话说上古时候，有位叫后稷的能人，手把手教百姓们播种五谷。春种秋收，粮食堆满仓廩，百姓们再也不用挨饿，人丁也越来越兴旺。
商朝那年大旱，田地干得裂开缝。贤相伊尹想了个妙招，教百姓在田里挖出一个个小坑种庄稼，还让大家挑水浇地、施肥养田。这法子就叫"区田法"，硬是在旱年保住了收成。
齐国有个管仲，当宰相时最懂百姓心思。他常说："粮仓满了，人才讲礼节；吃饱穿暖了，才懂得荣辱。"这话说得实在，老百姓听了直点头。
鲁国穷书生猗顿听说陶朱公发了财，连夜跑去请教。陶朱公捻着胡子说："想快些致富？养母畜啊！"猗顿回去就养起牛羊，没几年牲畜成群，家财比王侯还厚。
长梧那个守边关的老农说得更生动："从前我种地马虎，收成就糊弄我；除草随便，庄稼也长得稀稀拉拉。第二年我深耕细作，嘿！那禾苗蹭蹭地长，吃得我整年打饱嗝。"
魏国的李悝给文侯算过一笔账：百里之地，勤快人能多收三斗粮，偷懒的就得少收三斗。这一来一去，百万石粮食就没了影儿。他还说粮价太贵伤百姓，太贱伤农夫，两头都得顾着。
汉文帝时，贾谊在朝堂上急得直搓手："管子说粮仓充实才知礼节，可咱大汉立国四十年，国库还空得叮当响。要是闹旱灾、起战事，拿什么救济百姓？"他劝皇帝赶紧劝农桑，让游手好闲的人都去种地。
楚汉相争时，宣曲任家专挑好粮食高价收。别人笑他傻，谁知战乱时米价飞涨，任家反而发了财。这家人立下规矩：不是自家田里产的不吃，农活没干完不沾酒肉。连皇帝都高看他们一眼。
赵过当搜粟都尉时，发明了"代田法"，耕地像梳头发似的整齐，省力气还多打粮。黄霸在颍川当官更绝，让每个驿站都养鸡养猪，接济孤寡老人。龚遂到渤海郡，规定每户必须种榆树、薤菜，养两头母猪五只鸡。看见带刀的百姓就劝："不如换成牛犊？"春夏催着下地，秋冬忙着储藏，没过几年家家富得流油。
召信臣在南阳修了几十处水渠，三万亩旱地变良田。他亲自起草《均水公约》刻在田头，连婚丧嫁娶的排场都管，百姓亲热地叫他"召父"。后来杜诗接任，百姓又添了个"杜母"。
九真那个地方的人只会打猎，任延太守教他们铸犁耕地；桂阳人冬天光脚冻得流血，茨充县令教他们种桑养蚕；渔阳张堪开垦八千顷稻田，百姓编歌谣唱："桑树没杂枝，麦穗分两杈，张大人治下，乐得笑哈哈。"
最会过日子的要数樊重，他家三代同堂，连做家具都先种梓树漆树。当初被人笑话，后来那些笑他的人反倒来借工具。临终前把借据全烧了，欠债的人感动得抢着还钱。他常告诫儿子："月满则亏，咱们樊家要懂得见好就收。"
庐江太守王景见百姓不会用牛耕，手把手教他们犁地。又定下养蚕织布的规矩写在乡亭里，从此境内再没人饿肚子。这些故事说来简单，可哪一件不是浸着汗水的好光景呢？
王符老先生常说："要是一个男人不种地，天下人就得跟着挨饿；要是一个女人不织布，天下人就得跟着受冻。可如今这世道，大伙儿都放着农活不干，全跑去经商做买卖。这么一来，一个农夫种地要养活上百张嘴，一个织女织布要供上百人穿衣。一个人养活一百个，这日子还怎么过啊！"
崔寔在五原当官那会儿，发现当地土壤最适合种麻，可老百姓压根儿不懂纺织手艺。寒冬腊月里，穷苦人家连件像样的衣裳都没有，只能把干草堆成窝，钻进去取暖。要是看见衙门的人来了，就赶紧抓把草裹在身上出来见人。崔寔看了心疼，专门置办了纺车织机，手把手教百姓们纺织。打那以后，五原的百姓总算不用再挨冻了。
刘陶说得更实在："老百姓可以一百年不碰钱货，可一天都挨不得饿。说到底，填饱肚子才是最要紧的。"
仇览当蒲亭长的时候，立下规矩劝人务农。连种多少果树蔬菜、养几只鸡猪都定得清清楚楚。等农忙过了，就让各家孩子聚在一起读书。那些游手好闲的混混，全被赶到地里干农活，谁敢偷懒就重重责罚。谁家办丧事他亲自去帮忙，穷苦人家也常得他接济。才一年光景，整个蒲亭的风气就大不一样了。
杜畿治理河东时，手把手教百姓养牛养马，连鸡鸭猪崽都管得井井有条。等家家户户粮仓满了，这才兴办学堂，推举孝子。河东一带从此太太平平。
童恢在不其县当县令，见到勤恳的官吏和行善的百姓，总要赏些酒肉鼓励。耕种纺织、收割储藏，样样都立下章程。整个县境被他治理得清清净净。
《齐民要术》里记着，皇甫隆在敦煌当官时，发现当地人不会用耧犁播种。种地费人费力，收成却少得可怜。他就教百姓制作耧犁，省下一半劳力，收成反倒多了五成。还有敦煌妇女的裙子，非得把一匹布皱皱巴巴缝成羊肠似的。皇甫隆下令改了这陋习，不知省下多少布料。
僮种在不其县当县令时，要求每户养一头猪、四只母鸡，逢年过节祭祀用，死了还能换棺材本钱。
颜裴在京兆当官，带着百姓修整田地，栽桑种果。农闲时还教大伙儿伐木造车。没耕牛的人家就让养猪，等猪养肥了卖掉换牛。刚开始百姓嫌麻烦，可一两年下来，家家都有了牛车，日子越过越红火。
谯子说得好："早晨出发晚上就得找住处，勤快人采的野菜能装满筐。鸟儿要是不织窝，哪来的羽毛保暖？人要是不耕种，光吃草喝水能活吗？人哪，终究得靠自己双手吃饭。"
李衡在武陵龙阳洲上盖了宅子，种下千棵柑橘树。他嘱咐儿子说："咱家这一千个'木奴'，不跟你讨吃穿，每年还能上交一匹绢，够你过日子了。"后来柑橘丰收，果然每年能换几千匹绢。
仲长子说得在理："老天给的好时节，你要是不耕种，粮食也不会自己跑进粮仓。春雨下来了，春耕开始了，勤快人能收满仓，懒汉只能得半釜。该干活的时候偷懒，还指望吃饱饭？"
北魏的辛纂当河内刺史时，天天督促百姓种地养蚕。亲自到田间查看，勤快的赏绸缎，偷懒的就治罪。
魏国的陈思王说得真切："挨冻的人不稀罕宝玉，只想有件粗布袄；挨饿的人不贪图千金，只盼能吃顿饱饭。"
晋朝的桓宣镇守襄阳时，把锄头犁耙放在马车里，随时准备下地干活。有时干脆亲自挽起裤腿，和农民一起耕种收割。
唐朝张全义当河南尹那会儿，刚经过黄巢之乱，又遇上秦宗权、孙儒作乱。洛阳城里剩下不到百户人家，四野荒芜，连个耕田的人都找不着。张全义招抚流民，教他们种地栽桑。几年下来，洛阳城渐渐恢复旧貌，各县百姓都回来了。放眼望去，遍地桑麻，没有一块荒地。张全义明察秋毫，谁也骗不了他，可施政却宽厚简单。路上看见谁家庄稼长得好，立刻下马带着属官们细细观看，把田主叫来赏酒食。听说谁家蚕养得好、麦子收成多，还会亲自登门，把全家老小都叫出来，赏赐茶叶绸缎。老百姓都说："张大人不爱歌舞，看戏从来不笑。可一见到好麦子好蚕茧，笑得嘴都合不拢！"
谁家要是荒了田地，他就召集众人当众责打。有人喊冤说缺人手少耕牛，他就把邻居们都叫来训话："他家确实缺人少牛，你们怎么不帮衬？"邻居们连连认错，这才作罢。从此乡里乡亲互相帮衬，家家都有余粮，遇上荒年也不怕饿肚子，渐渐都富足起来。
李袭誉常对子孙说："我在京城有十顷地，好好耕种就够吃；河内有千棵桑树，用心照料就够穿。只要勤快些，哪还用求人？"
《孟子》：“后稷教民稼穑，树艺五谷；五谷熟，而民人育。”
《氾胜之书》：“汤有旱灾，伊尹作为‘区田’，教民粪种，负水浇稼。”氾，扶岩反，水名。又姓，出敦煌、济北二望，本姓凡氏，避地于汜水，因改焉。
《史记》：“管仲相齐，与俗同好恶。其称曰：‘仓廪实，而知礼节；衣食足，而知荣辱。’”
猗顿，鲁穷士，闻陶朱公富，问术焉。告之曰：“欲速富，养五牸。”乃畜牛、羊，子息万计，赀拟王公。
《庄子》：“长梧封人曰：‘昔予为禾稼，而卤莽种之，其实亦卤莽而报予；芸而灭裂之，其实亦灭裂而报予。来年深其耕而熟耨之，其禾繁以滋，予终年厌飱。’”
《前汉·食货志》：“李悝为魏文侯作尽地力之教。师古曰：‘李悝，文侯臣也；悝音恢。’以为地方百里，提封九万顷，除山泽、邑居，参分去一，为田六百万亩。治田勤谨，则亩益三升；服虔曰：‘与之三升也。’臣瓉曰：‘当言三斗。谓治田勤，则亩加三斗也。’师古曰：‘计数而言，字当为斗。瓒说是也。不勤，则损亦如之。地方百里之增减，辄为粟百八十万石矣。’又曰：‘籴甚贵，伤民；韦昭曰：“此‘民’，谓士、工、商也。甚贱，伤农。民伤，则离散；农伤，则国贫。故甚贵与甚贱，其伤一也。’”
汉文帝时，贾谊说上曰：“管子曰：‘仓廪实，而知礼节。’民不足而可治者，自古及今，未之尝闻。汉之为汉，几四十年矣，公私之积，犹可哀痛。世之有饥穰，天之行也，禹、汤被之矣引。即不幸，有方二三千里之旱，国胡以相恤？卒然边境有急，数十百万之众，国胡以馈之？夫积贮者，天下之大命也。苟粟多而财有余，何为而不成？以攻则取，以守则固，以战则胜。怀敌附远，何招而不至？今驱民而归之农，使天下各食其力。末技游食之人，转而缘南亩，则蓄积足，而人乐其所矣。”
前汉，宣曲任氏。楚汉相距于荥阳，米石至万。而豪杰金玉，尽归任氏，以此起富。折节为俭，力田畜。人争取贱贾，任氏独取贵善。富者数世。然任公家约：“非田畜所生，不衣食。公事不毕，则身不得饮酒食肉。”以此为闾里率，故富而主上重之。
赵过，为搜粟都尉，能为代田，以故田多垦辟；用力少而得谷多。
黄霸为颍川，使邮亭、乡官皆畜鸡、豚，以赡鳏、寡、贫穷者。及务耕桑，节用殖财，种树畜养，去浮淫之费，治为天下第一。
龚遂为渤海，劝民务农桑，今口种一株榆，百本睻，五十本葱，一畦韭；家二母彘，五鸡。民有带持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊，曰：“何为带牛佩犊？”春夏不得不趣田亩；秋冬课收敛，益蓄果实、菱、芡。吏民皆富实。
何武为刺史，行部必问垦田顷亩、五谷美恶。
召信臣为南阳，好为民兴利，务在富之。躬劝耕农，出入阡陌，止舍离乡亭，稀有安居时。行视郡中水泉，开通沟渎，起水门提阏，凡数十处，以广溉灌；岁岁增加，多至三万顷。民得其利，蓄积有余。信臣为民作《均水约束》，刻石立于田畔，以防分争。禁止嫁娶送终奢靡，务出于俭约。郡中莫不耕稼力田。吏民亲爱信臣，号曰“召父”。
后汉王丹，家累千金，好施与，周人之急。每岁时农收后，察其强力收多者，辄历载酒肴，从而劳之；便于田头树下，饮食劝勉之；因留其余肴而去。其隋懒者，独不见劳，各自耻不能致丹，其后无不力田者。聚落以致殷富。
杜为南阳，省爱民役，广拓土田，郡内比室殷足。为之语曰：“前有召父，后有杜母。”
任延为九真太守。九真俗以射猎为业，不知牛耕，每致困乏。延乃令铸作田器，教之垦辟；岁岁开广，百姓充给。
茨充为桂阳令，俗不种桑，无蚕织、丝麻之利，类皆以麻枲头贮衣。民惰窳，少粗履，足多剖裂血出，盛冬皆然火燎灸。充教民益种桑柘，养蚕、织履；复令种苎麻。数年之间，大赖其利，衣履温暖。今江南知桑蚕、织履，皆充之教也。
张堪拜渔阳太守，开稻田八千余顷，劝民耕种，以致殷富。百姓歌曰：“桑无附枝，麦穗两歧；张君为政，乐不可支。”
樊重，字君云，谥寿张敬侯。世善农稼，好货殖。重性温厚，有法度。三世共财，子孙朝夕礼敬，常若公家。其营理产业，物无所弃；课役童隶，各得其宜。故能上下戮力，财利岁倍，至乃开广田土三百余顷。其所起庐舍，皆有重堂高阁，陂渠灌注。又池鱼牧畜，有求必给。尝欲作器物，先种梓、漆，时人嗤之；然积以岁月，皆得其用，向之笑者，咸求假焉。赀至巨万，而赈赡宗族，恩加乡闾。外孙何氏，兄弟争财，重耻之，以田二顷，解其忿讼，县中称美。其素所假贷人间数百万，遗令焚削文契。责家闻者皆惭，争往偿之。常戒其子曰：“富贵盈溢，未有能终者。吾非不喜荣势也，天道恶满而好谦，前世贵戚，皆明戒也。保身全己，岂不乐哉！”
王景为庐江太守，百姓不知牛耕，致地力有余，而食常不足。景乃教民用犁耕，垦辟倍多，境内丰给。又训令蚕织，为作法制，著于乡亭。
王符曰：“一夫不耕，天下受其饥；一妇不织，天下受其寒。今举俗舍本农，趋商贾，是则一夫耕，百人食之；一妇桑，百人衣之。以一奉百，孰能供之！”
崔寔为五原，土宜麻枲，而俗不知织绩。民冬月无衣，积细草卧其中。见吏，则衣草而出。寔为作纺绩、织纴之具以教，民得以免寒苦。
刘陶曰：“民可百年无货，不可一朝有饥，故食为至急也。”
仇览为蒲亭长，劝人生业，为制科令，至于果菜为限，鸡豕有数。农事既毕，乃令子弟群居就学。其剽轻游恣者，皆役以田桑，严设科罚。躬助丧事，赈恤穷寡。期年，称大化。
杜畿为河东，劝耕桑，课民畜牸牛、草马，下逮鸡豚，皆有章程，家家丰实。然后兴学校，举孝悌。河东遂安。
童恢除不其令，若吏称其职，人行善事，皆赐酒肴以劝励之。耕、织、种、收，皆有条章。一境清静。
《齐民要术》：皇甫隆为敦煌。敦煌俗不晓作耧犁；及种，人牛功力既费，而收谷更少。隆乃教作耧犁，所省佣力过半，得谷加五。又敦煌俗，妇女作裙，孪缩如羊肠，用布一匹。隆又禁改之，所省复不赀。
僮种为不其令，率民养一猪、雌鸡四头，以供祭祀，死买棺木。
颜裴为京兆，乃令整阡陌，树桑果。又课以闲月取材，使得转相教匠作车。又课民无牛者，令畜猪；投贵时卖以买牛。始者民以为烦，一二年间，家有丁车引、大牛，整顿引丰足。
谯子曰：“朝发而夕异宿，勤则菜盈倾筐。且苟有羽毛，不织不衣；不能茹草饮水，不耕不食。安可以不自力哉？”
李衡于武陵龙阳洲上作宅，种甘橘千树。敕儿曰：“吾州里，有千头木奴，不责汝衣食，岁上一匹绢，亦可足用矣。”橘成，岁得绢数千匹。
仲长子曰：“天为之时，而我不农，谷亦不可得而取之。青春至焉，时雨降焉，始之耕田，终之簠簋，惰者釜之，勤者钟之。时及不为，而尚乎食也哉？”
北魏辛纂，拜河内刺史，督劝农桑，亲自检视，勤者资以物帛，惰者加以罪。
魏陈思王曰：“寒者，不贪尺玉，而思短褐；饥者，不愿千金，而美一食。”
晋桓宣镇襄阳，劝课农桑，或载鉏耒于轺轩，或亲耘获于垄亩。
唐张全义为河南尹，经黄巢之乱，继以秦宗权、孙儒残暴，居民不满百户，四野俱无耕者。全义招怀流散，劝之树艺。数年之后，都城坊曲，渐复旧制；诸县户口，率皆归复；桑麻蔚然，野无旷土。全义明察，人不能欺，而为政宽简。出见田畴美者，辄下马与僚佐共观之，召田主劳以酒食。有蚕麦善收者，或亲至其家，悉呼出老幼，赐以茶彩衣物。民间言：“张公不喜声伎，见之未尝笑；独见佳麦良茧则笑耳！”
有田荒秽者，则集众杖之。或诉以“乏人牛”，乃召其邻里，责之曰：“彼诚乏人牛，何不助之？”众皆谢，乃释之。由是邻里有无相助，故比户皆有蓄积，凶年不饥，遂成富庶焉。
李袭誉，尝谓子孙曰：“吾负京有田十顷，能耕之，足以食；河内千树桑，事之，可以衣；能勤此，无资于人矣。”