南方一带流传着个老故事，说是秦汉年间有个洞主姓吴，大伙儿都管他叫吴洞。这吴洞娶了两房媳妇，大老婆走得早，留下个闺女叫叶限。这丫头打小就机灵，手也巧，会淘金沙，她爹疼她疼得跟眼珠子似的。
可好景不长，那年头还没过完，吴洞就撒手去了。后娘立马变了脸，成天使唤叶限干苦活，不是叫她去悬崖边砍柴，就是逼她到深潭里打水。
有一回，叶限在潭边捞着条怪鱼，两寸来长，红鳍金眼。她偷偷养在瓦盆里，省下口粮喂它。那鱼见风就长，换了好几个盆都装不下，最后只得放进后山池塘。说来也奇，只要叶限往池边一站，那鱼准会浮出水面，脑袋枕着岸沿。旁人来了，它连影儿都不露。
后娘瞧出蹊跷，躲在树丛里盯梢，可那鱼精得很，死活不露面。这妇人眼珠子一转，假惺惺对叶限说："闺女累坏了吧？娘给你裁件新衣裳。"转头就把姑娘支到十里外的山泉打水，自己穿上叶限的旧衣裳，袖里藏着尖刀往池塘去。那鱼听见动静以为叶限来了，刚冒头就被一刀剁了——好家伙，这鱼都长到一丈多长了！后娘把鱼肉炖了，滋味比寻常鱼鲜十倍，鱼骨头随手埋在粪堆底下。
等叶限回来找鱼，池面静得吓人。正抹眼泪呢，忽然天上飘下个披头散发的仙人，粗布衣裳被风吹得猎猎响："傻丫头别哭啦，你后娘把鱼杀啦。骨头就埋在粪堆下，你挖出来藏屋里，要啥只管跟骨头说。"叶限照做，果然金银珠宝、绫罗绸缎要啥来啥。
转眼到了洞节，后娘带着亲闺女去赶集，叫叶限看家。等那娘俩走远，叶限换上翡翠纱衣，踩着金鞋子也去了。后娘生的闺女眼尖，扯着娘袖子嘀咕："那人怎么像姐姐？"后娘心里咯噔一下，叶限察觉不妙扭头就跑，慌乱间掉了一只金鞋。
这鞋后来落到陀汗国商人手里。那陀汗国可不得了，雄霸几十座海岛，疆域几千里。国王试遍全国女子的脚，没一个穿得进这鞋——轻得像羽毛，踩在石头上都没声响。国王疑心是赃物，把商人打得死去活来，最后把鞋扔在路边，派兵挨家挨户搜。
等找到叶限家，姑娘穿上翡翠衣，金鞋往脚上一套，整个人跟天仙下凡似的。国王听她说完来龙去脉，带着她和鱼骨回国。那黑心后娘和闺女遭了报应，被飞石活活砸死，当地人给她们埋的坟叫"懊女冢"，后来谁家求姻缘都去那儿烧香。
叶限当了王后头一年，国王天天求鱼骨变宝贝。第二年鱼骨不灵了，国王把它埋在海边，陪葬了百斛珍珠，墓室用纯金砌成。后来打仗要发军饷，夜里涨潮把墓冲得干干净净。
这故事啊，是段成式老家仆人李有元讲的。老李本是邕州洞中人，肚子里装满了南边的奇闻异事。
南人相传秦、汉前有洞主吴氏，有人呼为吴洞，娶两妻。一妻卒，有女名叶限，少惠，善陶金，父爱樵。末岁，父卒，为后母所苦，常令樵险汲深。
时尝得一鳞，二寸余，赪鬐金目。遂潜养于盆水，食食长，易数器，大不能受，乃投于后池中。女所得余食，辄沉以食樵。女至池，鱼必露首枕岸，他人至，不复出。
其母知樵，每伺樵，鱼未尝见也；因诈女曰：“尔无劳乎，吾为尔新其襦。”
乃易其弊衣。后令汲于他泉，计里数百也。母徐衣其女衣，袖利刃，行向池，呼鱼，鱼即出首，因斤杀樵。鱼已长丈余。膳其肉，味倍常鱼。藏其骨干郁栖娥樵下。
逾食女至，向池，不复见鱼矣。乃其于野，忽有人被发粗衣，自天而降，慰女曰：“尔无其，尔母杀尔鱼矣。骨在粪下，尔归可取鱼骨藏于室。所须第祈樵，当随尔也。"女用其言，金玑衣食，随欲而具。
及洞节，母往，令女守庭果。女伺母行远，亦往。衣翠纺上衣，蹑金履。母所生女认樵，谓母曰：“此甚似姊也。”
母亦疑樵。女觉，遽反，遂遗一只履，为洞人所得。母归，但见女抱庭树眠，亦不樵虑。
其洞邻海岛，岛中有国名陀汗，乓强，三数十岛，水界数千里。洞人遂货其履于陀汗国，国主得樵，命其左右履樵，足小者履减一寸。乃令一国妇人履樵，竟无一称者。其轻如毛，履石无声。陀汗王意其洞人以非道得樵同，遂禁锢而拷掠樵。竟不知所从来，乃以是履弃樵于道旁。即遍历人家捕樵。若叶有女履者，捕樵以告。陀汗王怪樵。乃搜其室，得叶限，令履樵而信。叶限因衣翠纺衣，蹑履而进，色若天人也。始具事于王。载鱼骨与叶限俱还国。其母及女即为飞石击死，洞人哀樵，埋在石坑，命曰“懊女冢”。洞人以为媒祀，求女必应。
陀汗王至国，以叶限为上妇。一年，王贪求祈于鱼骨，宝玉无限。逾年不复应，王乃葬鱼骨干海岸，用珠百斛藏樵，以金为际。至征卒叛时，将发以赡军。一夕，为海潮所沦。
成式旧家人李有元所说，有元本邕州洞中人，多记得南中怪事。