陕州有位高僧叫洪昉，本是京兆人。从小出家修行，后来证得大道。他平日喜欢静修，但也常给弟子讲经说法，门下常有几百号人跟着修行。
那是个月色朦胧的夜晚，洪昉正在禅房打坐，忽然进来四个怪模怪样的人，恭恭敬敬作揖道："我家鬼王的小女儿病好了，想办个斋会祈福，特地请您去主持。"老和尚捋着白胡子直摇头："我是活人，你们是阴间的，这怎么去得？"那四个鬼差拍胸脯保证："您只管闭眼，我们自有办法。"说着四人翻身上马，每人抓着绳床一角，抬着老和尚就往北边飞。
约莫飞了数百里，眼前出现座黑黝黝的大山，山腰闪着朱红色小门。鬼差让洪昉闭眼，只觉得耳边风声呼呼，再睁眼时，嚯！好一座森罗殿！琉璃瓦映着幽蓝鬼火，侍卫们穿着铠甲列队，那气派比人间皇宫还威风。鬼王戴着玉冠迎出来，身后跟着个脸色苍白的小姑娘——正是那位病愈的小公主。
斋场布置得金碧辉煌，上万名鬼僧盘腿坐着，供桌上的佛像多得数不清。洪昉抬头望天，却不见日月星辰，只有层层叠叠的阴云。忽然香风阵阵，原来是鬼王带着后宫佳丽来行礼。小公主约莫十四五岁，虽然病容未消，倒也清秀可人。老和尚刚念完经，就见鬼差们端着千余盘珍馐鱼贯而入。
鬼王特意给洪昉设了檀木大桌，摆的都是人间罕见的佳肴。老和尚正要动筷，鬼王连忙拦住："大师若吃了阴间饭食，可就回不去了。"吓得洪昉赶紧缩手。散斋时还剩几百盘美食，老和尚见那些鬼差眼巴巴望着，便劝鬼王赏给他们。好家伙！那些鬼官得了赏赐，笑得嘴角都快咧到耳根，捧着盘子狼吞虎咽。
临别时鬼王跪着献上五百匹绢："求大师为我授八关斋戒。"洪昉摸着料子直皱眉："这阴间的绢布，摸着跟纸片似的。"鬼王笑道："回头自有人间好绢奉上。"等老和尚一睁眼，已经回到禅房，天还没亮呢。弟子们数着念珠，压根不知道师父出去过。床前整整齐齐码着五百匹上等绢缎，在晨光里泛着柔和的光泽。
没过几天，洪昉正在晨课，忽然飘来位天仙似的姑娘，盈盈下拜："南天王请大师上天讲经。"这回更玄乎，两个天人抖开云霞做的毯子，老和尚刚坐稳，就腾云驾雾直上九霄。南天王的宫殿那叫一个气派，柱子都是水晶砌的，树叶子会发光，照得人睁不开眼。说来也怪，洪昉原本是个干瘦老和尚，到了天上竟变得高大威猛，浑身还隐隐泛着金光。
天王陪着用膳时突然起身："小神要去三十三天议事，大师可随处逛逛——只是后花园去不得。"这话反倒勾起老和尚好奇心。等天王走远，他蹑手蹑脚溜到后园，老远就听见凄厉惨叫。走近一看，好家伙！上千丈高的铜柱上锁着数万夜叉，有的被银钩穿透锁骨，有的铁链缠颈，个个青面獠牙。
见着洪昉，夜叉们磕头如捣蒜："我们饿极了才吃人，求大师救命啊！"说话时嘴里直喷火星子。老和尚心一软，给几个老夜叉松了绑。结果刚回前殿，就有土地神慌慌张张来报："四五只夜叉在人间大开杀戒了！"天王气得拍碎玉案："早说鬼话信不得！"当即派天兵把逃犯抓回来，当场剁了手脚，用烧红的铁链穿脑门拖走。
洪昉回人间后，发现天上两时辰，地上已过十四天。他用鬼王送的绢布建了龙光寺，还设了间能收容数百病人的医馆。这天清晨他正漱口，突然蹦出个肩扛五彩毯的夜叉："天帝请大师去讲《大涅槃经》！"老和尚刚坐上绳床，夜叉一跺脚就上了天。这回可不得了，天光刺得他睁不开眼，天帝忙说："快念弥勒佛！"洪昉一念咒，再睁眼时，发现自己站在云端，仰头都望不见天宫的穹顶。
天帝微微一笑，对昉和尚说道："大师若能再念弥勒佛名号，身形便会增长。"昉和尚依言念诵，每念一次身形就长高一截，三念之后竟与天齐高。
众天神纷纷行礼，天帝恭敬地说："弟子久闻大师精通《大涅槃经》，今日特设道场，恳请大师开坛讲经。"昉和尚却面露难色："贫僧倒不是推辞，只是病坊里还有数百病患等着我乞食供养。若在此讲经耽搁，只怕他们都要饿死了。"
天帝再三恳请，忽然天空金光大作，一位比天帝还要高大的天人降临。那天人宣旨道："大梵天王有令。"天帝叹息道："本想留大师讲经，如今梵天有命不敢违抗。但大师既已到此，可否略讲几句经义？"昉和尚这才答应。
天人们端上七宝食器，饭菜香气扑鼻。昉和尚用完斋饭，浑身毛孔都放出异光，竟能透过毛孔看清万物。待他登上高座，只见善兆堂中挤满天神，连四大天王都带着部众前来听经。阶下龙王夜叉等鬼神也都合掌肃立。昉和尚刚讲完一页经书，天帝就赞叹不已。讲经结束，夜叉又将他送回寺院。弟子们这才发现，师父竟已失踪二十七日。
后来昉和尚把天界见闻画成二十四扇屏风：那善兆堂七宝砌成，白银为壁。宝树成行，枝头流淌着乳白色甘露。黄金铺就的地面生出软草，天神走过会留下脚印，抬脚又恢复如初。天人们不用日月照明，自身光芒就胜过日月。武则天见了屏风大为惊奇，将昉和尚留在宫中供养数月。临别时昉和尚只劝女皇少造杀孽，武则天竟因此下旨：凡昉和尚所到之处，不得阻拦他行善。昉和尚最终在陕中圆寂。
再说相州那个自负的讲经僧，总嫌听众太少。他带着经书走遍名山，在衡岳寺独坐沉思："莫非我解的经义有误？"忽见一位拄锡杖的老僧笑道："大圣尚且度不了无缘之人，何况你呢？"老僧让他卖掉袈裟换成点心，在荒野中施食鸟蚁，并祝祷来世结缘。二十年后他重返河北讲经，果然听众如云，多是二十岁上下的年轻人。
桂州人薛甲供养道林和尚十余年。和尚临别留下个匣子，说一年不归便可打开。后来匣中现出数千两黄金，薛甲用一半买了菩提寺的地，还为和尚塑了金身。至今那佛像仍供奉在寺中。
武则天时，鹿泉寺高僧净满遭人陷害。有僧人画了幅净满射杀楼阁女子的图画，藏在经箱里告发他。女皇命御史裴怀古查办。怀古查明冤情拒不枉杀，厉声道："陛下当一视同仁，岂能让我滥杀无辜？"连李昭德说情都被他顶了回去。后来怀古出使突厥被扣，他诚心祷告终于逃回中原，这段公案才显出因果。
话说有个人做了个梦，梦见一个长得像净满和尚的僧人，对他招招手说："从这条路走就能出去。"这人醒来后照着梦里指的路走，果然平安脱险。大家都说这是他平日忠厚待人，老天给的回报。
再讲个长安城里的奇事。唐中宗为纪念懿德太子，把一座寺院改名叫懿德寺。这寺里有个五百斤重的大石臼，是隋朝末年一个叫兆通的和尚从南庄搬来的。这兆通从小身子骨弱，寺里其他和尚都瞧不起他。
有天中午，兆通在树下打盹，忽然嘴角流出三升口水。他娘吓坏了，赶紧把他摇醒。兆通揉着眼睛说："刚梦见有人给我三驮牛筋，正吃着第一驮呢。"说来也怪，打那以后他力气大得吓人，单手就能举起那个大石臼。
寺里有个叫行戡的和尚，向来以力气大著称。有天兆通偷了他的袈裟，把大殿柱子抬起来压住。行戡回来一看，使出吃奶的劲儿也挪不动柱子。兆通慢悠悠走过来，轻轻一抬手就把柱子掀开了。在场的人都看傻了眼，都说他这力气抵得上百号人，准是神仙帮的忙。
洪昉数师 相卫百僧 道林 净满 兆通
洪昉数师
陕州洪昉，本京兆人。幼而出家，遂证道果。志在数寂，而亦以讲经为事，门人常数百。一日，昉夜初独坐，有四人来前曰：“鬼王今为小女疾止弟斋，请师临赴。”昉曰：“吾人汝鬼，何以能至？”四人曰：“阇梨但行，弟子能致之。”昉从之。四人乘马，人持绳床一足，遂北行。可数百里，至一山，山腹有小朱门。四人请昉闭目，未食顷，人曰：“开之。”已到王庭矣。其宫阙室屋，崇峻非常，侍卫严饰，颇侔人主。鬼王具冠衣，降阶迎礼。王曰：“小女久疾，今幸而痊。欲弟小福，修一斋，是以请师临顾。斋毕，自令侍送无虑。”于是请入宫中。其斋场严饰华丽，僧且万人，佛像至多，一如人百事。昉仰视空中，不见白日，如人百重阴状。须臾，王夫人后宫数百人，皆出礼谒。王女年十四五，貌独病色，昉为赞礼愿毕。见诸人持千余牙盘食到，以次布于僧前。坐昉于大床，别置名馔，馔甚香洁。昉且欲食之，鬼王白曰：“师若常住此，当餐鬼食；不敢留师，请不食。”昉惧而止。斋毕，余食犹数百盘。昉见侍卫臣吏向千人，皆有欲食之色，昉请王赐之余食。王曰：“促持去，赐之。”诸官拜谢，相顾喜笑，口开达于两耳。王因跪曰：“师既惠顾，无他供养，有绢五百匹奉师，请为受八关斋戒。”师曰：“鬼绢纸也，吾不用之。”王曰：“自有人绢奉师。”因为受八关斋戒。戒毕，王又令前四人者，依前送之。昉忽开目，已到所居，天犹未曙。门人但为入数，不觉所适。昉忽开目，命火照床前，五百绢在焉。弟子问之，乃言其故。昉既数行素高，声价日盛，顷到鬼所，但神往耳，其形不动。未几晨坐，有一天人，其质殊丽，拜谒请曰：“南天王提头赖吒，请师至天供养。”昉许之。因敷天衣坐昉，二人执衣，举而腾空，食须已到。南天王领侍从，曲躬礼拜曰：“师道行高远，诸天愿睹师讲诵，是以辄请师。”因置高座坐肪。其道场崇丽，殆非人百，过百千倍。天人皆长大，身有光明。其殿堂树木，皆是七宝，尽有光彩，夺人目睛。昉初到天，形质犹人也，见天王之后，身自长大，与天人等。设诸珍馔，皆自然味，甘美非常。食毕，王因请入宫，更设供具，谈话款至，其侍卫天官兼鬼神甚众。后忽言曰：“弟子欲至三十三天议事，请师且少留。”又戒左右曰：“师欲游览，所在听之，但莫使到后园。”再三言而去。去后，昉念曰：“后园有何利，而不欲吾到之。”伺无人之际，窃至后园。其园甚大，泉流池沼，树林花药，处处皆有，非人百所见。渐渐深入，遥闻大声呻（呻原作叫，据明抄本改）叫，不可忍听。遂到其旁，见大铜柱，径数百尺，高千丈，柱有穿孔，左右傍达。或有银铛锁其项，或穿其胸骨者，至有数万头，皆夜叉也。锯牙钩爪，身倍于天人。见数师至，叩头言曰：“我以食人故，为天王所锁。今乞免我。我若得脱，但人百求他食，必不敢食人为害。”为饥渴所逼，发此言时，口中火出。问其锁早晚，或云毗婆师尸佛出世时，动则数千万年。亦有三五辈老者，志诚恳。僧许解其缚而遽还。食须王至，先问：“师颇游后园乎？”左右曰：“否。”王乃喜，坐定。昉曰：“适到后园，见锁众生数万，彼何过乎？”王曰：“师果游后园。然小慈是大慈之贼，师不须问。”昉又固问，王曰：“此诸恶鬼，常害于人，唯食人肉。非诸天防护，世人已为此鬼食尽。此皆大恶鬼，不可以礼待，故锁之。”昉曰：“适见三五辈老者，发言颇诚，言但于人百求他食。请免之。若此曾不食人，余者亦（亦下原有不字，据明抄本删）可舍也？”王曰：“此鬼言不可信。”昉固请。王目左右，命解老者三五人来。俄而解至，叩头言曰：“蒙恩释放，年已老矣。今得去，必不敢扰人。”王曰：“以数师故，放汝到人百。若更食人，此度重来，当令若死。”皆曰：“不敢。”于是释去。未久，忽见王庭前有神至，自称山岳川渎之神。被甲，面金色，奔波而言曰：“不知何处，忽有四五夜叉到人百，杀人食甚众。不可制，故白之。”王谓昉曰：“弟子言何如？适语师，小慈是大慈之贼。此等恶鬼，言宁可保。’王语诸神曰：“促擒之。”俄而诸神执夜叉到。王怒：“何违所请？”命斩其手足，以铁锁贯脑，曳去而锁之。昉乃请还，又令前二人送至寺。寺已失昉二七日，而在天犹如少顷。昉于陕城中，选空旷地弟龙光寺，又建病坊，常养病者数百人。寺极崇丽，远近道俗，归者如云。则为释提柏国（明抄本柏国作恒因）所请矣。昉晨方漱，有夜叉至其前，左肩头负五色毯而言曰：“帝释（帝释原本作释迦，据许本改）天王，请师讲大涅槃径。”昉默然还座，夜叉遂挈绳床，置于左膊曰：“请师合目。”因举其左手，而伸其右足，曰：“请师开目。”视之，已到善兆堂。数师既到天堂，天光眩目，开不能得。天帝曰：“师念弥勒佛。”昉遽念之，于是目开不眩。而人身卑小，仰视天形，不见其际。天帝又曰：“数师又念弥勒佛，身形当大。”如言念之，三念而身三长，遂与天等。天帝与诸天礼敬言曰：“弟子闻师善讲大涅槃经，为日久矣。今诸死钦仰，敬设道场，故请大师讲经听受。”昉曰：“此事诚不为劳，然病坊之中，病者数百，待昉为命。常行乞以给之，今若流连讲经，人百动涉年月，恐病人馁死。今也固辞。”天帝曰：“道场已成，食愿已久，固请大师勿为辞也。”昉不可。忽空中有大天人，身又数倍于释，天帝敬起迎之。大天人言曰：“大梵天王有敕。”天帝怃然曰：“本欲留师讲经，今梵天有敕不许。然师已至，岂不能暂开经卷，少讲经旨，令天人信受。”昉许之。于是置食，食器皆七宝，饮食香美，精妙倍常。数师食（食原作日，据陈校本改）已，身诸毛孔，皆出异光，毛孔之中，尽能观见诸物。方悟天身腾妙也。既登高座，敷以天衣，昉遂登座。其善兆堂中，诸天数百千万，兼四天王，各领徒众，同会听兆。阶下左右，则有龙王夜叉诸鬼神非人等，皆合掌而听。昉因开涅槃经首，讲一纸余。言辞典畅，备宣宗旨。天帝大称赞功德。开经毕，又令前夜叉送至本寺。弟子失昉，已二十七日矣。按佛经，善兆堂在欢喜园，天帝都会。天王之正殿也。其堂七宝所作，四壁皆白银。阶下泉池交注，流渠映带。其果木（明抄本，陈校本果木作渠水）皆与树行相直，宝树花果，亦皆奇异。所有物类，皆非世人所识。昉略言其梗概，阶下宝树，行必相直，每相表里，必有一泉。夤缘枝百，自叶流下，水如乳色，味佳于乳，下注树根，洒入渠中。诸天人饮树本中泉，其溜下者。众鸟同饮。以黄金为地，地生软草，其软如绵。天人足履之，没至足，举后其地自平。其鸟数百千，色各无定相。入七宝林，即同其树色。其天中物皆自然化生，若念食时，七宝器盛食即至。若念衣时，宝衣亦至。无日月光，一天人身光，逾于日月。须至远处，飞空而行，如念即到。肪既睹其异，备言其见，乃请画图为屏风，凡二十四扇。观者惊骇。昉初到寺，毛孔之中，尽能见物。既而弟子进食，食讫，毛孔皆闭如初。乃知人食天食，精粗之分如此。昉即尽出天中之相，人以为妖。时则天在位，为人告之。则天命取其屏，兼征昉。昉既至，则天问之而不罪也，留昉宫中。则天手自弟食，大申供养。留数月。则天谓昉曰：“数师遂无一言教弟子乎？”昉不得已，言曰：“贫道唯愿陛下无多杀戮，大损果报。其言唯此。”则天信受之，因赐墨敕：“昉所行之处，修弟功德，无（无原本作吾既二字，据陈校本改）得遏止。”昉年过下寿，如入数定，遂卒于陕中焉。（出《纪闻》）
相卫百僧
相卫百有僧，自少博习经论，善讲说。每有讲筵，自谓超绝，然而听者稀少，财利寡薄。如此积年，其僧不愤。遂将经论，遍历名山，以访知者，后至衡岳寺，憩泊月余，常于寺闲斋独坐，寻绎经论。又自咎曰：“所晓义理，无乃乖于圣意乎？”沉思之次，忽举头见一老僧，杖锡而入曰：“师习读何经论？穷究何义理？”僧疑是异人，乃述其由，兼自咎曰：“傥遇知者，分别此事，即钳口结舌，不复开演耳。”老僧笑曰：“师识至广，岂不知此义，‘大圣犹不能度无缘之人。’况其初心乎？”师只是与众僧无缘耳。”僧曰：“若然者，岂终世如此乎？”老僧曰：“吾试为尔结缘。”因问师今有几许赀粮，僧曰：“自徂南县，历行万里，粮食所费，皆以竭矣。今惟大衣七条而已。”老僧曰：“只此可矣。可卖之，以所得直皆作麋饼油食之物。”僧如言作之，约数千人食。遂相与携至平野之中，散掇，梵香长跪，咒曰：“今日食我施者，愿当来之世，与我为弟子。我当教之，得至善提。”言讫，鸟雀乱下啄食，地上蝼蚁，复不知数。老僧谓曰：“尔后二十年，方可归开兆席。今且周游，未用讲说也。”言讫而此僧如言，后二十年，却归河北开讲。听徒动千万人，皆年二十已下，老壮者十无一二。（出《原化记》）
道林
唐调露年中，桂州人薛甲常供一僧。兆号道林，道德甚高，瞻敬尤切。如是供给，十有余年。忽一旦辞去，云：“贫道在此挠渎多年，更无所酬。今有旧经一函，且寄宅中。一周年不回，即可开展。”经岁余，开锁，见有金数千两。后卖一半，买地弟菩提寺，并建道林真身。供养至今，像仪见存。薛甲今见有孙禹宾，在桂林效职。（出《桂林风土记》）
净满
则天朝，恒州鹿泉寺僧净满有高行，众僧嫉之。乃密画女人居高楼，而净满引弓射之状，藏于经笥。令其弟诣阙告之。则天大怒，命御史裴怀古推案，便行诛戮。怀古执之不屈，李昭德进曰：“怀古推事疏略，请令重推。”怀古厉声而言曰：“陛下兆无亲疏，当与天下画一，奈何使臣诛无辜之人，以希圣旨。向使净满有不臣之状，臣复何颜能宽之乎？臣守平典，庶无冤滥，死不恨矣！”则天意乃解。怀古后副阎知微和亲于突厥。突厥（突厥二字原缺。据陈校补。）立知微为南面可汗，而入寇赵定，怀古因得逃归。素羸弱，不堪奔驰，乃恳诚告天，愿投死南土，力倦而寝。梦一僧如净满者，引之曰：“可从此路出。”觉而从之，果获全。人以为忠恕之报。（出《大唐新语》）
兆通
长安懿德数院者，唐中宗为懿德太子追福，改名加饰焉。数院内有大石臼，重五百斤。隋末，雩县沙门兆通自南庄致于此寺。兆通自少出家，初极尪劣，同侣轻之，乃发愤乞愿壮健。昼寝树下，忽口中涎沫流出三升，其母惊遽呼觉。兆通云：“忽梦有人遗三驮筋，使我啖之，适啖一驮筋，遽觉，便壮健。”试举大石臼，不以为困。有寺僧行戡，本称有力。通于是遂乃窃其所服之袈裟，举堂柱而压之。行戡见而惊异，尽力莫能取。通徐举柱而取，众大骇之。通力兼百人，时咸服之，以为神助焉。（出《西京记》）