话说那高丽战事一起，朝廷到处征兵征粮，闹得天下鸡犬不宁。老百姓被逼得活不下去，干脆豁出性命，三三两两聚在一起做了强盗。山东邹平有个叫王薄的汉子，带着人占了长白山，自称"知世郎"；平原郡的刘霸道占了豆子珪，大伙儿都叫他"阿舅贼"；清河的高士达、河曲的张金称也都拉起队伍。漳南的窦建德更狠，和同县的孙安祖杀了官府的人，占了高鸡泊当起了山大王。
这伙人刚闹起来，济阴的孟海公、齐郡的孟让、北海的郭方预、平原的郝孝德、河间的格谦、渤海的孙宣雅一个接一个都反了。那些走投无路的饥民和亡命之徒纷纷投奔，多的有十几万人，少的也有几万，所到之处抢掠一空，好好的村子转眼就成了废墟。那时候天下太平久了，官兵都不会打仗，地方官带着兵和贼人交手，十有八九要吃败仗。只有齐郡的郡丞张须陀是个狠角色，带着兵把王薄、郭方预他们打得落花流水。他手下有个叫罗士信的小将才十四岁，提着长矛冲在最前面，贼人见了就腿软。每次打仗这少年将军都和须陀并肩冲杀，贼兵见了没有不退避三舍的，所以逢战必胜。可山东地面盗贼多如牛毛，单靠张须陀一支队伍，顾得了东头顾不了西头，只能眼睁睁看着贼寇这里冒出来那里钻进去，怎么也剿不干净。炀帝在宫里听说这些事，还笑说不过是些小毛贼不足挂齿，照样准备第二次东征高丽。哪知道这时候有个开国功臣的后人也在黎阳举起了反旗，吓得炀帝赶紧放下东征的事，掉头来对付心腹大患。
各位看官要问这黎阳起事的是谁？正是楚国公杨素的儿子杨玄感。这玄感生得虎背熊腰，力大无穷，骑马射箭样样精通，平日里最爱结交豪杰。他和蒲山郡公李密是过命的交情——这李密祖上都是北周名将，父亲李宽在隋朝当过柱国大将军。李密袭了父亲的爵位，在宫里当差，和玄感好得能同穿一条裤子。李密这人足智多谋，常对玄感说："要论冲锋陷阵，我不如你；要说出谋划策，你可不如我。"玄感对这话心服口服，所以两人形影不离。后来玄感升了礼部尚书，奉炀帝之命到黎阳督运粮草。听说山东盗贼四起，知道天下要大乱，又想起父亲死后炀帝说过"杨素要是没死，早晚得灭族"的话，心里直打鼓。他和心腹王仲伯、赵怀义偷偷商量，打算故意拖延粮船，让东征大军断粮生变，好趁机起事。玄感的弟弟玄纵和万硕都在辽东前线，他暗中写信叫他们回来。又派人到长安把李密接来，让他和另一个弟弟玄挺一起到黎阳会合。正巧将军来护儿在莱州调集水军准备渡海攻打平壤，玄感就派家奴假扮驿卒进城散布谣言，说来护儿贻误军机要造反。借着这个由头，他带兵冲进黎阳城强征壮丁，又发文书到附近州县，说要讨伐来护儿，让各地派兵到粮仓会合。其实要造反何必遮遮掩掩？直接数落昏君的罪过岂不痛快？偏要诬陷来护儿，哄骗官兵，这跟当年汉王杨谅起兵时犯的糊涂一模一样。玄感任命赵怀义当卫州刺史，元务本当黎州刺史，唐嬝当怀州刺史。那唐嬝可不吃这套，偷偷跑回河内去了。
御史游元本来和玄感一起督运粮草，听说他要造反就出言劝阻。玄感对他说："皇上暴虐无道，自己跑到辽东送死，这是老天要亡他。我现在起兵为民除害，你觉得如何？"游元板着脸说："令尊受朝廷厚恩，古今少有。你们杨家满门朱紫，正该精忠报国才是。怎么老人家尸骨未寒，你就要造反？我游元只知道以死报君，恕难从命！"玄感大怒，把他关了起来。游元宁死不屈，最后竟被杀害。玄感在运粮的民夫里挑了五千精壮，又选了三千船夫，宰牲祭天，当众宣布："皇上无道，不顾百姓死活。辽东战事害死无数军民，今日我与众位起兵救民，可好？"众人齐声欢呼。玄感大喜，正要分派兵马，恰好李密和玄挺赶到。玄感连鞋都来不及穿好就跑出去迎接，急着向李密问计。
李密献上三策："皇上远在辽东，将军若能出其不意直取蓟城，扼住咽喉要道。高丽人知道国内有变，必定从后追击。不出十天，东征大军粮尽援绝，不投降也得溃散，这是上策。"玄感问："中策呢？"李密接着说："关中乃根本重地，将军可率军西进，遇城不攻，直取长安。就算皇上回师，老巢已失。您据险而守，进退自如，这是中策。"玄感又问："那下策呢？"李密叹道："若是贪图近便，直接攻打东都洛阳，虽然也能号令四方，只怕唐嬝已经报信，守军早有准备。一旦久攻不下，四方援军赶到，那就大势已去了。"玄感听完哈哈大笑："如今百官家眷都在东都，我若拿下洛阳，自然震慑天下。照你说来，这下策反倒是上策了！冒险去蓟城太过孤注一掷，绕道关中又太远。再说路过城池不攻，怎么显威风？我可不干！"竟不听李密劝告，执意要打洛阳。他派弟弟玄挺带一千精兵做先锋攻打河内，那唐嬝早已严阵以待，一面飞报东都留守越王杨侗。杨侗急忙和樊子盖调兵布防，修武县的军民也死守临清关。玄感过不了黄河，只好改从汲郡南渡。这时候各地亡命之徒闻风来投，不到几天就聚集了好几万人。玄感派弟弟积善带三千人马沿洛水西进，玄挺翻越邙山向南推进，自己亲率三千余人殿后。
东都城里，越王杨侗坐不住了，急派河南令达奚善意带着五千兵马去挡积善的叛军。这头刚安排完，那边又派将作监的裴弘策领八千人去对付玄挺。达奚善意带兵到了洛南，在汉王寺扎下营寨。谁知积善的兵马一到，还没开打呢，官军就吓得四散奔逃，连铠甲兵器都丢了个精光，全叫积善的人捡了便宜。
裴弘策那边更惨，走到白司马坡刚打一仗就败退三四里。好不容易收拢残兵重新列阵，玄挺的部队却像潮水般一波接一波攻来。连败四五阵后，裴弘策实在撑不住，带着残兵逃回东都。玄挺乘胜追击，一直打到洛阳大阳门下。这时候玄感的大军也赶到了，在上春门安营扎寨。
玄感站在军前，对着黑压压的人群高声说道："我杨玄感身为上柱国，家里金山银山堆成山，还图什么富贵？今日起兵造反，连灭九族都不怕，就为解救水深火热的老百姓！"这话说得掷地有声，百姓们听得热泪盈眶。城里城外的父老乡亲争着送来牛羊美酒，年轻后生更是挤破头要来投军，每天报名的人排成长龙，少说也有上千。
内史舍人韦福嗣带兵出城迎战，结果被玄感生擒。玄感倒是对他客客气气，让他掌管文书，还叫他给守城的樊子盖写信。信里把炀帝的罪状一条条列得清清楚楚，说要废掉昏君另立明主。可樊子盖压根不搭理，转头又派裴弘策出战。裴弘策吃了败仗回来，樊子盖让他再去，这位将军死活不肯挪步。樊子盖当场翻脸，喝令推出斩首。这一杀可把将士们吓坏了，从此军令如山倒。
玄感调集精兵猛攻城池，樊子盖指挥守军见招拆招。两边你来我往，杀得难分难解。
西京那边代王杨侑听说东都被围，赶紧派副守卫文升带兵救援。卫文升走到华阴时，干了一件狠事——把杨素的坟给刨了，骨头都扬成了灰。接着率军穿过崤山渑池，直奔东都。两万骑兵摆开阵势叫战，玄感让老弱残兵在前头诱敌，精兵埋伏在后。等卫文升的部队追过来，突然战鼓齐鸣，伏兵四起，杀得官军人仰马翻。卫文升拼死突围，前军已经全军覆没。
过了三天再战，两军刚交锋，玄感就派人扯着嗓子喊："官军抓到杨玄感啦！"卫文升的兵将听得一头雾水，正东张西望呢，玄感亲率几千精锐骑兵冲进敌阵。官军顿时乱作一团，连卫文升都懵了，跟着溃兵一起逃命。这一仗杀得血流成河，卫文升的三四万人马折了大半，只剩八千残兵护着他灰溜溜逃走。
玄感这下声威大震，投奔的人越来越多，很快就聚集了十万之众。右武候大将军李子雄本来被革职查办，朝廷让他跟着来护儿东征将功折罪。玄感造反后，炀帝怕他里应外合，下令押解进京。谁知李子雄杀了押送官，直奔洛阳投靠玄感，还劝玄感赶紧称帝。
玄感转头问李密意见，李密拱手道："当年陈胜急着称王，张耳劝谏反被疏远；曹操想要九锡，荀彧阻拦招来杀身之祸。我若说真话怕步他们后尘，若说假话又违本心。您从黎阳起兵至今，虽打了几场胜仗，可连一座郡县都没真正拿下。东都城防坚固，各地援军转眼就到。当务之急是西取关中，怎能急着称帝？"玄感听完冷笑不语，虽然暂缓称帝，心里却对李密有了疙瘩，转而重用墙头草韦福嗣。
李密私下对亲信叹气："杨公不听忠言，反倒亲近小人，咱们迟早要当俘虏。"
话说那隋炀帝从涿郡返回，调兵遣将四面围剿。武贲郎将陈棱带兵攻打黎阳，武卫将军屈突通直奔河阳，左翊卫大将军宇文述紧随其后。就连右骁卫大将军来护儿也从东莱掉头回援，连先前吃了败仗的卫文升也收拾残部，在邙山南面扎营，跟杨玄感一天要打好几仗。
玄感的弟弟玄挺在混战中受了重伤，不治身亡。手下将士渐渐支撑不住，节节败退。这时候玄感才慌了神，又听说屈突通的大军马上要杀到，赶紧找李子雄商量对策。李子雄急得直搓手："屈突通可是个打仗的老手，要是让他过了河，胜负可就难说了！得赶紧分兵去堵截啊！"
玄感刚要调兵，哪知道守东都的樊子盖看穿了他的意图，三天两头派兵骚扰。这边还没布置妥当，那边屈突通的部队已经长驱直入。这下可好，东边有屈突通，西边有卫文升，再加上樊子盖从城里杀出来，三路夹攻之下，任凭杨玄感再骁勇也招架不住，连吃三场败仗。
玄感又去找李子雄讨主意。李子雄跺脚叹气："东都的援军越来越多，咱们节节败退，不能再耗下去了！不如直接杀进关中，占了国库粮仓，再图谋天下，说不定还能成就霸业！"——可惜啊，这话说得太迟了。
玄感撤了洛阳的包围圈，带着人马往西走。到了弘农宫，当地老百姓拦着他说："宫城里头空荡荡的，粮食堆得跟山似的，将军怎么不赶紧打下来？"玄感听了就挪不动步了，非要留下来攻城。李密急得直跳脚，连声催促快走，可玄感就是不听。结果连攻三天，连城墙都没摸到。
就在这节骨眼上，屈突通和宇文述的追兵赶到了。玄感只好继续逃命，边打边撤。走到董杜原的时候，终于被官军团团围住。一场恶战下来，玄感身边只剩十几个亲兵，慌不择路钻进了树林。跑到葭芦戍时，又饿又渴，实在撑不住了。
玄感回头看看，只有弟弟积善还跟在身后。他抹了把脸，苦笑道："败到这份上，还有什么好说的？我宁可死在自己人手里，也不能让朝廷羞辱。"积善握着刀直发抖，突然看见远处尘土飞扬，知道追兵到了，一咬牙挥刀砍死了哥哥，接着就要自刎。可手抖得厉害，刀还没挨着脖子就掉了。官军一拥而上，把积善捆了个结实，连玄感的脑袋一起送到了行宫。
三天后，玄感的尸首在东都街头被剁成肉酱，一把火烧成了灰。他两个弟弟玄纵和万硕从辽东逃回来，万硕在高阳被逮住砍了头，玄纵跑到黎阳听说哥哥兵败，换了身衣服溜之大吉。还有个当义阳太守的弟弟玄奖，在长安当官的仁行，全都跟着送了命。只有李密趁乱跑了——这可是后话。
炀帝还不解气，派大理卿郑善果到东都彻查同党。郑善果撸着袖子说："杨玄感一嗓子就能召集十万人，可见老百姓多了就要造反！不杀个干净怎么震慑后人？"结果一口气杀了三万多，连从犯都不放过。
兵部侍郎斛斯政本来跟着炀帝东征，因为跟玄感暗通款曲，吓得直接投奔了高丽。炀帝疑神疑鬼，连跟斛斯政有姻亲的弘化留守元弘嗣也抓了起来，让卫尉少卿李渊去接替。说到这李渊啊，长得天庭饱满地阁方圆，祖上是西凉武昭王，爷爷李虎帮着宇文家建立北周，赐姓大野氏。传到李渊这辈，袭了唐国公的爵位——谁想得到，这个奉命办事的忠臣，日后会开创大唐三百年基业呢？
炀帝安安稳稳回到长安，可天下早就乱成了一锅粥。余杭人刘元进借着玄感起兵的势头，拉起了几万人的队伍。吴郡的朱燮、晋陵的管崇干脆打破城池，把刘元进捧上了皇位。江南各郡纷纷响应，炀帝只好派吐万绪和鱼俱罗去镇压。打了几仗，管崇掉了脑袋，可元进和朱燮带着残兵败将死守营寨。两位将军上奏说天寒地冻，请求开春再战。鱼俱罗还偷偷派人去洛阳接家眷，结果被炀帝发现，直接砍了脑袋。
换了江都丞王世充上阵，果然连战连捷，杀了朱燮和刘元进。这王世充够狠，假装招降，把三万多降兵骗到黄亭涧活埋了。剩下的盗贼走投无路，干脆在江淮一带继续作乱。十六岁的杜伏威被推为首领，联合辅公祏、苗海潮在淮南横行。山东的盗匪也此起彼伏，唐县出了个自称弥勒佛的宋子贤，没蹦跶几个月就被正法了。可刚按下葫芦又起了瓢，扶风和尚向海明也打着弥勒佛的旗号造反，居然敢称帝改元。最后还是太仆卿杨义臣出马，才把这假弥勒赶去见了真佛祖。
最离谱的是贼首唐弼，拥立个叫李弘芝的当皇帝，号称有十万大军。这边刚平定，那边又闹起来，整个大隋烽烟四起。可炀帝跟中了邪似的，满脑子还是高丽那点事，觉得老百姓造反不过是癣疥之疾，居然又下令征调天下兵马准备东征。满朝文武面面相觑，愣是没人敢吱声。
大业十年开春那会儿，杨广这皇帝老儿又往涿郡跑。路上当兵的一个接一个开溜，等磨蹭到怀远镇，树叶子都开始泛黄了。先锋大将老来带着队伍刚摸到卑沙城，高丽人呼啦啦杀出来，结果被揍得满地找牙，残兵败将直往平壤逃。
来护儿正追得起劲，忽然高丽使臣捧着降书来了，还答应把叛臣斛斯政交回来。老来赶紧派人八百里加急报信，杨广在行宫里乐得直拍大腿，当即下令绑了斛斯政回朝。高丽人倒也爽快，麻溜儿把斛斯政捆成粽子送过来。
回长安路上那叫一个风光，杨广让将士们敲锣打鼓进城，把高丽使臣和斛斯政押到太庙前献俘。宇文述这老狐狸凑上前嘀咕："斛斯政这叛贼罪大恶极，光砍头太便宜他了！"杨广一听来劲了，叫人把斛斯政绑在金光门的柱子上，让文武百官轮流射箭。等那叛贼身上插得跟刺猬似的，又大卸八块扔锅里煮，分给大臣们吃。多数人偷偷把肉埋了，只有几个马屁精吃得满嘴流油。
这边刚料理完叛贼，那边离石胡人刘苗王就扯旗造反自称天子，汲郡还有个王德仁占山为王。杨广压根不当回事，又要从长安往东都跑。太史令庾质拦着说："这几年打仗把百姓折腾苦了，您该在关中休养生息......"话没说完就被杨广扔进大牢，没几天就病死了。
到了东都宫里，杨广看着熟悉的亭台楼阁，搂着妃子们说起当年被围困的旧事，倒把自个儿感动得直抹眼泪。转眼就在温柔乡里醉生梦死，三千佳丽变着法儿讨他欢心。
转眼到了大业十一年，外头传来捷报：王世充打败了齐郡贼寇孟让，还有个左孝文也被张须陀收拾了。杨广一高兴，给王世充升了官。这时候涿郡又冒出个卢明月，带着十几万人马闹腾。张须陀带着兵跟他们对峙十来天，粮草快见底时突然问："谁敢去偷营？"
满帐将领你看我我看你，只有个少年将军罗士信站出来。话音未落又有个黑脸汉子瓮声瓮气地说："秦琼愿往！"这张须陀也是个妙人，让两人带着千把人从小路摸过去。趁着卢明月全军追击时，秦琼他们翻进敌营杀人放火，三十多座营寨烧得火光冲天。卢明月回头看见老家着火，慌忙撤军，结果被张须陀杀得大败。
虽说打了胜仗，可天下盗贼越剿越多。要知后事如何，咱们下回接着说。
杨玄感兵败死穷途 斛斯政拘回遭惨戮
却说高丽事起，征兵索粮，骚动天下，百姓不堪供亿，铤而走险，相聚为盗。邹平民王薄，据长白山，此系山东之长白山。自称知世郎。平原民刘霸道，据豆子珪，号为阿舅贼。蔻人高士达，聚众清河，穉人张金称，聚众河曲，还有漳南人窦建德，也与同县孙安祖，戕官起事，攻陷高鸡泊，做起草头大王来了。既而济阴孟海公，齐郡孟让，北海郭方预，平原郝孝德，河间格谦，渤海孙宣雅，接踵为乱。暴客饥民，相率趋集，多或至十余万人，少亦数万，所在剽掠，村邑为墟。是时承平日久，人不习兵，地方官吏，与贼接战，往往败却。惟齐郡丞张须荳，骁勇果决，连败王薄、郭方预等，须荳部下有罗士信，年方十四，持槊当先，贼不敢进，每次交锋，必与须荳并进，贼众无不辟易，所以战无不克。但群盗如毛，山东糜烂，单靠张须荳一军，也只能保护一方，不能四面兼顾，坐是彼出此没，无术荡平。炀帝虽有所闻，尚说是幺麽小贼，不足为虑，所以再出东征。偏有一个勋臣后裔，也乘势揭竿，起兵黎阳，遂令炀帝心中惶急，不得不搁起外事，还戢内忧。
看官道黎阳起事，究是何人？原来就是楚国公杨素子玄感。本回以玄感为主，故上文群盗，只用简笔略过。玄感体貌雄伟，膂力强盛，善骑射，好宾客。蒲山郡公李密，世为北周将领，父宽为隋初柱国，密得袭父爵，官左亲侍，与玄感为刎颈交。密有智术，尝语玄感道：“临阵决胜，密不如公；居内运筹，公不如密。”玄感深服密言，故往来莫逆。会玄感迁任礼部尚书，奉炀帝诏敕，至黎阳督运，因闻山东盗起，乱事已发，料知天下从此多事，且乃父死时，炀帝尝谓素若不死，终当族灭，因此引以为忧。虎贲郎将王仲伯，汲郡赞治赵怀义，并为玄感腹心。玄感密与计议，欲令东征各军，乏粮致变，特使粮船故意逗留，可以伺隙起兵。玄感弟武贲郎将玄纵，及鹰扬郎将万硕，均从征辽东，由玄感密书招还。又令人至京师召出李密，令与季弟玄挺，同抵黎阳。适将军来护儿，调集舟师，从东莱入海，将趋平壤。玄感即欲发难，暗遣家奴绕道东方，伪充驿使入城，托言护儿愆期谋反，煽惑人心，遂径入黎阳城，大索男夫。并移书旁郡，以讨护儿为名，令各发兵，会集仓所。既欲发难，何妨声明昏主过恶。乃徒诬及来护儿，欺诱军吏，是与汉王谅起兵时同一谬误。即用赵怀义为卫州刺史，东光县尉元务本为黎州刺史，河内主簿唐嬝为怀州刺史。唐嬝不肯受令，暗地逃回。
御史游元，与玄感共同督运，亦有违言。玄感与语道：“独夫肆虐，陷身绝域，正是天使灭亡，我今大举义师，往诛无道，君意以为何如？”元正色道：“尊公荷国宠荣，近古无比，公门皆拖青纡紫，正应竭诚尽节，上答鸿恩，奈何坟土未干，即图反噬？仆但知以死报君，不敢闻命。”玄感怒起，把他囚住，元始终不屈，竟为玄感所杀。乃就运夫中选集丁壮，得五千余人，舟子三千余人，刑牲誓众，当面宣谕道：“主上无道，不念民生，天下骚扰，从征辽东的兵民，死了无数，今与君等起兵，往救百姓，岂不甚善？”大众踊跃听命。玄感大喜，遂勒兵分部。可巧李密与玄挺偕来，玄感倒屣迎入，向密问计。密答说道：“天子远在辽东，公能出其不意，长驱入蓟，扼住咽喉，高丽闻有内变，必从后蹑击。不出旬日，征东各军，资粮皆尽，就使不降，亦必溃散，这乃是今日的上计。”玄感道：“中策若何？”密又道：“关中为都城所在，今若率众西行，经城勿攻，直取长安，天子虽还，根本已失。公据险临敌，进可战，退可守，尚不失为中计。”玄感又道：“此外便为下策吗？”密复道：“公若随近逐便，直向东都，一鼓突入，亦足号令四方，但恐唐嬝往告，先已固守，引兵攻战，必延岁月。百日不克，天下兵四面兜聚，大势一去，恐无能为了。”李密三策，剀切详明。玄感笑道：“今百官家口，俱在东都，我若得取，先声夺人，从征官吏，不寒而栗，如公下计，实是上策。若冒险入蓟，恐成孤注，改图关中，又嫌迂远。且经城勿攻，如何示威？我却不愿出此哩。”遂不从密言，竟引众向洛阳，遣弟玄挺率骁勇千人，充作前锋，先取河内。唐嬝已入城拒守，一面飞报东都贸守越王侗。侗急与樊子盖等，勒兵为备，修武县兵民，亦相率守临清关。玄感不能度，乃至汲郡南渡河，亡命诸徒，相从如市。不到数日，有众数万，乃使弟积善，率兵三千，自偃师南沿洛水，向西进取，玄挺自白司马坡逾邙山，向南进行，玄感自领三千余人，从后接应。
东都留守越王侗，遣河南令达奚善意，统兵五千人，出拒积善，将作监河南赞治裴弘策，统兵八千人，出拒玄挺。善意至洛南，立营汉王寺，及积善兵到，未战即溃，铠仗皆为积善所取。弘策行至白司马坡，一战败走，退三四里，复收集散兵，列阵待着。玄挺徐至，连战至四五次，弘策皆败，奔还东都，玄挺直抵大阳门，玄感亦从后继至，屯上春门，尝对众宣誓道：“我身为上柱国，家累巨万金，还要求甚么富贵？今起兵来此，不顾灭族，无非欲解百姓倒悬，不得不尔，请大众原谅？”众闻言皆悦，父老争献牛酒，子弟亦诣军门自效，每日不下千数。内史舍人韦福嗣，出敌玄感，兵败被擒。玄感优礼相待，使掌文翰，令贻樊子盖书，直数炀帝罪恶，谓欲废昏立明，请勿拘小礼，自贻伊戚。子盖不答，复使裴弘策出战，弘策失利而还。子盖部署败军，再使弘策出击，弘策不肯行，被子盖叱出斩首，由是将吏震肃，令行禁止。玄感尽锐攻城，子盖随方拒守，一守一攻，杀伤相当。
西京留守代王侑，闻东都被围，忙遣副守卫文升督兵往援。文升至华阴，掘杨素冢，暴骨扬灰。遂鼓行出崤渑，直趋东都，率二万骑挑战。玄感用赢兵诱敌，精兵后伏，引卫文升兵追来，一声鼓号，四面伏发，杀死文升兵无数。文升慌忙逃回，前驱已经尽毙，无一得生。越三日再行交兵，两军初合，玄感诈使人大呼道：“官军已获得玄感了。”文升兵莫名其妙，东张西望，心不一致，那玄感却带领精骑数千，突入文升阵内。文升麾下，统被吓退，就是文升亦似入梦中，只好随众并走。玄感趁势斩获，一场蹂躏，把文升部曲三四万人，杀死了一大半，单剩了八千人，保护文升，狼狈退去。玄感却是能兵，可惜初计不善。玄感兵威大震，趋附益众，多至十万人。右武候大将军李子雄，曾坐事除名，诏令从来护儿东征，图功赎罪。自玄感变起，炀帝防他潜应玄感，令锁子雄达行在，子雄竟杀死诏使，逃奔洛阳，投入玄感军中，劝玄感速称尊号。玄感转问李密，密答道：“秦陈胜自欲称王，张耳进谏被斥，魏武帝将求九锡，荀郕劝阻见诛，今密欲正言相规，还恐追踪二子，若阿谀顺意，又与密本意相违，试想公自黎阳起兵，虽得战胜数次，究竟未定一郡，未服一县，至若东都守御，坚固难拔，天下救兵，指日将至，公不速挺身力战，早定关中，乃急欲自尊，未免示人不广，请公三思！”玄感狞笑无言，暂将称尊事缓议，但心中不免芥蒂，渐与密疏，专任元福嗣为心膂。福嗣每与画策，首鼠两端，密复谏玄感道：“福嗣本非同盟，实怀观望，明公初起大事，乃令奸人在侧，为所摇惑，他日必误军机，不如先诛为是。”玄感摇首道：“君所言太过，福嗣亦何至如此。”密退语所亲道：“杨公不信忠言，反毗匪类，恐我辈将一同为虏了。”何不速去？
已而炀帝返至涿郡，发兵四逼，使武贲郎将陈棱攻黎阳，武卫将军屈突通诣河阳，左翊卫大将军宇文述继进，右骁卫大将军来护儿，又从东莱还援，就是两战两败的卫文升，亦收拾余烬，进屯邙山南面，来决死战，与玄感一日数斗。玄感弟玄挺，伤重而死，余众少却。玄感方才知惧，又闻屈突通引兵将到，忙与李子雄商量对敌。子雄道：“屈突通晓习兵事，一得渡河，胜负难料，宜速分兵往拒，休使越河前来。”玄感依议，便欲遣兵拒通，偏樊子盖瞧破机关，屡出兵来扰玄感军营。玄感无暇分兵，眼见得屈突通军，长驱直至，于是东有屈突通，西有卫文升，更兼樊子盖自出夹攻，三路动手，任尔杨玄感如何骁勇，也是招架不住，三战三北，无法支持。玄感再向李子雄请计，子雄道：“东都援军四集，我师屡败，怎可久留？不如直入关中，据有府库，东向争天下，尚不失为霸王事业哩。”迟了。玄感乃释洛阳围，引众西行，至弘农宫。父老遮说玄感道：“宫城空虚，又多积粟，何不急攻？”玄感遂留兵攻扑，李密以为未可，促令急行，玄感仍然不从。督攻三日，终不能拔。还贪近利，不亡何时？那屈突通、宇文述等，陆续追至，玄感又不得不走，与追军且战且行。路过董杜原，为追军所困，玄感大败，仅率十余骑溃围出走，窜林木间，辗转至葭芦戍，饥渴交迫。玄感自知不免，返顾后面，只弟积善随着，乃泣叹道：“一败至此，尚有何言？我不能受人戮辱，汝可杀我。”积善情尚未忍，忽见后面尘头大起，料有官军追来，因抽刀斫死玄感，继即自刺，手颤刀落，已有追兵驰至，拘住积善，并玄感首俱送行在。积善伏诛，玄感首悬示行宫，并命将遗尸磔陈东都市。越三日，脔割付火，尽成灰烬。玄感弟玄纵万硕，自辽东潜逃，万硕至高阳，为监军许华所执，送斩涿郡。玄纵至黎阳，探得玄感败亡，微服私奔，不知下落。尚有义阳太守玄奖，朝请大夫仁行，皆玄感弟，一在义阳受诛，一在长安被磔，余党悉平，独李密逃去。为后文伏案。炀帝尚欲穷治党羽，命大理卿郑善果至东都，从严推勘。善果奋然道：“玄感一呼，相从至十万人，可见天下不欲人多，多即为盗，不尽加诛，如何惩后？”遂派兵四捕，不分首从，一概枭首，所杀至三万余人。兵部侍郎斛斯政从驾东征，曾与玄感暗地通谋，至是恐株连坐罪，亡入高丽。政与弘化留守元弘嗣有婚媾谊，炀帝因政逃亡，遂疑及弘嗣，立遣卫尉少卿李渊，驰至弘化，把弘嗣拘入狱中，即令渊为留守。看官听说！这卫尉少卿李渊，系陇西郡成纪人，表字叔德，生得仪表雄伟，日角龙庭，若要追溯李氏世系，就是西凉武昭王嵩七世孙，祖名虎，佐周代魏，赐姓大野氏。虎殁时得加封唐公，子鄅袭爵。渊即鄅子，复袭荣封，官拜卫尉少卿。至是留守弘化，便是唐朝发轫的初基。唐室始祖，应该详叙。炀帝怎能预料，总道他事君不贰，简放出去。那时李渊也确是效忠，依诏奉行。
炀帝自涿郡西还，安安稳稳的到了长安，但各处盗贼，仍所在扆起。余杭人刘元进，手长尺余，臂垂过膝，自谓相表非常，阴蓄异志，当玄感起兵时，亦招集徒党，臂应玄感。玄感败死，元进气焰未衰，反得众数万人。吴郡人朱燮，晋陵人管崇，且纠合亡命，攻破吴郡，迎入刘元进，奉为天子。燮与崇为左右尚书仆射，署置百官。毗陵、会稽、建安诸郡民，多半响应。炀帝闻报，亟遣将军吐万绪，光禄大夫鱼俱罗，率兵南讨，击斩管崇。元进与燮结栅拒绪，屡败屡战，终不少怠。绪因士卒疲敝，奏称天气骤寒，请待来春进讨。俱罗亦上言贼难骤平，且因诸子在洛，潜遣家仆往迎，偏为炀帝所闻，敕诛俱罗，召绪还京，另遣江都丞王世充讨元进，绪在道忧死。世充调兵渡江，连战皆捷，毙朱燮，枭刘元进，余贼四散。世充佯为下令，投降免死。散贼多闻风来降，共约三万余人，被世充引至黄亭涧，悉数坑死。尚有未降诸贼，自知不能逃生，索性再聚为盗，出没江淮。章邱、杜伏威，年仅十六，勇冠贼中，共推为主。临济辅公鬋，下邳苗海潮，亦勾通伏威，横行淮南。就是山东诸盗，亦迭起不已。惟唐县出了一个妖人宋子贤，自称弥勒佛出世，不到数月，总算伏法。哪知东边的弥勒佛，方才扑灭，西方的弥勒佛，又复出现。扶风僧徒向海明，也自号弥勒佛，哄动愚夫愚妇，居然造反，旋且僭称皇帝，改元白乌。还是隋廷用了太仆卿杨义臣，出讨海明，才得将这位弥勒皇帝，赶往西方。弥勒佛想做皇帝，无怪他不能济事。偏又贼帅唐弼，拥立李弘芝为主，有众十万，号称唐主。东反西乱，此仆彼兴，已闹得不可开交。独炀帝念念不忘高丽，反以为刁民作乱，不足计较，仍征天下兵东征，群臣莫敢进谏。
大业十年仲春，炀帝复往涿郡，士卒在途，逃亡相继，好容易到了怀远镇，已是夏尽秋来，将军来护儿为前锋，引兵至卑沙城，高丽发兵迎战，阵亡甚众，败奔平壤。护儿当然追逼，途中接得高丽来使，奉书乞降，且愿送还斛斯政。护儿飞报行在，炀帝大喜，命执斛斯政班师。护儿奉诏，报知高丽。高丽即将斛斯政交出，令护儿带归行在。炀帝命将士奏凯入关，即将高丽使臣，与罪犯斛斯政，献告太庙。出甚么风头？大将军宇文述进奏道：“斛斯政有大罪，天地不容，人神同忿，若徒照国法处死，怎得惩戒乱贼？请变例处置！”炀帝允议，乃把政牵出金光门，缚诸柱上，令公卿百僚，更番迭射，以政为的。至矢集如猬，再将政尸支解，用镬烹炙，分食百官。百官多暗地抛去，惟几个佞臣媚吏，执肉大嚼，食至果腹，方才罢休。肉味如何？高丽使臣，赦免不诛，令他归语高元，速即入朝。高丽使去了多日，高元终不就征。炀帝再敕将帅整顿兵马，更图后举，但也是有名无实，行不顾言罢了。
未几，又有离石胡刘苗王造反，自称天子。汲郡人王德仁，亦起兵据林虑山，炀帝仍不以为意，又从西京出幸东都，太史令庾质谏阻道：“近年三次伐辽，民实劳敝，陛下宜镇抚关内，使百姓尽力农桑，阅三、五年，四海人民，稍得丰实，然后出巡东都，方为合宜。”炀帝不悦，决计东幸。质辞疾不从，竟至激怒炀帝，系质下狱，质旋即瘐死。炀帝径往东都，犹幸宫苑依然，后妃无恙，彼此重谈旧事，叙及东都被围情状，统是唏嘘泣下。炀帝在石榴裙下，最能体心着意，好好的温存一番，能使人破涕为笑，于是红灯绿酒，檀板金樽，重复陈设，三千粉黛，又各使出狐媚手段，挑逗炀帝。炀帝恣情拥抱，捱次交欢，又不知有撩乱事。
温柔乡里，再过一年，是大业十一年。外面有军书报到，王世充大破齐郡贼孟让，还有余贼左孝文，也由齐郡丞张须荳讨平。炀帝很是喜慰，进世充为江都通守，须荳为河南讨捕大使。会涿郡人卢明月作乱，有众十余万，驻扎视阿。须荳发兵邀击，相持十余日，粮尽将退，顾语将士道：“贼见我退，必悉众来追，若率千人掩袭贼营，定可大捷，但不知何人敢往？”大众统面面相觑，不敢应令。独罗士信上前道：“小将愿往。”言未已，又有一裨将应声道：“琼亦愿往！”须荳大悦，便命两人悄悄出马，带着精兵千名，从旁道趋去。看官道琼是何人？原来就是历城人秦琼，表字叔宝，后来佐唐受命，绘像凌烟阁上，正是一位著名的健将。为了此人，方不略须荳之战。须荳弃营伪遁，果然贼渠卢明月，驱众力追，那罗、秦两将，探得贼众大出，便衔枚疾进，趋至贼栅。栅门已闭，两将猱升而入，杀死守贼数人，大开栅门，纳入外兵，随即放起一把无名火来，把贼寨三十余栅，一齐毁去。明月正追赶须荳，偶然回顾，遥见有一片火光，冲起霄汉，已是心惊，忽又来了一个贼目，报称营寨被焚，不得不还救根本，当下收众退回。须荳得趁势返击，大破贼众，明月只率数百骑遁去，后来转掠河南，为王世充所杀，当时谓须荳破贼，实是秦、罗二将，力破贼栅，因得立功。小子有诗叹道：
捣巢杀贼姓名标，列栅全归一炬烧。
可惜隋家王气尽，要图立绩在新朝。
须荳虽得破明月，但余贼四出，始终未能肃清，反且日甚一日。欲知后事，试看下回说明。
杨玄感发难黎阳，乘炀帝东征高丽，突然起兵，不可谓非良好之机会。但李密三策，以上策为最善。自来枭雄起事，非冒险不易成功。若中策则难得关中，安见隋军之不能四集？转斗于蜗角之中，坐自困敝，吾知其难也。或谓李渊得关中，终足兴唐，但彼一时，此一时，时势不同，安得相比？至下策则更不足道矣。玄感急进图功，至中策且不能用，兵败族夷，亦何足怪？但乃父杨素，实为弑君之首贼；首贼后嗣，苟能建功立业，天道何存？迫之反而绝其后，乃正所以见天道之昭昭也。斛斯政阴通玄感，亡入高丽，寻被高丽执送行在，惨死长安，政固自取其昉。而炀帝之酷虐不仁，亦可概见。况用兵三次，仅得一逃犯而归。乃尚告诸太庙，置诸极刑，彼以为刑一儆百，足以威民，讵知民不畏死，奈何以死惧之？此盗贼之所以迭兴，而隋之所以终亡也。