开元年间，正是大唐最热闹的光景。朝廷隔三差五就下诏让州县举办大酺宴饮，嘉兴县这回卯足了劲儿要和监司比试百戏杂技。监司那帮官员眼睛都瞪圆了，生怕输给县里。管监狱的小吏急得直搓手，在牢房里转来转去："要是咱们的节目比不过县衙，上头非扒了咱们的皮不可！可咱们这群人，除了会看犯人，哪有什么拿得出手的本事啊？"
牢房里犯人们你瞅我我瞅你，连翻瓦片、爬树这种把戏都拿出来比划。忽然有个囚犯靠着墙根笑了："小人有门手艺，可惜戴着镣铐，没法施展。"
狱吏眼睛一亮："你能干啥？"
"会玩绳子。"囚犯晃了晃手腕，铁链哗啦作响。
狱吏一拍大腿："当真？我这就去禀报！"
等见了监司大人，狱吏说得唾沫横飞。监司捻着胡须问："这人犯的什么事？"
"就是欠税没交清，别的倒没大罪。"
监司撇撇嘴："走绳索算什么稀奇？街边卖艺的都会。"
囚犯不慌不忙："小人的玩法与众不同。"见监司挑眉，他接着说："别人都得把绳子两头拴牢实了才敢走，我只要一根手指粗的绳子，五十尺长，往天上一抛——"他手腕突然一抖，仿佛真有条看不见的绳子在晃动，"想怎么翻腾就怎么翻腾。"
第二天戏台子底下人山人海。轮到这囚犯上场时，只见他捧出百尺长绳往地上一抛，抓住绳头"嗖"地甩向半空。那绳子竟像被无形的手提着，先是三两丈，后来四五丈，最后"呼"地窜上二十多丈高的云端，底下人仰得脖子都酸了也看不见绳头。忽然间，囚犯纵身一跃，顺着绳子就往上爬，越爬越高，最后竟像只鸟儿似的，抓着绳子消失在白云里。从此嘉兴县大牢少了名囚犯，江湖上倒多了段神乎其神的传说。
唐开元年中，数敕赐州县大酺，嘉兴县以百戏与监司竟胜精技，监官属意尤切，所由直狱者语于狱中云：“傥若有诸戏劣于县司，我辈必当厚责，然我等但能一事，稍可观者，即获财利，叹无能耳。”
乃各相问，至于弄瓦缘木之技，皆推求招引。狱中有一囚，笑谓所由曰：“某有拙技，限在拘系，不得略呈其事。”
吏惊曰：“汝何所能？”
囚曰：“吾能绳技。”
吏曰：“必然，吾当为尔言之。”
乃具以囚所能白于监主。主召问罪轻重。吏曰：“此囚人所累逋缗未纳，余无别事。”
官曰：“绳技，人常也，又何足异乎？”
囚曰：“某所为者与人稍殊，”官又问曰：“如何？”
囚曰：“众人绳技，各系两头，然后于其上行立周旋。某只须一条绳，粗细如指，五十尺，不用系著，抛向空中，腾踯翻复，则无所不为。”
官大惊悦，且令收录。
明日吏领至戏场，诸戏既作，次唤此人，令效绳技。遂捧一团绳，计百余尺，置诸地，将一头手掷于空中，劲如笔，初抛三二丈，次四五丈，仰直如人牵之，众大惊异。后乃抛高二十余丈，仰空不见端绪，此人随绳手寻，身足离地，抛绳虚空，其势如鸟，旁飞远扬，望空而去。脱身狴犴，在此日焉。