话说唐朝有个三原县令叫阎玄一，这人的记性啊，比那筛子眼儿还大，啥事儿都漏得干干净净。
有一回他去州府办事，坐在主人家厅堂里歇脚。正巧州里的佐史从面前经过，他眯着眼睛一瞧，哎哟，这不是我们县里的典吏吗？立马板起脸喝道："你这厮怎敢怠慢公务！"说着就要叫人拿板子来打。那州佐史赶紧摆手："大人明鉴，下官是州衙的佐史啊！"阎县令这才回过神，臊得满脸通红，连连摆手作罢。
刚消停没一会儿，真正的县典吏来了。阎县令瞅着这新来的，又犯糊涂了——这不就是刚才那个州佐史吗？赶紧亲亲热热拉住人家的手往座上让。县典吏被弄得一头雾水："大人，下官是咱们县里的典吏啊！"阎县令一听，耳根子都红透了，恨不得找个地缝钻进去。
更荒唐的还在后头。有天家仆送来他兄长的书信，正站在台阶下候着。突然里胥来报说要登记新到的差役，阎县令顺手抄起板子，二话不说就给了送信人几鞭子。那家仆被打得莫名其妙，捂着屁股直喊冤。阎县令这才一拍脑门："哎哟喂，打错人了！"
转头看见值班的典吏站在旁边，赶紧吩咐："快去我屋里取杯酒来，给这位兄弟擦擦伤。"等典吏端着酒回来，您猜怎么着？咱们这位阎县令早把要酒的事儿忘到九霄云外，连刚才打错人的茬儿都记不得了。看见典吏端着酒，反倒笑呵呵地说："来得正好，这杯赏你喝了吧！"
唐三原县令阎玄一，为人多忘。曾至州，于主人舍坐。州佐史前过，以为县典也，呼欲杖之。典曰：“某是州佐也。”
一惭谢而止。须臾县典至，一疑其州佐也，执手引坐。典曰：“某是县佐也。”
又愧而止。曾有人传其兄书者，止于阶下。俄而里胥白录人到，一索杖，遂鞭送书人数下。其人不知所以。讯之，一曰：“吾大错。”
顾直典，向宅取杯酒愞疮。良久，典持酒至，一既忘其取酒，复忘其被杖者，因便赐直典饮之。