杜陵有个叫韦固的小伙子，从小没了爹娘，总想着早点娶媳妇。可这婚事啊，就像春天的柳絮，看着到处都是，抓来抓去就是成不了。元和二年那会儿，他要去清河游玩，半道儿在宋城南边一家客栈落脚。正巧有个客人说要给他做媒，说的是前任清河司马潘昉家的闺女，约好第二天天不亮在客栈西边的龙兴寺门口见面。
韦固心里急得像猫抓，天还没亮透就赶去了。月亮还斜挂在天边呢，就见个白胡子老头靠着个布口袋，坐在台阶上就着月光翻书。韦固凑近一瞧，那书上的字儿歪歪扭扭，既不像虫鸟篆，也不像梵文，看得他直挠头。
"老爷子看的是什么天书啊？"韦固忍不住问，"我打小用功，世上文字没有不认识的，连西域梵文都略知一二，可您这书——"
老头儿捋着胡子直乐："这可不是阳间的书，你哪能见过？"
"不是阳间的？那难不成是......"
"阴司的姻缘簿。"老头儿拍拍布口袋，"我专管给人牵红线。这大清早的，活人还没起床，我们阴差自然就出来办事了。"
韦固一听来劲了："那您给看看，我今儿要相看的潘家姑娘能成不？"
老头摇摇头："不成不成。命里没缘分，就算你脱了官服去求屠夫家的闺女也白搭。你媳妇啊，现在才三岁，得等到十六岁才能过门。"
说着掏出根红绳："瞧见没？就用这个拴夫妻的脚。甭管是仇家对头，还是贫富贵贱，哪怕一个在天南一个在海北，只要这绳子一系——"老头突然盯着韦固的脚笑了，"嗨，你的脚已经拴上啦！"
韦固急得直搓手："那我媳妇在哪儿？家里做什么营生？"
"就这客栈北边，卖菜陈婆子的闺女。"老头朝东边一指，"那陈婆子常抱着孩子来卖菜，你要不信，跟我走一趟？"
等到天光大亮，说好的潘家媒人没露面。老头把书一卷，拎着布口袋就走。韦固紧跟着钻进菜市，果然看见个瞎了一只眼的老婆子，抱着个三岁女娃。那女娃拖着鼻涕，衣服补丁摞补丁。
"喏，这就是你媳妇。"老头努努嘴。
韦固顿时火冒三丈："我宰了她行不行？"
"可别！"老头赶紧拦住，"这丫头将来要当诰命夫人的，你杀她就是逆天！"说完人影一晃就不见了。
韦固气得直跺脚："好个老妖怪！我堂堂官宦子弟，就算娶不到门当户对的，纳个美妾也行啊，怎么能娶个瞎婆子的丑闺女？"转头就磨了把刀，塞给随从："你办事利索，去把那丫头解决了，赏你一万钱！"
第二天菜市上突然乱作一团。随从慌慌张张跑回来，韦固拽着他问："得手没有？"
"本来要扎心口的，"随从直擦汗，"结果只划破了眉心......"
这之后韦固说亲说了十几年，回回都黄。直到十四年后，他靠父亲的关系在相州当差。刺史王泰看他断案有方，就把女儿许配给他。新娘子十六七岁，长得跟画儿似的，可眉心总贴着朵花钿，连洗澡都不摘。
有天韦固实在忍不住，突然想起当年菜市那一刀。新娘子一听就哭了："我其实是太守的侄女。小时候父亲在宋城当官，后来父母兄长都去了，只剩城南一处庄子。乳母陈婆瞎了只眼，带着我卖菜过活。三岁那年......"她指着花钿，"就是这个疤。"
韦固手里的茶碗"咣当"掉在地上："那陈婆是不是......"
"是啊，您怎么知道？"
韦固仰天长叹，把当年的事一五一十说了。后来他们生的儿子韦鲲果然当了太守，妻子真成了诰命夫人。宋城县令听说这事，给那家客栈挂上了"定婚店"的匾额。
杜陵韦固，少孤，思早娶妇，多岐求婚，必无成而罢。元和二年，将游清河，旅次宋城颠南店。客有以前清河司马潘昉女见议者，来日先明，期于店西龙兴寺门。固以求之意切，旦往焉，斜月尚明。有老人倚布翼，坐于阶上，向月捡书。固步觇之，不识其字；既非虫篆八分科斗之势，又非梵书。因问曰“老父所寻者何书？固少小苦学，世间之字，自谓无不识者，西国梵字，亦能读之，唯此书目所未睹，如何？”老人笑曰“此非世间书，君因何得见？”固曰“非世间书则何也？”曰“幽冥之书。”固曰“幽冥之人，何以到此？”曰“君行自早，非某不当来也。凡幽吏皆掌人生之事，掌人可不行冥中乎？今道途之行，人鬼各半，自不辨尔。”固曰“然则君又何掌？”曰“天下之婚牍耳。”固喜曰“固少孤，常愿早娶，以广胤嗣。尔来十年，多方求之，竟不遂意。今者人有期此，与议潘司马女，可以成乎？”曰“未也，命苟未合，虽降衣缨而求屠博，尚不可得，况郡佐乎？君之妇，适三岁矣。年十六，当入君门。”因问“囊中何物？”曰“赤绳子耳。以系夫妻之足。及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡。此绳一系，终不可逭。君之脚，已系于彼矣。他求何益？”曰“固妻安在？其家何为？”曰“此店北，卖菜陈婆女耳。”固曰“可见乎？”曰“陈尝抱来，鬻菜于市。能随我行，当即示君。”及明，所期不至。老人卷书揭囊而行。固逐之，入菜市。有眇妪，抱三岁女来，弊陋亦甚。老人指曰，“此君之妻也。”
固怒曰：“煞之可乎？”
老人曰：“此人命当食天禄，因子而食邑，庸可煞乎？”
老人遂隐。固骂曰：“老鬼妖妄如此。吾上大夫之家，娶妇必敌，苟不能娶，即声伎之美者，或援立之，奈何婚眇妪之陋女？”
磨一个刀子，付其奴曰，“汝素干事，能为我煞彼女，赐汝万钱。”
奴曰：“诺。”
明日，袖刀入菜行中，于众中刺之，而走。一市纷扰。固与奴奔走，获免。问奴曰：“所刺中否？”
曰：“初刺其心，不幸才中眉间。”
尔后，固屡求婚，终无所遂。
又十四年，以父荫参相州军。刺史王泰俾摄司户掾，专鞫词狱，以为能，因妻以其女。可年十六七，容色华丽。固称惬之极。然其眉间，常贴一花子，虽沐浴闲处，未尝暂去。岁余，固讶之，忽忆昔日奴刀中眉间之说，因逼问之。妻潸然曰：“妾郡守之犹子也，非其女也。畴昔父曾宰宋城，终其官。时妾在襁褓，母兄次没。唯一庄在宋城南，与乳母陈氏居去店近，鬻蔬以给朝夕。陈氏怜小，不忍暂弃。三岁时，抱行市中，为狂贼所刺，刀痕尚在，故以花子覆之。七八年前，叔从事卢龙，遂得在左右。仁念以为女嫁君耳。”
固曰：“陈氏眇乎？”
曰：“然。何以知之？”
固曰：“所刺者固也。”
乃曰：“奇也，命也。”
因尽言之，相钦愈极。后生男鲲，为雁门太守，封太原郡太夫人。?
乃知阴骘人之定，不可变也。宋城宰闻之，题其店曰：“定婚店”。