话说汉景帝正坐在龙椅上批阅奏章，忽然接到急报，说是吴楚等七国起兵造反，为首的吴王刘濞已经和楚王合兵攻打梁国。景帝一听这消息，脸色唰地就变了，赶紧召集大臣们商议对策。
这时候，有个大臣站出来提议说："陛下不如御驾亲征。"这人是谁呢？正是当初主张削藩的晁错。景帝皱着眉头问："朕要是亲自出征，京城谁来镇守？"晁错胸有成竹地说："臣愿意留守京城。陛下只需带兵驻扎荥阳，挡住叛军。至于徐潼一带，暂时放弃也无妨。让叛军占些地盘，他们必定骄傲轻敌，到时候咱们以逸待劳，一举就能平定叛乱。"
景帝听完沉默不语，忽然想起先帝临终前说过的话：要是天下有变，可以重用周亚夫。他转头一看，正好看见周亚夫站在殿角，立即把他叫到跟前，命他领兵平叛。周亚夫二话不说就应下了。景帝龙颜大悦，当场封周亚夫为太尉，统领三十六员大将出征。
刚把周亚夫打发走，景帝正要退朝，又接到齐王的紧急求援信。景帝思来想去，觉得还是窦婴最可靠，赶紧派使者去召他入宫。要说景帝这安排也够明白的，一边派周亚夫，一边又召回窦婴。
窦婴这时候正在家闲居呢，使者来回跑了一趟，耽误了不少时间。景帝等不及，先回后宫去了。等窦婴跟着使者进宫时，景帝正在太后宫里商量事情。说来也怪，窦婴原本因为得罪太后被革除了门籍，可这次是奉旨进宫，守门的哪敢拦着？窦婴进了太后寝宫，规规矩矩地行礼。
景帝当场就要封窦婴为大将军，命他带兵救援齐国。窦婴却推辞说："臣才疏学浅，最近又染病在身，还请陛下另选贤能。"景帝知道他还记着以前的过节，好言相劝道："如今天下危急，你身为皇亲国戚，难道要袖手旁观吗？"窦婴偷眼瞧了瞧太后，见她脸上也带着几分愧色，这才勉强答应下来。
景帝立即封窦婴为大将军，还赏了千斤黄金。窦婴建议说："不仅要救齐国，赵国那边也得派兵。"他推荐了栾布和郦寄两位将领。景帝全都照准，命栾布救齐，郦寄攻赵，都归窦婴统一指挥。
窦婴领命后在京城设了临时军营，把皇帝赏赐的千金都摆在廊下。他召集将士们分配任务，需要用钱的直接到廊下取。不出几天，千金散尽，可没一个人中饱私囊，将士们都被感动得誓死效命。
就在窦婴准备出发去荥阳时，忽然有个不速之客深夜来访。这人正是前任吴国丞相袁盎。窦婴赶紧请他进来，两人谈起当前的局势。袁盎说七国之乱都是吴王挑起的，而吴王造反，又是被晁错逼的。只要皇上肯听他的计策，保管能平定叛乱。
说来也巧，窦婴和晁错本来就有过节，听袁盎这么一说，简直像遇到知音似的。当晚就把袁盎留在军营，答应替他向皇上进言。袁盎心里暗喜："晁错啊晁错，看你还能嚣张到几时？"
原来袁盎和晁错向来水火不容。当初晁错当御史大夫时，袁盎刚从吴国卸任回京，晁错就弹劾他收受吴王贿赂，害得袁盎被革职为民。如今七国起兵，晁错又翻旧账想置袁盎于死地，幸亏有同僚说情才作罢。袁盎得知后，就来找窦婴帮忙。
第二天，景帝听说袁盎有妙计，立即召见。袁盎进殿时看见晁错也在，真是冤家路窄。景帝问："吴楚造反，爱卿有何良策？"袁盎故作轻松地说："陛下不必担忧。"景帝皱眉道："吴王靠着铜山铸钱，煮海水为盐，招揽天下豪杰，这次是蓄谋已久，怎能不忧？"
袁盎笑道："吴王手下不过是一群亡命之徒，成不了气候。"这时晁错正好进来禀报军饷的事，听见袁盎这么说，忍不住插嘴："袁盎说得对，陛下只管准备粮草就是。"可景帝偏偏要继续追问，袁盎神神秘秘地说："臣有一计，但事关机密..."
景帝会意，让左右退下。可晁错杵着不动，袁盎只好明说："请陛下让晁大人也回避。"景帝这才支开晁错。等殿里只剩他们两人，袁盎压低声音说："吴楚起兵，打的就是'清君侧'的旗号。只要陛下杀了晁错，恢复诸侯封地，叛军自然退兵。"
景帝本来就对晁错起了疑心，听袁盎这么一说，更觉得晁错别有用心。他沉吟道："如果真能退兵，朕又何必吝惜一个人？"当即封袁盎为太常，命他秘密准备，出使吴国议和。
晁错还蒙在鼓里呢。那天袁盎退出后，他又去景帝跟前继续汇报军情，抬眼偷瞧皇帝脸色，见景帝神色如常，倒也看不出什么异样。他憋着满肚子疑惑，又不敢问袁盎刚才说了什么，只能硬着头皮把话说完，垂头丧气地退下了。
约莫过了十来天，朝廷风平浪静。晁错心里还琢磨：莫非袁盎没提反对意见？就算提了，看来皇上也没听他的。正这么想着，哪知道景帝早暗中吩咐丞相陶青、廷尉张欧他们罗织罪名，弹劾晁错议论荒谬、大逆不道，该当腰斩，全家老小也要问斩。景帝朱笔一挥批了个"准奏"，只是暂时压着没发作。转头秘密召见中尉，咬着耳朵交代了几句。
那中尉揣着密旨，快马加鞭直奔御史府。晁错见他突然来访，心里咯噔一下："皇上召我何事？"中尉装糊涂："下官也不清楚，您赶紧上车吧。"晁错慌慌张张穿戴整齐，刚钻进马车就觉得不对劲——这车轮子碾过的分明是闹市街道，哪是进宫的路啊？正要开口质问，马车突然在东市刑场刹住了。中尉跳下车，早有兵丁候在那儿，他使个眼色转身就说："晁御史快下车接旨！"
晁错两腿直打颤，这地方他太熟悉了，多少犯人的脑袋就是在这儿搬的家。还没等他缓过神，几个兵丁已经扭住他胳膊，硬按着他跪在刑台上。中尉抖开诏书刚念到"腰斩"二字，刽子手的大刀已经抡圆了——咔嚓！那颗戴着官帽的脑袋骨碌碌滚出老远，朝服下摆还沾着未干的墨迹呢。
这边人头刚落地，那边抄家的官兵就冲进了晁错府邸。谁知颖川郡突然送来急报，说晁老爷子半个月前就喝毒药自尽了。景帝摆摆手说死人不管了，其余家属统统问斩。唉，这晁错平日号称"智囊"，到头来聪明反被聪明误，落得个满门抄斩的下场！
再说袁盎领了出使议和的差事，心里跟明镜似的：吴王哪会轻易罢兵？不过听说晁错已死，这口恶气总算出了，硬着头皮也得走一趟。景帝还派了吴王的侄子刘通跟他同去。谁知刚到吴军大营，吴王把刘通扣下当人质，反手就派五百兵把袁盎的帐篷围得水泄不通。
深更半夜，袁盎正睡得迷糊，突然被人摇醒。睁眼看见个面熟的军官举着油灯，压低声音说："快逃！吴王明早就要杀你！"袁盎揉着眼睛认了半天——这不是当年偷自己侍妾的那个下属吗？当年自己非但没治罪，还把侍妾赏给他了。没想到这节骨眼上，竟是这人来报恩。
"帐外全是守卫，怎么逃？" "放心，我早用酒灌醉了他们。"那军官边说边割开帐篷，"只是...我家中还有老母..." 袁盎顿时红了眼眶："我走了岂不连累你？" "大人别管这些！"军官塞给他一双木屐，"往东三十里有梁国驻军，快走！"
春夜冷雨里，袁盎踩着湿滑的泥路狂奔。跑出六七里地才发现，怀里揣的符节差点戳破衣襟。天亮时终于望见梁国旗帜，他瘫坐在路边直喘粗气。巡逻的梁军见他这副狼狈相，正要盘问，袁盎赶紧掏出沾满泥水的符节......
（说书人醒木一拍）这真是：晁错机关算尽太聪明，袁盎绝处逢生靠善心！
景帝原以为派了袁盎他们去吴国，准能平息战事，哪晓得等了几天，连个回信都没等着。倒是谒者仆射邓公风尘仆仆地从军营赶回来面圣。这邓公本是周亚夫军中的校尉，此番专程来报军情。
景帝搓着手问："你从军营来，可知道晁错已死？吴楚那边肯退兵了吗？"邓公一跺脚："吴王刘濞那老贼，造反的心思憋了几十年啦！这回打着诛晁错的旗号起兵，其实哪是为他一个人？陛下您倒好，先把晁错给斩了——往后天下读书人谁还敢说真话？"
景帝听得冷汗直冒，忙问缘故。邓公痛心疾首："晁错提议削藩，那是怕诸侯势大压过朝廷啊！这法子虽说狠了些，可全是为江山社稷着想。如今计策才开了个头，献策的人倒先掉了脑袋——这不是寒了忠臣的心，反倒替诸侯们出了口恶气吗？"景帝听完直拍大腿："说得在理！朕现在悔得肠子都青了！"
正说着，袁盎灰头土脸逃回来了。果然带回来坏消息：吴王压根不肯退兵。景帝气得直瞪眼，可转念想起袁盎当初劝他三思的话，这杀晁错的主意确实是自己拿的。再看袁盎宁死不降的骨气，到底没忍心责罚，还让他官复原职。转头又给邓公升了城阳中尉，派他回去给周亚夫传话：该打就打！
这边邓公刚走，梁王刘武的求救信就跟雪片似的飞来。景帝急得直催周亚夫出兵，可亚夫却上书说：楚兵凶悍难挡，不如先让梁国拖着他们。等臣断了叛军粮道，楚兵自乱，吴国就蹦跶不起来了。景帝咬咬牙：准了！
要说这周亚夫当真了得，带着六辆驿车刚从霸上出发，半道就被个布衣书生拦住了。那人压低声音说："将军此战关系天下存亡，可知道吴王在崤山渑池埋了死士？"亚夫赶紧下车作揖。那书生赵涉献计："不如绕道蓝田，出其不意直取洛阳武库！"亚夫听得眼睛发亮，连夜改道果然平安抵达。清剿伏兵时，还真逮着不少吴王派来的刺客。
洛阳城里的游侠剧孟听说亚夫来了，主动来投效。亚夫如虎添翼，当即进驻荥阳——这地方可不得了，左边是敖仓粮库，右边是武库军械，当年刘邦项羽争天下时就抢破了头。
再看吴王那边，放着田禄伯分兵奇袭的妙计不用，又否决了桓将军速战洛阳的良策，几十万大军愣是在梁国城外干耗着。梁王刘武被揍得鼻青脸肿，棘壁失守折了好几万人，只能死守睢阳。天天盼星星盼月亮等着周亚夫救命，谁知亚夫跑到淮阳就按兵不动。梁王急得跳脚，连上三道奏折告御状。
景帝下诏催促，亚夫却退到昌邑挖起壕沟。梁王骂归骂，到底明白求人不如求己，带着韩安国、张羽日夜守城。那张羽的哥哥曾被楚王所杀，打起仗来简直不要命，居然真把吴楚联军挡在城外。
这天吴楚两王正琢磨怎么破城，突然探子连滚带爬来报："大事不好！周亚夫派人抄了咱们粮道！"吴王刘濞当场腿软："几十万人马没饭吃，这不要命吗？"楚王刘戊直接瘫坐在地上。远处睢阳城头，梁军将士的欢呼声随风飘来......
话说这吴王和楚王啊，到底是怎么跟周亚夫斗法的，咱们下回再细细道来。
提起那鼌错之死，后世不少人都替他喊冤。其实啊，这鼌错不过是有点小聪明罢了，落得个身首异处的下场也是活该，算不得什么冤枉。苏东坡说得最在理——这人就像个点着火却收不住的主儿，光想着把皇上当赌注押上去，您说景帝能不起疑心吗？
倒是那袁盎更不是东西，趁着国家危难的时候公报私仇，耍手段蒙骗君王。论起罪过来，可比鼌错大多了。可偏偏鼌错死了，袁盎却逍遥法外，鼌错要是地下有知，怕是要气得从棺材里跳出来！
再说那周亚夫奉命出征，军纪严明不说，最难得的是能虚心纳谏。路上碰见个素不相识的赵涉献计，他二话不说就采纳；老部下邓尉建议坚守不出，他也深信不疑。您再看看吴王，手下两个好谋士给他出主意，他倒好，一个都不用。这两下一比，高下立判啊！
自古打仗讲究个"谋略胜于刀兵"，看看周亚夫这一仗，可不就是这个理儿？
信袁盎诡谋斩御史 遇赵涉依议出奇兵
却说景帝闻七国变乱，吴为首谋，已与楚兵连合攻梁，急得形色仓皇，忙召群臣会议。当有一人出班献策，请景帝亲自出征。这人为谁？就是主议削吴的鼌错。景帝道：“我若亲征，都中由何人居守？”鼌错道：“臣当留守都中。陛下但出兵荥阳，堵住叛兵，就是徐潼一带，暂时不妨弃去，令彼得地生骄，自减锐气，方可用逸制劳，一鼓平乱。”景帝听着，半晌无言。猛记得文帝遗言，谓天下有变，可用周亚夫为将，因即掉头左顾，见亚夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵讨逆，亚夫直任不辞。景帝大喜，遂升亚夫为太尉，命率三十六将军，出讨吴楚，亚夫受命即行。
景帝遣发亚夫，正想退朝，偏又接到齐王急报，速请援师。景帝踌躇多时，方想着窦婴忠诚，可付大任，乃特派使臣持节，召婴入朝。既用周亚夫，又召入窦婴，不可谓景帝不明。婴已免官家居，使节往返，不免需时，景帝未便坐待，当然退朝入内。及婴与使臣到来，景帝正进谒太后，陈述意见。应该有此手续。婴虽违忤太后，被除门籍，但此时是奉旨特召，门吏怎敢拦阻？自然放他进去，他却趋入太后宫中，拜见太后及景帝。景帝即命婴为将，使他领兵救齐。婴拜辞道：“臣本不才，近又患病，望陛下另择他人。”景帝知婴尚记前嫌，未肯效力，免不得劝慰数语，仍令就任。婴再三固辞，景帝作色道：“天下方危，王孙即婴字，见上。谊关国戚。难道可袖手旁观么？”婴见景帝情词激切，又暗窥太后形容，也带着三分愧色，自知不便固执，乃始承认下去。景帝就命婴为大将军，且赐金千斤。婴谓齐固当援，赵亦宜讨，特保荐栾布郦寄两人，分统军马。景帝依议，拜两人并为将军，使栾布率兵救齐，郦寄引兵击赵，都归窦婴节制。
婴拜命而出，先在都中，暂设军辕，即将所赐千金，陈诸廊下。一面招集将士，分委军务，应需费用，令就廊下自取。不到数日，千金已尽，无一入私，因此部下感激，俱乐为用。婴又日夕部署，拟即出发荥阳，忽有故吴相袁盎乘夜谒婴，婴立即延入，与谈时事。盎说及七国叛乱，由吴唆使，吴为不轨，由错激成，但教主上肯听盎言，自有平乱的至计。婴前时与错相争，互有嫌隙，此时听了盎言，好似针芥相投，格外合意。婴错争论，见前回。因留盎住宿军辕，愿为奏达。盎暗喜道：“鼌错，鼌错，看汝今日尚能逞威否？”原来盎与错素不相容，虽同为朝臣，未尝同堂与语，至错为御史大夫，创议削吴，盎方辞去吴相，回都复命，错独说盎私受吴王财物，应该坐罪，有诏将盎免官，赦为庶人。及吴楚连兵攻梁，错又嘱语丞史，重提前案，欲即诛盎，还是丞史替盎解说，谓盎不宜有谋，且吴已起兵，穷治何益，错乃稍从缓议。偏已有人向盎告知，盎遂进见窦婴，要想靠婴势力，乘间除错。婴与他意见相同，那有不替他入奏。
景帝闻得盎有妙策，自然召见。盎拜谒已毕，望见错亦在侧，正是冤家相遇，格外留心。但听景帝问道：“吴楚造反，君意将如何处置？”盎随口答道：“陛下尽管放怀，不必忧虑。”景帝道：“吴王倚山铸钱，煮海为盐，诱致天下豪杰，白头起事，若非计出万全，岂肯轻发？怎得说是不必忧呢！”盎又道：“吴只有铜盐，并无豪杰，不过招聚无赖子弟，亡命奸人，一哄为乱，臣故说是不必忧呢。”错正入白调饷事宜，急切不能趋避，只好呆立一旁，待盎说了数语，已是听得生厌，便从旁插入道：“盎言甚是，陛下只准备兵食便了。”偏景帝不肯听错，还要穷根到底，详问计策，盎答道：“臣有一计，定能平乱，但军谋须守秘密，不便使人与闻。”明明是为了鼌错。景帝因命左右退去，惟错不肯行，仍然留着。盎暗暗着急，又向景帝面请道：“臣今所言，无论何人，不宜得知。”何必这般鬼祟！景帝乃使错暂退，错不好违命，悻悻的趋往东厢。盎四顾无人，才低声说道：“臣闻吴楚连谋，彼此书信往来，无非说是高帝子弟，各有分土。偏出了贼臣鼌错，擅削诸侯，欲危刘氏，所以众心不服，连兵西来，志在诛错，求复故土。诚使陛下将错处斩，赦免吴楚各国，归还故地，彼必罢兵谢罪，欢然回国，还要遣什么兵将，费什么军饷呢！”景帝为了亲征计议，已是动疑，此次听了盎言，越觉错有歹心，所以前番力请亲征，自愿守都，损人利己，煞是可恨。因复对盎答说道：“如果可以罢兵，我亦何惜一人，不谢天下！”盎乃答说道：“愚见如此，惟陛下熟思后行。”景帝竟面授盎为太常，使他秘密治装，赴吴议和，盎受命而去。
鼌错尚莫明其妙，等到袁盎退出，仍至景帝前续陈军事，但见景帝形容如旧，倒也看不出甚么端倪。又未便问及袁盎所言，只好说完本意，怅然退归。约莫过了一旬，也不见有特别诏令，还道袁盎无甚异议，或虽有异言，未邀景帝信从，因此毫无动静。那知景帝已密嘱丞相陶青，廷尉张欧等劾奏错罪，说他议论乖谬，大逆不道，应该腰斩，家属弃市。景帝又亲加手批，准如所奏，不过一时未曾发落，但召中尉入宫，授与密诏，且嘱咐了好几语，使他依旨施行。中尉领了密旨，乘车疾驰，直入御史府中，传旨召错，立刻入朝，错惊问何事？中尉诡称未知，但催他快快登车，一同前去。错连忙穿好冠带，与中尉同车出门。车夫已经中尉密嘱，一手挽车，一手扬鞭，真是非常起劲，与风驰电掣相似。错从车内顾着外面，惊疑的了不得，原来车路所经，统是都市，并非入宫要道。正要开口诘问中尉，车已停住，中尉一跃下车，车旁早有兵役待着，由中尉递了一个暗号，便回首向错道：“鼌御史快下车听诏！”错见停车处乃是东市，向来是杀头地方，为何叫我此处听旨，莫非要杀我不成！一面想，一面下车，两脚方立住地上，便由兵役趋近，把错两手反翦，牵至法场，令他长跪听诏。中尉从袖中取出诏书，宣读到应该腰斩一语，那鼌错的头颅，已离了脖项，堕地有声。叙得新颖。身上尚穿着朝服，未曾脱去。中尉也不复多顾，仍然上车，还朝复命。景帝方将错罪宣告中外，并命拿捕错家全眷，一体坐罪。诛错已不免失刑，况及全家！旋由颍川郡报称错父于半月前，已服毒自尽，回应前回。外如母妻子侄等，悉数拿解，送入都中。景帝闻报，诏称已死勿问，余皆处斩。可怜错夙号智囊，反弄到这般结局，身诛族夷，聪明反被聪明误，看错便可了然！
这且毋庸细表。言之慨然。
且说袁盎受命整装，也知赴吴议和，未必有效，但闻朝廷已经诛错，得报宿仇，不得不冒险一行，聊报知遇。景帝又遣吴王濞从子刘通，与盎同行。盎至吴军，先使通入报吴王，吴王知鼌错已诛，却也心喜，不过罢兵诏命，未肯接受，索性将通留住军中，另派都尉一人，率兵五百，把盎围住营舍，断绝往来，盎屡次求见，终被拒绝，惟遣人招盎降吴，当使为将。总算盎还有良心，始终不为所动，宁死勿降。
到了夜静更深，盎自觉困倦，展被就睡，正在神思蒙眬，突有一人叫道：“快起！快走！”盎猛被惊醒，慌忙起来，从灯光下顾视来人，似曾相识，唯一时叫不出姓名，却也未便发言。那人又敦促道：“吴王定议斩君，期在诘朝，君此时不走，死在目前了！”盎惊疑道：“君究系何人，乃来救我？”那人复答道：“臣尝为君从史，盗君侍儿，幸蒙宽宥，感恩不忘，故特来救君。”盎乃仔细辨认，果然不谬，因即称谢道：“难得君不忘旧情，肯来相救！但帐外兵士甚多，叫我如何出走？”那人答道：“这可无虑。臣为军中司马，本奉吴王命令，来此围君，现已为君设策，典衣换酒，灌醉兵士，大众统已睡熟，君可速行。”盎复疑虑道：“我曾知君有老亲，若放我出围，必致累君，奈何奈何！”那人又答道：“臣已安排妥当，君但前去，不必为臣担忧！臣自有与亲偕亡的方法。”盎乃向他下拜，由那人答礼后，即引盎至帐后，用刀割开营帐，屈身钻出。帐外搭着一棚，棚外果有醉卒卧着，东倒西歪，不省人事，两人悄悄的跨过醉卒，觅路疾趋。一经出棚，正值春寒雨湿，泥滑难行。那人已有双屐怀着，取出赠盎，使盎穿上，又送盎数百步，指示去路，方才告别。盎夤夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思从前为吴相时，从史盗我侍儿，亏得我度量尚大，不愿究治，且将侍儿赐与从史，因此得他搭救，使我脱围。盎之宽免从史，与从史之用计救盎，都从两方语意中叙出，可省许多文字。但距敌未远，总还担忧，便将身中所持的旄节，解下包好，藏在怀中，免得露出马脚。自己苦无车马，又要著屐行走，觉得两足滞重，很是不便，但逃命要紧，也顾不得步履艰难，只好放出老力，向前急行。一口气跑了六七十里，天色已明，远远望见梁都。心下才得放宽，惟身体不堪疲乏，两脚又肿痛交加，没奈何就地坐下。可巧有一班马队，侦哨过来，想必定是梁兵，便又起身候着。待他行近，当即问讯，果然不出所料。乃复从怀中取出旄节，持示梁军，且与他说明情由。梁军见是朝使，不敢怠慢，且借与一马，使盎坐着。盎至梁营中一转，匆匆就道，入都销差去了。侥幸侥幸。
景帝还道盎等赴吴，定能息兵，反遣人至周亚夫军营，饬令缓进。待了数日，尚未得盎等回报，只有谒者仆射邓公入朝求见。邓公为成固人，本从亚夫出征，任官校尉，此次正由亚夫差遣，入报军情。景帝疑问道：“汝从军中前来，可知鼌错已死，吴楚曾愿罢兵否？”邓公道：“吴王蓄谋造反，已有好几十年，今日借端发兵，不过托名诛错，其实并不是单为一错呢！陛下竟将错诛死，臣恐天下士人，从此将箝口结舌，不敢再言国事了！”景帝愕然，急问何故？邓公道：“错欲减削藩封，实恐诸侯强大难制，故特创此议，强本弱末，为万世计。今计画方行，反受大戮。内使忠臣短气，外为列侯报仇，臣窃为陛下不取呢！”景帝不禁叹息道：“君言甚是！我亦悔恨无及了！”已而袁盎逃还，果言吴王不肯罢兵，景帝未免埋怨袁盎。但盎曾有言说明，要景帝熟思后行，是诛错一事，实出景帝主张，景帝无从推诿。且盎在吴营，拚死不降，忠诚亦属可取。于是不复加罪，许盎照常供职，一面授邓公为城阳中尉，使他回报亚夫，相机进兵。
邓公方去，那梁王武的告急书，一日再至。景帝又遣人催促亚夫，令速救梁，亚夫上书献计，略言楚兵剽轻，难与争锋，现只可把梁委敌，使他固守，待臣断敌食道，方可制楚。楚兵溃散，吴自无能为了。景帝已信任亚夫，复称依议。亚夫时尚屯兵霸上，既接景帝复诏，便备着驿车六乘，拟即驰赴荥阳。甫经启行，有一士人遮道进说道：“将军往讨吴楚，战胜，宗庙安；不胜，天下危，关系重大，可否容仆一言？”亚夫闻说，忙下车相揖道：“愿闻高论。”如此虚心，怎得不克？士人答道：“吴王素富，久已蓄养死士，此次闻将军出征，必令死士埋伏殽渑，预备邀击，将军不可不防！且兵事首贵神速，将军何不绕道右行，走蓝田，出武关，进抵雒阳，直入武库，掩敌无备，且使诸侯闻风震动，共疑将军从天而下，不战便已生畏了。”亚夫极称妙计，因问他姓名，知是赵涉，遂留与同行。依了赵涉所说的路途，星夜前进，安安稳稳的到了雒阳。亚夫大喜道：“七国造反，我乘传车至此，一路无阻，岂非大幸！今我若得进据荥阳，荥阳以东，不足忧了！”当下遣派将士，至殽渑间搜索要隘，果得许多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至亚夫前报功。亚夫益服赵涉先见，奏举涉为护军。更访得雒阳侠客剧孟，与他结交，免为敌用。然后驰入荥阳，会同各路人马，再议进行。
看官听说！荥阳扼东西要冲，左敖仓，右武库，有粟可因，有械可取，东得即东胜，西得即西胜，从来刘项相争，注重荥阳，便是为此。至亚夫会兵荥阳，喜如所望，亦无非因要地未失，赶先据住，已经占了胜着。说明形势，格外醒目。彼时吴中也有智士，请吴王先机进取，毋落人后，吴王不肯信用，遂为亚夫所乘，终致败亡。当吴王濞出兵时，大将军田禄伯，曾进语吴王道：“我兵一路西行，若无他奇道，恐难立功，臣愿得五万人，出江淮间，收复淮南长沙，长驱西进，直入武关，与大王会，这也是一条奇计呢！”吴王意欲照行，偏由吴太子驹，从中阻挠，恐禄伯得机先叛，请乃父不可分兵，遂致一条奇计，徒付空谈。嗣又有少将桓将军，为吴画策道：“吴多步兵，步兵利走险阻，汉多车骑，车骑利战平地，今为大王计，宜赶紧西进，所过城邑，不必留攻，若能西据雒阳，取武库，食敖仓粟，阻山带河，号令诸侯，就使一时不得入关，天下已定，否则大王徐行，汉兵先出，彼此在梁楚交界，对垒争锋，我失彼长，彼得我失，大事去了！”吴正濞又复狐疑，偏问老将。老将都不肯冒险，反说桓将军年少躁进，未可深恃。于是第二条良谋，又屏弃不用。吴王该死。好几十万吴楚大兵，徒然屯聚梁郊，与梁争战。
梁王武派兵守住棘壁，被吴楚兵一鼓陷入，杀伤梁兵数万人。再由梁王遣将截击，复为所败。梁王大惧，固守睢阳，闻得周亚夫已至河雒，便即遣使求援。那知亚夫抱定本旨，未肯相救，急得梁王望眼将穿，一日三使，催促亚夫。亚夫进至淮阳，仍然逗留。梁王待久不至，索性将亚夫劾奏一本，飞达长安。景帝得梁王奏章，见他似泣似诉，料知情急万分，不得不转饬亚夫，使救梁都。亚夫却回诏使，用了旧客邓尉的秘谋，故意的退避三舍，回驻昌邑，深沟高垒，坚守勿出。梁王虽然愤恨亚夫，但求人无效，只好求己，日夜激励士卒，壹意死守，复选得中大夫韩安国，及楚相张尚弟羽为将军，且守且战。安国持重善守，羽为乃兄死事，尚为楚王戊所杀，见前回。立志复仇，往往乘隙出击，力败吴兵，因此睢阳一城兀自支持得住。吴楚两王，还想督兵再攻，踏破梁都。不料有探马报入，说是周亚夫暗遣将士，抄出我兵后面，截我粮道，现在粮多被劫，运路全然不通了。吴王濞大惊道：“我兵不下数十万，怎可无粮？这且奈何！”楚王戊亦连声叫苦，无法可施。
小子有诗咏道：
老悖原为速死征，陵人反致受人陵；
良谋不用机先失，坐使雄兵兆土崩。
欲知吴楚两王，如何抵制周亚夫，且待下回再叙。
鼌错之死，后世多代为呼冤。错特小有才耳，其杀身也固宜，非真不幸也。苏子瞻之论错，最为公允，自发而不能自收，徒欲以天子为孤注，能保景帝之不加疑忌耶！惟袁盎借公济私，当国家危急之秋，反为是报怨欺君之举，其罪固较错为尤甚，错死而盎不受诛，错其原难瞑目欤！彼周亚夫之受命出征，以谨严之军律，具翕受之虚心。赵涉，途人耳，一经献议，见可即行，邓尉，旧客也，再请坚壁，深信不疑，以视吴王之两得良谋，终不能用，其相去固甚远矣。两军相见，善谋者胜，观诸周亚夫而益信云。