养蚕这事儿啊，选茧留种可是头等大事。那些做种的茧子，得挑那挂在蚕簇中间位置的。要是太靠上头的，吐出来的丝就薄；要是贴着地面的，孵出来的蚕宝宝可就不精神啦。
老话说得好，养蚕的法子，选种最要紧。可如今好些人图省事，把摘下来的茧子一股脑堆在竹席上。有时候缫丝来不及，蛾子都钻出来了，就随便拿这些茧当种。您想啊，这茧子被闷着、熏着，热烘烘地硬憋出来的蛾子，哪能有好货色？母体要是不健康，生出来的崽子准保也病歪歪的。
往后选种茧，可得讲究。开簇的时候专拣那靠上边、晒得着太阳的，要么就是搭在苫草上的，这些茧子结实又饱满。农书里写得明白：好茧得雌雄各半——簇上头多是雄茧，下头多是雌茧。有经验的蚕农说，雄茧尖细紧实，雌茧圆润厚实，得分开放。
把这些精挑细选的茧子，在通风凉爽的屋里，用干净的竹席一一排开。日子到了，蛾子自然就钻出来，省得受那烟熏火燎的罪。这道理啊，跟怀胎养气是一个理儿。
要是看见那些翅膀蜷曲、眉毛秃的，脚焦尾焦的，肚皮发红或者浑身乌黑的，还有最早钻出来和最后才爬出来的蛾子，统统都得扔掉。只留那些油光水滑、肥肥壮壮的，均匀地撒在蚕连纸上。这蚕连得搁在高敞阴凉处，底下竹席要扫得干干净净。厚实的蚕连纸最好，薄的可禁不住浸浴。有老蚕农悄悄告诉我，要是用草木灰浆过的纸做蚕连，那才叫妙呢。
等蛾子产完卵，得把它们挪到屋角空地上。竖几捆柴草，让蛾子在上头歇着。过了十八天，在西南边干净地方挖个坑，把蛾子埋进去，上头搭柴草再培土，免得被鸟雀虫子糟蹋。这些蛾子为人吐丝产卵，合该得个善终。农书里还记着个妙招：把蛾子分三处埋在田里，往后这块地好几年都不长刺芥草。
养蚕的根本啊，全在开头这步要谨慎。要是收种不得法，往后蚕儿眠起不齐整，那可要了命喽。所以说"万事开头难"。
选茧留种的诀窍是：专挑蚕簇中间靠东南方向，那些透亮厚实的茧子。头一天钻出来的"苗蛾"不能用，得搁在柴草堆上。第二天往后出来的才算好种。每天出的蛾子要分开放，在蚕连上做好记号——将来孵出的小蚕也得按日子分群养。差个一两天还能将就，要是差上三天，蚕儿眠起时辰乱套，那可要出大乱子。最后出来的"末蛾"也不能要。
铺好蚕连纸，让雌雄蛾配成对。当天得多提溜几次蚕连，把蛾子撒的尿抖落干净。过了晌午，轻轻摘走雄蛾，跟那些"苗蛾"放一堆。母蛾得在蚕连上排布均匀，太密太稀都不成。要是看见哪只母蛾把卵产得跟糖葫芦似的团团转，这蛾子连卵都得扔掉。其他母蛾产够数了，还得让它们在蚕连上再养三五天，不然卵里精气不足。最后把这些母蛾也归到雄蛾堆里，等十八天一过，统统入土为安。
《齐民要术》：收取种茧，必取居簇中者。近上则丝薄，近地则子不生也。
《务本新书》：养蚕之法，茧种为先。今时摘茧，一概并堆箔上，或因缲丝不及，有蛾出者，便就出种。罨压、熏蒸，因热而生，决无完好。其母病，则子病，诚由此也。今后茧种，开簇时须择近上向阳，或在苫草上者，此乃强梁好茧，《农桑要旨》云：茧必雌雄相半，簇中在上者多雄；下者，多雌。陈志弘云：雄茧尖细、紧小，雌者圆慢、厚大。另摘出。于透风凉房内净箔上，一一单排。日数既足，其蛾自生，免熏罨，钻延之苦，此诚胎教之最先。若有拳翅、秃眉、焦脚、焦尾、熏黄、赤肚、无毛、黑纹、黑身、黑头、先出、末后生者，拣出不用。止留完全肥好者，匀稀布于连上。择高明凉处，置箔铺连。箔下地须洒扫洁净。蚕连厚纸为上，薄纸不禁浸浴。《野语》云：连，用小灰纸更妙。候蛾生足，移蛾下连。屋内一角空处，竖立柴草，散蛾于上。至十八日后，西南净地，掘坑贮蛾。上用柴草搭合，以土封之，庶免禽虫伤食。盖有功于人，理当如此。《农桑要旨》云：将蛾作三坑，埋种田地内，能使地中数年不生刺芥。
《士农必用》：蚕事之本，惟在谨于谋始，使不为后日之患也。眠起不齐，由于变生之不一；变生不一，由于收种之不得其法。故曰：“惟在谨于谋始。”
择茧出种者：取簇中腰东南，明净厚实茧。蛾：第一日出者，名“苗蛾”，不可用。屋中置柴草，上放不用蛾。次日以后出者，可用。每一日所出，为一等辈。各于连上写记，后来下蚁时各为一等辈；二日相次为一辈犹可，次三日者则不可，为将来成蚕，眠起不能齐，极为患害。另作一辈养则可。末后出者，名“末蛾”，亦不可用。铺连于槌箔上，雄雌相配。当日可提掇连三五次，去其尿也。至未时后，款摘去雄蛾，放在“苗蛾”一处，将母蛾于连上匀布。稀稠得所。所生子如环成堆者，其蛾与子皆不用。其余者，生子数足，更当就连上，令覆养三五日。不覆养，则气不足。然后将母蛾亦置在雄蛾、苗蛾、末蛾处，十八日后，埋之。