隋朝大业年间，有三个年轻人裴谌、王敬伯和梁芳，他们志同道合，结为方外之交。这三个年轻人啊，就像春天里刚抽芽的柳枝，满怀憧憬地进了白鹿山学道。他们相信能炼出点石成金的本事，求得长生不老的仙药，梦想着有朝一日能腾云驾雾，羽化登仙。
他们在深山里埋头苦修，日复一日地采药炼丹，手掌脚底都磨出了厚厚的老茧。一晃十多年过去，梁芳却先走一步，撒手人寰了。
这天，敬伯拉着裴谌的手说："老兄啊，咱们抛家舍业跑到这深山老林，不听丝竹管弦，不吃美味佳肴，不近女色，放着华屋不住偏要住茅草屋，图的是什么？不就是盼着能驾鹤腾云，遨游仙境吗？就算修不成仙，好歹也能长生不老。可如今仙路茫茫，梁芳倒先走了。我算是想通了，不如下山去穿绫罗绸缎，听曲赏舞，在京城洛阳快活逍遥。等享尽荣华富贵，再谋个一官半职，光宗耀祖。就算不能与仙人为伍，能在朝堂上腰挂金印，身穿紫袍，画像挂在凌烟阁上，位列公卿，岂不快哉？老兄何不跟我一起下山？何必在这深山里白白等死呢？"
裴谌摇摇头，目光清澈得像山涧的泉水："我已经大梦初醒，不会再糊涂了。"
敬伯见劝不动他，只好独自下山。那时正是唐太宗贞观初年，凭着祖上的功名，敬伯当上了左武卫骑曹参军。大将军赵朏还把女儿许配给他。没过几年，他就升任大理寺廷尉评事，穿上了绯红色的官服。
有一次他奉命出使淮南，官船行到高邮时，正是细雨蒙蒙的天气。忽然有艘小渔船从官船前飞快划过，船头站着个披蓑戴笠的老渔夫。敬伯心想：我堂堂朝廷命官，威震四方，这渔夫竟敢如此无礼？定睛一看，那渔夫竟是裴谌！他连忙命人追上去，把渔船请到官船旁边。
敬伯拉着裴谌的手，又是心疼又是得意："老兄啊，你在深山里苦熬这么多年，抛却功名利禄，就落得这般田地？古人说'秉烛夜游'，咱们正当年少，更该及时行乐才是。你看我下山才几年，就做到了廷尉评事。前些日子断案公正，皇上特意赏了这身官服。这次奉旨来淮南复审疑难案件，虽然算不上飞黄腾达，总比老兄在山里受苦强得多。老兄有什么需要，尽管跟我说。"
裴谌微微一笑："我们山野之人，心志如同闲云野鹤，岂会被功名利禄所动？你我就像沉浮各异的鱼鸟，各得其所，何必互相炫耀呢？倒是人世间的东西，我还能给你一些。"说着从怀里掏出一包药丸，"我和山里的道友在广陵卖药，有个落脚的地方。青园桥东边有片樱桃园，园子北面有个车门，就是我家。你有空可以来找我。"话音未落，人已消失在雨雾中。
过了十来天，敬伯公务稍闲，想起裴谌的话，便去寻访。果然在樱桃园北面找到个车门，一问正是裴宅。仆人引他进去，起初觉得荒凉，越走景致越好。穿过几百步曲径，眼前突然出现一座金碧辉煌的府邸，楼台亭阁掩映在奇花异草间，云雾缭绕，宛如仙境。微风送来阵阵清香，敬伯顿觉神清气爽，飘飘欲仙，忽然觉得自己的官位如同腐鼠，随从们好似蝼蚁般渺小。
这时传来环佩叮当声，两个青衣侍女出来说："裴公子到。"只见一位衣冠楚楚、仪表堂堂的贵公子翩然而至，正是裴谌。
裴谌笑着说："王兄在尘世做官，整天吃荤腥，心里烧着欲望之火，背着这些重担，想必很辛苦吧？"说着把敬伯请进中堂。只见屋内雕梁画栋，陈设着各种奇珍异宝，屏风上画着云中仙鹤。
不一会儿，四个侍女捧着碧玉托盘进来，摆上从未见过的珍馐美味。天色渐晚，裴谌命人点上九光神灯，照得满堂生辉。二十位绝色佳人款款而入，在席前奏乐助兴。
裴谌对一个小童说："王评事是我山中故友，可惜道心不坚下了山。如今在俗世做了官，得用俗世的歌舞助兴。你去把附近士大夫家出嫁的女儿请来，若没有合适的，方圆五千里内都可以挑选。"小童领命而去。
乐师们正在调碧玉筝的弦，那小童已经带着一位美人从西阶上来。敬伯定睛一看，差点惊掉下巴——那美人竟是自己妻子赵氏！夫妻俩面面相觑，都不敢相认。裴谌让赵氏坐在玉阶下，递给她一把玳瑁筝。赵氏原本擅长弹筝，便与众乐伎合奏。敬伯悄悄把一颗红李子扔给妻子，赵氏会意，偷偷系在衣带上。
天快亮时，裴谌吩咐小童："送赵夫人回去。"又对赵氏说："这厅堂是九天仙宫，凡人难得进来。我念在与王兄旧日情分，见他沉迷俗世，就像飞蛾扑火，在苦海里沉浮，所以特意请你来点化他。今日一会实属难得，也是你前世修来的缘分。"赵氏拜别而去。
裴谌对敬伯说："王兄的官船停了一夜，怕耽误公务，还是先回驿馆吧。等闲暇时再来叙旧。尘世路远，愁苦繁多，望自珍重。"敬伯拜谢告辞。五天后他准备返京，特地去向裴谌道别，却发现那里只剩一片荒地，荒烟蔓草，满目凄凉。
回京后，赵家人怒气冲冲地质问敬伯："我家女儿虽不貌美，但既已明媒正娶，就该以礼相待。你怎么能用妖术把她弄到千里之外，供人取乐？那颗红李子就是证据！"敬伯只好把实情相告，赵氏也记得裴谌说过的话，这才平息了风波。
这到底是裴谌修道有成施展的法术，还是江湖术士的障眼法？就像麻雀变蛤蜊、野鸡变蜃楼、腐草化萤火虫、小鱼化大鹏，天地万物的变化，又岂是凡人智慧能参透的？
再说那卢李二生，早年在太白山隐居读书，修炼吐纳之术。后来李生受不了清苦，告辞下山闯荡江湖。谁知他管理桔园时，被手下人欺瞒，欠下官府数万贯钱，穷困潦倒不得归乡。有一天在扬州阿使桥头，他遇见个穿草鞋布衣的乞丐，仔细一看，竟是当年那个号称"二舅"的卢生！
卢生气得直跺脚，瞪着眼睛嚷道："我穷得叮当响还怕什么？你这人做事不地道，自己跑到那腌臜地方躲着，欠了一屁股债不说，还被官府关着，哪来的脸面见我？"
李生连连赔不是，他二舅却笑眯眯地说："我住得不远，明儿个就派人来接你。"第二天大清早，果然有个仆人骑着高头大马来了，说是奉二舅之命来接人。那马跑起来跟阵风似的，出城往南奔了几十里，路边忽然出现个朱漆大门。二舅穿着绣满星辰的袍子迎出来，红光满面的，身后跟着几十个丫鬟，跟桥底下那落魄模样判若两人。
院子里奇花异草长得比云彩还高，酒席上山珍海味摆得满满当当。天黑后二舅把李生领到北边亭子里喝酒，拍手叫来个弹箜篌的姑娘。那姑娘生得跟画里走出来似的，李生瞅见箜篌上刻着两行红字："天际识归舟，云间辨江树。"
二舅抿着酒问："想娶这姑娘不？可是大户人家的小姐。"李生慌得直摆手："我哪敢高攀啊！"二舅却拍胸脯说要保媒，又问："你欠官府多少银子？"听说要两万贯，当即给根拐杖说："拿这个去波斯人开的铺子取钱，往后跟着我修仙吧，别在盐铁衙门里打滚了。"天刚蒙蒙亮，那匹快马又来了，二舅送李生出门时还特意叮嘱了几句。
波斯商人见到拐杖惊得跳起来："这不是卢二爷的宝贝吗？"二话不说就兑了银子。这年冬天，李生在汴州娶了行军陆长源的闺女。新娘子模样活脱脱就是北亭里那个弹箜篌的，箜篌上居然也刻着那两句诗。听李生说起城南奇遇，新娘子瞪圆了眼睛："那是我兄弟小时候瞎写的！昨儿还梦见神仙来抓人呢。"等李生再去找，哪还有什么亭台楼阁，只剩一片荒草地。
再说那薛肇跟崔宇在庐山读书时，另外两个同窗半途而废，就剩崔宇埋头苦读中了进士。薛肇整天神神道道地修仙，有天在山下遇见个痨病鬼，都快断气了。薛肇从兜里掏出粒比米还小的丹药，让分两次吃。病人家属心里直打鼓——花了几万贯都没治好的病，这芝麻大的药丸能管用？结果病人第二天就能下地走路，三天后头发乌黑发亮，看着像二十岁小伙儿。
后来崔宇当上县尉，在三縙驿撞见灰头土脸的薛肇。崔宇正得意自己当官呢，薛肇却邀他去家里坐坐。穿过荒草丛生的小路，眼前突然出现座金碧辉煌的宫殿。酒席上四十多个乐伎里，有个弹箜篌的姑娘特别出挑，崔宇发现箜篌上竟也刻着"天际识归舟"那两句诗。
等崔宇娶了柳家小姐，有天听见夫人弹箜篌，那熟悉的诗句让他猛然想起——原来当年酒席上那个弹箜篌的姑娘，正是如今自己的妻子。柳氏说那年发高烧，梦见被神仙抓去陪客，醒来病就好了。崔宇这才恍然大悟，原来老同学薛肇早成了神仙。
裴谌 卢李二生 薛肇
裴谌
裴谌、王敬伯、梁芳，约为方外之友。
隋大业中，相与入白鹿山学道。谓黄白可成，不死之药可致。云飞羽化，无非积学。
辛勤采练，手足胼胝，十数年间。无何，梁芳死。敬伯谓谌曰：“吾所以去国忘家，耳绝丝竹，口厌肥豢，目弃奇色，去华屋而乐茅斋，贱欢娱而贵寂寞者，岂非凯乘云驾鹤，游戏蓬壶。纵其不成，亦望长生，寿毕天地耳。今仙海无涯，长生未致，辛勤于云山之外，不免就死。敬伯所乐，将下山乘肥衣轻，听歌玩色，游于京洛。意足然后求达，建功立事，以荣耀人寰。纵不能憩三山，饮瑶池，骖龙衣霞，歌鸾舞凤，与仙官为侣，且腰金拖紫，图形凌烟，厕卿大夫之间，何如哉！子盍归乎？无空死深山。”
谌曰：“吾乃梦醒者，不复低迷。”
敬伯遂归，谌留之不得。时唐贞观初，以旧籍调授左武卫骑曹参军。大将军赵朏妻之以女，数年间，迁大理廷评，衣绯。奉使淮南，舟行过高邮，制使之行，呵叱风生，舟船不敢动。时天微雨，忽有一渔舟突过，中有老人，衣蓑戴笠，鼓棹而去，其疾如风。敬伯以为吾乃制使，威振远近，此渔父敢突过。试视之，乃谌也，遂令追之。因请维舟，延之坐内，握手慰之曰：“兄久居深山，抛掷名宦，而无成到此极也。夫风不可系，影不可捕。古人倦夜长，尚秉烛游，况少年白昼而掷之乎？敬伯自出山数年，今廷尉评事矣。昨者推狱平允，乃天锡命服。淮南疑狱，今谳于有司，上择详明吏覆讯之，敬伯预其选，故有是行。虽未可言宦达，比之山叟，自谓差胜。兄甘劳苦，竟如曩日，奇哉奇哉。今何所须，当以奉给。”
谌曰：“吾侪野人，心近云鹤，未可以腐鼠吓也。吾沉子浮，鱼鸟各适，何必矜炫也？夫人世之所须者，吾当给尔，子何以赠我？吾与山中之友，市药于广陵，亦有息肩之地。青园桥东，有数里樱桃园，园北车门，即吾宅也。子公事少隙，当寻我于此。”遂倏然而去。
敬伯到广陵十余日，事少闲，思谌言，因出寻之。果有车门，试问之，乃裴宅也。人引以入，初尚荒凉，移步愈佳。行数百步，方及大门，楼阁重复，花木鲜秀，似非人境。烟翠葱笼，景色妍媚，不可形状。香风飒来，神清气爽，飘飘然有凌云之意，不复以使车为重，视其身若腐鼠，视其徒若蝼蚁。
既而稍闻剑佩之声，二青衣出曰：“裴朗来。”俄有一人，衣冠伟然，仪貌奇丽。敬伯前拜，视之乃谌也。裴慰之曰：“尘界仕宦，久食腥膻，愁欲之火，焰于心中，负之而行，固甚劳困。”遂揖以入，坐于中堂。
窗户栋梁，饰以异宝，屏帐皆画云鹤。有顷，四青衣捧碧玉台盘而至，器物珍异，皆非人世所有；香醪嘉馔，目所未窥。既而日将暮，命其促席，燃九光之灯，光华满坐。女乐二十人，皆绝代之色，列坐其前。裴顾小黄头曰：“王评事者，吾山中之友，道情不固，弃吾下山，别近十年，才为廷尉。属今俗心已就，须俗妓以乐之。顾伶家女无足召者，当召士大夫之女已适人者。如近无姝丽，五千里内，皆可择之。”小黄头唯唯而去。
诸妓调碧玉筝，调未谐，而黄头已复命，引一妓自西阶登，拜裴席前。裴指曰：“参评事。”敬伯答拜。细视之，乃敬伯妻赵氏。而敬伯惊讶不敢言，妻亦甚骇，目之不已。遂令坐玉阶下，一青衣捧玳瑁筝授之。赵素所善也，因令与坐妓合曲以送酒。敬伯坐间，取一殷色朱李投之，赵顾敬伯，潜系于衣带。妓奏之曲，赵皆不能逐，裴乃令随赵所奏，时时停之，以呈其曲。其歌虽非云韶九奏之乐，而清亮宛转，酬献极欢。
天将曙，裴召前黄头曰：“送赵夫人。”且谓曰：“此堂乃九天画堂，常人不到。吾昔与王为方外之交，怜其为俗所迷，自投汤火，以智自烧，以明自贼，将沉浮于生死海中，求岸不得。故命于此，一以醒之。今日之会，诚再难得。亦夫人宿命，乃得暂游。云山万重，复往劳苦，无辞也。”赵拜而去。
斐谓敬伯曰：“评公使车留此一宿，得无惊郡将乎，宜且就馆。未赴阙闲时，访我可也。尘路遐远，万愁攻人，努力自爱。”敬伯拜谢而去。复五日将还，潜诣取别。其门不复有宅，乃荒凉之地，烟草极目，惆怅而返。
及京奏事毕，将归私第，诸赵竞怒曰：“女子诚陋，不足以奉事君子，然已辱厚礼，亦宜敬之，夫上以承先祖，下以继后事，岂苟而已哉。奈何以妖术致之万里，而娱人之视听乎？朱李尚在，其言足徵，何讳乎！”敬伯尽言之，且曰：“当此之时，敬伯亦自不测。此盖裴之道成矣，以此相炫也。”其妻亦记得裴言，遂不复责。吁，神仙之变化，诚如此乎？将幻者鬻术以致惑乎？固非常智之所及。且夫雀为蛤，雉为蜃，人为虎，腐草为萤，蜣螂为蝉，鲲为鹏，万物之变化，书传之记者，不可以智达，况耳目之外乎？（出《续玄怪录》）
卢李二生
昔有卢李二生，隐居太白山读书，兼习吐纳导引之术。一旦，李生告归曰：“某不能甘此寒苦，且浪迹江湖，诀别而去。”后李生知桔子园，人吏隐欺，欠折官钱数万贯，羁縻不得东归，贫甚。偶过扬州阿使桥，逢一人，草蹻布衫，视之乃卢生。生昔号二舅，李生与语，哀其褴缕。卢生大骂曰：“我贫贱何畏？公不作好，弃身凡弊之所，又有欠负，且被囚拘，尚有面目以相见乎？”李生厚谢，二舅笑曰：“居处不远，明日即将奉迎。”至旦，果有一仆者，驰骏足来云：“二舅遣迎郎君。”既去，马疾如风，过城南数十里，路侧朱门斜开，二舅出迎。星冠霞帔，容貌光泽，侍婢数十人，与桥下仪状全别。邀李生中堂宴馔，名花异木，若在云霄。又累呈药物，皆殊美。既夜，引李生入北亭命酌，曰：“兼与公求得佐酒者，颇善箜篌。”须臾，红烛引一女子至，容色极艳，新声甚嘉。李生视箜篌上，有朱字一行云：“天际识归舟，云间辨江树。”罢酒，二舅曰：“莫愿作婚姻否？此人名家，质貌若此。”李生曰：“某安敢？”二舅许为成之，又曰：“公所欠官钱多少？”曰：“二万贯。”乃与一拄杖曰：“将此于波斯店取钱，可从此学道，无自秽身陷盐铁也。”才晓，前马至，二舅令李生去。送出门（门字下有脱文，《云笈七签》一一三下有“洎归，颇疑讶为神仙矣。即以拄杖诣波斯店”十七字）。波斯见拄杖，惊曰：“此卢二舅拄杖，何以得之？”依言付钱，遂得无事。其年，往汴州，行军陆长源以女嫁之。既婚，颇类卢二舅北亭子所睹者。复能箜篌，果有朱书字，视之，天际之诗两句也。李生具说扬州城南卢二舅亭中筵宴之事。妻曰：“少年兄弟戏书此。昨梦见使者云：‘仙官追’，一如公所言也。”李生叹讶，却寻二舅之居，唯见荒草，不复睹亭台也。（出《逸史》）
薛肇
薛肇，不知何许人也，与进士崔宇，于庐山读书。同志四人，二人业未成而去，崔宇勤苦，寻已擢第。唯肇独以修道为务，不知师匠何人。数年之间，已得神仙之道。庐山下有患风劳者，积年医药不效，尸居候时而已。肇过其门，憩树阴下，因语及疾者，肇欲视之。既见曰：“此甚易耳，可以愈也。”留丹一粒，小于粒米，谓疾者所亲曰：“明晨掐半粒，水吞之，自当有应。未愈，三日外更服半粒也。”其家自以久疾求医，所费钜万，尚未致愈，疾者柴立，仅存余喘，岂此半粟而能救耶。明日试服之，疾者已起，洎午能饮食，策杖而行。如此三日，充盛康壮。又服半粒，即神气迈逸，肌肤如玉，髭发青鬒，状可二十岁许人。月余，肇复来曰：“子有骨箓，值吾此药，不唯愈疾，兼可得道矣。”乃授其所修之要，此人遂登五老峰，访洞府而去。崔宇既及第，寻授东畿尉，赴任，过三縙驿，忽逢薛肇。下马叙旧，见肇颜貌风尘，颇有哀嗟之色。宇自以擢第拜官，扬扬矜负。会话久之，日已晡矣，薛谓崔曰：“贫居不远，难于相逢，过所居宵话，可乎？”崔许之。随薛而行，仆乘皆留店中。初入一小径，甚荒梗，行一二里间，田畴花木，皆异凡境。良久已及，高楼大门，殿阁森沉，若王者所理。崔心惊异之。薛先入，有数十人拥接升殿。然后召崔升阶，与坐款话。久之，谓崔曰：“子有好官，未可此住，但一宵话旧可尔。”促令召乐开筵。顷刻，即于别殿宴乐。更无诸客，唯崔薛二人。女乐四十余辈，拜坐奏乐。选女妓十辈同饮。有一箜篌妓，最为姝颖，崔与并坐。崔见箜篌上有十字云：“天际识归舟，云间辨江树。”崔默记之。席散，薛问崔坐中所悦，以箜篌者对。薛曰：“他日与君，今且未可。”及明，与崔送别，遗金三十斤，送至官路，惨别而去。崔至官月余，求婚得柳氏。常疑曾识而不记其处。暇日，命取箜篌理曲，崔见十字书在焉，问其故，云：“某时患热疾，梦中见使人追云：‘西城大仙陈溪薛君有客，五百里内解音声处女尽追。’可四十余人，因随去。与薛及客崔少府同饮一夕，觉来疾已愈。薛君即神仙也，崔少府风貌，与君无异。”各话其事，大为惊骇，方知薛已得道尔（明抄本此处有“与卢李二公事相类，故附焉”十一字）。（出《仙传拾遗》）