，岂复多言！”于是异至左军，一款而服。上喜于得贼，又知获在禁旅，引膨郎临轩诘问。具陈常在宫掖往来。上曰：“此乃任侠之流，非常窃盗。”内外囚系数百人。于是悉令原之。小仆初得膨郎，已告敬宏归蜀，于是寻之不可，但赏敬宏而已。