话说那王凤对王章恨得牙痒痒，听了杜钦的计策，假模假样上书辞职，背地里却跑到太后跟前哭诉。王太后整日以泪洗面，连饭都不肯吃，逼得成帝左右为难，只好下诏安抚王凤，让他继续管事。可太后还不解气，非要治王章的罪。成帝没法子，就让尚书出面弹劾，说王章勾结冯野王，还议论张美人侍奉皇帝的事——这可是大不敬的罪名啊！
弹章早上刚递上去，傍晚就有官差闯进王家，把王章押进了大牢。廷尉揣摩着王凤的心思，给王章定了谋反的大罪。王章知道难逃一死，在狱中自尽了。他妻子和八个子女也被关进大牢，就关在隔壁牢房。有个十二岁的小女儿半夜突然惊醒，哭着说："前几晚狱吏清点犯人，我听见数到九个，今晚只数到八个，定是我爹性子刚烈，已经..."第二天一问狱卒，果然王章已死。
廷尉上报后，成帝下令把王章家属流放到岭南合浦，家产全部充公。合浦这地方盛产珍珠，王章妻儿靠采珠为生，反倒攒下不少钱财。后来遇上大赦回乡，日子过得比谁都滋润——到底是个有主见的妇人。
再说冯野王在琅琊当官，听说王章因为举荐自己获罪，吓得赶紧上书称病。成帝准了三个月病假。期满后野王又续假，带着妻小回乡养病。王凤却指使御史中丞弹劾他擅自离任，以大不敬的罪名罢了他的官。
正巧御史大夫张忠病逝，王凤趁机把堂弟王音推上这个位置。这下王家更是如日中天。王凤兄弟里除了王崇早逝，剩下王谭、王商、王立、王根、王逢时这五位侯爷，个个门庭若市，比着摆阔气。各地送来的礼物源源不断，门下食客成群结队，互相吹捧。
唯独光禄大夫刘向看不下去，写了封奏折痛心疾首地说："臣听说君王都想坐稳江山，可常常翻船；都想传之万世，却往往断送，这都是不会驾驭臣子的缘故啊！如今王家一门，坐朱轮华盖的高官就有二十三人，朝堂上尽是穿青佩紫的王家人。大将军独揽大权，五侯骄奢淫逸，仗着太后的势，借着外戚的名，作威作福。尚书九卿、州牧郡守都是他们的人，顺者昌逆者亡，排挤皇族，削弱刘家，自古以来外戚专权没有比王家更厉害的！"
"俗话说一山不容二虎，王家与刘家不能并存。陛下作为刘家子孙，守着祖宗基业，却让大权旁落外戚之手。就算不为自身考虑，难道不为宗庙想想吗？妇人本该以夫家为重，如今这局面，恐怕也不是太后的福分啊！"
成帝看完召见刘向，握着他的手叹气："爱卿先别说了，容朕再想想。"刘向只好退下。这一想就是一年光景，直到王凤突然病重。成帝亲自去探望，拉着他的手流泪道："爱卿若有万一，朕让平阿侯接你的位子如何？"王凤在床上叩头说："臣弟王谭虽是至亲，但行事奢侈，不如御史大夫王音谨慎。臣敢用性命担保王音。"原来王谭平日傲慢，不把王凤放在眼里，倒是王音对这位堂兄百依百顺，简直像儿子对老子似的。
没过几天王凤就咽了气。成帝按他遗言，让王音接任大将军，加封安阳侯。王谭只得了个特进的虚衔，掌管城门守军，心里自然不痛快。不过王音办事可比王凤谨慎多了，成帝这才有机会自己用人，提拔少府王骏当京兆尹。这位王骏是当年谏大夫王吉的儿子，治理地方很有一套，和前任赵广汉、张敞、王尊、王章并称能吏。长安百姓编了顺口溜："前有赵张，后有三王"，说的就是这段佳话。
长安城里，正是春深时节。成帝坐在未央宫中，望着窗外开得正艳的牡丹，心里美滋滋的。这些年四方太平，连京畿附近都没出过乱子，他越发觉得该好好享受这太平天子该有的快活日子。
早些年他专宠许皇后，整日只在中宫寻欢作乐。朝臣们背地里都说许皇后善妒，不让皇上亲近别的妃子。其实啊，那会儿许皇后正值青春，生得如花似玉，又精通琴棋书画，成帝眼里哪还容得下别人？可如今十多年过去，许皇后快三十岁了，眼角有了细纹，鬓发也不如从前浓密。成帝本就是个贪恋美色的主儿，见皇后容颜渐衰，自然就冷落了她。
这不，他最近迷上了班婕妤。这位班姑娘是越骑校尉班况的女儿，生得水灵灵的，一双眼睛会说话似的。有一回成帝逛后花园，非要拉着她同乘一辆车。班婕妤却退后两步，规规矩矩地说："臣妾看古画上那些圣明君主，身边陪着的都是贤臣，哪有带着嫔妃到处走的？只有夏桀商纣那样的亡国之君才这么干。陛下要是和臣妾同乘，岂不是学那些昏君？"这话说得成帝一愣，反倒觉得她说得在理。连王太后听说后都拍手称赞："古时候楚庄王有个贤德的樊姬，如今咱们宫里也有个班婕妤！"
可惜班婕妤虽然得宠，生的儿子却没养活。她身边有个叫李平的侍女，今年刚满十五，生得杏眼桃腮。班婕妤倒也大度，主动把李平推荐给成帝。这李平也是个机灵人，很快就被封为婕妤，还赐了"卫"姓。还有个张美人，是大将军王凤送进宫的。可奇怪的是，这些美人儿都没能给成帝生下一儿半女，就像光开花不结果的树，把成帝愁得对着满园鲜花都提不起兴致。
这时候冒出个侍中张放，是前朝富平侯张安世的曾孙，生得比姑娘还俊俏。成帝一见他就挪不开眼，连后宫嫔妃都抛在脑后。这张放最会揣摩圣意，知道成帝喜欢微服私访，就撺掇着带他出宫游玩。成帝以前被王凤管得死死的，如今王凤死了，继任的王音又不敢多管，他就像出了笼的鸟儿，带着张放和几个期门郎，换上便服，骑着快马在长安城里到处转悠。今天逛东市，明天游西郊，斗鸡走狗，好不快活。有时候跑远了，连甘泉宫、长杨宫这些离宫都玩了个遍。张放在外头毫不避讳，成帝反倒要假称是富平侯家的下人——当皇帝哪有当富平侯的家奴自在？
这年改元鸿嘉元年。老丞相张禹告病还乡，成帝特意准他每月初一十五来朝见，赏赐丰厚。新上任的丞相薛宣是东海人，从前当地方官时政绩不错，被光禄大夫谷永举荐入朝。
转过年来三月里，博士们在太学举行大射礼。忽然有只野鸡飞进庭院，不但落在堂上咕咕叫，还绕着未央宫承明殿飞了一圈，最后连将军府、丞相府、御史大夫府都没落下。车骑将军王音刚借着这个异象上书劝成帝少出门，成帝却玩得正高兴，哪肯听劝？
有一天成帝路过一座花园，看见里头高台假山修得跟皇宫里的白虎殿差不多，顿时变了脸色，厉声问随从："这是谁家的园子？"一听是曲阳侯王根的，立刻掉头回宫，把王音叫来劈头盖脸一顿骂："前些日子我去成都侯家，看见他挖通城墙引水进府，在自家院子里行船张盖，已经够逾制了。现在曲阳侯更过分，居然仿造白虎殿修假山！你们王家还有没有点规矩？"王音被骂得哑口无言，只能摘下官帽请罪。
成帝气呼呼地回内殿去了。王音赶紧跑去找王商、王根商量。这哥俩吓得腿都软了，商量着要不要学古人黥面割鼻去向太后请罪。可又怕疼，更怕破了相没法见人。正犹豫着，又有人来报信说司隶校尉和京兆尹都被尚书叫去问罪了，罪名是纵容五侯僭越。这下王商、王根更慌了。紧接着宫里送来诏书，王音打开一看，上面写着："外戚势力日盛，皇室日渐衰弱，不得不依法处置。着将军即刻召集列侯，在府中听候发落！"最吓人的是成帝还让尚书查文帝杀薄昭的旧例——这可是要动真格啊！
王音急中生智，一边派人去求太后说情，一边拉着王商、王立、王根三人，背着斧头跪在宫门外请罪。王音直接坐在草席上，那三位更是把斧头垫在身下，就这么跪了一两个时辰。终于宫里传出诏书，说是看在亲戚份上，赦免他们的罪过。四个人这才擦着冷汗爬起来，灰溜溜地回家去了。
长安城里，正是春风拂面的时节。那汉成帝刚把王家的几个舅舅收拾了一顿，转眼又换上便服溜出宫去闲逛。这不，今天逛东市没逛够，脚一拐就溜达到了阳阿公主府上。
说起这阳阿公主啊，八成是成帝的姐妹，史书上也没说清楚。公主见皇帝驾到，赶紧摆酒设宴。酒过三巡，公主叫来几个歌女助兴。其中有个姑娘，歌声像黄莺出谷，舞姿似弱柳扶风，把成帝看得眼都直了——乖乖，这姑娘长得也太勾人了，活脱脱是个妖精转世！
宴席散后，成帝搓着手跟公主商量："那个跳舞的丫头..."公主多机灵啊，立马就把人打包送进宫了。成帝乐得跟捡着宝似的，当晚就急吼吼地临幸了。芙蓉帐里颠鸾倒凤，翡翠被中翻云覆雨，这姑娘腰肢软得像水蛇，把皇帝伺候得飘飘欲仙。天还没亮透呢，成帝就迫不及待地写诏书，封她做了婕妤。
您猜这姑娘是谁？正是大名鼎鼎的赵飞燕！说起她的身世啊，可真是曲折。她娘本是江都王的孙女，嫁了个姓赵的官儿，却跟冯家公子私通，生下一对双胞胎。刚生下来就扔到野外，谁知三天都没死，这才抱回来养着。姐姐叫宜主，妹妹叫合德。后来家道中落，姐妹俩流落长安，在阳阿公主家学歌舞。宜主身段轻盈得像燕子，所以得了"飞燕"这个名号。
飞燕得宠后，她妹妹合德还在公主府呢。宫里有个叫樊嫕的女官，是飞燕的表姐，瞅准机会就跟皇帝吹风："合德姑娘比姐姐还水灵..."成帝一听就来劲了，派了辆镶金嵌玉的凤辇去接。可合德端着架子说："得姐姐点头我才去。"成帝多精啊，马上给飞燕盖了座金屋，又赏了一堆珠宝，这才让樊嫕去说合。
等合德梳妆打扮来见驾，好家伙！那脸蛋像朝霞映雪，身段似弱柳扶风，跪拜时娇滴滴一声"万岁"，把满朝文武都看傻了。只有个叫淖方成的老学究在后面嘀咕："这是祸水啊，迟早要亡国！"当晚成帝就急不可耐地把合德抱上了龙床，比跟她姐姐缠绵时还销魂，美其名曰"温柔乡"。
这下可好，姐妹俩轮流侍寝，其他嫔妃连皇帝的面都见不着。许皇后气得直跺脚，她姐姐更糊涂，居然找巫师作法诅咒赵家姐妹。这事儿很快传到飞燕耳朵里，她正愁没借口废后呢，立马告到皇帝跟前。成帝大怒，把许皇后废了，连带着班婕妤也受了牵连。
要说这班婕妤真是聪明人，眼看要遭殃，主动请求去伺候太后。到了长信宫整天写诗作赋，其中那首《团扇诗》流传至今，字字都是心酸泪。
许皇后一倒台，飞燕就惦记上凤位了。可太后嫌她出身低，死活不答应。成帝找来太后的外甥淳于长当说客，磨破嘴皮子才说动太后。第二年改元永始，先封飞燕的干爹赵临当侯爷，这才正式立后。
可朝中总有耿直的大臣看不惯。谏大夫刘辅就上书骂街，说皇帝放着名门闺秀不娶，偏宠卑贱歌女，简直昏了头！
长安城里，街头巷尾的老百姓都在传一句话："烂木头当不了房梁，丫鬟婢女做不了主母。"这道理连老天爷都看不过眼，可满朝文武竟没一个人敢吱声。有个叫刘辅的臣子实在憋不住了，冒着杀头的风险给皇帝递了折子，话还没说完呢，成帝就气得拍案而起，当场让侍卫把他拖进了死牢。
多亏朝中几位老臣——大将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋师丹和大中大夫谷永，联名上书求情，这才把刘辅的死刑改成了三年苦役。打这以后，再没人敢多嘴，赵飞燕顺顺当当当上了皇后，她妹妹赵合德也封了昭仪。这对姐妹花把皇帝迷得神魂颠倒，白天赏花夜里赏月，快活似神仙。
这年荷花开的时节，成帝命人在太液池造了艘大船。那天湖面波光粼粼，他搂着飞燕登船游玩，叫侍郎冯无方吹笙助兴，自己拿着犀牛角簪子敲玉杯打拍子。忽然狂风大作，飞燕的裙带呼啦啦飘起来，整个人像要乘风飞去。皇帝急得直喊："快拉住她！"冯无方扔了笙，一把攥住飞燕的绣花鞋。这飞燕原本就中意冯无方，索性借着风势跳起了舞，衣袂翻飞好似蝴蝶。后来民间传说赵飞燕能在手掌上跳舞，就是打这儿来的。回宫后，皇帝不但重赏冯无方，还准他自由出入后宫——这绿帽子戴得可真叫一个心甘情愿。
飞燕本就不是安分的主儿，见皇帝睁只眼闭只眼，胆子越发大了。有个叫庆安世的年轻侍郎，弹得一手好琴，飞燕就借口学琴，求皇帝准他随时进宫。等皇帝去妹妹合德那儿过夜时，她就留庆安世宿在宫中。更荒唐的是，她见自己一直怀不上龙种，竟打起了借种的主意，专挑那些子嗣多的侍卫宫人私通。为掩人耳目，还在寝宫后头辟了间密室，说是求子用的祠堂，实则成了藏汉子的暗房。可怜那汉成帝，龙冠上早不知摞了多少顶绿帽子。
要说这飞燕的姐姐宜主，当年带着妹妹入宫时，谁能想到会闹出这般荒唐事？可深宫里这些污糟勾当，又岂止这一桩两桩......
惩诸舅推恩赦罪 嬖二美夺嫡宣淫
却说王凤深恨王章，听了杜钦计策上书辞职，暗中却向太后处乞怜。太后终日流涕，不肯进食，累得成帝左右为难，只得优诏慰凤，仍令视事。王太后尚未肯罢休，定欲加罪王章，成帝乃使尚书出头，劾章党附冯野王，并言张美人受御至尊，非所宜言。弹章朝入，缇骑暮出，立将章逮系下狱。廷尉仰承风旨，谳成大逆，章知不可免，在狱自尽。章妻及子女八人，连坐下狱，与章隔舍居住。有女年甫十二，夜起恸哭道：“前数夕间，狱吏检点囚人，我闻他历数至九，今夜只呼八人，定是我父性刚，先已去世了！”翌日问明狱吏，果系王章已死。当由廷尉奏报成帝，命将王章家属，充戍岭南合浦地方，家产籍没充公。合浦出产明珠，章妻子采珠为业，倒积蓄了许多钱财，后来遇赦回里，却还得安享余年。毕竟章妻多智。冯野王在琅琊任内，闻得王章荐己得罪，自恐受累，当即上书称病。成帝准予告假。假满三月，野王仍请续假，又蒙批准，遂带同妻子归家就医。王凤却嗾令御史中丞，劾野王擅敢归家，罪坐不敬，遂致免官。会御史大夫张忠病逝，凤又引入从弟王音为御史大夫，于是王氏益盛。王凤兄弟，惟崇先逝，此外谭商立根逢时五侯，门第赫奕，争竞奢华，四方赂遗，陆续不绝，门下食客甚多，互为延誉。独光禄大夫刘向，上书极谏道：
臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡，失御臣之术也。夫大臣操权柄，持国政，鲜有不为害者。故书曰：臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。孔子曰：禄去公室而政逮大夫，危凶之兆也。今王氏一姓，乘朱轮华毂者二十三人，青紫貂蝉，充盈幄内。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，依东宫之尊，王太后时居东宫。假甥舅之亲，以为威重，尚书九卿，州牧郡守，皆出其门，称誉者登进，忤恨者诛伤，排摈宗室，孤弱公族，未有如王氏者也。夫事势不两大，王氏与刘氏不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而今国祚移于外亲，纵不为身，奈宗庙何？妇人内夫家而外父母家，今若此，亦非皇太后之福也。明者造福于无形，销患于未然，宜发明诏，吐德音，援近宗室，疏远外戚，则刘氏得以长安，王氏亦能永保，所以褒睦内外之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，田氏齐。复见于今，六卿晋。必起于汉，为后嗣忧，昭昭甚明。惟陛下留意垂察！
这书呈入，成帝也知向忠诚，当下召向入见，对向长叹道：“君且勿言，容我深思便了！”向乃趋退，成帝终迟疑不决。蹉跎过了一年，王凤忽然得病，势甚危急，成帝亲往问疾，执手垂涕道：“君若不讳，当使平阿侯嗣位。”凤在床上叩首道：“臣弟谭虽系至亲，但行为奢僭，不如御史大夫音，平生谨饬，臣敢誓死相保。”成帝点首应允，又安慰了数语，当即回宫。看官欲知王凤保举从弟，不荐亲弟，实因谭平时骄倨，未肯重凤，独音百依百顺，与凤名为弟兄，好似父子一般，所以凤舍谭举音。未几凤即谢世，成帝依凤遗言，命音起代凤职，加封安阳侯。另使谭位列特进，注见前文。领城门兵。谭不得当国，未免与音有嫌。但音却小心供职，与凤不同。成帝得自由用人，擢少府王骏为京兆尹。骏即前谏大夫王吉子，夙擅吏才。及为京兆尹，地方称治，与从前赵广汉张敞王尊王章，并有能名。都人常号尊章骏为三王，且并为称誉道：“前有赵张，后有三王。”
成帝因畿辅无惊，四方平靖，乐得赏花醉酒，安享太平。起初许后专宠，惟在中宫取乐，廷臣还归咎许后身上，说她恃宠生妒，无逮下恩。其实是许后方在盛年，色艺俱优，故独邀主眷。至成帝即位十余年，许后年近三十，花容渐渐瘦损了，云鬓渐渐稀落了，成帝素性好色，见她面目已非，自然生厌。色衰爱弛，不特许后为然。于是移情妃妾，别宠一个班婕妤。班婕妤系越骑校尉班况女，生得聪明伶俐，秀色可餐。成帝尝游后庭，欲与同辇，班婕妤推让道：“妾观古时图画，圣帝贤王，皆有名臣在侧，不闻妇女同游，传至三代末主，方有嬖妾。今陛下欲与妾同辈，几与三代末主相似，妾不敢奉命！”成帝听说，却也称善，不使同辇。王太后闻婕妤言，也为心喜，极口称赞道：“古有樊姬，今有班婕妤！”樊姬系楚庄王夫人，谏止庄王畋游，见刘向《列女传》。班婕妤承宠有年，生男不育。适有侍女李平，年已及笄，丰姿绰约，也为成帝所爱，班婕妤遂使她荐寝，得蒙宠幸，亦封婕妤，赐姓曰卫。此外还有张美人，就是王凤所进，成帝普施雨露，始终不获诞一麟儿。秀而不实，徒唤奈何！也觉得对着名花，索然无味。巧有一个侍中张放，乃是故富平侯张安世玄孙，世袭侯爵，曾娶许后女弟为妻，貌似好女，媚态动人。成帝引与寝处，爱过嫔嫱，龙阳君宁能生子，越觉得白费精神。遂使他为中郎将，监长乐宫屯兵，得置幕府，仪比将军。放知成帝性好佚游，乘势怂恿，导引微行。成帝就去一试，先嘱期门郎在外候着，自己轻衣小帽，与放出宫，乘小车，跨快马，带同期门郎等，往来市巷，东眺西瞩，自在逍遥。从前成帝一出一入，都由王凤管束，不便轻动。此时凤已早死，王音但求无过，管甚么天子微行？莫谓阿凤无益。成帝一次出外，非常畅适，当然不肯罢休。每遇暇日，必与放同行，近游都市，远历郊野，斗鸡走狗，随意寻欢，所有甘泉长杨五柞诸宫，无不备历。放不必避忌，成帝却诡称为富平侯家人。皇帝原是乏味，不如侯门奴卒。
是年复改易年号，号为鸿嘉元年。丞相张禹老病乞休，罢归就第，许令朔望朝请，赏赐甚厚，用御史大夫薛宣为相，封高阳侯。宣字赣君，东海郯人，累任守令，迁官左冯翊。光禄大夫谷永，称宣经术文雅，能断国事，成帝因即召为少府，擢任御史大夫。至是且代禹为相，待后再表。越年三月，博士行大射礼，有飞雉来集庭中，登堂呼鷇，嗣又飞绕未央宫承明殿，兼及将军丞相御史等府。车骑将军王音，才因物异上书，谏阻成帝微行。成帝游兴方浓，怎肯中止？仍然照常行动。一日经过一座花园，见园中耸出高台，台下有山，好与宫中白虎殿相似，禁不住诧异起来。当即指问从吏道：“这是何家花园？”从吏答称曲阳侯王根。成帝忿然作色，立命回宫，召入车骑将军王音，严词诘责道：“我前至成都侯第，见他穿城引水，注入宅中，行船张盖，四面帷蔽，已觉得奢侈逾制，不合臣礼。今曲阳侯又迭山筑台，规仿白虎殿，越不近情理了。如此过去，成何体统！”说得音哑口无言，只好免冠谢罪。成帝拂袖入内，音即起身趋出，归语王商王根。商根亦吓得发怔，意欲自加黥劓，至太后处谢罪。但黥面劓鼻，又觉耐不住痛，且是大失面子，将来如何见人，正在踌躇未定的时候，又有人入报道：“司隶校尉及京兆尹，并由尚书传诏诘问，责他阿纵五侯，不知举发，现俱入宫谢罪去了。”商与根越加着急，嗣复有人赍入策书，付与王音。音展阅一周，内有最要数语道：“外家日强，宫廷日弱，不得不按律施行。将军可召集列侯，令待府舍！”音也觉失色，详问朝使，并知成帝更下诏尚书，令查文帝诛薄昭故事，尤觉得瞠目伸舌，形色仓皇。商与根且抖个不住，待至朝使去后，还是音较有主意，先遣使人入请太后，乞为转圜。一面邀同王商王立王根，同去请罪，听候发落。音席藁待罪，商立根皆身负斧鑕，俯伏阙下。约有一两个时辰，竟由内廷传出诏旨，准照议亲条例，赦罪勿诛。原来是银样镴枪头。四人方叩头谢恩，欢跃而归。
成帝既将王氏诸舅，惩戒一番，又复照常微行。偶至阳阿公主家，阳阿公主想是成帝姊妹，史传未详。与同宴饮。公主召集歌女数人，临席侑酒。就中有一个女郎，歌声娇脆，舞态轻盈，惹动成帝一双色眼，仔细端详，真个是妖冶绝伦，见所未见。待至宴毕起身，便向公主乞此歌姬，一同入宫，公主自然应允。成帝大喜，挈回宫中。帝泽如春，妾情如水，芙蓉帐里，款摆柔腰，翡翠衾中，腾挪玉体，妙在回旋应节，纵送任情，直令成帝喜极欲狂，惊为奇遇，欢娱夜短，曙色映帏，好梦回春，披衣并起。露出美人本色，弱不胜娇，溜来秋水微眸，目能传语。成帝越看越爱，越爱越怜，当即亲书纶旨，拜为婕妤。看官欲问她芳名，就是古今闻名的赵飞燕！画龙点睛。相传飞燕原姓冯氏，母系江都王孙女姑苏郡主，曾嫁中尉赵曼，暗地与舍人冯大力子万金私通，孪生二女。分娩时不便留养，弃诸郊外，三日不死，方始收归。天生尤物，岂肯轻死！长名宜主，次名合德。及年至数龄，赵曼病逝，二女俱送归冯家，又过了好几年，万金又死，冯氏中落，二女无家可依，流寓长安，投入阳阿公主家内，学习歌舞。宜主身材嬝娜，态度蹁跹，时人看她状似燕子，因号飞燕。合德肌肤莹泽，出水不濡，与乃姊肥瘠不同，但也是个绝世娇娃，凑成两美。飞燕既入宫专宠，合德尚在阳阿公主家中。当时后宫有一女官，叫做樊嫕，乃是飞燕的中表姊妹，成帝因她是飞燕亲戚，另眼相看，樊嫕遂献示殷勤，竟将合德美貌，上达御前。成帝忙命舍人吕延福，用着百宝凤舆，往迎合德。合德却装腔做势，谓必须奉有姊命，方敢入宫。延福还宫复命，成帝曲为体贴，料知合德隐情，恐遭姊妒，乃与樊嫕计议，先赐飞燕许多珍奇，特腾出一所别宫，铺设得非常华丽，名为远条馆，居住飞燕，买动飞燕欢心，然后使樊嫕乘间进言，托称皇嗣未生，正好将合德进御，为日后计。飞燕依了嫕言，便使宫人召入合德。合德巧为梳裹，打扮得齐齐整整，入朝至尊。成帝睁开龙目，注视红妆，但见她鬓若层云，眉若远山，脸若朝霞，肌若晚雪，端的是胡天胡帝，差不多疑幻疑仙。待至合德裣衽下拜，自陈姓氏，只觉得一片莺簧，已把那成帝神魂摄引了去，几不辨为何言何语。就是左右侍御，也不禁目荡心迷，失声赞美。只有披香博士淖方成，立在成帝背后，轻轻唾地道：“这是祸水，将来定要灭火了！”独具只眼。成帝勉强按神，低声呼起，合德方才起来。即由成帝指令宫人，拥入后宫，自己亦随了进去。好容易等到天晚，即替合德卸装，轻轻的携入绣帏，着体便酥，胜过重裀氍，含苞渐润，快同灌顶醍醐。比诸乃姊欢会时，更别有一种风味，因赐号为温柔乡。描写赵家姊妹欢情，各合身分，不同泛填。尝叹语道：“我当终老是乡，不愿效武帝求白云乡了。”
合德入宫数日，也即拜为婕妤，两姊妹轮流侍寝，连夕承欢，此外后宫粉黛，俱不值成帝一顾，只好自悲命薄，暗地伤心。独有正位中宫的许皇后，从前与成帝何等亲昵，此时孤帏冷落，心实不甘。有姊名谒，曾为平安侯王章妻室，王章系宣帝王皇后兄，王舜子。暇时入宫见后，后与谈及心事，谒亦替她忧愁。暗中代延巫祝，设坛祈禳。妇人迷信，最足坏事。不幸为内侍所闻，报达赵家姊妹。赵婕妤飞燕，正想恃宠夺嫡，得了这个消息，立刻告发，竟把咒诅宫廷的罪名，坐在许后身上，并牵连及班婕妤。成帝已经含怒，再加王太后主张严办，立将许谒拿究，问成死罪，即日加诛，并收回许后印绶，废处昭台宫。一面传讯班婕妤，班婕妤从容说道：“妾闻生死有命，富贵在天，修正尚未得福，为邪还有何望？若使鬼神有知，岂肯听信谗说？万一无知，咒诅何益，妾非但不敢为，也是不屑为呢！”乐得坦白。成帝听说，颇为感动，遂命班婕妤退处后宫，不必再究。班婕妤虽得免罪，自思赵氏姊妹，从中谗构，将来难免被诬，不如想个自全方法，还可保身。当下思忖一番，凭着慧心妙腕，缮成一篇奏章，自请至长信宫供奉太后，遣宫人呈上成帝。成帝准如所请，班婕妤即移居长信宫，厮混度日。平居无事，吟诗作赋，消遣光阴，悯蕃华之不滋，借秋扇以自比，也未免留有余哀哩。毕竟红颜多薄命。
且说许后既废，当然轮着赵飞燕，入主中宫。成帝即欲择日册立，偏王太后因她出身微贱，尚有异言。成帝未便擅行，只得寻出一个说客，先向太后前讨情。可巧有个卫尉淳于长，乃是太后姊子，又生成一张利嘴，正好嘱充此任。果然数次关白，得蒙太后允许，乃改鸿嘉五年为永始元年，先封飞燕义父赵临为成阳侯，褒示恩宠，然后册后。赵临系阳阿公主家令，飞燕入公主家，曾因赵临同姓，拜为义父，所以无功受赏，得蒙荣封。真好运气。偏有谏大夫刘辅，上书抗议道：
臣闻天之所与，必先赐以符瑞，天之所违，必先降以灾变，此自然之占验也。昔武王周公，承顺天地，以飨鱼鸟之瑞，然犹君臣祗惧，动色相戒。况于季世，不蒙继嗣之福，屡受威怒之异者乎？虽夙夜自责，改过易行，妙选有德之世，考卜窈窕之女，以承宗庙，顺神祗，子孙之祥，犹恐晚暮。今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，惑莫大焉！俚语曰：腐木不可以为柱，人婢不可以为主。天人之所不平，必有祸而无福，市途皆共知之，朝廷乃莫敢一言，臣窃伤心！不敢不冒死上闻！
这篇奏议，明是大忤上意，成帝即令侍御史收捕刘辅，系入掖庭秘狱，朝夕待死。还亏大将军辛庆忌，右将军廉褒，光禄勋师丹，大中大夫谷永，联名保救，方将辅徙系诏狱，减死一等，释为鬼薪。自是无人敢谏，遂立婕妤赵飞燕为皇后，进赵合德为昭仪。一对姊妹花，同时并宠，花朝拥，月夜偎，风流天子，尝尽温柔滋味，快乐何如！
成帝特命在太液池中，造一大舟，自挈飞燕登舟游咏，嘱令歌舞。又使侍郎冯无方吹笙，亲执文犀簪轻击玉杯，作为节奏。舟至中流，大风忽至，吹得飞燕裙带飘扬，险些儿将身飞去。成帝急令冯无方救护飞燕，无方将笙放下，两手握住飞燕双履。飞燕本爱冯无方，由他紧握，索性凌风狂舞，且舞且歌。俄而风势少定，舞亦渐停，后人谓飞燕能作掌上舞，便是出此。舞罢兴阑，回棹拢岸，成帝与飞燕携手入宫，厚赐冯无方金帛，并许他出入中宫，取悦飞燕。情愿做元绪公。
飞燕本来淫荡，免不得有暧昧情事，成帝好象盲聋一般，由她胡行。飞燕得陇望蜀，复见侍郎庆安世，年轻貌美，雅善弹琴，便借琴歌为名，请成帝许令出入，成帝也即照允。飞燕遂与庆安世眉挑目逗，伺着成帝经宿妹处，就留住庆安世，同效于飞。嗣且因连年不育，妄思借种，查有多子的侍郎宫奴，往往诱与寝狎，逐日迎新。又恐为成帝所闻，另辟密室一间，托言供神祷子，无论何人，不得擅入。其实是密藏少年，恣意肆淫，好好一朵娇花，勾引狂蜂浪蝶，听令摧残，那里还能够生子呢！小子有诗叹道：
寡欲生男语不诬，纵淫安得望生珠？
绿巾奉戴君王首，毕竟延陵是下愚。延陵系成帝葬处，见下文。
飞燕这般淫荡，合德究属如何，且看下回续表。
观五侯之奢侈，与两赵婕妤之淫恣，可见得成帝之昏，不可救药，然未始非王太后一人酿成。成帝尚知刘向之忠意欲抑损外家，及见王商王根之奢侈逾制，且欲按律加罪，非王太后之隐为袒护，则当商根等待罪之时，亦何至遽行赦免乎？彼飞燕姊妹之入宫，虽由成帝好色，亲为选取；然微行之初，太后胡不预戒？不微行，则两赵无从选入，祸水自消。至于两赵承宠，阴谋夺嫡，讦许皇后诅咒之罪，就使查有实据，而不能不废许后，则继位中宫者，当莫如班婕妤。太后已知班婕妤之贤，乃犹为淳于长所惑，舍班立赵浊乱宫闱，何其懵懵若此！彼成帝尚知有母，其如母德之不明何也！