长安城里有个出了名的美人儿，叫李娃，是平康坊里数一数二的姑娘。这姑娘不但生得标致，行事更是与众不同，连当朝监察御史白行简都专门为她立传。
那年头正是天宝年间，常州有位荥阳公——这位大人物的名讳咱们就不提了。老爷子官声显赫，家底厚实，五十岁上才得了这么个宝贝儿子。这孩子二十出头，生得眉目如画，才学更是出众，在同辈人里鹤立鸡群。老父亲疼得跟眼珠子似的，常拍着儿子肩膀说："这可是我们家的千里马啊！"
那年秋闱将至，公子准备进京赶考。临行前，老爷子把行装置办得格外体面，光是车马服饰就装了七八辆大车，又备足两年用度的银钱，拉着儿子的手嘱咐："以你的才学，定能一举夺魁。这些盘缠只管用，千万别委屈了自己。"
公子也是心高气傲的主儿，觉得功名不过探囊取物。从常州出发，走了一个多月才到长安，在布政里租了处宅子住下。这天他从东市回来，打平康坊东门经过，正要去西南边访友。走到鸣珂曲巷口，忽然瞧见一户人家——门脸儿不大，里头亭台楼阁却透着精致。正巧朱漆大门半开着，有个美人儿倚着丫鬟站在影壁前。那姑娘云鬓半偏，眼波流转，竟是人间少有的绝色。
公子看得痴了，勒住马缰在原地转了好几圈。急中生智，故意把马鞭掉在地上，等着随从去捡的工夫，一个劲儿往门里偷瞄。那姑娘也回眸相望，四目相对时，两人脸上都飞起红云。到底没敢搭话，公子只得一步三回头地走了。
回去后公子像丢了魂似的，悄悄找来长安城里的熟客打听。朋友咂着嘴说："那可是平康坊李家的姑娘，身价高着呢！先前来往的都是王孙公子，没个百万钱连门都进不去。"公子摸着腰间玉佩笑道："只要能成好事，百万钱算什么？"
过了几日，公子换上簇新的锦袍，带着浩浩荡荡的仆从车队去叩门。刚敲了两下，就有小丫鬟来应门。公子故意问："这是哪位大人的府上啊？"小丫头不答话，扭头就往院里跑，边跑边喊："上次掉马鞭的公子来啦！"
里头传来环佩叮当的声音，那姑娘脆生生应道："快请客人稍坐，我换身衣裳就来。"公子心里像灌了蜜，被人引着穿过回廊。只见一位白发老太太拄着拐杖迎出来，正是李娃的母亲。公子赶忙行礼："听说您这儿有空院子出租？"老太太眯着眼笑："寒舍简陋，怕委屈了贵人。"
把公子让进花厅，老太太忽然拍拍手："老身有个不成器的女儿，倒是会些粗浅才艺。"话音未落，珠帘一挑，李娃袅袅婷婷走出来。但见这姑娘肤若凝脂，眼似秋水，公子慌得连头都不敢抬。两人见礼时，姑娘袖间暗香浮动，把公子迷得神魂颠倒。
天色渐暗，坊门鼓声咚咚响起。老太太问："公子住得远么？"公子故意说："在延平门外呢。"其实他早打定主意要留下。老太太正要送客，李娃却轻扯母亲衣袖："夜禁将至，不如留公子歇下吧？"见老太太点头，公子赶紧叫小厮取来两匹蜀锦当住宿钱。李娃掩口笑道："哪有让客人破费的道理？粗茶淡饭您别嫌弃才是。"
当晚西厢房里红烛高照，锦帐低垂。酒过三巡，公子借着醉意拉住姑娘的手："那日路过门前，见着姑娘后就茶饭不思..."李娃低头摆弄衣带："奴家也是..."正说着情话，老太太突然进来，两人只得把心事说了。老太太拍腿大笑："年轻人两情相悦，我这老婆子拦着作甚？"
从此公子就住在李家，把功名抛到九霄云外。整天陪着李娃听曲赏花，不到一年光景，连骏马和书童都变卖了。老太太渐渐冷淡，倒是李娃待他越发温柔。
这日李娃忽然提议："听说竹林祠求子灵验，咱们去上柱香可好？"公子兴冲冲典当了最后一件衣裳，买齐三牲祭品。两人在祠堂住了一夜，回来时李娃指着岔路口："拐过去就是姨母家，顺道去坐坐？"
才走百十步，果然见着气派的宅院。刚进门，就有婆子慌慌张张跑来："老太太突发急病，姑娘快回去看看吧！"李娃急得直跺脚："我骑马先走，让车夫回头接郎君。"公子要跟去，却被姨母拦住："得准备后事呢，您先去收拾些衣物再来。"
等到日头偏西还不见车马，姨母也着急了："莫不是出事了？您先去瞧瞧，我随后就到。"公子赶回鸣珂曲，却见大门紧锁，贴着封条。邻居告诉他："李家前儿个就搬走啦，听说老太太带着姑娘去太原了..."
那书生急得直跺脚，连声问："搬去哪儿了？"
小厮挠着头答道："实在不知道啊。"
书生一甩袖子就要往宣阳坊赶，想去寻他姨母。可日头已经西斜，算算路程怎么也赶不到了。只得解下包袱，典当了衣裳换顿饭吃，又租了张草榻将就过夜。他气得胸口发闷，从黄昏瞪眼到天亮，连眼皮都没合一下。天刚蒙蒙亮，就骑着匹瘦驴匆匆上路。
到了宣阳坊那宅子前，他砰砰砰地敲门，足足敲了一顿饭的工夫。里头静悄悄的，急得他扯着嗓子喊了好几声。这才有个老仆慢吞吞来应门。书生一把抓住他胳膊："我姨母可住这儿？"
老仆摇摇头："这儿没您说的亲戚。"
"昨儿傍晚还在的！"书生急得声音都变了调，"怎么突然就躲起来了？"他非要问清楚这是谁家宅院。
老仆叹气道："这是崔尚书的府邸。昨日有人租了这偏院，说是要等远房亲戚。天没黑就退租走啦。"
书生顿时如遭雷击，整个人都懵了。跌跌撞撞回到原先住的布政坊老客栈，掌柜看他可怜，给端了碗热汤。可他心里堵得慌，连着三天水米不进，很快就病得昏昏沉沉。拖了十来天，眼看人要不行了，掌柜怕他死在店里晦气，干脆把人抬去了专办丧事的凶肆。
凶肆里那些抬棺材的、唱挽歌的见他可怜，你喂口粥我递碗水，竟把他从鬼门关拉了回来。等能拄着拐杖下地了，大伙儿就让他帮着打打灵幡，挣几个铜板糊口。这么过了大半年，身子骨渐渐硬朗起来。只是每次听人唱哀歌，总想起自己遭遇，忍不住跟着掉眼泪。回到住处就偷偷学着唱——这书生原是个聪明人，没过多久，竟把挽歌唱得凄婉动人，整个长安城都找不出第二个。
当时长安城东西两家凶肆正较着劲呢。东肆的车马仪仗格外华丽，可就是挽歌唱得不如西肆。东肆的掌柜听说书生这本事，立刻凑了两万钱请他。那些老师傅们还偷偷教他新调子，暗地里排练了个把月，外人都不知晓。
这天两家掌柜碰头说："不如把家伙什都摆到天门街上比比？输的那家出五万钱摆酒，如何？"两边立了字据画了押，选了个黄道吉日。好家伙，那天来看热闹的男男女女挤满了整条街，连巡街的差役都惊动了，一直报到京兆尹那儿去。从清早比到正午，西肆的丧车仪仗样样拔尖，东肆的人脸上都挂不住了。
只见西肆在南边搭了高台，有个长胡子老汉握着铜锣登场，几个徒弟前呼后拥。那老汉一捋胡子，昂首阔步踏上高台，扯开嗓子就唱《白马》调。唱到得意处，左顾右盼，活像只斗胜的公鸡。台下叫好声震天响，西肆的人都觉得赢定了。
这时东肆在北角慢悠悠摆开连排坐榻，走出个戴黑头巾的年轻人——正是那书生。他整了整衣襟，不慌不忙清了清嗓子，刚唱起《薤露》调，清越的嗓音就像山涧清泉般淌出来。还没唱完，满街的人都在抹眼泪。西肆掌柜脸上挂不住，偷偷把赌注往台上一搁，灰溜溜钻进了人群。在场所有人都看傻了眼。
说来也巧，正赶上各地官员进京述职。书生的父亲穿着便服来看热闹，身边跟着个老家仆——正是当年给书生喂过奶的嬷嬷的女婿。这老仆听着歌声耳熟，再细看台上人，眼泪唰地就下来了。老爷觉得奇怪，老仆哽咽着说："台上那后生，活脱脱就是咱家去世的少爷啊！"
老爷直摇头："我儿是带着万贯家财被盗贼害死的，怎会沦落至此？"说着自己也红了眼眶。回去路上，老仆借口买酒折返，拉着凶肆的人打听："方才唱歌的是谁？唱得这般好！"人家告诉他是个落魄书生。老仆心头一跳，假装闲逛凑近细看。书生认出老仆，转身就要躲，被一把拽住衣袖："可是少爷？"主仆俩抱头痛哭，老仆赶紧把人带回了府。
谁知老爷一见儿子就火冒三丈："你这般作践自己，简直辱没门楣！还有脸回来？"叫人扒了衣裳，亲自抡起马鞭抽了几百下，直打到断气。尸体扔在曲江池边的杏园东头，还是凶肆那些伙计偷偷跟着，把人捡回去用草席裹了。抬到半路发现心口还有热气，赶紧灌米汤救了一宿，总算捡回条命。
养了个把月，书生还是动弹不得。身上鞭伤溃烂发臭，同伴们也嫌晦气，趁夜把他扔在了大路边。过往行人看他可怜，时不时丢些剩饭。熬过百日才能拄着棍子挪步，披着件补丁摞补丁的破袄，活像只秃毛鹌鹑。整天捧着个豁口碗沿街乞讨，夜里就蜷在粪堆旁的破窑里。眼看到了隆冬时节，一场大雪压下来，书生又冷又饿，嘶哑的乞讨声听着叫人心碎。
这日雪下得正紧，安邑坊东门北转第七八户人家，唯独左边门扇虚掩着——正是李娃的宅院。书生哪知道这些，只管扯着嗓子喊饿。那凄厉的叫声飘进绣楼，李娃正在梳妆，手里玉簪突然掉在地上："是郑郎！这声音我认得！"提着裙摆就往外跑。
见到门外那个浑身生疮、瘦成骷髅的乞丐，李娃眼泪夺眶而出："可是郑郎？"书生激动得昏死过去，只剩下巴微微颤动。李娃一把搂住他，用绣花袄子裹着抱回西厢房，哭得肝肠寸断："让你落到这般田地，都是我的罪过啊！"差点背过气去。
老鸨闻声赶来，一看就炸了："这晦气东西还不快撵出去！"李娃抹着泪直视她："妈妈听我说，这是好人家的公子。当初带着金银珠宝来咱们家，不出半年就被榨得精光。咱们设局甩了他，害得他父子反目，如今又沦落至此。满朝文武都是他亲戚，万一有人追究起来......再说我伺候妈妈二十年，挣的钱少说也值千金。如今只求妈妈准我赎身，剩下的银子够您养老了。"
老鸨盘算半天，终究拗不过她。李娃在北边租了个小院，给书生洗澡更衣，先喂米汤通肠胃，再用酥酪调养。过些日子端来鱼肉，连鞋袜都挑最好的给他换上。不出半年，书生脸上就有了血色；等到年底，竟恢复成当初翩翩公子的模样。
那书生皱着眉头琢磨了半天，最后叹气道："十成里也就学得两三成吧。"
天刚蒙蒙亮，李娃就吩咐备车出门，书生骑马跟在后面。到了城南旗亭附近卖书的铺子，李娃让书生仔细挑选，一口气买了上百卷典籍，足足花了百两银子，全都用车拉了回去。打那以后，李娃就让书生抛下所有杂念专心读书，白天黑夜连轴转，一刻不敢懈怠。她自己常常陪着坐到深更半夜，见书生眼皮打架了，就轻声劝他吟诗作赋提神。
这么苦读了两年，书生的学问大有长进，天下的典籍几乎读了个遍。有天书生放下书卷说："现在可以去应考了吧？"李娃摇摇头："还早呢，要读到滚瓜烂熟才行，就像将军练兵要练到百战百胜。"
又过了一年，李娃才点头说："可以了。"果然书生一考就中了甲科，名震礼部。连那些前辈见了他，都忍不住要拱手行礼，想结交还攀不上呢。
李娃却说："这还不够。如今那些才子，考中一科就以为能当大官、扬名天下了。可你以前的荒唐事终究是个污点，得比别人更用功才行。"她让书生继续磨砺学问，准备再战科场。
书生从此更加发奋，名声越来越响。那年正赶上大比之年，朝廷开"直言极谏"科，书生又考了头名，被派到成都当参军。衙门里上上下下，都成了他的朋友。
临上任前，李娃拉着他的手说："如今总算还了你本来面目，我不算辜负你了。我这把年纪该回去伺候老母亲，你该娶个名门闺秀传宗接代。千万别再跟风尘女子来往..."话没说完书生就红了眼眶："你要走我就抹脖子！"李娃执意不肯留下，书生急得直跺脚。
最后李娃松口说："送你到剑门关吧，到那儿我再回来。"书生这才答应。
走了一个多月到剑门关，还没等启程回返，朝廷的任命文书先到了——书生的父亲从常州调任成都府尹，兼任剑南采访使。没过几天，老爷子就到了驿站。书生递上名帖拜见，老父亲盯着他看了半天不敢认，直到看见祖父的名讳才大惊失色，一把将他拉上台阶，拍着后背嚎啕大哭："咱们父子重新开始吧！"
听儿子说完这些年的经历，老爷子连连称奇，突然问："那位李姑娘呢？"书生说："送我到这里就要回去的。"老爷子立刻摆手："这怎么行！"第二天就带着儿子先赴成都，把李娃安置在剑门别院，转头就派媒人下聘，按六礼迎娶过门。
这李娃过门后，逢年过节礼数周全，治家严谨，公婆越看越喜欢。后来二老去世，她在坟边结庐守孝，竟长出三穗灵芝，还有白燕在屋檐下筑巢。皇帝听说后连连称奇，不断给书生加官进爵。十年间做到几任太守，李娃也被封为汧国夫人。四个儿子都当了大官，连最小的都做了太原尹。一家子结的亲家都是高门大户，那富贵排场简直没人比得上。
说来也奇，这般节烈的女子竟出自风尘，连古时候的烈女都比不过呢！我伯祖在晋州当刺史时，后来转任户部，三次调任都和这书生前后交接，所以知道得详细。贞元年间我和陇西李公佐聊起女子节操，就讲了汧国夫人这事。李公佐听得入神，催着我记下来。这才提笔写成这篇传记。时值乙亥年八月，太原白行简记。
汧国夫人李娃，长安之倡女也。节行瑰奇！”
有足称者，故监察御吏白行简为传述。
天宝中，有常州刺史荥阳公者，略其名氏，不书。时望甚崇，家徒甚殷。知命之年，有一子，始弱冠矣；隽朗有词藻，迥然不群，深为时辈推伏。其父爱而器之，曰：“此吾家千里驹也。”
应乡赋秀才举，将行，乃盛其服玩车马之饰，汁其京师薪储之费，谓之曰：“吾观尔之才，当一战而霸。今备二载之用，且丰尔之给，将为其志也。”
生亦自负，视上第如指掌。自毗陵发，月余抵长安，居于布政里。
尝游东市还，自平康东门入，将访友于西南。至鸣坷曲！”
见一宅，门庭不甚广，而室宇严邃。阖一扉，有娃方凭一双鬟青衣立，妖姿要妙，绝代未有。生忽见之，不觉停骖久之，徘徊不能去。乃诈坠鞭于地，候其从者，敕取之。累眄于娃，娃回眸凝睇，情甚相慕。竟不敢措辞而去。生自尔意若有失，乃密征其友游长安之熟者，以讯之。友曰：“此狭邪女李氏宅也。”
曰：“娃可求乎！”
对曰：“李氏颇赡。前与通之者多贵戚豪族，所得甚广。非累百万，不能动其志也。”
生曰：“苟患其不谐，虽百万，何惜。”
他日，乃洁其衣服，盛宾从而往。扣其门，俄有侍儿启扃。生曰：“此谁之第那？”
侍儿不答，驰走大呼曰：“前时遗策郎也！”
娃大悦曰：“尔姑止之。吾当整妆易服而出。”
生闻之私喜。乃引至萧墙！”
间，见一姥垂白上偻，即娃母也。生跪拜、前致词曰：“闻兹地有隙院，愿税以居，信乎？”
姥曰：“惧其浅陋湫隘，不足以辱长者所处，安敢言直耶。”
延生于迟宾之馆，馆宇甚丽。与生偶坐，因曰：“某有女娇小，技艺薄劣，欣见宾客，愿将见之。”
乃命娃出。明眸皓腕，举步艳冶。生遽惊起，莫敢仰视。与之拜毕，叙寒燠！”
触类妍媚，目所未睹。复坐，烹茶斟酒，器用甚洁。久之，日暮，鼓声四动。姥访其居远近。生给之曰：“在延平门外数里。”
冀其远而见留也。姥曰：“鼓已发矣。当速归，无犯禁。”
生曰：“幸接欢笑，不知日之云夕，道里辽阔，城内又无亲戚。将若之何？”
娃曰：“不见责僻陋，方将居之，宿何害焉。”
生数目姥。姥曰：“唯唯。”
生乃召其家僮，持双缣，请以备一宵之馔。娃笑而止之曰：“宾主之仪，且不然也。今夕之费，愿以贫窭之家，随其粗粝以进之。其余以俟他辰。”
固辞，终不许。俄从坐西堂，帏幙帘榻，焕然夺目；妆奁衾枕，亦皆侈丽。乃张烛进馔，品味甚盛。撤馔，姥起。生娃谈话方切，谈谐调笑，无所不至。生曰：“前偶过卿门，遇卿适在屏间。厥后心常勤念，虽寝与食，未尝或舍。”
娃答曰：“我心亦如之。”
生曰：“今之来，非直求居而已。愿偿平生之志。但未知命也若何？”
言未终，姥至，询其故，具以告。姥笑曰：“男女之际，大欲存焉。情苟相得，虽父母之命，不能制也。女子固陋，曷足以荐君子之枕席？”
生遂下阶，拜而谢之曰：“愿以己为厮养。”
姥遂目之为郎，饮酣而散。及旦，尽徙其囊橐，因家于李之第。自是生屏迹戢身！
不复与亲知相闻。日会倡优济类，押戏游宴。囊中尽空，乃鬻骏乘及其家童。岁余，资材仆马荡然，迩来姥意渐怠，娃情弥笃。
他日，娃谓生曰：“与郎相知一年，尚无孕嗣。常闻竹林神者，报应如响，将致荐酹求之，可乎？”
生不知其计，大喜。乃质衣于肆，以备牢醴，与娃同谒祠宇而祷祝焉，信宿而返。策驴而后，至里北门，娃谓生曰：“此东转小曲中，某之姨宅也。将憩而觐之，可乎？”
生如其言，前行不逾百步，果见一东门。窥其际，甚弘敞。其青衣自车后止之曰：“至矣。”
生下，适有一人出访曰：“谁？”
曰：“李娃也。”
乃入告。俄有一妪至，年可四十余，与生相迎，曰：“吾甥来否？”
娃下车，妪迎访之曰：“何久疏绝？”
相视而笑。娃引生拜之。
既见，遂偕入西戟门偏院中。有山享，竹树葱茜，池榭幽绝。生谓娃曰：“此姨之私第取。”
笑而不答，以他语对。俄献茶果，甚珍奇。食顷；有一人控大宛汁流驰至，曰：“姥遇暴疾颇甚，殆不识人。宜速归。”
娃谓姨曰：“方寸乱矣。某骑而前去，当令返乘，便与郎偕来。”
生拟随之。其姨与侍儿偶语，以手挥之，令生儿于户外，曰：“姥且殁矣。当与某议丧事以济其急。奈何遽相随而去？”
乃止，共计其凶仪斋祭之用。日晚，乘不至。姨言曰：“无复命，何也？郎骤往视之，某当继至。”
生遂往，至旧宅，门扃钥甚密。以泥缄之。生大骇，诘其邻人。邻人曰：“李本税此而居，约已周矣。第主自收。姥徙屠，而且再宿矣。”
征“徙何处？”
曰：“不得其所。”
生将驰赴宣阳，以洁其姨，日已晚矣，计程不能达。乃弛其装服，质馔而食，赁榻而寝。生恚怒方甚，自昏达旦，目不文睫。质明，乃策蹇—而去。既至，连扣其扉，食顷无人应，生大呼数四，有宦者徐出。生遽访之：“姨氏在乎？”
曰：“无之。”
生曰：“昨暮在此，伺故匿之。”
访其谁氏之第。曰：“此崔尚书宅。昨者有一人税此院，云迟中表之远至者。未暮去矣。”
生惶惑发狂，罔至所措，因返访布政旧邸。邸主哀而进膳。生怨懑，绝食三日，遘疾甚笃，旬余愈甚。邸主惧其不起，徙之于凶肆！”
之中。绵缀移时，合肆之人并伤叹而互饲之。后稍愈，杖而能起。由是凶肆日假之令执穗帷，获其直以自给。累月，渐复壮，每听其哀歌，自叹不及逝者，辄呜咽流涕，不能自止。归则效之。生，聪敏者也。无何，曲尽其妙，虽长安无有伦比。
初，二肆之佣凶器者，互争胜负。其东肆车舆皆奇丽，殆不敌，唯哀挽劣焉。其东肆长知生妙绝，乃醵饯二万索顾焉。其党耆旧，共较其所能者，阴教生新声：而相赞和。累旬，人莫知之。其二肆长相谓曰：“我欲各阅所佣之器于天门街，以较优劣。不胜者罚直五万，以备酒馔之用，可乎？”
二肆许诺。乃邀立符契，署以保证，然后阅之。士女大和会，聚至数万。于是里胥告于贼曹，贼曹闻于京尹。四方之士：尽赴趋焉，巷无居人。自旦阅之，及亭午，历举辇舆威仪之具，西肆皆不胜，师有惭色，乃置层榻于南隅，有长髯者，拥锋而进，翊卫数人。于是奋髯扬眉，扼腕顿颡而登，乃歌白马之词；恃其夙胜，顾眄左右，旁若无人，齐声赞扬之；自以为独步一时，不可得而屈也。有顷，东肆长于北隅上设连榻，有乌巾少年，左右五六人，秉□而至，即生也。整衣服，俯仰甚徐，申喉发调，容若不胜。乃歌《薤露》之章，举声清越，响振林木，曲度未终，闻者欷歔掩泣。西肆长为众所悄，益惭耻。密置所输之直于前，乃潜遁焉。四坐愕胎，莫之测也。
先是，天子方下诏，俾外方之牧，岁一至阙下，谓之入计。时也适遇生之父在京师，与同列者易服章窃往观焉。有老竖，即生乳母婿也，见生之举措辞气，将认之而未敢，乃泫然流涕。生父惊而诘之。因告曰：“歌者之貌，酷似郎之亡子。”
父曰：“吾子以多财为盗所害。奚至是耶？”
言讫，亦泣。
及归，竖间驰往，方于同党曰：“向歌者谁？若斯之妙欤？”
皆曰：“某氏之子。”
征其名，且易之矣。竖凛然大惊；徐往，迫而察之。生见竖色动，回翔！”
将匿于众中。竖遂持其袂曰：“岂非某乎？”
相持而泣。遂载以归。至其室，父责曰：“志行若此，污辱吾门；何施面目，复相见也。”
乃徙行出，至曲江西杏园东，去其衣服，以马鞭鞭之数百。生不胜其苦而毙。父弃之而去。其师命相狎昵者阴随之，归告同党，共加伤叹。令二人赍苇瘗焉。至，则心下微温。举之，良久，气稍通。因共荷而归，以苇筒灌勺饮，经宿乃活。
月余，手足不能自举。其楚挞之处皆溃烂，秽甚，同辈患之，一夕，弃于道周。行路咸伤之，往往投其余食，得以充肠。十旬，方杖策而起。被衣裘，裘有百结，褴褛如悬鹑。持一破瓯，巡于间里，以乞食为事。自秋徂冬，夜入于粪壤窟室，昼则周游廛肆。一旦大雪，生力冻馁所驱，冒雪而出，乞食之声甚苦。闻见者莫不凄恻。时雪方甚，人家外户多不发。至安邑东门，循里垣北转第七八，有一门独启左扇，即娃之第也。生不知之，遂连声疾呼“饥冻之甚”，音响凄切，所不忍听。娃自阁中闻之，谓侍儿曰：“此必生也。我辨其音矣。”
连步而出。
见生枯瘠疥疠，殆非人状。娃意感焉，乃谓曰：“岂非某郎也？”
生愤懑绝倒，口不能言，颔颐而已。娃前抱其颈，以绣襦拥而归于西厢。失声长恸曰：“令子一朝及此，我之罪也！”
绝而复苏。姥大骇，奔至，曰：“何也？”
娃曰：“某郎。”
姥遽曰：“当逐之。奈何令至此？”
娃敛容却睇曰：“不然。此良家子也。当昔驱高车，持金装，至某之室，不逾期而荡尽。且互设诡计，舍而逐之，殆非人。令其夫志，不得齿于人伦。父子之道，天性也。使其情绝，杀而弃之。又困踬若此。天下之人尽知为某也。生亲戚满朝，一旦当权者熟察其本末，祸将及矣。况欺天负人，鬼神不祐，无自贻其殃也。某为姥子，迫今有二十岁矣。计其货，不啻直千金。今姥年六十余，愿计二十年衣食之用以赎身，当与此子另卜所诣！”
所诣非遥，晨昏得以温凊。某愿足矣。”
姥度其志不可夺，因许之。给姥之余，有百金。北隅四五家税一隙院。乃与生沐浴，易其衣服；为汤粥，通其肠；次以酥乳润其脏。旬余，方荐水陆之馔。头巾履袜，皆取珍异者衣之。未数月，肌肤稍腴；卒岁，平愈如初。异时，娃谓生曰：“体已康矣，志已壮矣。渊思寂虑，默想曩昔之艺业，可温习乎？”
生思之，曰：“十得二三耳。”
娃命车出游，生骑而从。至旗亭南偏门鬻坟典之肆，令生拣而市之，计费百金，尽载以归。因令生斥弃百虑以志学，俾夜作昼，孜孜矻矻。娃常偶坐，宵分乃寐。伺其疲倦，即谕之缀诗赋。二岁而业大就；海内文籍，莫不该览。生谓娃曰：“可策名试艺矣。”
娃曰：“未也，且令精熟，以俟百战。”
更一年，曰：“可行矣。”
于是遂一上登甲科，声振礼闱。虽前辈见其之，罔不敛任敬羡，愿友之而不可得。娃曰：“未也。今秀士，苟获擢一科第，则自谓可以取中朝之显职，擅天下之美名。子行秽迹鄙，不侔于他士。当砻淬利器！”
以求再捷。方可以连衡多士，争霸群英。”
生由是益自勤苦，声价弥甚。其年，遇大比，诏征四方之隽。生应“直言极谏”科，策名第一，授成都府参军。三事以降，皆其友也。将之官，娃谓生曰：“今之复子本躯，某不相负也。愿以残年，归养老姥。君当结媛鼎族，以奉蒸尝。中外婚媾，无自黩也。勉思自爱。某从此去矣。”
生泣曰：“子若弃我，当自颈以就死。”
娃固辞不从，生勤请弥悬。娃曰：“送子涉江，至于剑门；当令我回。”
生许诺。
月余，至剑门。未及发而除书至，生父由常州诏入，拜成都尹。兼剑南采访使，浃辰，父到。生因投刺，谒于邮亭。父不敢认，见其祖父官讳，方大惊，命登阶，抚背恸哭移时，曰：“吾与尔父子如初。”
因诘其由，具陈其本末。大奇之，诘娃安在。曰：“送某至此，当令复还。”
父曰：“不可。”
翌日，命驾与生先之成都，留娃于剑门，筑别馆以处之。明日，命媒氏通二姓之好，备六礼以迎之，遂如秦晋之偶。娃既备礼，岁时代腊，妇道甚修，治家严整，极为亲所眷。向后数岁，生父母偕殁，持孝甚至。有灵芝产于倚庐，一穗三秀。本道上闻。又有白燕数十，巢其层甍。天子异之，宠锡加等。终制，累迁清显之任。十年间，至数郡。娃封汧国夫人。有四子，皆为大官；其卑者犹为太原尹。弟兄姻媾皆甲门，内外隆盛，莫之与京。嗟乎，倡荡之姬，节行如是，虽古先烈女，不能逾也。焉得不为之叹息哉！
于伯祖尝牧晋州—，转户部，为水陆运使，三任皆与生为代，故暗详其事。贞元中，予与陇西公佐话妇人操烈之品格，因遂述汧国之事。公佐拊掌竦听，命予为传。乃握管濡翰！”
疏而存之。时乙亥岁秋八月，太原白行简云。