话说那魏主子攸被胡人骑兵押着，一路踉踉跄跄到了尔朱兆跟前。这尔朱兆连正眼都不愿瞧他，只叫人把他关在永宁寺的阁楼上，铁链子哗啦啦往脖子上一套。自己转身就闯进皇宫，把年幼的皇子们像掐小鸡崽似的全给弄死了。那些嫔妃公主们哭哭啼啼被赶到一处，他专挑年轻貌美的，当夜就做了禽兽不如的事。唯独没动尔朱皇后——到底是自家姐妹，总算还留了点脸面。其余女眷都分给了手下将领，任凭他们糟蹋。洛阳城里更是遭了殃，乱兵们挨家挨户抢掠，好好的都城转眼成了废墟。司空临淮王元彧、尚书左仆射范阳王元诲、青州刺史李延实这些大臣，都死在乱刀之下。
城阳王元徽慌不择路逃到南山脚下，一头扎进老部下寇祖仁家里。这寇家祖孙三代当过刺史，全是靠元徽提拔起来的。元徽揣着百斤黄金、五十匹骏马，满以为老部下会念旧情，谁知寇祖仁表面殷勤备至，转头就对儿子们嘀咕："咱家富贵就在今日！不光能吞了他的钱财，拿他去请赏更是一桩大功劳！"第二天就谎报官军要来搜捕，把元徽哄出门去。可怜元徽刚逃到半路，就被寇家派来的刺客一刀结果了性命。那颗血淋淋的人头送到洛阳，尔朱兆却连半个铜钱的赏赐都没给。
没过几天，尔朱兆忽然梦见元徽阴森森站在床前，说在寇祖仁家还藏着二百斤金子、一百匹马。这死鬼比活人还精！尔朱兆立刻派兵包围寇家。寇祖仁吓得全招了，可交出来的只有三十斤黄金、三十四匹马。尔朱兆哪肯信？叫人把寇祖仁吊在树上，脚上绑着大石头，活活鞭打致死。这贪财忘义的小人，终究遭了报应！
那边尔朱世隆听说洛阳得手，急忙赶来表功。谁知尔朱兆"唰"地拔出佩剑，瞪着眼睛厉声喝问："叔父在朝中经营多年，耳目众多，怎么让天柱大将军遭了毒手？"吓得世隆扑通跪地连连磕头，才算捡回条命。这时尔朱仲远也从滑台赶来，偏偏河西叛军首领纥豆陵步蕃打着勤王旗号杀向秀容。尔朱兆顾不上坐镇洛阳，匆匆押着魏主返回晋阳，只留世隆等人守城。晋州刺史高欢带兵半路拦截没成功，写信劝尔朱兆别背弑君恶名。尔朱兆把信撕得粉碎，转头就把魏主勒死在三级佛寺，那年魏主才二十四岁。直到两年后，继位的魏主元修才追谥他为孝庄皇帝。
陈留王元宽跟着魏主北行，也被尔朱兆杀害。这边尔朱兆刚和纥豆陵步蕃交手，就被打得节节败退，火急火燎向高欢求援。高欢慢悠悠晃到平乐，设下埋伏大破叛军。尔朱兆乐得跟什么似的，当晚就拉着高欢拜把子，酒过三巡还请教如何平定六镇叛乱。高欢故作沉吟："不如派心腹大将统管六镇，谁再造反就追究统帅责任。"贺拔允刚插嘴说"高公最合适"，就被高欢一拳打落门牙。这戏演得真叫绝——尔朱兆反而更信任他，当场分给他六镇兵权。
等尔朱兆醉得不省人事，高欢立刻召集军队开往汾东。那些早就受够尔朱兆暴虐的士兵，纷纷投到高欢帐下。长史慕容绍宗急得直跺脚："这分明是放虎归山啊！"尔朱兆却拍桌子骂他挑拨兄弟感情，反把忠臣关进大牢。
高欢带着部队走到滏口，正撞见尔朱荣的妻子带着三百匹好马路过。他二话不说就抢了骏马，换些瘦马搪塞。等尔朱兆发觉不对，慕容绍宗劝他快追。两人在漳水边相遇时，洪水冲垮了桥梁。高欢隔岸哭得情真意切："借马只为防备盗贼，大王怎能听信谗言？"尔朱兆这个实心眼的，居然独自渡河过来，把刀递给高欢说要谢罪。高欢抱着他嚎啕大哭，当晚还宰白马重新盟誓。其实他暗中咬破尉景的手臂制止行刺——不是不想杀尔朱兆，是怕他部下反扑。
第二天尔朱兆再派人来请，高欢扯个谎没去。隔着滔滔河水，尔朱兆跳脚骂他负约，却也只能灰溜溜回晋阳。这头猛虎，终究要落入猎人的圈套了。
洛阳城里，尔朱世隆正带着兵日夜巡逻，街上的盗贼渐渐少了，商旅往来也顺畅起来，局面勉强还能维持。这天尔朱天光从雍州赶来，两人喝着酒说起新立的皇帝元晔，都觉得这人在朝中没什么威望，不如改立个皇族近支。
正说着话，郎中薛孝通急匆匆进来，凑到天光耳边低声道："将军何不考虑广陵王？论血脉是正支，又素有贤名。这些年他深居简出从不开口，怕是在韬光养晦。要是奉他为主，定能服众啊！"天光听得眼睛一亮，转头就跟世隆商量。
世隆捋着胡子皱眉："那广陵王多年不言语，该不会真是个哑巴吧？"天光笑道："是真是假，试过便知。"当即派尔朱彦伯去龙华寺探虚实。谁知那广陵王听完来意，竟悠悠说了句"天何言哉"，惊得彦伯手里的茶盏差点摔了——原来这位王爷不是不能说话，是故意装哑巴呢！
彦伯赶回来报信，世隆拍案叫好："好个'遵养时晦'！"当下就定下改立的主意。要说这广陵王元恭，本是孝文帝的侄孙，当年元爰专权时，他躲进龙华寺装哑巴避祸。前些年洛阳有传言说寺中有天子气，害得魏主派人日夜盯着，好在没查出什么。
这边刚议定，那边长广王元晔的仪仗已到邙山南坡。世隆急令泰山太守窦瑗去拦驾，窦瑗揣着禅位诏书直闯车驾："天意人心都在广陵王身上，请陛下效法尧舜！"元晔脸色刷白，支支吾吾还没说完，窦瑗已经掏出诏书硬塞到他手里。可怜这皇帝抖着手盖完印，转头广陵王那边还假意推辞三次，才在百官簇拥下入宫即位。
新君一开口就惊动朝野——原来装哑巴这些年，他早把朝局看得通透。黄门侍郎邢子才起草赦书时提到尔朱荣之死，元恭突然拍案："永安帝诛杀权臣何错之有？"亲自提笔删改。满朝文武这才发现，新皇帝心里跟明镜似的。
该封赏的封赏，该追赠的追赠。世隆非要让尔朱荣配享太庙，司直刘季明当廷顶撞："尔朱荣配享世宗无功，配享孝明杀母，配享先帝不忠，凭什么进太庙？"气得世隆直瞪眼，到底没敢杀人。后来在首阳山给尔朱荣建庙，刚盖好就被天火烧个精光，百姓们暗地里都说这是报应。
那边尔朱兆听说换皇帝没自己的份，气得要动刀兵。世隆赶紧派彦伯去说和，好说歹说才按住这头暴脾气的老虎，可裂痕已经留下了。
最荒唐的是幽州刺史刘灵助，这神棍靠着给尔朱荣算命起家，现在掐指一算觉得尔朱家要完，居然扯旗造反自称燕王。河北四州不少愚民真信他"刘氏当王"的鬼话，跟着他占了博陵郡。
这时信都城里，高乾兄弟正和太守封隆之密谋。原来尔朱兆派孙白鹞假调兵真抓人，被高乾识破，反杀了使者占据城池。他们给先帝发丧时，尔朱羽生带兵来攻，高敖曹来不及披甲，抄起长矛带着十几骑就冲阵。只见他左突右刺如入无人之境，杀得羽生抱头鼠窜——这一战让河北人都说西楚霸王再世。
忽然传来高欢要讨伐信都的消息，城里人心惶惶。高乾却大笑："高欢这等人物，怎会久居人下？"当夜就带着封隆之的儿子潜入滏口。高欢见他们来投，听罢慷慨陈词，竟拉着高乾的手促膝长谈直到三更，最后同榻而眠。这一夜，改变天下大势的盟约，就在军帐中悄然结成。
第二天一早，高欢先派乾归打头阵，自己带着大军慢悠悠往东走。正走着呢，前头探路的士兵突然拦下个怪人——这人坐着辆没篷的破车，车上搁着张素琴和坛浊酒，递了名帖说要见高公。士兵把名帖传上来，高欢扫了一眼，见写着"南赵郡太守李元忠"，撇撇嘴道："这不是那个酒鬼么？见我作甚？"说完既不传见，也不赶人走。
元忠在外头等了半晌没动静，干脆跳下车，盘腿往地上一坐，撕着肉干自斟自饮起来。连灌了好几杯，他忽然扭头对传话的士兵说："听说高公招贤纳士，我才巴巴地赶来。如今连口热饭都吃不上，可见不是真心待客的。把名帖还我，不劳通报了！"士兵只得又去禀报。这回高欢总算让人带他进来，可脸上还是淡淡的。
元忠也不客气，回车上取了酒和琴，边喝边弹，突然放声高歌。唱完把酒碗一搁，直勾勾盯着高欢："天下大势明摆着，您还打算给尔朱家当狗？"高欢眼皮都不抬："我的富贵都是他们给的，自然要尽忠。"元忠嗤笑出声："婆婆妈妈算什么英雄！"那狂放劲儿活像当年的祢衡。忽然话锋一转："高乾兄弟来过没有？"高欢面不改色："没来过。"元忠眯起醉眼："您这话当真？"高欢轻笑："赵郡公喝多了。"说着就要让人扶他出去。
元忠赖着不动，旁边孙腾凑过来低声道："这位是老天爷派来的，主公别错过。"高欢这才重新搭话。元忠说到动情处，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，连高欢也红了眼眶。他突然拍案道："要成大事，必取冀州！殷州城小粮少，交给我就行。只要拿下这两处，沧、瀛、幽、定四州自然归附。"高欢腾地站起来，紧紧握住他的手连声道歉，留在帐中深谈数日，最后派他去图谋殷州，自己带着大军直奔信都。
隆之和乾兄弟打开城门迎高欢入城。敖曹正在外头打仗，听说兄长迎了高欢，笑话他们婆婆妈妈，特意送了条女人裙子过去。高欢早听说敖曹勇猛，特意派长子高澄以晚辈礼去拜见，这才把敖曹请来。酒席上格外礼遇，敖曹总算没再闹脾气。
乾兄弟原本跟着刘灵助混，如今改投高欢，自然和灵助断了来往。朝廷派侯渊和叱列延庆去剿灵助。这灵助会算卦，早算出"三月末必入定州"。侯渊使了个诈，假装要西进关中，半夜却带着精锐突袭灵助大营，砍了脑袋送到定州——正好是三月最后一天。灵助这卦只算对一半，白白送了性命。
朝廷灭了灵助，又想打冀州主意，假意封高欢当渤海王，召他入朝。您想啊，这时候的高欢哪肯自投罗网？尔朱家这会儿正风光：世隆当太保把持朝政，兆爷管着十州兵马占着并汾，天光做大将军控制关右，仲远调镇大梁还兼兖州刺史。这仲远最不是东西，专抢富人财产，把男人扔河里，女人充私宅，连税银都敢私吞。东南各州恨得牙痒痒，可碍于尔朱家势大，只能忍气吞声。
高欢这边可没闲着，招兵买马准备跟尔朱家干仗。朝廷的征召令到，他理都不理。朝廷没辙，反倒加封他当大都督东道大行台，兼冀州刺史——这招安不成反送地盘，尔朱家真是昏了头！
有了地盘，斛律金、库狄干这些将领，连襟段荣、小舅子娄昭都撺掇他动手。高欢使了个计，伪造尔朱兆的军令说要流放六镇军民去契胡，搞得人心惶惶。又假传并州调兵令，征发万人去打步落稽。送行那天，他亲自到郊外，拉着将士们的手直抹眼泪："咱们都是背井离乡的可怜人，上头却这般糟践人！往西是死，误了军期是死，配给胡人还是死，可怎么活啊？"士兵们红着眼吼："反他娘的！"高欢皱眉："造反不是好名声...真要反，得有个领头的。"众人自然推他。他又叹气："当年葛荣百万大军，没个规矩照样完蛋。要我带头，得守三条：不欺汉人、不违军令、不烧杀抢掠！"众人磕头赌咒，这才杀牛宰羊誓师起兵——不过暂时还没敢明着反尔朱家。
正巧李元忠在殷州起事，邀高乾助阵。乾单枪匹马去见守将尔朱羽生，假意商量防务，趁其不备一刀捅死，提着脑袋招降了守军，让元忠留守殷州，自己回去复命。高欢摸着血淋淋的人头叹道："这下非反不可了！"当即表奏朝廷列数尔朱氏罪状，正式宣战。
世隆把奏表扣下，反咬高欢造反。这下可热闹了——尔朱兆、仲远、天光、度律全都领兵来讨伐。高欢正调兵遣将，忽然营门外来了个披麻戴孝的人，扑进来就哭。高欢一看名帖连忙扶起，那人哽咽道："全家百口都被尔朱贼所害，求明公让我报仇！"高欢拍着他肩膀："您家世代忠良竟遭此难，我起兵正是要为天下除害！"当场封他做行台郎中参议军事。
各位看官，您猜这人是谁？原来是北魏司空杨津的儿子杨愔。说起杨家，那可是满门显赫。杨津的大哥杨播性情刚烈，二哥杨椿和杨津为人谦和，这一家子父慈子孝，兄弟和睦，上百口人同吃一锅饭，街坊邻居提起杨家，没有不竖大拇指的。
杨椿和杨津都当上了三公，他们家更是一门出了七个郡守、三十二个刺史。可惜杨播走得早，他儿子杨侃当过侍中，就是前文书里刺杀尔朱荣那位。后来尔朱兆杀进洛阳城，杨侃逃回华阴老家。那尔朱天光假惺惺说要赦免他，召他出来做官。杨侃心里跟明镜似的，知道这是要下黑手，可为了保全全家百十口人，硬是咬着牙去赴约，果然被天光害了性命。
这时候杨椿已经告老还乡，带着儿子杨昱回到华阴。他弟弟杨顺在冀州当刺史，杨顺的儿子杨辩是东雍州刺史，还有个侄子杨仲宣当正平太守，都留在洛阳。就连杨津这个司空，当时也在京城没走。尔朱家恨杨侃恨得牙痒痒，竟想灭他满门。尔朱世隆这个奸贼更是在皇帝面前诬告杨家谋反，非要赶尽杀绝不可。
小皇帝元恭本来不肯答应，架不住世隆死缠烂打，只好让衙门查办。谁知世隆转头就派兵包围杨津府邸，杀得鸡犬不留。那边尔朱天光也带兵杀到华阴，杨家上上下下老老少少，一个活口都没留下。唯独杨愔当时在外头，这才捡了条命，一路逃到信都投奔高欢。要说老天有眼，到底给杨家留了根独苗，可这满门忠烈落得这般下场，实在叫人揪心哪！
这杨愔确实是个能人，给高欢出谋划策很得赏识。高欢把写檄文发号令的差事都交给他，只让崔当个副手。杨愔笔下生花，写出来的讨贼檄文字字血泪，传到哪里都激起民愤，把尔朱氏干的那些缺德事全给抖落出来了。
话说尔朱兆正在攻打殷州，守将李元忠独木难支，弃城逃来信都——这酒鬼到底不顶事啊！那边尔朱仲远和尔朱度律带着斛斯椿、贺拔胜几个大将，已经打到高平。高欢正发愁呢，长史孙腾出了个主意："如今朝廷被尔朱家把持，咱们号令师出无名。不如先立个元氏皇族当皇帝，也好凝聚人心。"
高欢将信将疑，孙腾再三劝说，这才把渤海太守元朗迎到信都即位。这元朗是北魏景穆太子的玄孙，他爹是章武王元融。新皇帝改年号叫中兴，封高欢当丞相总领兵马，高乾做司空，高敖曹为骠骑大将军兼冀州刺史。高欢掌了兵权，立即出兵，略施小计就让尔朱家几个兄弟互相猜忌，先赶跑了仲远和度律，又大败尔朱兆。
说来真是世事无常啊！昨日还是尔朱家耀武扬威，今朝就轮到高家扬眉吐气。要没有尔朱氏祸乱朝纲，哪显得出高欢的本事？可话说回来，尔朱家把皇帝当棋子随意废立，高欢如今不也是有样学样？这以暴易暴的勾当，说到底不过是豺狼换了皮罢了！
废故主迎立广陵王 煽众兵声讨尔朱氏
却说魏主子攸，被胡骑牵去，往报尔朱兆。兆不欲与见，但令牵往永宁寺中，锁禁楼上。自入宫扑杀皇子，见有嫔御妃主，一并拘住，拣得几个美貌少妇，姿情污辱。独不提及尔朱后，想尚顾全姊妹。余皆随给将弁，任他处置，并纵兵大掠，都市为墟。司空临淮王彧，尚书左仆射范阳王诲，青州刺史李延实等，皆为乱兵所杀。
城阳王徽走至山南，抵前洛阳令寇祖仁家。祖仁一门三刺史，皆徽所引拔，总道他记念旧情，肯为留纳，哪知祖仁佯为欢迎，请徽入室。徽有金百斤，马五十匹，皆寄交祖仁，祖仁私语子弟道：“今日富贵并至，不但可得徽财，且可因徽得赏呢！”徽仅留一日，祖仁即伪言官捕将至，纵令他适。徽慌忙逃避，途次被杀。这刺客便由祖仁所使。既得徽首，便传送洛阳，兆竟不加赏。
未几兆梦中见徽，叫他往祖仁家，取贮金二百斤，马百匹。鬼犹狡猾，生前可知。兆即遣人掩捕祖仁，祖仁料不可匿，据实供明。兆疑与梦中未符，硬要逼索，祖仁将私蓄黄金三十斤，马三十四，悉数输兆。兆尚未信，怒执祖仁，悬首高树，用大石系足，搒掠至死。可怜寇祖仁贪图富贵，不顾仁义，害得这般结局！孽报难逃，可作后鉴，奉劝世人，勿昧心利己哩！苦口婆心。
尔朱世隆闻兆已成功，也即至洛。兆按剑瞋目道：“叔父在朝日久，耳目应广，如何令天柱受祸！”说至此，声色俱厉，吓得世隆胆战心惊，慌忙拜谢，方得无事。仲远亦自滑台入洛阳。会河西贼帅纥豆陵步蕃，声称奉魏主密诏，讨尔朱兆，进军秀容。兆无暇居洛，亟还晋阳，并将魏主劫去，留世隆、度律、彦伯等，镇守洛都。晋州刺史高欢，率骑兵邀截魏主，已是不及，乃作书致兆，为陈祸福，谓不应加害天子，徒受恶名，兆毁掷欢书，竟拘魏主至三级佛寺中，把他缢死，年才二十四。越二年为魏主修太昌元年，始追谥为孝庄皇帝，庙号敬宗。
陈留王宽曾随魏主北行，也为兆所杀。兆自率众御步蕃，到了秀容，连战皆败，急遣使至晋州，向刺史高欢乞援。欢虽应召，沿途逗留，直至兆再三告急，方与兆会师平乐。步蕃乘胜进逼，欢约兆为后应，自当前锋。行至石鼓山，大破河西寇众，击死步蕃。兆大喜过望，即与欢约为兄弟，连宵宴饮，相得甚欢。恐要被他穿鼻了。且因葛荣余党，出没六镇，谋乱不止，特向欢问计。欢答道：“六镇叛众，不能尽歼，王何不迭用心腹，使为统帅！如有叛乱，统帅连坐，叛乱自渐少了。”兆欣然道：“此计甚善！但何人可使？”旁座贺拔允接入道：“莫如高公！”道言未绝，那唇间已着了一拳，流血满口，折落一齿。看官道由何人所击？原来就是高欢。出人不料。欢既击落允齿，且厉声道：“天下事取舍在王，汝何得妄言！王宜速杀此人！”浑身是假，兆摇手道：“允言甚是，君何必作态？今日便分兵属君，统帅六镇。”正要你说出此语。欢尚饰词谦让，兆以欢为诚，越加信任，坚嘱勿辞。
酒阑席散，兆已醉枕座上，欢恐他醒后悔言，遂出谕大众，已受委统州镇兵，可集汾东受号令。乃即建牙阳曲川，部署兆军。军士素惮兆凶狠，情愿就欢，相率投效麾下。欢又请将并、肆降户，就食山东。兆信欢方深，又复依议。长史慕容绍宗道：“不可！不可！今四方纷扰，人怀异望，高公雄才盖世，若再使外握强兵，譬如蛟龙得云雨，尚肯受人约束么？”兆咈然道：“我与彼有香火重誓，何必过虑！”绍宗道：“亲兄弟尚不可信，何论一区区香火呢！”兆不禁动怒，便叱道：“你敢离间我友情么？”遂喝令左右，把绍宗牵禁狱中。全然是一卤莽汉。一面促欢就道。
欢自晋阳出滏口，正值尔朱荣妻，自洛阳行来，有良马三百匹。他即指麾军士，截夺良马，另用羸马掉换。荣妻未敢与争，只好入城报兆，兆始觉惊疑，释出慕容绍宗，再与商议。绍宗道：“欢去未远，还是掌握中物呢。”兆乃自追欢至襄垣，适漳水暴涨，桥被冲坍，欢隔水拜语道：“借马非有他意，实防山东盗贼，王乃信谗来追，欢何惜一死，但恐部众便要叛离了。”兆亦自明无他，复跃马渡水，与欢并坐帐前，拔刀授欢，引颈就斫。欢大哭道：“自从天柱薨逝，贺六浑何所仰望，但愿大家千万岁，戮力同心，今奈何忽出此言！”兆乃投刀地上，复命斩白马，与欢为誓，且留宿夜饮。欢部下尉景，欲乘机执兆，欢啮臂戒谕道：“今欲杀兆，彼党必并力来争，势不可敌，不若且从缓议。兆徒勇无谋，将来总为我所擒呢。”尉景乃止。
诘旦兆渡河归营，复召欢会谈。欢上马欲行，长史孙腾牵住欢衣，欢乃托词不赴。兆隔水责欢，说他负约，欢不与答语。兆亦无法，不得已驰还晋阳。
那尔朱世隆等镇守洛阳，屏除盗贼，流通商旅，恰尚能勉力维持。尔朱天光入会世隆，谈及新主元晔，未洽人望，不如更立近亲。世隆也以为然，郎中薛孝通入白天光道：“何不改立广陵王？既属近支，又有令望，沈晦不言，多历年所，若奉以为主，必天人允叶了！”天光因告世隆，世隆道：“广陵王数年不言，莫非真有瘖疾不成？”天光道：“且遣人试验真伪。”乃使尔朱彦伯往告广陵王，他竟说出“天何言哉”四字，才知他并非真瘖，实是“遵养时晦”的意思。彦伯返报世隆，世隆大喜，便决意改立广陵王。
究竟广陵王为谁？闻他单名是一恭字，就是孝文帝宏的侄儿，广陵王羽的嗣子。广陵王羽见四十二回中。从前元爰擅权，恭恐得祸，避居龙华寺，佯称爰疾，谢绝交通。至永安年间，都下谣传，寺中有天子气，由魏主子攸遣人监束，并无异征，乃得免害。世隆等既议定废立，天光仍还雍州。同谋不同行，无非取巧。可巧长广王晔，来都定位，已至邙山南首，世隆亟遣泰山太守窦瑗，往启晔道：“天意人心，俱属广陵，愿王行尧舜事，勿再迟疑。”晔不觉失色，满口支吾，瑗已怀着禅文，竟取出示晔，硬令署印。晔无法推托，只好照署，瑗即返示广陵王恭。恭尚奉表三让，及百官备驾恭迎，然后入宫即位，改建明二年为普泰元年。令黄门侍郎邢子才草撰赦文，文中叙及太原王荣枉死情状，魏主恭勃然道：“永安手翦强臣，并非失德，不过因天未厌乱，所以遇着成济的遗祸呢。”成济弑曹髦见三国魏史中。因取笔自作赦文，节去尔朱荣死事。恭闭口八年，至是始言，中外推为明主，想望太平。改封长广王晔为东海王，余如乐平王尔朱世隆，颍川王尔朱兆，彭城王尔朱仲远，陇西王尔朱天光，常山王尔朱度律，各仍元晔时故封。车骑大将军高欢，及都督斛斯椿以下，各加六级。斛斯椿本为魏东徐州刺史，曾依附尔朱荣，荣受诛时，椿惧祸南奔，依附汝南王悦。悦曾奔梁见四十二回。及尔朱复盛，仍然北归，得为将军，这且待后再叙。
惟尔朱世隆等，请追赠尔朱荣，魏主恭赠荣为相国晋王，并加九锡。世隆意尚未足，再使百官议荣配飨。司直刘季明抗言道：“今若配飨世宗，恪。时尚无功；配飨孝明，诩。亲害乃母；配飨先帝，子攸。为臣不终，下官谓无从配飨！”不愧司直。世隆发怒道：“汝不怕死么？”季明道：“下官既为议首，自当依礼直陈，不合尊意，翦戮唯命！”世隆倒被他驳倒，不敢加刑。但将荣配飨高祖即孝文帝。庙廷。又至首阳山立庙，就借周公庙旧址，重加建筑。庙貌甫成，偏被祝融氏收去。不可谓元圣无灵。世隆亦只好罢休。
尔朱兆以废晔立恭，事未预闻，将发兵攻世隆。世隆令彦伯前往调停，费了无数唇舌，才平兆怒，总算按兵不发，但已未免生嫌了。尔朱之败，已露端倪。
最可笑的是幽州刺史刘灵助，好谈术数，为尔朱荣所赏拔，得刺幽州。此时自加推算，逆料尔朱将衰。竟纠众为乱，自称燕王，声言为故主子攸复仇，且妄述图谶，谓刘氏当王。幽瀛沧冀四州愚民，多往奔投，灵助遂引众南下，进据博陵郡的安国城。
河北大使高乾兄弟，前曾奉遣至冀州，招募徒众，应前回。尔朱兆防他为变，特遣监军孙白鹞往冀州城，托言调发兵马，将掩捕高乾兄弟。乾瞧破机关，即与前河内太守封隆之等，袭据信都，击杀白鹞，奉隆之行州事，并为故主子攸举哀，缟素升坛，誓众讨尔朱氏。一面通书灵助，愿受节制。殷州刺史尔朱羽生，率兵袭击，及城中闻知，羽生兵已到城下。高敖曹不及擐甲，携槊上马，仅十余骑出城，冲入羽生军中，舞槊四刺，无人敢当。从骑亦皆死战，以一当百，顿时摧陷敌阵，纷纷窜散。高乾登城拒守，缒下五百人接应，那羽生已魂销胆落，逃回殷州去了。时人俱服敖曹骁勇，称为项籍再生。
偏高欢硬来出头，扬言将讨灭信都，信都人当然惊惶。高乾道：“高晋州雄略盖世，岂肯长居人下！今日尔朱无道，弑君虐民，正是英雄立功的机会。他欲来此，必有深谋，我且前去谒他，定可无虞。”乃与封隆之子子绘，潜至滏口，迎见高欢。欢召入与语，乾乘机进言道：“尔朱酷逆，痛结神人，凡有知识，莫不思奋。明公威德素著，天下归心，若兵以义动，无论如何倔强，不足敌公。敝州虽小，户口不下十万，赋税亦足济军资，愿公熟思，毋误事机！”欢见乾词气慷慨，语语动人，几乎相见恨晚，便促膝与谈，呼乾为叔，话至夜半，且引与同寝。
越宿先遣乾归，自引兵东向徐进。前驱遇着一人，乘露车，载素筝浊酒，投刺军前，自言愿谒见高公。当有军吏传报，欢略阅名刺，见是南赵郡太守李元忠数字。便道：“这人是个酒鬼，见我何为？”说着，也不传见，又不拒绝。元忠待了片刻，不见复语，便下车独坐，酌酒擘脯，且饮且嚼。连饮了好几觥，乃复顾语军吏道：“闻高公招延隽杰，故不惜来谒。今未见吐哺迎贤，慢士可知，请还我名刺，不劳再报！”军吏又复告欢，欢始命引入，尚是淡漠相遭。元忠再就车上取酒及筝，一面饮酒，一面弹筝，继以长歌。歌罢乃语欢道：“天下事已可知，公尚欲事尔朱么？”欢答道：“富贵皆因彼所致，怎敢不外彼尽节！”元忠喟然道：“迂拘小谨，怎得称为英雄！”狂态咈语，仿佛三国时之祢衡。嗣又问及高乾兄弟，曾来过否？欢诈言未来。元忠又道：“公果是真语呢，还是假语呢？”欢微哂道：“赵郡醉了。”因使人扶出。元忠不肯起，长史孙腾进言道：“此君系天遣至此，愿公勿违。”欢乃复与问答，元忠慨陈时事，呜咽流涕。欢亦不觉动容。元忠因进策道：“河北形势，莫如冀、殷，殷州城小，又无粮仗，不足济大事，最好是往就冀州，高乾兄弟必倾心事公，殷州便可赐委元忠。冀、殷既合，沧、瀛、幽、定自然弭服了。”欢闻言起座，握元忠手，亲为道歉，留诸幕下，与谈数日，方令归图殷州，自率众至信都。
隆之与乾，开门纳欢。敖曹正在外略地，未预乾议，闻乃兄迎欢入城，嗤为妇人，即遗兄布裙。欢素知敖曹勇悍，加意笼络，特遣长子澄往见敖曹，执子孙礼，敖曹乃与澄俱来。
欢格外优待，敖曹方无异言。
乾与隆之，本依附刘灵助，既迎高欢为主帅，便与灵助断绝往来。魏亦使大都督侯渊，骠骑将军叱列延庆，往讨灵助。灵助尝自占道：“三月末旬，必入定州。”渊至固城，用延庆计，伪言将西入关中，暗中却简选精骑，昏夜疾驰，直入灵助垒中。掩他不备，得将灵助首级取来，函入定州，正值三月末日。灵助只算得半着，平白地丧了性命。
魏廷既讨平灵助，复欲规画冀州，阳赐高欢为渤海王，征令入朝。看官，试想此时的高欢，还肯应命入都，再受尔朱氏的暗算么？尔朱世隆升授太保，专揽朝纲，尔朱兆兼督十州军事，奄有并汾，尔朱天光加位大将军，专制关右，尔朱仲远徙镇大梁，复加兖州刺史，性最贪暴，境为富室，往往诬他谋反，取男子投入河流，籍没妇女财产，悉入私家，所入租税，亦未尝解送洛阳。东南州郡，畏仲远似虎狼，恨不即日诛殛。只因尔朱势盛，未敢反抗，没奈何忍气吞声。即为尔朱灭亡张本。独高欢养士缮甲，招兵抚民，将与尔朱氏决一雌雄，蓄锐以待，所以魏廷征令入朝，当然托辞不至。魏廷亦无可如何，只好设法羁縻，授欢为大都督东道大行台，领翼州刺史。征朝不至，反授重寄，尔朱氏未亡先馁，衰兆已见，魏主恭亦安得为英主耶！
欢益起雄心，再加部将斛律金、库狄干，及妻弟娄昭，姊夫段荣，从旁怂恿，劝他速讨尔朱。欢乃诈为尔朱兆书，谓将遣六镇人刺配契胡，众皆忧惧。又伪示并州符檄，征兵讨步落稽。亦胡人之一种。因调发万人出郊，由欢亲自送行，洒泪叙别，大众号恸，声震原野。欢且泣且谕道：“我与尔等均为羁客，义同一家，不意在上征发如此！今若西向，一当死；后军期，二当死；配国人，三当死。奈何奈何？”大众齐声道：“只有造反一法。”逼出一个反字。欢皱眉道：“造反二字，实非美名，必不得已，亦须推一人为主帅。”大众闻言，当然推欢。欢又叹道：“尔等独不见葛荣么？有众百万，散漫无纪，终致败亡。今若推我为主帅，当听我号令，毋陵汉人，毋违军律！否则我不能为天下笑呢。”众皆叩首道：“死生唯命。”欢乃椎牛飨士，起兵信都，但尚未敢显斥尔朱。
会李元忠起兵逼殷州，劝令高乾率众往应。乾佯言是赴救殷州，单骑入见尔朱羽生，与谋战守事宜。羽生即偕乾出御元忠，乾觑隙刺死羽生，与元忠会师，持羽生首胁降州民，遂留元忠守殷州，自携首级报欢。欢抚膺道：“今日只好决计造反了！”乃令元忠为殷州刺史。随即表闻魏廷，历举尔朱氏罪状，抗辞声讨。
尔朱世隆匿表不通，但奏称高欢造反，于是尔朱兆、尔朱仲远、尔朱天光、尔朱度律等，皆受命讨欢，由世隆居中调度。狼子狼孙，一齐出来，煞是热闹。欢闻尔朱氏一齐来攻，当然要部署兵马，出御各军。
忽有一人满身衰绖，踉跄至军门，求见高欢。欢一见名刺，即命召入。那人到了案前，匍匐地上，放声大哭。欢亦泪下，自起扶持，令他起坐。与见李元忠时又是一种写法。那人尚流涕道：“一家百口，尽毙贼臣手中，闻明公起义兴师，所以奔波至此，愿效犬马，图报大仇！”欢叹息道：“君家世忠孝，乃为逆贼所屠，可悲可恨，我正为此起事，天道有知，必不使逆贼漏网哩！”遂面授行台郎中，令他参议军情。
看官道此人为谁？原来是魏司空杨津子愔。津长兄名播，次兄名椿，皆仕魏有名。播性刚毅，椿津谦恭，家世孝友，缌服同爨，男女百口，人无间言。椿津位至三公，一门七郡太守，三十二州刺史。播先病逝，子侃曾为侍中，与杀尔朱荣。见前回。尔朱兆入洛，侃逃归华阴故里，尔朱天光佯言赦侃，召令出仕，侃明知有诈，但尚望保全百口，宁糜一身。乃即出应召，果为天光所杀。时杨椿亦已致仕，与子昱同返华阴。椿弟冀州刺史顺，顺子东雍州刺史辩，正平太守仲宣，皆在洛阳，就是司空津，亦留居都中。尔朱氏恨侃切齿，甚至欲屠戮全家，乃由世隆出奏，诬言杨氏谋反，请一律捕治。魏主恭不肯依议，偏经世隆固请，乃命有司检案以闻。世隆遽遣兵围津第，屠戮无遗。原来天光亦发兵至华阴，把杨氏一门老小，杀得精光。只有杨愔在外，幸得脱逃，奔至信都谒欢。尚留杨愔一人，未始非孝友之报，然亦惨矣。
愔颇有才智，为欢谋议，甚得欢心。欢因将文檄教令等件，一概委爨，但令咨议参军崔，作为副手。爨下笔千言，词多慨切，一经颁布，无不传诵，于是尔朱氏罪恶，遐迩共知。尔朱兆出攻殷州，李元忠独力难支，弃城奔信都。酒鬼究属无用。尔朱仲远及尔朱度律，与将军斛斯椿、贺拔胜、贾显智等，亦进军高平，欢颇以为忧。
长史孙腾献议道：“今朝廷隔绝，号令无所禀承，众将沮散，不如先立元氏宗亲，维系众志。”此策实属无谓。欢不能无疑，腾一再固请，乃奉渤海太守鲁郡王元朗为帝。朗系景穆太子晃玄孙，父为章武王融，至是迎入信都，即皇帝位，改元中兴。命高欢为侍中丞相，都督中外诸军事，高乾为侍中司空，高敖曹为骠骑大将军，领冀州刺史，孙腾为尚书左仆射，魏兰根为右仆射。欢既受命统军，指日出征，用了一条反间计，遂令尔朱氏自相猜忌，走仲远、度律，并大破兆军。小子有诗叹尔朱氏道：
人生兴废本无常，一姓争荣一姓亡；
自古强宗无不覆，祸根多半起参商。
究竟高欢计策若何，请看下面第五十一回。
本回述高氏得势之由来，即北齐开国之动机，无尔朱氏之乱魏，则高氏不得兴；无尔朱氏之举兵相委，则高氏亦不得兴。谚有之：乱世出英雄。高欢其果为乱世之英雄乎？彼尔朱子弟，皆非欢敌，尔朱荣固已逆料之矣。尔朱将佐只有一慕容绍宗，而不能用。贺拔兄弟反复无常，皆不足取。欢则蓄甲养士，疏狂如李元忠而优容之，悍戾如高敖曹而礼遇之，迹其所为，仿佛魏武，宜乎乘时崛起，而为一世雄也。然尔朱氏目无长上，置君如弈棋，倏废倏立，致当时目为乱贼，而高欢亦从而蹈之，为义不忠，以暴易暴，欢之与尔朱相去，得毋所谓不能以寸耶！