话说那北魏的冯皇后见到毒酒，死活不肯喝，一边跑一边哭喊："皇上绝不会这样对我，定是那些王爷恨我，才要取我性命！"几个太监硬是把她按住，冯皇后挣扎不得，最后只能含恨饮下毒酒。消息传到新皇帝那儿，咸阳王元禧这帮王爷竟拍手称快："就算先帝没留下这道遗诏，咱们也得想法子除掉她。哪能让这种祸乱宫闱的女人把持朝政，随意杀害宗室！"新登基的元恪还算念旧情，按皇后规格安葬了她，谥号"幽皇后"。
这边刚办完丧事，朝廷就忙活起来了。彭城王元勰当上了司徒，总揽朝政。等先帝灵柩运回洛阳，守孝满月后，终于把孝文帝葬入长陵。新皇帝追尊父亲为孝文皇帝，庙号高祖，生母高氏追封文昭皇后，配享太庙。高家兄弟也沾了光，高肇封平原公，高显封澄城公。
说起这高家的崛起，还得提提先前风光的冯家。当年冯熙作为冯太后的兄长，娶了公主，官拜太师，三个女儿两个当了皇后，一个封了昭仪。儿子们也是高官厚禄：冯诞当司徒，冯修做侍中，冯聿任黄门郎。有个叫崔光的侍中曾对冯聿说："您家富贵太过，怕是要走下坡路。"冯聿当场变了脸色："你这话什么意思？"崔光叹道："月满则亏，这是天地常理。我并非诅咒，实在是为贵府担忧啊。"结果不出一年，冯修被罢官，冯熙、冯诞相继去世，冯皇后被废，冯聿也被赶出朝廷，显赫一时的冯家就这么败落了。如今高家一门两公，威风八面，眼看又要重蹈冯家覆辙。
镜头转到南齐这边。新登基的萧宝卷派萧懿当益州刺史，萧衍做雍州刺史。萧衍听说朝中由萧遥光等六位大臣辅政，就对表舅张弘策说："一国三公都嫌多，如今六个权臣共掌朝政，非得斗个你死我活不可。咱们雍州倒是个避祸的好地方，只是我那些在都城的弟弟们怕要遭殃，得和益州那边通个气。"这益州说的正是他兄长萧懿。从此萧衍暗中招兵买马，砍伐竹木打造兵器，聚集了上万勇士。中兵参军吕僧珍心领神会，私下准备了几千张盾牌。
没过多久，萧懿从益州调任郢州刺史。萧衍赶紧派张弘策去游说："如今六贵争权，迟早要出乱子。新君本就不是什么明主，整天跟小人混在一起，哪肯把大权交给辅政大臣？我看迟早要血流成河。那个萧遥光想学西晋的赵王司马伦造反，可气量狭小成不了事；萧坦之骄横跋扈，徐孝嗣优柔寡断，江祏缺乏决断，刘暄懦弱无能。一旦祸起，朝廷非垮不可。咱们兄弟手握重兵，得早做打算。趁现在还没被猜忌，赶紧把弟弟们都接来雍州。郢州控制荆湘，雍州兵强马壮，太平时期效忠朝廷，乱世也能自保。机不可失啊！"萧懿听完直摇头："我只知道忠君报国。"张弘策急得直跺脚："您兄弟二人英明神武，现在占据两州要地，废昏立明易如反掌，何必被那些小人耍弄？"萧懿拍案而起："休得胡言！"张弘策灰溜溜回去复命，萧衍只能长叹一声，派人去京城接两个弟弟萧伟、萧憺来襄阳，静观其变。
果然永元元年才过半年，就出了诛杀二江的大事。这江祏、江祀兄弟是景皇后的侄子，跟齐明帝萧鸾是表亲。当年萧鸾篡位，两兄弟立下大功，所以临终托孤时特别看重他们。卫尉刘暄是敬皇后的弟弟，跟二江同为顾命大臣。可小皇帝萧宝卷胡作非为，徐孝嗣不敢劝，萧坦之模棱两可，只有江祏屡次死谏，渐渐被皇帝记恨。萧宝卷最宠信茹法珍、梅虫儿两个小人，江祏经常约束他们，这伙人早就怀恨在心。
徐孝嗣曾劝江祏："皇上有些小过错，能忍就忍吧。"江祏却自信满满："只要朝政交给我，保管天下太平。"他见皇帝越来越不像话，就想废了萧宝卷，改立江夏王萧宝玄。谁知刘暄坚决反对——原来他当年辅佐过萧宝玄，有次人家想看马，他偏不让；宝玄妃子想吃烤猪肉，他又拦着说已经煮了鹅肉。萧宝玄气得说："舅舅太不讲情面。"从此两人结下梁子。现在刘暄掌权，自然不愿立宝玄。
江祏只好去找萧遥光商量。这萧遥光早想自己当皇帝，哪肯支持立别人？但他不明说，只拐弯抹角道："社稷大事，该立年长的。"江祏琢磨出味儿来，跟弟弟江祀一合计，江祀也说要立就立萧遥光。这下江祏左右为难，急得团团转——这等大事，他竟拿不定主意！
正巧萧坦之守丧期满复职，江祏找他商量立萧遥光的事。萧坦之脸色一沉："先帝以旁支入继大统，天下人都不服气。要是再来这么一出，怕是要天下大乱！"说完甩袖就走。萧坦之怕受牵连，干脆回家继续守孝去了。
吏部侍郎谢朓，那可是个才名远播的人物。江祏和江祀两兄弟想拉他入伙，特意把他叫到内室，压低声音说："当今皇上德行有亏，我们打算改立江夏王。可江夏王年纪太小，万一再担不起重任，难道又要废立吗？始安王萧遥光年长资深，现在正是推他上位的好时机，想来不会太违背众人期望。我们这可是为国家着想，绝不是贪图富贵啊！"
谢朓听得眉头直皱，嘴上却只是嗯嗯啊啊应付几句，没说几句就告辞了。刚出门就撞见丹阳丞刘沨，原来是萧遥光派来的说客。谢朓照样打哈哈，既不答应也不拒绝。刘沨回去一禀报，萧遥光居然提拔他兼任卫尉。这下谢朓反倒慌了神，转头就把江祏他们的密谋告诉了太子右卫率左兴盛。可左兴盛哪敢多嘴？谢朓又跑去吓唬刘暄："要是始安王当了皇帝，刘沨他们肯定要掌大权，到时候您这位国舅爷可就没立足之地啦！"
刘暄表面装得惊慌失措，等谢朓一走，立刻快马加鞭去给萧遥光和江祏报信。萧遥光冷笑："既然他不识抬举，就打发他去东阳当太守吧！"江祏却阴森森地说："放他出去岂不是纵虎归山？不如趁早了结。"比萧遥光还狠毒。
没过几天，萧遥光假传圣旨把谢朓抓进大牢，接着联合徐孝嗣、江祏、刘暄三人上奏，给谢朓罗织了诽谤皇帝、议论宫闱、诋毁大臣等罪名。小皇帝萧宝卷正忙着玩乐，看都没看就让他们自己处置。谢朓在牢里还想揭发萧遥光的阴谋自救，可狱卒根本不给他递状纸的机会。他望着铁窗苦笑道："当年王敬则虽不是我亲手所杀，却因我而死。如今报应来了，倒也不冤。"说完就解下腰带悬梁自尽。
这边萧遥光正要起事，没想到刘暄突然变卦。原来他盘算着：要是萧遥光当了皇帝，自己这个国舅爷还有什么威风？越想越后悔，干脆把江祏兄弟给告发了。萧宝卷正嫌江祏管得严，立刻派人捉拿。江祀在宫里当值，听到风声赶紧给兄长报信，江祏却满不在乎地说："沉住气。"
不一会儿圣旨到了，江祏在中书省候旨时，突然闯进个持刀大汉，照着他心窝就是一刀柄："看你还敢克扣我的封赏不？"定睛一看，竟是直阁将军袁文旷——当年平定王敬则叛乱，江祏硬是压着没给他封赏。这下可好，新仇旧恨一起算。还没等江祏缓过劲，第二道圣旨又到，袁文旷直接把他押赴刑场。到了法场，兄弟俩泪眼相对，连话都说不出来。刀光一闪，两颗人头落地，倒也算全了兄弟情分。
萧宝卷除掉江祏后，更是无法无天。天天睡到日上三竿，奏折堆成山也不批，有时还被太监拿去包了鱼肉带回家。有次骑马出游，他得意洋洋地对随从说："江祏老不让我骑马，现在可痛快了！"突然又想起什么："江家还有漏网之鱼吗？"听说东冶大牢还关着个叫江祥的远亲，他当场在马背上写诏书赐死。
萧遥光虽然没被牵连，心里却直打鼓。两个弟弟一个病死任上，一个刚准备起兵接应就病亡了。他正盘算着占据东府造反，萧宝卷却突然召他入宫，故意提起江祏案。吓得萧遥光回去就装疯卖傻，再也不敢上朝了。
萧遥欣的灵柩运回建康，停泊在东府前的河岸边。荆州来的送葬士兵黑压压站满河岸，萧宝卷在宫里听得消息，手里的茶盏啪地摔在地上——这阵仗，莫不是要造反？
他连夜召来心腹商议，最后拍板：撤了萧遥光的扬州刺史官职，改封个虚衔的司徒，让他回家养老。谁知使者去传旨，萧遥光跪着听完诏书，后背的冷汗把衣裳都浸透了。他想起前些日子被杀的刘暄，牙齿直打战："陛下这是要我的命啊！"
当夜东府灯火通明，丹阳丞刘沨和参军刘晏被紧急召来。三人密谋到三更天，最后决定假借讨伐刘暄的名义起兵。萧遥光抖着手签下文告，突然听见窗外"咔嚓"一声——原来是巡夜的卫兵踩断了树枝。
数百死士趁着夜色出动，先砸开东冶监狱放出囚徒，又闯进武库抢夺兵器。骁骑将军垣历生带着铁甲铮铮的兵马，直奔萧坦之和沈文季府邸。谁知那两人早得了风声，翻墙逃进了台城。垣历生提着滴血的刀回来复命，急得直跺脚："现在就该趁夜攻打台城！"
萧遥光却坐在榻上揉着太阳穴，直到鸡叫三遍才披甲出来。垣历生急得眼睛都红了："将军！战机稍纵即逝啊！"萧遥光却望着宫城方向喃喃自语："等天亮...等天亮他们自己就会乱..."
此时台城里乱得像捅了的马蜂窝。萧坦之浑身是土闯进大殿，把正在打瞌睡的值夜官吓得滚下台阶。直到东方泛白，才见小黄门捧着诏书跌跌撞撞跑出来，召徐孝嗣入宫护驾。左将军沈约的马车在西掖门前急刹，车辕差点撞断门槛。
要说萧遥光真是糊涂，他要是听垣历生的连夜进攻，这会儿龙椅都坐热了。徐孝嗣带着禁军把宫城守得铁桶似的，萧坦之领着台军把东府围了三层。右卫率左兴盛在东篱门列阵，镇军司马曹虎的青溪桥驻军像铁锁般横在水面上。
垣历生倒是条汉子，带着东府兵左冲右突，把台军杀得哭爹喊娘，连斩了对方大将桑天受。正杀得兴起，突然听说参军萧畅和长史沈昭略翻墙投敌了——这两位可是世家子弟，他们一走，军心顿时散了架。垣历生咬着牙领命去攻曹虎，结果刚出南门就扔了长矛投降。曹虎眯着眼打量这个叛将，突然厉喝："临阵变节，该杀！"血光闪过，人头已经挂在旗杆上。
暮色降临时，台军的火箭像流星雨般落进东府。东北角的城楼轰然倒塌，守军哭喊着四散奔逃。萧遥光跌跌撞撞躲进书房，哆嗦着点亮蜡烛，吩咐仆人锁死门窗。可转眼间仆人们都翻墙跑了，外面杀声越来越近。
"哐当"一声，门板被踹得粉碎。萧遥光噗地吹灭蜡烛，钻进床底缩成一团。黑暗中只听长矛"噗嗤"捅穿床板，他疼得惨叫出声，立刻被几双大手拖了出来。萧坦之在火光中冷笑，刽子手的刀光一闪...
这场叛乱就像场闹剧，烧了一夜的东府只剩焦土。论功行赏的诏书墨迹未干，萧坦之就飘了。他整天鼻孔朝天走路，连皇帝身边的茹法珍都敢甩脸子。结果某天夜里，卫帅黄文济带着禁军踹开萧家大门。
萧坦之看着明晃晃的刀剑，突然想起在海陵当太守的堂兄："我死就死了，可我那堂兄清贫得很..."话没说完就仰头灌下毒酒。黄文济倒是守信，真去查了萧翼宗的家产——翻箱倒柜只找出几张当票。消息传回宫里，萧宝卷挠挠头："穷成这样...关着吧。"
最冤的是刘暄。茹法珍进谗言时，皇帝还护着："这可是我亲舅舅！"结果徐世标阴恻恻来了句："先帝还是武帝亲侄子呢..."就这一句话，刘暄的脑袋就搬了家。接着轮到曹虎——谁让他家里搜出五千万钱？禁军搬银子时，库房的地砖都被踩裂了。
只有徐孝嗣这个老好人还稳坐钓鱼台。中郎将许准劝他废立皇帝，他捋着胡子直摇头："以暴制暴要不得啊..."话音未落，茹法珍就端着毒酒进了华林省。沈昭略气得把酒盏砸在他脸上："无能宰相！"徐孝嗣倒是淡定，足足喝了一斗毒酒才断气。他儿子娶了公主，女儿嫁了王爷，此刻都成了催命符...
沈昭光的家丁本来都逃出城了，听说主子不肯丢下老母，又红着眼睛跑回来。他跪在母亲跟前磕了三个响头，转头就对刽子手说："动手吧。"那溅在窗纸上的血，在夕阳下像极了暮春的杜鹃花。
这陈显达啊，可真是个明白人。当初朝中六个权贵，如今就剩他一个太尉还活着。这位老将军可是跟着高帝、武帝打天下的老臣，到了明帝萧鸾在位那会儿，就整天提心吊胆的。
您瞧他多会做人——出门就坐辆破车，身边跟着十几个老弱病残的随从。有回明帝赐宴，酒过三巡，他突然站起来说："老臣这把年纪，荣华富贵都享够了，现在就差个安稳觉。求陛下赏个恩典，让老臣能睡个踏实觉再闭眼！"明帝当场脸色就变了："爱卿喝醉了吧？怎么说起胡话来！"后来他又上书要告老还乡，明帝硬是没答应。等到先帝驾崩，派他去打北魏，结果吃了败仗灰溜溜跑回来。御史中丞范岫弹劾他损兵折将该免职，他自己也请辞，可新登基的宝卷皇帝反倒下诏安慰，就是不撤他的职。
没过多久，皇帝突然调他去都督江州军事，还兼任江州刺史。老将军接到诏书，乐得跟捡了条命似的。可这高兴劲儿还没过呢，就听说朝中又开始杀大臣，还有风声说要派兵来收拾江州。陈显达急得直搓手，连夜找来长史庾弘远和司马徐虎龙商量："这么下去不是办法，咱们干脆拥立建安王宝夤，现在就起兵！"
定下举事的日子后，他们让庾弘远执笔，给朝中权贵写了封檄文。那文章写得真是字字血泪，听着都叫人揪心。要说这朝堂上的乱子啊，六个权贵各自为政，连诏书都要抢着批，能不出事吗？萧衍当初说得一点没错。不过平心而论，这六个人也有好坏之分。
那萧遥光最不是东西，撺掇萧鸾残害宗亲，心肠比蛇蝎还毒。江祏、江祀兄弟俩也不是好鸟，整天盘算着废立皇帝，还想捧萧遥光上位。按国法论罪，萧遥光该杀头，这兄弟俩也该杀。刘暄更是个墙头草，也不是什么好东西。倒是萧坦之、徐孝嗣、沈文季这三个，平定萧遥光叛乱有功无罪。就算萧坦之居功自傲，可没真凭实据怎能随便杀人？孝嗣和文季更是清清白白。所以说啊，该杀的是遥光、江氏兄弟和刘暄，另外三个实在死得冤枉！
人们都说宝卷滥杀大臣导致亡国，要我说啊，该杀的自然该杀，可不该杀的杀了就是造孽。这南齐的江山，终究是毁在他自己手里。
泄密谋二江授首 遭主忌六贵洊诛
却说魏冯后见了毒药，尚不肯饮，且走且呼道：“官家哪有此事，无非由诸王恨我，乃欲杀我呢！”嗣经内侍把她扯住，无法脱身，没奈何饮毒自尽。白整等驰报嗣主，咸阳王禧等，欢颜相语道：“若无遗诏，我兄弟亦当设法除去，怎得令失行妇人，宰制天下，擅杀我辈呢！”魏主恪遵照遗言，尚用后礼丧葬，谥为幽皇后。仍命彭城王勰为司徒，摄行冢宰，委任国事，一面奉梓宫还洛阳。守制月余，乃出葬长陵，追谥皇考为孝文皇帝，庙号高祖，并尊皇妣高氏为文昭皇后，配飨高庙。高氏见三十二回。封后兄肇为平原公，显为澄城公。从前冯氏盛时，冯熙为文明太后兄，尚公主，官太师，生有三女，二女相继为后，还有一女亦纳入掖廷，得封昭仪。子诞为司徒，修为侍中，聿为黄门郎。侍中崔光尝语聿道：“君家富贵太盛，终必衰败。”聿变色道：“君何为无故诅我？”光答道：“物盛必衰，天地常理，我非敢诅咒君家，实欲君家预先戒慎，方保无虞。”聿转白父熙，熙不能从。过了年余，修获罪黜，熙与诞先后谢世，幽后废死，聿亦摈弃，冯氏遽衰。述此以讽豪门。高氏遂得继起，一门二公，富贵赫奕，几与冯氏显盛时，相去不远了。这且待后再表。
且说齐主萧宝卷，嗣位以前，曾简萧懿为益州刺史，萧衍为雍州刺史。衍闻宝卷入嗣，萧遥光等六人辅政，遂语从舅参军张弘策道：“一国三公，尚且不可，今六贵同朝，势必相图。乱将作了。避祸图福，无如此州，所虑诸弟在都，未免遭祸，只好与益州共图良策呢！”弘策亦以为然。懿为衍兄，衍所说益州二字，便是指懿。嗣是密修武备，多伐竹木，招聚骁勇，数约万计。中兵参军吕僧珍，阴承衍旨，亦私具橹数千张。
已而懿罢刺益州，改行郢州事，衍即使弘策说懿道：“今六贵比肩，人自画敕，争权夺势，必致相残。嗣主素无令誉，狎比群小，慓轻忍虚，怎肯委政诸公，虚坐主诺！嫌疑久积，必且大行诛戮。始安欲为赵王伦。晋八王之一。形迹已露，但性褊量狭，徒作祸阶，萧坦之忌克陵人，徐孝嗣听人穿鼻，江祏无断，刘暄闇弱，一朝祸发，中外土崩。吾兄弟幸守外藩，宜为身计。及今猜嫌未启，当悉召诸弟西来，过了此时，恐即拔足无路了。况郢州控带荆湘，雍州士马精强，世治乃竭忠本朝，世乱可自行匡济，因时制宜，方保万全；若不早图，后悔将无及呢！”懿默然不应，惟摇首示意。弘策又自劝懿道：“如君兄弟，英武无敌，今据郢、雍二州，为百姓请命，废昏立明，易如反掌，愿勿为竖子所欺，贻笑身后！雍州揣摩已熟，所以特来陈请，君奈何不亟为身计！”懿勃然道：“我只知忠君，不知有他！”语非不是，但未免迂愚。弘策返报，衍很为叹息。自遣属吏入都，迎骠骑外兵参军萧伟及西中郎外兵萧憺，并至襄阳，静待朝廷消息。
果然永元改元，甫阅半年，即有二江被诛事。江祏、江祀，是同胞兄弟，系景皇后从子，与齐主鸾为中表亲。景皇后系鸾生母，见三十一回。鸾篡帝祚，祏与祀并皆佐命。所以格外信任，顾命时亦特别注意。卫尉刘暄，乃是敬皇后弟，敬皇后系鸾故妃，亦见三十一回。与二江同受遗敕，夹辅嗣君。当时宝卷不道，屡欲妄行，徐孝嗣不敢谏阻，萧坦之依违两可，独祏常有谏诤，坚持到底，致为宝卷所恨。宝卷平日，最宠任茹法珍、梅虫儿二人，祏又屡加裁抑，法珍等亦视若仇雠。徐孝嗣常语祏道：“主上稍有异同，可依则依，不宜一律反对。”祏答道：
“但教事事见委，定可无忧。”专欲难成。
宝卷失德益甚，祏欲废去宝卷，改立江夏王宝玄，独刘暄与他异议，拟推戴建安王宝夤。宝玄宝夤并系鸾子，见三十一回。原来暄前为郢州行事，佐助宝玄，有人献马，宝玄意欲取观，暄答道：“马是常物，看他甚么？”宝玄妃徐氏，命厨下燔炙豚肉，暄又不许，且语厨人道：“朝已煮鹅，奈何再欲燔豚？”为此二事，宝玄尝恚恨道：“舅太无渭阳情。”暄闻言亦滋不悦。至是入秉政权，当然不愿立宝玄。祏因暄异议，乃转商诸萧遥光。看官阅过上文，应知遥光本意，早图自取。此时正想下手，怎肯赞同祏意，推立宝玄！惟又不便与祏明言，只好旁敲侧击，托言为社稷计，应立长君。祏知他言中寓意，出白弟祀，祀亦谓少主难保，不如竟立遥光，累得祏惶惑不定，大费踌躇。如此大事，怎得胸无主宰！
萧坦之正丁母忧，起复为领军将军，祏乘便与商，谓将拥立遥光。坦之怫然道：“明帝起自旁支，入正帝位，天下至今不服，若复为此举，恐四方瓦解，我却不敢与闻呢！”祏乃趋退。坦之恐为祏所累，仍还宅守丧。
吏部郎谢朓，素有才望，祏与祀引为臂助。召朓入语道：“嗣主不德，我等拟改立江夏王，但江夏年少，倘再不堪负荷，难道再废立不成！始安王年长资深，乘时推立，当不致大乖物望。我等为国家计，因有此意，并非欲要求富贵呢！”朓未以为然，不过支吾对答。说了数语，便即辞归。可巧丹阳丞刘沨，奉遥光密遣，致意与朓，嘱使为助。朓又随口敷衍，似允非允。沨返报遥光，遥光竟命沨兼知卫尉事。朓骤得显要，反有惧心，即转将沨祀密谋，转告太子右卫率左兴盛。兴盛却不敢多言。朓又说刘暄道：“始安王一旦南面，恐刘沨等将入参重要，公将无从托足呢！”暄佯作惊惶，俟朓去后，即驰报遥光及祏。遥光道：“他既不愿相从，便可令他出外，现在东阳郡守，正当出缺，令他继任便了！”祏独入阻道：“朓若外出，适足煽惑众人，必于我辈不利，请早日翦除为是！”比遥光更凶。遥光乃矫制召朓，收付廷尉，然后与徐孝嗣、江祏、刘暄三人，联名具奏，诬朓妄贬乘舆，窃论宫禁，私谤亲贤，轻议朝宰，种种不法，宜与臣等参议，肃正刑书等语。宝卷游狎不遑，无心查究，便令他数人定谳，当即论死，勒令狱中自尽。朓入狱后，还想告讦遥光等阴谋，意图自脱，偏狱吏不容传书，无从讦发，乃流涕叹息道：“我虽不杀王公，王公由我而死！指前回王敬则事。今日罹祸，不足为冤，我死罢了！”
遂解带自经。
遥光即欲发难，不料刘暄又复变计。看官道是何因？他想遥光得位，自己把元舅资望，凭空失去，转致求荣反辱，所以变易初心。萧衍谓刘暄闇弱，尚非定评，暄实一反复小人，不止闇弱而已。祏与祀见暄有异，也不敢从速举事。遥光察悉情状，恨暄切齿，潜遣家将黄昙庆刺暄。暄正出过青溪桥，护队颇多，昙庆惮不敢出，留匿桥下。偏暄马惊跃而过，惹动暄疑，仔细侦察，方知由遥光暗算，幸得免刺。由惊生惧，由惧生怒，竟想出一条釜底抽薪的计策，密呈一本，报称江祏兄弟罪状。宝卷仰承遗训，不肯落后，即传敕召祏，并即收祀。祀正入值内殿，略得风声，忙遣使报祏道：“刘暄似有异谋，应如何防备？”祏尚不以为意，但说出镇静二字。有顷由敕使驰至，召祏入见，暂憩中书省候宣。忽有一人持刀入省，用刀环击祏心胸，张目叱祏道：“汝尚能夺我封赏么？”祏仓皇辨认，乃是直閤袁文旷，不由的颤动起来。文旷前斩王敬则，论功当封，祏坚执不与。文旷因此挟嫌，乘势报复，先将祏击伤，然后用械锁祏。俄而又来敕使，传敕处斩，文旷即将祏牵出，交与刑官。祏至市曹，祀亦被人牵至，两人相对下泪，喉噎难言。只听得一声号令，魂灵儿已驰入重泉，连杀头的痛苦，也无从知觉了。兄弟同死，却免鸰原遗恨。
宝卷既除江祏，无人强谏，好似拔去眼中钉，乐得逍遥自在，日夜与左右嬖幸，鼓吹戏马。每至五更始寝，日晡乃起，台阁案奏，阅数十日乃得报闻，或且被宦官包裹鱼肉，持还家中，连奏牍都不见着落。一日乘马出游，顾语左右道：“江祏常禁我乘马，此奴尚在，我怎得有此快活呢！”左右统是面谀，盛称陛下英明，乃得除害，宝卷又问江祏亲属，有无留存，左右答道：“尚有族人江祥，拘系东冶，未曾处决。”宝卷道：“快取纸笔来。”左右奉呈纸笔，就从马上书敕，赐祥自尽，令人传往东冶。东冶乃是狱名，祥本以疏亲论免，至此被诛。此外江祏家属，不问可知，小子也毋庸细述了。
萧遥光虽未连坐，心下很是不安，季弟遥昌，领豫州刺史，已病终任所，只有次弟遥欣，尚镇荆州，他遂与遥欣通书，密谋起事，据住东府，使遥欣自江陵东下，作为外援。事尚未发，遥欣偏又病亡，弟兄三人，死了一双，弄得遥光孤立无助，懊怅异常，宝卷亦阴加防备，尝召遥光入议，提及江祏兄弟罪案，遥光益惧，佯狂称疾，不问朝事。
会遥欣丧还，停留东府前渚，荆州士卒，送葬甚多，宝卷恐他为变，拟撤他扬州刺史职衔，还任司徒，令他就第。当下召令入朝，面谕意旨，遥光恐蹈祏覆辙，不敢应召。一面收集二弟旧部，用了丹阳丞刘沨，及参军刘晏计议，托词讨刘暄罪，夜遣数百人，破东冶出囚，入尚方取仗，并召骁骑将军垣历生，统领兵马，往劫萧坦之、沈文季二人。坦之、文季，已闻变入台，免被劫去。历生遂劝遥光夜攻台城，遥光狐疑不决，待至黎明，始戎服出厅，令部曲登城自卫。历生复劝他出兵，遥光道：“台中自将内溃，不必劳我兵役。”历生出叹道：“先声乃能夺人；今迟疑若此，怎能成事呢！”萧坦之、沈文季两人入台告变，众情恟惧。俟至天晓，方有诏敕传出，召徐孝嗣入卫，人心少定。左将军沈约，也驰入西掖门，于是宫廷内外，稍得部署。遥光若从历生计议，早可入台，然如遥光所为，若使成事，是无天理了。徐孝嗣屯卫宫城，萧坦之率台军讨遥光，出屯湘宫寺，右卫率左兴盛屯东篱门，镇军司马曹虎屯青溪桥，三路兵马，进围东府。遥光遣垣历生出战，屡败台军，阵斩军将桑天受。坦之等未免心慌。忽由东府参军萧畅，及长史沈昭略，自拔来归，报称东府空虚，力攻必克。坦之大喜，便督诸军猛攻。东府中失去萧、沈两人，当然气沮，萧畅系豫州刺史萧衍弟，沈昭略系仆射沈文季从子，两人俱系贵阀，所以有关人望。垣历生见两人已去，益起贰心，遥光命他出击曹虎，他一出南门，便弃槊奔降虎军。虎责他临危求免，心术不忠，竟喝令枭首。遥光闻历生叛命，从床上跃起，使人杀历生二子，父子三人，统死得无名无望，恰也不必细说。
垣之等攻城至暮，用火箭射上，毁去东北角城楼，城中大哗，守兵尽溃。遥光走还小斋，秉烛危坐，令左右闭住斋閤，在内拒守。左右皆逾垣遁去，外军杀入城中，收捕遥光。破斋閤门，遥光吹灭烛焰，匍伏床下。外军暗地索寻，就床下用槊刺入。遥光受伤，禁不住有呼痛声，当被军人一把拖出，牵至閤外，禀明萧坦之等，便即饮刀。死有余辜。军人复纵火烧屋，斋閤俱尽，遥光眷属，多死火中。刘沨、刘晏，亦遭骈戮。一场乱事，化作烟消。
坦之等还朝复命，有诏擢徐孝嗣为司空，加沈文季为镇南将军，进萧坦之为尚书右仆射，刘暄为领将军，曹虎为散骑常侍右卫将军。坦之恃功骄恣，又为茹法珍等所嫌，日夕进谗。宝卷亟遣卫帅黄文济，率兵围坦之宅，逼令自杀。
坦之有从兄翼宗，方简授海陵太守，未曾出都，坦之呼语文济道：“我奉君命，不妨就死，只从兄素来廉静，家无余资，还望代为奏闻，乞恩加宥！”文济问翼宗宅在何处，坦之以告，经文济允诺，乃仰药毕命。文济返报宝卷，并述及翼宗事，宝卷仍遣文济往捕，查抄翼宗家资，一贫如洗，只有质帖钱数百。想即钱券之类。持还复命，宝卷乃贷他死罪，仍系尚方。坦之子秘书郎萧赏，坐罪遭诛。茹法珍等尚未满意，复入谮刘暄。宝卷道：“暄是我舅，怎有异心！”彼也有一隙之明耶？直閤徐世标道：“明帝为武帝犹子，备受恩遇，尚灭武帝子孙，元舅岂即可恃么？”谗口可畏。宝卷被他一激，便命将暄拿下，杀死了事。嗣后因曹虎多财，积钱五千万，他物值钱，亦与相等，一道密敕，把虎收斩，所有家产，悉数搬入内库。萧翼宗因贫免死，曹虎因富遭诛，世人何苦要钱，自速其死！统计三人处死，距遥光死期，不到一月。就是新除官爵，俱未及拜，已落得身家诛灭，门阀为墟！富贵如浮云。
惟徐孝嗣以文士起家，与人无忤，所以名位虽重，尚得久存。中郎将许准，为孝嗣陈说事机，劝行废立。孝嗣谓以乱止乱，决无是理，必不得已行废立事，亦须俟少主出游，闭城集议，方可取决。准虑非良策，再加苦劝，无如孝嗣不从。沈文季自托老疾，不预朝权，从子昭略，已升任侍中，尝语文季道：“叔父行年六十，官居仆射，欲以老疾求免，恐不可必得呢！”文季但付诸微笑，不答一词。
过了月余，有敕召文季叔侄，入华林省议事。文季登车，顾语家人道：“我此行恐不复返了！”及趋入华林省，见孝嗣亦奉召到来，两人相见，正在疑议，未知所召何因。忽由茹法珍趋至，手持药酒，宣敕赐三人死。昭略愤起，痛詈孝嗣道：“废昏立明，古今令典，宰相无才，致有今日！”说至此，取酒饮讫，用瓯掷孝嗣面道：“使作破面鬼！”言讫便僵卧地上，奄然就毙。文季亦饮药而尽。孝嗣善饮，服至斗余，方得绝命。子演尚武康公主，况尚山阴公主，统皆坐诛。女为江夏王宝玄妃，亦勒令离婚。昭略弟昭光，闻难欲逃，因不忍别母，持母悲号，被收见杀。昭光兄子昙亮，已经逃脱，闻昭光死，且恸且叹道：“家门屠灭，留我何为！”也绝吭自尽。
未免太迂。
嗣是同朝六贵，只剩太尉陈显达一人，显达为高、武旧将，当明帝鸾在位时，已恐得罪，深自贬抑，每出必乘敝车，随从只十数人，非老即弱，尝蒙明帝赐宴，酒酣起奏道：“臣年衰老，富贵已足，唯欠一枕，还乞陛下赐臣，令臣得安枕而死！”明帝失色道：“公已醉了，奈何出此语！”既而显达又上书告老，仍不见许，及预受遗敕，出师攻魏，为魏所败，狼狈奔还。见前回。御史中丞范岫，劾他丧师失律，应即免官，显达亦请解职，宝卷独优诏慰答，不肯罢免。寻且命显达都督江州军事，领江州刺史，仍守本官。显达得了此诏，好似跳出陷坑，非常快慰。至朝中屡诛权贵，且有谣言传出，谓将遣兵袭江州，显达遂与长史庾弘远，司马徐虎龙计议，拟奉建安王宝夤为主，即日起兵。小子有诗叹道：
寻阳一鼓起三军，主德昏时乱自纷，
我有紫阳书法在，半归臣子半归君。
师期已定，又令庾弘远等出名，致书朝贵，颇写得淋漓痛快，可泣可歌。欲知书中详情，容待下回录叙。
六贵同朝，人自画敕，此最足以致乱，萧衍之说韪矣。但平心论之，六人优劣，亦有不同。萧遥光怂慂萧鸾，残害骨肉，其心最毒，其策最狡。江祏、江祀，密图废立，乃欲奉戴遥光，党恶助虐，绳以国法，遥光固为罪首，二江其次焉者也。刘暄反复靡常，亦不得为无罪。萧坦之、徐孝嗣、沈文季三人，讨平遥光，非特无辜，抑且有功。就令坦之恃功骄恣，而罪状未明，乌得妄杀！孝嗣、文季，更无罪之可言。故遥光可诛，江祏、江祀可诛，刘暄亦可诛，坦之、孝嗣、文季，实无可诛之罪，诛之适见其诬枉耳！人徒谓宝卷滥杀大臣，因致亡乱，不知无罪者固不应诛，有罪者亦非真不可诛也。彼宝卷之亡国，犹在彼不在此焉。