话说那窦婴急匆匆进宫拜见窦太后，把临江王冤死的来龙去脉一五一十说了。老太太到底心软，听着听着就抹起眼泪来，当即把景帝叫到跟前，非要他杀了郅都给临江王偿命不可。景帝嘴上应着，可一转身就变了卦——他实在舍不得杀这员干将，只把郅都革职打发回老家了事。
没过些日子，景帝又琢磨出个两全其美的法子。他悄悄把郅都调到雁门关当太守。这雁门可是北边咽喉要道，景帝这招棋下得妙：一来能把郅都支得远远的，省得太后天天念叨；二来借他的威名震慑匈奴。果然郅都刚到任，匈奴骑兵望见"郅"字大旗就吓得掉头跑。匈奴单于不服气，叫人刻了个郅都的木像让士兵射箭，谁知那些平日骁勇的骑兵个个手抖得像筛糠，连射十几箭都碰不着木头人的衣角。您说这郅都的威风，古往今来还真找不出第二个！
其实匈奴跟汉朝早先结过亲，景帝五年前还按祖制嫁过宗室公主过去。可这些草原狼总不安分，时不时就要来边境抢掠。自从郅都镇守雁门，他们倒是缩着脖子不敢动弹，可心里这口气实在咽不下去。那个投靠匈奴的汉奸中行说出了个馊主意，派使者到长安告状，说郅都虐待边民破坏和约。景帝心里明镜似的，知道这是胡搅蛮缠，压根没搭理。
谁知这事传到窦太后耳朵里，老太太当场就炸了。她拍着案几骂儿子："你连娘的话都敢当耳旁风？留着郅都在国内祸害不够，还放他去欺负外邦！今天要不砍了郅都的脑袋，我这太后就让给你当！"景帝吓得扑通跪倒，扯着母亲衣角哀求："郅都真是忠臣啊，那些谣言信不得..."话没说完就被太后打断："临江王难道不是忠臣？怎么死在他手里？"这几句话像刀子似的，逼得景帝没法子，只得含泪下旨处死郅都。
要说这郅都，倒真是个奇人。当官这些年，半文钱的贿赂都没收过，连老婆孩子都别想沾他的光。可就是性子太急、手段太狠，最后落得个身首异处。后世史官把他列在酷吏头一名，说得就是这个理儿。
景帝正为梁王的事叹息不已，忽听人来报，说太常袁盎在安陵门外被人刺杀，还有几位大臣也遭了毒手。景帝一听，不等细查，就对左右说道："这必定是梁王干的！朕记得被害的这些人，都是上次议事时反对梁王的。梁王怀恨在心，所以派人行刺。否则袁盎就算有仇家，杀他一个就够了，何必牵连这么多人？"说罢立即下令严查刺客，可查了好几天也没抓到人。
倒是有司细心查验，发现袁盎尸体旁留有一把剑。这剑剑柄老旧，剑刃却磨得锃亮，像是刚经过工匠打磨。办案的官员拿着剑到市集上询问，果然有个工匠承认，说是梁国一位郎官让他磨的。消息传回宫中，景帝立刻派田叔和吕季主前往梁国捉拿凶手。
这田叔可不简单，当年做过赵王张敖的属官，高祖皇帝特别赏识他，让他做了汉中郡守。他在任十多年才卸职回乡。景帝看他老成持重，又召他入朝，这次特意派他和吕季主同去梁国。田叔心里明镜似的——刺杀袁盎的主谋就是梁王！可梁王是太后的心头肉，皇上的亲弟弟，怎么能让他认罪？于是田叔退而求其次，先把梁王的宠臣公孙诡、羊胜当作主犯，派人快马加鞭去梁国，要梁王交出这两人。
公孙诡和羊胜可是梁王的左膀右臂，这次刺杀就是他俩出的主意。梁王正对他俩赞赏有加，待遇优厚，哪肯交人？反而把他们藏进王宫，免得汉使来抓。田叔见梁王不交人，就带着诏书亲自到梁国，责令梁相轩邱豹和内史韩安国缉拿凶犯。这招旁敲侧击，田叔确实高明。
那轩邱豹是个庸才，根本抓不到人。倒是韩安国有些本事——当年吴楚联军攻打梁国，多亏他守城有方才保住梁国。还有一次梁王越制逾矩，被太后和皇上责问，也是韩安国去长安周旋，托长公主说情才平息风波。后来公孙诡和羊胜嫉妒他，把他陷害入狱。狱吏田甲百般羞辱他，韩安国叹道："你没听说过死灰也能复燃吗？"田甲竟说："要是死灰复燃，我就撒泡尿浇灭它！"谁知过了些日子，朝廷突然下诏任命韩安国为梁国内史。梁王不敢违抗，只好放他出狱。田甲吓得连夜逃跑，韩安国却下令："田甲擅离职守，该灭族！"田甲走投无路，光着膀子来请罪。韩安国笑道："何必这样？不是要撒尿浇我吗？"田甲磕头如捣蒜。韩安国摆摆手："我岂是睚眦必报之人？你以后好自为之。"这事传开后，人人都夸韩安国大度。
可眼下公孙诡和羊胜躲在王宫，韩安国既不能进去抓人，又没法推卸责任。琢磨了几天，他红着眼圈去见梁王："臣听说主辱臣死。如今大王被奸臣蒙蔽，遭人非议，臣情愿辞官以死明志！"梁王大惊："爱卿何出此言？"韩安国抹着泪说："大王您想想，太上皇与高帝是父子，临江王与今上是父子，哪个更亲？"梁王迟疑道："这...我不清楚。"韩安国趁热打铁："高帝当年提着三尺剑打天下，连太上皇都管不了他。临江王不过因为侵地案，就在中尉府自尽了。俗话说'亲爹可能是虎，亲兄可能是狼'。如今大王听信谗言触犯国法，皇上看在太后面上不忍追究。可要是太后百年之后，大王还能依靠谁呢？"
这番话把梁王说得泪流满面，回去就让公孙诡和羊胜自行了断。两人无奈，只得饮毒自尽。梁王把尸体交给田叔他们查验，田叔见好就收，说了些宽慰的话。可他们迟迟不走，还要继续查案，梁王急得像热锅上的蚂蚁，最后决定派邹阳带着千金去长安斡旋。
这邹阳是个耿直人，当初就因劝谏公孙诡和羊胜，差点被他们害死。幸亏他文采斐然，在狱中写了封情真意切的信给梁王，才被释放。后来他一直不愿与奸臣为伍，直到这次梁王再三恳求，他才勉强答应去长安。
邹阳一到长安，就打听到皇后兄长王信正得宠，于是登门拜访。王信见他来，以为是来谋差事的，谁知邹阳开口就说："我今日来，是要救长君性命！"王信吓得赶紧把他请进内室。邹阳压低声音说："长君突然显贵，全因皇后得宠。可福祸相依啊..."原来王皇后侍奉太后很周到，太后想封王信为侯，却被丞相周亚夫以"无功不得封侯"为由拦下了。邹阳接着说："袁盎案牵连梁王，梁王若出事，太后必然迁怒外戚。长君无尺寸之功，到时候..."王信听得冷汗直流，一把抓住邹阳的手："先生救我！"
邹阳故意摆出一副高深莫测的样子，慢悠悠地喝着茶，让王信自个儿在那儿干着急。王信急得直搓手，从座位上跳起来又是作揖又是鞠躬，差点就要跪下来求他了。邹阳这才伸手拦住他，压低声音道："王大人要想保住富贵，最好的法子就是进宫劝皇上别再追究梁王的事了。等梁王脱了罪，太后必定感激您，到时候荣华富贵享不尽，谁还敢动您一根汗毛？"
王信一听这话，脸上顿时笑开了花，可转念又皱起眉头："先生说得在理，可皇上正在气头上，我该怎么开口才好？"——这王信当真是个榆木脑袋，连话都要人一句句教。
邹阳捋着胡子笑道："大人何不拿舜帝的故事来说？当年舜的弟弟象三番五次想害他，可舜当了天子后，照样封象在有庳。真正的仁君对待兄弟，从来不计前嫌。如今梁王虽有过错，总比象强些，皇上若能效法舜帝宽恕兄弟，岂不更显圣明？"
王信听得眉开眼笑，等邹阳前脚刚走，后脚就奔进宫去。他把邹阳教的话原原本本说给景帝听，只字不提是别人教的。景帝见这个平日不读书的舅兄居然能讲舜帝典故，又正合了自己想做圣明君主的心思，对梁王的怒气顿时消了大半。
这时候田叔和吕季主查完梁国的案子正往回赶，路过霸昌厩时听说窦太后为这事日夜哭个不停。田叔眼珠一转，突然把案卷全搬出来，当着吕季主的面一把火烧了个精光。吕季主吓得直跳脚，伸手就要去抢，田叔一把拦住他："老兄别急，我自有主张，绝不会连累你。"
等他们回京复命时，景帝迫不及待地问："梁国的案子查清了？"田叔不慌不忙答道："主谋公孙诡、羊胜已经伏法，其他就不必追究了。"景帝追问："梁王参与没有？"田叔叹气道："梁王确实有责任，但请陛下别再深究。"说着又补了句："臣斗胆把案卷都烧了。陛下就这一个亲弟弟，太后又疼得跟眼珠子似的。要是真治梁王的罪，太后必定寝食难安，陛下岂不是要落个不孝不悌的名声？"
这话正戳中景帝心事——他这些天最头疼的就是太后天天哭。当下龙颜大悦："爱卿深明大义，快去告诉太后，让她老人家宽心。"田叔他们见到窦太后时，老太太眼睛都哭肿了。田叔赶紧禀报："臣等查明梁王确实不知情，都是公孙诡他们干的。如今首恶已诛，梁王平安无事了。"太后这才转悲为喜，重赏了二人。
景帝觉得田叔会办事，就派他去鲁国当丞相。这边梁王也学乖了，听了谋士茅兰的主意，轻车简从悄悄进京，先躲在大姐长公主府里。等景帝派人迎接时，只见梁王的仪仗队，不见人影，急得宫里乱成一团。窦太后听说又哭天抢地："皇帝果然杀了我儿！"正闹得不可开交，外面突然来报梁王背着荆条来请罪了。景帝连忙带着梁王去见太后，母子三人抱头痛哭，前嫌尽释。
梁王在京城住下后，从邹阳那儿得知是王信帮的忙，特意登门道谢。这两人越聊越投机——原来王信一直记恨周亚夫阻挠他封侯，梁王也忘不了当年七国之乱时周亚夫见死不救。两个心怀鬼胎的人凑在一块儿，天天在太后和皇后面前说周亚夫的坏话。
景帝本来就觉得周亚夫碍事，想起他反对废太子、反对封王信为侯那些事，更觉得这老臣处处跟自己作对。正巧匈奴六个头领来投降，景帝要封他们为侯，周亚夫又跳出来反对："那个卢它人是叛贼卢绾的孙子，该治罪才对！其他几个也是背主求荣的小人，封他们岂不是鼓励不忠？"
这话彻底惹恼了景帝，他拍案怒喝："丞相老糊涂了！"周亚夫碰了一鼻子灰，第二天就递了辞呈。景帝顺水推舟准他退休，改让桃侯刘舍当丞相。这刘舍本是项家后代，他爹项伯跟着高祖立过功才改姓刘。如今刘舍靠着逢迎拍马混上相位，好在天下太平，他倒也混得下去。一晃六年过去，闲得发慌的刘舍为讨好皇帝，竟琢磨出个改官名的馊主意报了上去。
话说景帝在位时，可没少折腾官名。先是把郡守改叫太守，郡尉改成都尉，又把侯国丞相的"丞"字给砍了，单叫个相。丞相刘舍更来劲，提议把廷尉改大理，奉常改太常，典客改大行——后来觉得不够气派，又改成大鸿胪。治粟内史先改大农，再改大司农；将作少府成了将作大匠，主爵中尉先改都尉，又改成右扶风。长信詹事变长信少府，将行改叫大长秋，九行改称行人。景帝大笔一挥全准了。没过多久，连中大夫都改叫卫尉。
这改来改去能顶什么用？可咱们汉家就爱这套，到如今还是这毛病。要说刘舍当丞相的政绩，也就剩这些花架子了。
那边梁王刘武听说周亚夫被免官，乐得直拍大腿，以为是自己的谗言奏效了，赶紧收拾车驾往长安跑。窦太后见着小儿子回来，笑得见牙不见眼。可景帝待他冷淡得很，面上客客气气，心里早烦透了。梁王赖在京城不肯走，还上书说要留下伺候老娘，结果被景帝一纸诏书撵回封国。
回到梁国后，刘武成天闷闷不乐。赶上春夏之交草木茂盛，他带着人马出去打猎散心。忽然有个怪人献上一头牛，那畜生背上居然长着脚！梁王吓得魂飞魄散，回宫就发起高烧，六天不退，汤药灌下去像泼在石头上，就这么一命呜呼了。
噩耗传到长安，窦太后哭得死去活来，饭也不吃觉也不睡，拍着床榻骂景帝："皇帝杀了我儿啊！"这话可藏着刀子——老太太心里只有梁王，哪管大儿子的难处？景帝来劝慰，太后扭过脸去不理，哭狠了还指着鼻子骂他逼死亲弟。景帝有苦说不出，活像哑巴吃黄连，只好求姐姐馆陶长公主帮忙说和。
长公主给支了个招。景帝立刻下诏，追谥梁王为孝王，把梁国一分为五，五个儿子都封王，连五个女儿都赏了汤沐邑。太后这才勉强喝了碗粥。日子久了，悲伤也就淡了。
要说这梁王，先封代郡后迁梁地，当了三十五年藩王。死后清点府库，光黄金就剩四十多万斤，珍宝更是不计其数。就这还不知足，总惦记着皇位，最后郁郁而终。不过他对太后倒是真孝顺——每次进宫都恭恭敬敬，在封国听说太后生病，立刻茶饭不思，派使者日夜兼程去问候，等太后病愈才安心。所以"孝王"这谥号，倒也不算全无根据。
梁王死后第二年，景帝改了年号。闲来无事忽然想起梁王生前说周亚夫的坏话，琢磨着要再试试这老臣。要是亚夫真像梁王说的不堪，得趁早除掉；若不然，倒是托孤的好人选。
这天景帝特意嘱咐御厨准备酒食，召亚夫进宫。虽已免相，亚夫仍在长安居住。行过礼后，景帝赐座闲谈几句，御厨就端上酒菜。亚夫见席间就他们君臣二人，面前只摆着酒杯没筷子，菜也只有一大块肉，顿时明白皇帝在刁难他。
"拿筷子来！"亚夫扭头对尚席官喝道。那官员早得了景帝暗示，装聋作哑站着不动。景帝笑眯眯问："这还嫌不够周到吗？"亚夫气得脸色铁青，起身跪下脱帽谢罪。景帝刚说"起来"，他站起来扭头就走。
望着亚夫远去的背影，景帝摇头叹气："这般桀骜不驯，将来怎辅佐少主？"这话亚夫自然没听见。回家没几天，突然有使者传他上朝对质。可怜这位平定七国之乱的老将，还不知道自己犯了什么罪。
这正是：走狗终须烹，雄鸡已报晓。要知亚夫性命如何，咱们下回分解。
索罪犯曲全介弟 赐肉食戏弄条侯
却说窦婴入谒太后，报称临江王冤死情形，窦太后究属婆心，不免泣下，且召入景帝，命将郅都斩首，俾得雪冤。景帝含糊答应，及退出外殿，又不忍将都加诛，但令免官归家。未几又想出一法，潜调都为雁门太守。雁门为北方要塞，景帝调他出去，一是使他离开都邑，免得母后闻知，二是使他镇守边疆，好令匈奴夺气。果然郅都一到雁门，匈奴兵望风却退，不敢相逼。甚至匈奴国王，刻一木偶，状似郅都，令部众用箭射像，部众尚觉手颤，迭射不中。这可想见郅都声威，得未曾有哩！匈奴本与汉朝和亲，景帝五年，也曾仿祖宗遗制，将宗室女充作公主，遣嫁出去，但番众总不肯守静，往往出没汉边，时思侵掠。自从郅都出守，举国相戒，胆子虽怯，心下总是不甘，便由中行说等定计，遣使入汉，只说郅都虐待番众，有背和约。景帝也知匈奴逞刁，置诸不问。偏被窦太后得知，大发慈威，怒责景帝敢违母命，仍用郅都，内扰不足，还要叫他虐待外人，真正岂有此理！今惟速诛郅都，方足免患。景帝见母后动怒，慌忙长跪谢过，并向太后哀求道：“郅都实是忠臣，外言不足轻信，还乞母后贷他一死，以后再不轻用了！”太后厉声道：“临江王独非忠臣么？为何死在他手中，汝若再不杀都，我宁让汝！”这数句怒话，说得景帝担当不起，只好勉依慈命，遣人传旨出去，把郅都置诸死刑。都为人颇有奇节，居官廉正，不受馈遗，就使亲若妻孥，也所不顾，但气太急，心太忍，终落得身首两分，史家称为酷吏首领，实是为此。持平之论。
景帝得使臣还报，尚是叹惜不已。忽闻太常袁盎，被人刺死安陵门外，还有大臣数人，亦皆遇害。景帝不待详查，便顾语左右道：“这定是梁王所为，朕忆被害诸人，统是前次与议诸人，不肯赞成梁王，所以梁王挟恨，遣人刺死；否则盎有他仇，盎死便足了事，何故牵连多人呢！”说着，即令有司严捕刺客，好几日不得拿获。惟经有司悉心钩考，查得袁盎尸旁，遗有一剑，此剑柄旧锋新，料经工匠磨洗，方得如此，当下派干吏取剑过市，问明工匠，果有一匠承认，谓由梁国郎官，曾令磨擦生新。干吏遂复报有司，有司复转达景帝，景帝立遣田叔吕季主两人，往梁索犯，田叔曾为赵王张敖故吏，经高祖特别赏识，令为汉中郡守，见前文。在任十余年，方免职还乡。景帝因他老成练达，复召令入朝，命与吕季主同赴梁都。田叔明知刺盎首谋，就是梁王，但梁王系太后爱子，皇上介弟，如何叫他抵罪？因此降格相求，姑把梁王撇去，唯将梁王幸臣公孙诡羊胜，当作案中首犯，先派随员飞驰入梁，叫他拿交诡胜两人。诡胜是梁王的左右手，此次遣贼行刺，原是两人教唆出来，梁王方嘉他有功，待遇从隆，怎肯将他交出？反令他匿居王宫，免得汉使再来捕拿。田叔闻梁王不肯交犯，乃持诏入梁，责令梁相轩邱豹及内史韩安国等，拿缉诡胜两犯，不得稽延。这是旁敲侧击的法门，田叔不为无见。轩邱豹是个庸材，碌碌无能，那里捕得到两犯？只有韩安国材识，远过轩邱豹，却是有些能耐，从前吴楚攻梁，幸赖安国善守，才得保全。见五十四回。还有梁王僭拟无度，曾遭母兄诘责，也亏安国入都斡旋，求长公主代为洗刷，梁王方得无事。此数语是补叙前文之阙。后来安国为诡胜所忌，构陷下狱，狱吏田甲，多方凌辱，安国慨然道：“君不闻死灰复燃么？”田甲道：“死灰复燃，我当撒尿浇灰！”那知过了数旬，竟来了煌煌诏旨，说是梁内史出缺，应用安国为内史。梁王不敢违诏，只好释他出狱，授内史职，慌得田甲不知所措，私下逃去。安国却下令道：“甲敢弃职私逃，应该灭族！”甲闻令益惧，没奈何出见安国，肉袒叩头，俯伏谢罪。这也是小人惯技。安国笑道：“何必出此！请来撒尿！”甲头如捣蒜，自称该死。安国复笑语道：“我岂同汝等见识，徒知侮人？汝幸遇我，此后休得自夸！”甲惶愧无地，说出许多感恩悔过的话儿，安国不复与较，但令退去，仍复原职。甲始拜谢而出。从此安国大度，称颂一方。惟至刺盎狱起，诡胜二人，匿居王宫，安国不便入捕，又无从卸责。踌躇数日，乃入白梁王道：“臣闻主辱臣死，今大王不得良臣，竟遭摧辱，臣情愿辞官就死！”说着，泪下数行，梁王诧异道：“君何为至此？”安国道：“大王原系皇帝亲弟，但与太上皇对着高帝，与今上对着临江王，究系谁亲？”梁王应声道：“我却勿如。”安国道：“高帝尝谓提三尺剑，自取天下，所以太上皇不便相制，坐老抵阳。临江王无罪被废，又为了侵地一案，自杀中尉府。父子至亲，尚且如此，俗语有云，虽有亲父，安知不为虎？虽有亲兄，安知不为狼？今大王列在诸侯，听信邪臣，违禁犯法，天子为着太后一人，不忍加罪，使交出诡胜二人，大王尚力为袒护，未肯遵诏，恐天子一怒，太后亦难挽回。况太后亦连日涕泣，惟望大王改过，大王尚不觉悟，一旦太后晏驾，大王将攀援何人呢？”怵以利害，语婉而切。梁王不待说毕，已是泪下，乃入嘱诡胜，令他自图。诡胜无法求免，只得仰药毕命。梁王命将两人尸首，取示田叔吕季主，田吕乐得留情，好言劝慰。但尚未别去，还要探刺案情，梁王不免加忧，意欲选派一人，入都转圜，免得意外受罪。想来想去，只有邹阳可使，乃嘱令入都，并取给千金，由他使用，邹阳受金即行。这位邹阳的性格，却是忠直豪爽，与公孙诡羊胜不同，从前为了诡胜不法，屡次谏诤，几被他构成大罪，下狱论死。亏得才华敏赡，下笔千言，自就狱中缮成一书，呈入梁王，梁王见他词旨悱恻，也为动情，因命释出狱中，照常看待。阳却不愿与诡胜同事，自甘恬退，厌闻国政。至诡胜伏法，梁王始知阳有先见，再三慰勉，浼他入都调护，阳无可推诿，不得不勉为一行。既入长安，探得后兄王信，方蒙上宠，遂托人介绍，踵门求见，信召入邹阳，猝然问道：“汝莫非流寓都门，欲至我处当差么？”邹阳道：“臣素知长君门下，人多如鲫，不敢妄求使令。信系后兄，时人号为长君，故阳亦援例相称。今特竭诚进谒，愿为长君预告安危。”信始竦然起座道：“君有何言？敢请明示！”阳又说道：“长君骤得贵宠，无非因女弟为后，有此幸遇。但祸为福倚，福为祸伏，还请长君三思。”长君听了，暗暗生惊。原来王皇后善事太后，太后因后推恩，欲封王信为侯。嗣被丞相周亚夫驳议，说是高祖有约，无功不得封侯，乃致中止。这也是补叙之笔。今阳来告密，莫非更有意外祸变，为此情急求教，忙握着阳手，引入内厅，仔细问明。阳即申说道：“袁盎被刺，案连梁王，梁王为太后爱子，若不幸被诛，太后必然哀戚，因哀生愤，免不得迁怒豪门。长君功无可言，过却易指，一或受责，富贵恐不保了。”庸人易骄亦易惧，故阳多恫吓语。长君被他一吓，越觉着忙，皱眉问计。阳故意摆些架子，令他自思，急得王信下座作揖，几乎欲长跪下去。阳始从容拦阻，向他献议道：“长君欲保全禄位，最好是入白主上，毋穷梁事，梁王脱罪，太后必深感长君，与共富贵，何人再敢摇动呢！”信展颜为笑道：“君言诚是，惟主上方在盛怒，应如何进说主上，方可挽回？”连说话都要教他，真是一个笨伯！阳说道：“长君何不援引舜事，舜弟名象，尝欲杀舜，及舜为天子，封象有庳，自来仁人待弟，不藏怒，不宿怨，只是亲爱相待，毫无怨言，今梁王顽不如象，应该加恩赦宥，上效虞廷，如此说法，定可挽回上怒了。”信乃大喜，待至邹阳辞出，便入见景帝，把邹阳所教的言语，照述一遍，只不说出是受教邹阳。景帝喜信能知舜事，且自己好摹仿圣王，当然合意，遂将怨恨梁王的意思，消去了一大半。可巧田叔吕季主，查完梁事，回京复命，路过霸昌厩，得知宫中消息，窦太后为了梁案，日夜忧泣不休，田叔究竟心灵，竟将带回案卷，一律取出，付诸一炬。吕季主大为惊疑，还欲抢取，田叔摇手道：“我自有计，决不累君！”季主乃罢。待至还朝，田叔首先进谒，景帝亟问道：“梁事已办了否？”田叔道：“公孙诡羊胜实为主谋，现已伏法，可勿他问。”景帝道：“梁王是否预谋？”田叔道：“梁王亦不能辞责，但请陛下不必穷究。”景帝道：“汝二人赴梁多日，总有查办案册，今可带来否？”田叔道：“臣已大胆毁去了。试想陛下只有此亲弟，又为太后所爱，若必认真办理，梁王难逃死罪，梁王一死，太后必食不甘味，寝不安席，陛下有伤孝友，故臣以为可了就了，何必再留案册，株累无穷。”景帝正忧太后哭泣不安，听了田叔所奏，不禁心慰道：“我知道了。君等可入白太后，免得太后忧劳。”田叔乃与吕季主进谒太后，见太后容色憔悴，面上尚有泪痕，便即禀白道：“臣等往查梁案，梁王实未知情，罪由公孙诡羊胜二人，今已将二人加诛，梁王可安然无事了。”太后听着，即露出三分喜色，慰问田叔等劳苦，令他暂且归休。田叔等谢恩而退。吕季主好似寄生虫。从此窦太后起居如故。景帝以田叔能持大体，拜为鲁相。田叔拜辞东往。梁王武却谢罪西来。梁臣茅兰，劝梁王轻骑入关，先至长公主处，寓居数日，相机入朝。梁王依议，便将从行车马，停住关外，自己乘着布车，潜入关中，至景帝闻报，派人出迎，只见车骑，不见梁王，慌忙还报景帝。景帝急命朝吏，四出探寻，亦无下落。正在惊疑的时候，突由窦太后趋出，向景帝大哭道：“皇帝果杀我子了！”不脱妇人腔调。景帝连忙分辩，窦太后总不肯信。可巧外面有人趋入，报称梁王已至阙下，斧鑕待罪。景帝大喜，出见梁王，命他起身入内，谒见太后。太后如获至宝，喜极生悲，梁王亦自觉怀惭，极口认过。景帝不咎既往，待遇如初，更召梁王从骑一律入关。梁王一住数日，因得邹阳报告，知是王信代为调停，免不得亲去道谢。两人一往一来，周旋数次，渐觉情投意合，畅叙胸襟。王信为了周亚夫阻他侯封，心中常存芥蒂，就是梁王武，因吴楚一役，亚夫坚壁不救，也引为宿嫌。两人谈及周丞相，并不禁触起旧恨，想要把他除去。梁王初幸脱罪，又要报复前嫌，正是江山可改，本性难移。因此互相密约，双方进言。王信靠着皇后势力，从中媒蘖，梁王靠着太后威权，实行谗诬。景帝只有个人知识，那禁得母妻弟舅，陆续蔽惑，自然不能无疑。况栗太子被废，及王信封侯时，亚夫并来絮，也觉厌烦，所以对着亚夫，已有把他免相的意思。不过记念旧功，一时未便开口，暂且迁延。并因梁王未知改过，仍向太后前搬弄是非，总属不安本分，就使要将亚夫免职，亦须待他回去，然后施行。梁王扳不倒亚夫，且见景帝情意濅衰，也即辞行回国，不复逗留。景帝巴不得他离开面前，自然准如所请，听令东归。会因匈奴部酋徐卢等六人，叩关请降，景帝当然收纳，并欲封为列侯。当下查及六人履历，有一个卢姓降酋，就是前叛王卢绾孙，名叫它人。绾前降匈奴，匈奴令为东胡王。见前文。嗣欲乘间南归，终不得志，郁郁而亡。至吕后称制八年，绾子潜行入关，诣阙谢罪，吕后颇嘉他反正，命寓燕邸，拟为置酒召宴，不料一病不起，大命告终，遂至绾妻不得相见，亦即病死。惟绾孙它人，尚在匈奴，承袭祖封，此时亦来投降。景帝为招降起见，拟将六人均授侯封，偏又惹动了丞相周亚夫，入朝面谏道：“卢它人系叛王后裔，应该加罪，怎得受封？就是此外番王，叛主来降，也是不忠，陛下反封他为侯，如何为训！”景帝本已不悦亚夫，一闻此言，自觉忍耐不住，勃然变色道：“丞相议未合时势，不用不用！”亚夫讨了一场没趣，怅怅而退。景帝便封卢它人为恶谷侯，余五人亦皆授封。越日即由亚夫呈入奏章，称病辞官，景帝也不挽留，准以列侯归第，另用桃侯刘舍为丞相。舍本姓项，乃父名襄，与项伯同降汉朝，俱得封侯，赐姓刘氏。襄死后，由舍袭爵，颇得景帝宠遇，至是竟代为丞相。舍实非相材，幸值太平，国家无事，恰也好敷衍过去。一年一年又一年，已是景帝改元后六年，舍自觉闲暇，乃迎合上意，想出一种更改官名的条议，录呈景帝。先是景帝命改郡守为太守，郡尉为都尉。又减去侯国丞相的丞字，但称为相。舍拟改称廷尉为大理，奉常为太常，典客为大行，后又改名为大鸿胪。治粟内史为大农，后又改名大司农。将作少府为将作大匠，主爵中尉为都尉，后又改名右扶风。长信詹事为长信少府，将行为大长秋，九行为行人，景帝当即准议。未几又改称中大夫为卫尉，但改官名何关损益，我国累代如此，至今尚仍是习，令人不解。总算是刘舍的相绩。挖苦得妙。梁王武闻亚夫免官，还道景帝信用己言，正好入都亲近，乃复乘车入朝。窦太后当然欢喜，惟景帝仍淡漠相遭，虚与应酬。梁王不免失望，更上书请留居京中，侍奉太后，偏又被景帝驳斥，梁王不得不归。归国数月，常闷闷不乐，趁着春夏交界，草木向荣，出猎消遣，忽有一人献上一牛，奇形怪状，背上生足，惹得梁王大加惊诧。罢猎回宫，惊魂未定，致引病魔，一连发了六日热症，服药无灵，竟尔逝世。讣音传到长安，窦太后废寝忘餐，悲悼的了不得，且泣且语道：“皇帝果杀我子了！”回应一笔，见得太后溺爱，只知梁王，不知景帝。景帝入宫省母，一再劝慰，偏太后全然不睬，只是卧床大哭，或且痛责景帝，说他逼归梁王，遂致毕命。景帝有口难言，好似哑子吃黄连，说不出的苦闷，没奈何央恳长公主，代为劝解。长公主想了一策，与景帝说明，景帝依言下诏，赐谥梁王武为孝王，并分梁地为五国，尽封孝王子五人为王，连孝王五女，亦皆赐汤沐邑。太后闻报，乃稍稍解忧，起床进餐，后来境过情迁，自然渐忘。总计梁王先封代郡，继迁梁地，做了三十五年的藩王。拥资甚巨，坐享豪华，殁后查得梁库，尚剩黄金四十余万斤，其他珍玩，价值相等，他还不自知足，要想窥窃神器，终致失意亡身。惟平生却有一种好处，入谒太后，必致敬尽礼，不敢少违。就是在国时候，每闻太后不豫，亦且食旨不甘，闻乐不乐，接连驰使请安，待至太后病愈，才复常态。赐谥曰孝，并非全出虚诬呢。孝为百行先，故特别提叙。
梁王死后，景帝又复改元，史称为后元年。平居无事，倒反记起梁王遗言，曾说周亚夫许多坏处，究竟亚夫行谊，优劣如何，好多时不见入朝，且召他进来，再加面试。如或亚夫举止，不如梁王所言，将来当更予重任，也好做个顾命大臣，否则还是预先除去，免贻后患。主见已定，便令侍臣宣召亚夫，一面密嘱御厨，为赐食计。亚夫虽然免相，尚住都中，未尝还沛。一经奉召，当即趋入，见景帝兀坐宫中，行过了拜谒礼，景帝赐令旁坐，略略问答数语，便由御厨搬进酒肴，摆好席上。景帝命亚夫侍食，亚夫不好推辞，不过席间并无他人，只有一君一臣，已觉有些惊异，及顾视面前，仅一酒巵，并无匕箸，所陈肴馔，又是一块大肉，余无别物，暗思这种办法，定是景帝有意戏弄，不觉怒意勃发，顾视尚席道：尚席是主席官名。“可取箸来。”尚席已由景帝预嘱，假作痴聋，立着不动。亚夫正要再言，偏景帝向他笑语道：“这还未满君意么？”说得亚夫又恨又愧，不得已起座下跪，免冠称谢。景帝才说了一个起字，亚夫便即起身，掉头径出。也太率性。景帝目送亚夫出门，喟然太息道：“此人鞅鞅，与怏字通。非少主臣。”谁料你这般猜忌！亚夫已经趋出，未及闻知，回第数日，突有朝使到来，叫他入廷对簿。亚夫也不知何因，只好随吏入朝。这一番有分教：
烹狗依然循故辙，鸣雌毕竟识先机。汉高祖曾封许负为鸣雌亭侯。
究竟亚夫犯着何罪，待看下回便知。
若孔子尝杀少正卯，不失为圣，袁盎亦少正卯之流亚也，杀之亦宜。然孔子之杀少正卯，未尝不请命鲁君，梁王武乃为盗贼之行，潜遣刺客以毙之，例以擅杀之罪，夫复何辞！但梁王为窦太后爱子，若有罪即诛，是大伤母后之心，倘母以忧死，景帝不但负杀弟之名，且并成逼母之罪矣！贤哉田叔，移罪于公孙诡羊胜，悉毁狱辞，还朝复命，片言悟主，此正善处人母子兄弟之间。而曲为调护者也。若周亚夫之忠直，远出袁盎诸人之上，盎之示直，伪也，亚夫之主直，诚也，盎以口舌见幸，而亚夫以功业成名，社稷之臣也，犹将十世宥之，以劝能者，乃以直谏忤旨，赐食而不置箸，信谗而即召质，卒致柱石忠臣，无端饿死，庸非冤乎！黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，古今殆有同慨焉。